Закат окрасил облака алым, и Джеффри бросил взгляд на Серену, которая, облокотившись на его плечо, тихо спала. Её дыхание было ровным, лицо – расслабленным. Он улыбнулся, ощущая, как в сердце разливается тёплое, глубокое удовлетворение. Он не мог вспомнить момента, когда был счастливее.

Когда она вошла в собор, и заиграла незнакомая ему мелодия, он сразу понял, что это её подарок ему в день их свадьбы. Однако с каждым новым словом песни он осознавал, что её дар, это не просто музыка, а обещание.

Пока её клятва звучала для всего мира, он наконец увидел её, идущую по проходу под руку с отцом. Она была ослепительна в белом платье, а на её шее сверкал его подарок.

Эмоции, нахлынувшие на него в тот момент, были слишком сильны. Если бы не годы тренировки, посвящённые искусству самообладания, он, без сомнения, не смог бы сдержать слёз. Он даже моргать боялся, ведь если кто-то заметит слезу на его щеке, это станет сенсацией. Несмотря на то, что это его свадьба, будущий Король не должен был казаться слабым.

Остальная часть церемонии прошла менее драматично, чем её появление, но каждое слово, каждый момент этого дня останется в его памяти навсегда.

Однако, несмотря на всю сказочность их свадьбы, Джеффри не обманывался. [Он знал, что чувства Серены к нему обострились не без его участия. Да, теперь он был уверен, что она любит его. Но он также знал лучше, чем кто-либо, даже лучше, чем она сама, что если бы она узнала о том, как именно он этого добился, она бы возненавидела его. Или, что ещё хуже, попыталась бы уйти.]

Тем не менее он был полон оптимизма. У него было главное, время. Теперь они были неразрывно связаны законом и Богом. Всё, что ему оставалось, сделать так, чтобы её любовь к нему становилась только сильнее. Тогда даже правда не сможет их разлучить.

***

Поезд замедлился и, наконец, остановился. Джеффри, погружённый в лёгкий сон, проснулся. Первым делом он взглянул на Серену. Она всё ещё спала, её дыхание было спокойным. Посмотрев на часы, он отметил, что было уже семь вечера. Они прибыли точно по расписанию.

Он не хотел будить её. Он знал, как сильно она устала, и решил дать ей возможность проснуться самой.

Серена почувствовала, как шея затекла, и, недовольно поморщившись, попыталась сменить положение. Именно тогда она заметила, что поезд больше не движется. Тишина сбила её с толку, и она медленно открыла глаза.

Она повернула голову налево и встретила взгляд Джеффри, который, как оказалось, уже бодрствовал и смотрел на неё с тёплой улыбкой. Она хотела спросить, что происходит, но вдруг вспомнила, что только проснулась. В панике она задумалась: [А вдруг у неё утренний запах изо рта? Ну серьёзно, у какого святого после сна дыхание остаётся свежим?]

Она быстро отвернулась к окну и увидела, что за стеклом уже совсем темно.

«Где мы?» — наконец спросила она.

«Мы прибыли в Уилтшир.» — спокойно ответил он. А потом, с лёгкой насмешкой, добавил: «Почему ты смотришь в другую сторону?»

Серена покачала головой, не желая отвечать. [Ну а что, он же и сам всё прекрасно понимал! Она была уверена, что у него тоже не самый свежий рот после сна!]

[Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Просто даже в браке важно заботиться о себе. Она хотела сохранить для Джеффри образ ухоженной и прекрасной жены.]

Джеффри усмехнулся, достал металлическую коробочку с мятными леденцами и положил один в рот. Затем он мягко взял Серену за подбородок и повернул её лицо к себе.

Она позволила ему это сделать, и, оказавшись лицом к лицу, увидела на его губах лукавую улыбку, прежде чем он наклонился и поцеловал её. Вкус мяты сделал поцелуй сладким и освежающим, с лёгкой остринкой.

«Так лучше?» — спросил он, чуть отстранившись.

Серена лишь густо покраснела и кивнула. Она боялась, что если заговорит, они вообще не доедут до дворца Уилтшир.

Джеффри был доволен её реакцией. Увидев её румянец, он самодовольно улыбнулся. Затем отстегнул ремень безопасности и, не колеблясь, потянулся, чтобы расстегнуть и её.

«Пора продолжить путь.» — сказал он, вставая. Затем протянул ей руку.

Серена вложила свою ладонь в его, и как только она поднялась, прежде чем успела поправить платье, он уже делал это за неё.

[Боги, он когда-нибудь перестанет с ней нянчиться?]

[Если он будет продолжать так заботиться о ней, она окончательно к этому привыкнет. Он даже внимательнее её личной горничной!]

[Но, если быть честной с собой, ей это нравилось. Она не могла бы даже притворно возмутиться, потому что ей это безумно нравилось.]

Джеффри же не особо задумывался о её реакции. [Он любил ухаживать за ней. На самом деле, он хотел её избаловать. И если уж на то пошло, пусть она настолько привыкнет к его вниманию, что не сможет довольствоваться ничем меньшим.]

Он снова взял её за руку, переплетая их пальцы, и открыл дверь.

Они вышли из купе, и охрана, которая, судя по всему, всё это время стояла на посту, тут же почтительно поклонилась. Джеффри даже не взглянул на них, просто продолжая вести Серену к выходу из поезда.

Снаружи их уже ждали восемь автомобилей. Чемоданы были загружены в один из них, а для них обоих был приготовлен отдельный.

Через несколько минут они уже ехали в сторону дворца Уилтшир, до которого оставалось около получаса пути.

Пока они ехали, Серена взглянула на наручные часы Джеффри и поняла, что они выбились из графика почти на час. Она нахмурилась, размышляя о причине задержки, а затем спросила его об этом.

Он не ответил сразу, но в тот же миг она осознала, что виновата в этом была именно она. Виновато посмотрев на него, она прошептала:

«В следующий раз просто разбуди меня…»

Джеффри лишь улыбнулся и покачал головой, глядя на неё с явной нежностью.

«Не нужно извиняться. Я могу подождать, да и они тоже.» — сказал он.

Серена посмотрела на него так, будто не верила своим ушам.

Но в глубине души ей было приятно. [Очень приятно.]