На следующий день после пикника в лесу за деревней.

Именно там Сето рассказал Риодо об открытии, сделанном накануне.

[Ах, да. Мне об этом рассказал мэр. Вероятно, это было место, где они поклонялись Вендиго.] (Риодо)

[Это так?] (Сето)

Около полудня Сето расспросил Рёдо о деталях, когда они возвращались в деревню, неся свой улов.

Он рассказал ему, как коренное племя, известное как Йеллеры, когда-то жившее на этой земле, установило там ряд церемониальных мест.

Многие из них были утеряны за свою долгую историю, но этот остался практически нетронутым.

Не было сомнений, что это место имело особое значение для племени крикунов.

[Они не боятся смерти. На самом деле они верят, что сама жизнь — это то, что мы все заимствуем.] (Рёдо)

[Заимствование? От кого?] (Сето)

[Того, кого они считают абсолютным существом. …Вендиго смерти, Ахас Патель.] (Риодо)

[Ахас Патель… Значит, то, что они считают абсолютным существом, — это сама смерть?] (Сето)

[Это верно. В их учениях говорится, что каждая жизнь в мире — это временный кредит Вендиго Смерти, который в конечном итоге должен быть ему возвращен. …Подробнее об этом можно узнать, посетив в деревне человека по имени Гендар. Он эксцентричный парень, живущий в западной части деревни. …Если я не ошибаюсь, он шаман по происхождению крикунов. Он может что-то знать.] (Рёдо)

[Понятно. Я пойду к нему сегодня вечером.] (Сето)

[Он еще больший эксцентрик, чем я. Так что берегись, хорошо?] (Рёдо)

[Хахаха, звучит грубо.] (Сето)

Легкий ветерок дул сквозь солнечные лучи, просачивающиеся сквозь деревья.

Между небом и деревьями было слышно щебетание птиц и слабый звук движущихся мелких животных.

Двое мужчин шли сквозь безмолвный порядок леса, смеясь.

Мирное святилище никогда не упоминалось в воспоминаниях о войнах между людьми и демонами.

И именно в это святилище входили люди и охотились.

Люди уже давно вошли в уникальную пищевую цепочку, созданную лесом.

Сегодня одна ошибка может разрушить эту пищевую цепочку и порядок.

Некоторые животные вымирают из-за браконьерства и чрезмерной охоты.

Но чтобы выжить, люди должны были питаться живыми существами.

Древнее племя крикунов отдавало дань уважения этой пищевой цепочке.

Они вырезали свои свидетельства об этом на тотемных столбах.

Это был их способ сказать, что люди тоже жили в гармонии с природой.

Время от времени вводя легенды и мифологические элементы, они создавали более естественную и символическую связь между прошлым и будущим.

Но Сатис заявил, что тотемные столбы, которые мы видели, отличались от любых других. …Мне нужно узнать об этих безликих тотемных столбах. (Сету)

Они почти вышли из леса и приблизились к деревне, когда Риодо что-то упомянул.

Похоже, весть об этом дошла до деревни вчера, когда Сето и Сатис отправились на пикник.

[Кстати, ты знал, Сето?] (Рёдо)

[Э? Знаете что?] (Сето)

[Кое-что, что я узнал вчера. …Очевидно, отряд Героя, который был отправлен победить Короля Демонов, пропал.] (Риодо)

[…Что?] (Сето)

Несмотря на неловкость, которую он чувствовал как человек, который раньше был связан с ними, эта новость заставила мальчика неосознанно ахнуть.

Даже в самых смелых мечтах он не мог представить, что те люди, которые были так увлечены установлением мира, пропали без вести.

[Где их видели в последний раз!?] (Сето)

[В последний раз их видели в городе недалеко от озера. Судя по всему, с тех пор о них никто ничего не слышал. Почему тебе это так интересно?] (Рёдо)

[Эм… Нет причин.] (Сето)

Именно на берегу озера за этим городом было объявлено об изгнании Сето.

Если с тех пор о них никто ничего не слышал, причина, скорее всего, была связана с монстрами.

[Неудивительно предположить, что их прикончили монстры. Но… Дело в том, что ходит еще один странный слух.] (Риодо)

[Странный слух?] (Сето)

[Закрытие национальных границ вынудило бродячих торговцев вернуться в города. И среди всего этого участились случаи нападения на торговцев и караваны] (Рёдо)

[…Вы же не думаете, что за этими атаками стоит группа пропавшего Героя, не так ли? Ты уверен, что это не дело рук каких-то бандитов?] (Сето)

[Может быть. Для партии Героя было бы национальным позором играть в бандитов] (Рёдо)

Риодо немного хихикнул, но Сето воспринял эту историю со смешанными чувствами.

Тем не менее, на данный момент ничего нельзя было с этим поделать.

Как бы он ни беспокоился о будущем страны, Сето уже ничего не мог с этим поделать.

Он уже решил, что счастье, которое у него есть сейчас, это то, что он должен защищать.

[Хорошо, мы вернемся в лес после обеда.] (Рёдо)

[Конечно. Я хочу попробовать поймать кабана] (Сето)

[Кабан, да. Тогда нам лучше устроить ему ловушку.] (Рёдо)

После возвращения в деревню и пообедав, они пошли обратно в лес.

Затем, завершив все свои дела, они вернулись в деревню.

К тому времени, когда они прибыли, деревня купалась в безумно-красном свете, и горный хребет на заднем плане тоже был окрашен в этот цвет.

В лесу наступил вечер, и звери готовились встречать ночь.

[Хорошо, на сегодня хватит. Дом Гендара находится на западной стороне деревни. Вы знаете, какой это, верно? Это очень своеобразный дом, вы сразу его узнаете.] (Рёдо)

[Понял, спасибо. Я уже иду.] (Сето)

Он не хотел беспокоить Сатис, которая, вероятно, дома готовила ужин.

Тем не менее, он должен был знать, несмотря ни на что.

Сето отправился в дом шамана по имени Гендар.

Он хорошо помнил свой дом с тех пор, как ему впервые показали деревню, так как он был полон впечатляющих украшений и статуй.

[Извините...!] (Сето)

Сразу после стука дверь распахнулась.

Вышел старик, украшенный перьями и костями животных.

Этим человеком был Гендар.

Между ним и Сето воцарилась тишина.

Он уставился на Сето, затем, наконец, открыл рот, который держал закрытым по прямой линии, и заговорил.

[…Я знал, что ты придешь, мальчик Разрушения и Бури.] (Гендар)

[Хм? H-как ты…] (Сето)

[Проходи. Я сделаю тебе чаю.] (Гендар)

Гендар медленно вошел в комнату.

[Значит, этот человек — Гендар…] (Сето)

Наклонив голову, Сето сделал, как ему сказали, и вошел.