Серена покачала головой, услышав смех Джеффри. Хотя он и смеялся над ней, она не могла сдержать улыбку. Она все еще не привыкла к этому, видеть его таким беззаботным и легким. С момента их знакомства он всегда был сдержанным, даже мрачноватым, пусть иногда и позволял себе вспышки страсти или проявлял откровенно собственнические наклонности.

[Даже в день их свадьбы, который он называл самым счастливым днем своей жизни, он лишь улыбался. Но не так, как сейчас.] В нем словно светилось солнце. Что бы это ни было, Серене это нравилось.

Джеффри заметил её улыбку и спросил:

«О чем задумалась?»

«Просто поняла, что никогда раньше не слышала, как ты смеешься вот так. Тебе правда так забавно, что я люблю читать любовные романы?»

Джеффри на мгновение задумался, осознавая, что его смех мог показаться насмешливым. Он улыбнулся, обнял Серену и поцеловал её в лоб. Затем, чуть отстранившись, убрал прядь волос с её лица и посмотрел в глаза.

«Дело не в этом. Просто за эти дни, проведенные вместе, я понял, что многое о тебе знал неправильно.»

Серена надула губы, притворяясь обиженной.

«И это хорошо или плохо?»

Джеффри коротко коснулся её губ в поцелуе.

«Всегда хорошо. Я люблю тебя, Серена. И ничто в этом мире не способно это изменить.»

В груди Серены что-то дрогнуло, радость смешалась с легким чувством вины. [Но прошлое осталось в прошлом, и теперь не было смысла оглядываться назад.] Она крепче обняла мужа и, наконец, задала вопрос, который так давно носила в себе:

«Почему? Почему ты так сильно меня любишь?»

«А как можно не любить тебя?»

[Иногда Серена думала, что его любовь к ней слишком хороша, чтобы быть правдой. Но в то же время она ей верила, не было ни одной причины, по которой он мог бы так притворяться.]

«Иногда мне просто трудно в это поверить…» — прошептала она.

Джеффри нежно провел рукой по её волосам.

«Запомни, Серена. Если однажды весь мир окажется ложью, знай: моя любовь к тебе всегда будет настоящей.»

Серена взглянула ему в глаза.

«Ты не лжешь?»

«Когда я хоть раз тебе солгал?»

Она закусила губу, стараясь сдержать счастливую улыбку.

***

На седьмую ночь их медового месяца Серена уже начинала ощущать легкую грусть. Ей будет не хватать этих дней. Они словно жили в отдельном мире, вдали от всего, но завтра им предстояло вернуться в Виндзор и снова столкнуться с реальностью.

Лежа, прижавшись головой к плечу Джеффри, она взглянула на него, проверяя, не спит ли он. Их взгляды встретились, и они улыбнулись друг другу.

«Что случилось?» — мягко спросил Джеффри.

«Мне просто любопытно…Каково это — родиться наследным принцем?»

«Почему ты спрашиваешь?»

Серена легонько ударила его в грудь.

«Ты всегда так делаешь! Вместо того чтобы отвечать на вопрос, задаешь свой.»

Джеффри рассмеялся.

«Кроме титула и роскоши? Я бы сказал, что это еще и бесконечные ожидания.»

«Звучит так, будто тебя это не радует.»

«Привилегии имеют свою цену.»

Серена покачала головой с улыбкой.

«Завтра, когда мы вернемся в Виндзор, нам ведь придется ужинать с твоей семьей во дворце?»

«Да, но не волнуйся. Мы не будем там долго.»

«Я и не говорила, что мне это не нравится.» — с притворной обидой заметила она.

«Ты не обязана говорить, чтобы я знал. А теперь спи, моя принцесса. Завтра у нас долгий день.» — Он нежно поцеловал её в лоб.

Серена улыбнулась и прижалась к нему крепче. Ей нравилось, когда он так её называл.

«Спокойной ночи, мой принц. Я люблю тебя.» — прошептала она, чувствуя себя немного неловко, произнося это вслух.

Джеффри резко перевернул их так, что теперь оказался сверху. Сон его оставил.

«Ты же понимаешь, что сама напрашиваешься?» — хрипло сказал он, покрывая поцелуями её шею и плечи.

Серена рассмеялась. [Она этого не планировала, но почему бы не повторить еще раз, прежде чем они отправятся в свой новый дом?]

***

Наступило воскресенье. День их возвращения в Виндзор. Готовиться к поездке не пришлось: все было сделано слугами. Все, что им оставалось, сесть в машину.

В отличие от пути в Уилтшир, на этот раз они отправлялись домой на автомобиле, без пересадок и лишнего внимания. Дорога занимала около пяти часов, но, несмотря на длительность, поездка прошла спокойно и комфортно.

Когда они прибыли к своему новому дому, на часах было уже три полудня. Из окна машины Серена рассматривала Кенсингтонский дом, их семейную резиденцию. [Несмотря на скромное название, он был гораздо больше, чем их герцогский особняк. Что ж, иначе и быть не могло, резиденция наследного принца не могла уступать владениям герцога.]

Водитель открыл дверцу, и Джеффри первым вышел из машины, затем протянул руку жене.

Серена вложила свою ладонь в его. Её изящная ножка уже собиралась коснуться земли, но…воздух. Джеффри снова поднял её на руки, словно невесту.

«Джеффри!» — воскликнула она, ошеломленная.

«Мы переступаем порог нашего нового дома. По традиции я обязан нести свою жену на руках.» — с улыбкой объявил он.

Серена рассмеялась и обняла его за шею. [Джеффри порой бывал чересчур милым.]

Слуги, которые все это время ожидали их прибытия, невольно улыбнулись, глядя на своих господ.