Свадьба Джеффри и Серены не была частным событием, а скорее государственным делом. Ведь это был брак будущего Короля Виндзора, а значит, многие детали церемонии подчинялись строгому Королевскому протоколу.

Поэтому значительная часть подготовки не легла на плечи самой пары.

Но всё же кое-какие моменты они выбирали сами: свадебное платье, дизайн торта, музыку, которая прозвучит в этот день…А главное, какую песню выбрать для их первого танца.

Именно это сейчас и обсуждали Серена и Джеффри.

Они только что вернулись в гостиную герцогского особняка Максвеллов после репетиции свадьбы. До торжества оставалось две недели.

«Думаю, такой длинный шлейф — не лучшая идея. В нём тебе будет тяжело двигаться, учитывая…» — начал Джеффри, входя в комнату.

Серена рассмеялась и покачала головой. [Ну что за беспокойный он у неё!]

«Не волнуйся, я не выберу платье, которое может навредить мне или нашему ребёнку.»

Джеффри улыбнулся и нежно обнял её за талию.

«Хорошо. Кстати, ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой завтра к Эдварду Истону? Я могу пропустить утреннее заседание, чтобы быть рядом.»

Серена развернулась к нему, освободившись из его объятий.

[Он был таким заботливым. Раньше её раздражала его чрезмерная привязанность, но теперь…Теперь она наслаждалась этим.]

«Не стоит пропускать дела ради меня. К тому же, это я подписала тот контракт, а значит, мне и разбираться с Истоном. Не хочу, чтобы он чувствовал угрозу, если ты будешь стоять за моей спиной.»

Она лукаво улыбнулась.

Джеффри усмехнулся.

«Хорошо. Но всё же…что тебе так нравится в музыке, что ты даже подписала контракт на несколько лет?»

Серена слегка улыбнулась, вспоминая прошлое.

Она не хотела говорить правду, но знала, что в отношениях важна честность.

«Обещай, что не рассердишься.» — попросила она. «Тогда я хотела отложить нашу свадьбу.»

Джеффри замер.

«О…»

Серена почувствовала стыд.

[Но это было в прошлом.]

«Теперь я понимаю, какой это был глупый поступок. Прости меня?»

Она взяла его за руку, заглядывая ему в глаза.

Джеффри поцеловал её в лоб.

«Тебе не за что просить прощения.»

Серена почувствовала, как сердце пропустило удар.

[Как же она могла не заметить его раньше?]

«Но не думай, что моя любовь к музыке была только отговоркой. Это настоящее.»

«Я вижу. Но как ты придумываешь такие красивые песни и тексты?»

«Когда я переживаю сильные эмоции, я связываю их с музыкой. Слова помогают выразить мои чувства и сделать их вечными.»

Джеффри задумчиво кивнул.

Серена хотела удивить его, когда получит записанный экземпляр песни, но, увидев его чуть грустное выражение, не смогла удержаться.

«Кстати…Надеюсь, тебе это понравится. Я ведь не могу подарить тебе ничего такого, чего у тебя уже нет…Так что…примешь ли ты в подарок мою песню?»

Джеффри с любопытством посмотрел на неё.

«Ты написала её для меня?»

«Можно сказать и так.» — засмеялась Серена.

«Споёшь её для меня?»

Он старался скрыть эмоции, но сердце его было переполнено. [Любовь, радость, вина…Как он мог сделать что-то столь подлое по отношению к такой удивительной девушке?]

Он был счастлив, он чувствовал себя любимым…но внутри оставался горький привкус.

Он не заслуживал этой любви. Но он был слишком эгоистичен, чтобы её отпустить.

«Предупреждаю, мелодия пока сырая. Завтра в студии Колумбии мне помогут её доработать. Но раз уж это для тебя, думаю, ты должен быть первым, кто её услышит.»

Джеффри мягко улыбнулся и кивнул.

Серена почувствовала, как сердце сжалось.

[В его глазах было столько доброты. Он был таким тёплым, таким красивым.]

Она сглотнула и взяла его за руку.

«Пойдём в музыкальную комнату.»

***

Войдя внутрь, Серена села за рояль, а Джеффри остановился рядом.

«Только не смейся, хорошо? Мне уже неловко петь для тебя.»

Джеффри покачал головой, улыбаясь:

«Даже не слыша её, я уверен, что это будет твоя лучшая песня.»

На мгновение Серена вспомнила Чарльтона.

[Их игривые разговоры. Как он шутил, заставляя её смеяться. Как он осыпал её комплиментами, доводя до румянца.]

Она мотнула головой.

[Прошлое в прошлом. Музыка была частью её жизни задолго до Чарльтона.]

Она положила руки на клавиши.

Джеффри смотрел на неё с мягкой улыбкой, словно подбадривая.

Серена начала играть первые ноты.

И тут же перед глазами пронеслись воспоминания. Как они впервые встретились. Как он поймал её, когда она чуть не упала с лестницы. Как он искренне извинялся перед ней, и они стали друзьями. Как он был рядом во время её первого разбитого сердца. Как на протяжении лет он пытался завоевать её. Он всегда был там. Но она этого не ценила. Она снова и снова выбирала Чарльтона. Пока тот её не бросил.

[Почему же она никогда не давала себе шанса увидеть Джеффри по-настоящему?]

Слишком сильные чувства захлестнули её, и она остановилась.

Слёзы сами потекли по щекам.

Серена подняла руки от клавиш и вытерла их.