— ЧТО-О-О?!

— Говорю, не злись, мне страшно. Я пытался всё уладить. Исправить вашу неудачную встречу. — он говорил это с самым невозмутимым видом.

— Это была на сто процентов твоя неудача. — Килиланшело, глядя на него исподлобья, указал.

— Неважно. — Хартия и не думал отступать. — В общем, для начала мне нужно было втереться к ней в доверие. Я подумал, как бы поднять ей настроение, и мы отлично провели время, поливая грязью тебя.

— И?

— Наверное, мы слишком увлеклись. Признаю, я немного вошёл в раж. Мы болтали до глубокой ночи, и я был на взводе. Поддакивая ей, мы так сдружились, что я пообещал защитить её от такого опасного негодяя, как ты, и сказал, что она может на меня положиться...

— ... От такого кого, прости? — Килиланшело решил уточнить.

— Хочу, чтобы ты оценил мою честность — ведь я признаюсь в этом ради нашей дружбы, хотя мог бы и промолчать — но я, кажется, назвал тебя чем-то вроде «извращенца и серийного убийцы, который видит в женщинах лишь сыровяленый окорок». — Хартия помедлил, а потом поправился. — Ну и в общем, она, похоже, сочла меня надёжным. Мы решили вместе строить наше счастливое будущее.

— И что потом?

— Тут-то до меня и дошло, что всё пошло как-то не так, как я планировал. Я решил сбежать, но она, крича «предатель!», погналась за мной... Вот это было страшно...

Похоже, на этом история закончилась. Теперь уже у Килиланшело закружилась голова, и он тяжело вздохнул.

— Ты вечно такой.

— «Вечно»? Ну да, восемнадцать часов — это среднее время, за которое я успеваю завести отношения с девушкой и расстаться, но...

— Я не об этом. Ты вечно натворишь дел, а потом начинаешь нелепо оправдываться, что всё это было ради меня или что ты просто хотел помочь.

— Это не оправдания... — обиженно пробормотал Хартия, но Килиланшело его проигнорировал. Он продолжал бормотать себе под нос. — Из-за всего этого шума на меня теперь шепчутся в коридорах, а с утра меня вызвал Совет Старейшин и задавал какие-то дурацкие вопросы... вроде «Ты понимаешь разницу между мясом и человеком?».

— О, а что ты ответил? Ужасно интересно.

— Это не совсем ответ, но сейчас я бы с удовольствием приправил тебя специями и медленно зажарил на углях.

— Эй, не ешь меня! Съешь — и всё закончится, а это скучно.

Хартия почему-то начал канючить, но Килиланшело лишь скрестил руки на груди и холодно посмотрел на его рыжую макушку.

— В общем, я всё понял. Отныне, что бы ни случилось, я больше никогда не буду у тебя ничего спрашивать. — объявил он.

— А? — Хартия удивлённо выпучил глаза...

— Чего ты удивляешься? — ... а Килиланшело заскрежетал зубами. — Это же очевидно! Ты хоть представляешь, сколько я из-за тебя натерпелся?

— Да не так уж и много. Мы ведь оба живы.

— Если бы ещё были моменты, когда я радовался, что жив. Разошлись! Всё, разошлись!

Что именно «разошлось», он и сам толком не понимал, но всё же выпалил это. Бросив эти слова, Килиланшело отвернулся от Хартии. После этого он не разговаривал с ним, и это состояние «расхода» продлилось около недели.

Башня Клыка. Неделю спустя...

— Хм-м-м...

Килиланшело сидел на скамейке в углу спортивной площадки и стонал. Откинувшись назад, он смотрел на пасмурное небо. Он не спал, но, словно не находя себе места, ворочался, беспокойно следя за движением облаков. Вдруг он почувствовал чьё-то присутствие и опустил взгляд. К нему приближалась...

— Что такой кислый? — это была Азалия.

— Ничего. — Килиланшело как-то рассеянно покачал головой.

— Правда? Скоро дождь пойдёт.

— Не хочется заходить внутрь.

— Что-то ты не в духе в последнее время.

Пришла ли она проведать его из-за беспокойства, или ей просто было скучно — с Азалией никогда не угадаешь. Она обошла скамейку и села рядом. Пока Килиланшело смотрел на облака, она наклонилась и заглянула ему в лицо.

— Что-то случилось?

— Ничего. Всё как обычно. Просто...

— Что?

— К этому прицепилось кое-что лишнее.

— Какое?

— На прошлой неделе я сильно злился, но злость со временем проходит, верно?

— Верно.

— И получается, что злость-то прошла, а вот последствия этой злости остались.

— Хм-м.

— И я как бы... не знаю, что с этим делать.

— Ясно.

Азалия выпрямилась и подняла голову. Килиланшело тоже опустил взгляд, и их глаза встретились. Тогда Азалия открыла рот:

— Тяжёлый случай. Ты рассуждаешь, как маленькая девочка.

— ...

— Может, сходишь постоять под водопадом в одной набедренной повязке? Или напейся, высунься в окно, пописай на улицу и ложись спать. Ну, бывай. — сказав это, она ушла.

Оставшись один, Килиланшело снова посмотрел на облака. Он пробормотал: «Совет, конечно, так себе, но, может, в чём-то она и права...». Ему так показалось. Кто знает. Внезапно он почувствовал на кончике носа каплю и нахмурился.

— Началось.

С чувством, будто само небо на него плюнуло, он встал.

Если поспешить, он мог догнать Азалию, а это было бы неловко. Подумав, он решил пойти в обход, через задний двор, куда обычно не заходил. Пока он не спеша бежал, дождь усиливался, грозя перейти в настоящий ливень. Прикрывая голову рукой от капель, он уже собирался шмыгнуть под козырёк заднего входа, но в последний момент сбавил скорость, заметив перед собой чей-то силуэт. Человек тоже заметил его и удивлённо обернулся.

Увидев это лицо, Килиланшело опешил. Это была Фейлин.

— А-а-ах. — она густо покраснела и отвела взгляд. Килиланшело тоже был в замешательстве, но не мог войти внутрь, пока она не отойдёт. Заметив это, она поспешно освободила ему дорогу. — П-простите. Я вам, наверное, помешала.

— Нет...

— Ах да, и насчёт того раза... Я потом поняла, что это было недоразумение.

— А, да.

Они вдвоём попытались протиснуться в узкую заднюю дверь. Но стоило ему взяться за ручку, как замок не поддался.

— Вот как... В это время она уже заперта.

Замки в Башне, обители магов, отличались сложной конструкцией, и вскрыть их заклинаниями непросто. Выламывать дверь, а потом чинить её, уж слишком, а возвращаться под проливной дождь не хотелось. Килиланшело и Фейлин переглянулись. К счастью, над задним входом был небольшой навес, защищавший от ливня.

— Похоже, придётся переждать дождь здесь.

— Да, вы правы. — еле слышно прошептала Фейлин. Она обхватила себя руками и дрожала — то ли оттого, что немного промокла и замёрзла, то ли пытаясь сохранить хоть какую-то дистанцию в тесноте, где они едва могли не соприкасаться. Тишину нарушал лишь шум дождя, и молчание становилось всё более гнетущим. Не выдержав, она заговорила первой. — Я поняла, что это было недоразумение.

«Опять то же самое.»

— Да... я уже слышал... — ответил Килиланшело, отчего Фейлин покраснела ещё сильнее и опустила взгляд.

— То, что вы хотели мне сказать... было совсем о другом.

... Тут ему в голову пришла мысль, и он спросил:

— А кто тебе это сказал?

— ...Это... — судя по тому, как изменилось её лицо — этот ответ явно обманул её ожидания. Она ответила, хоть и с ноткой недовольства в голосе. — Хартия... — голос её внезапно стал низким и глухим.

— А, ясно. — он решил пока не заострять на этом внимания.

«Так я и думал.»

— И... я поступила как дура, да? — пока он рассеянно размышлял, Фейлин продолжила.

— Не сказал бы. В целом, твоя реакция была вполне нормальной.

— Нет. Ведь я не смогла распознать врага всех порядочных девушек и ударила такого хорошего человека, как вы, Килиланшело.

— Мм? — на мгновение он перестал понимать, о чём речь, и мысли застыли.

— Что-то не так? — склонив голову набок, спросила Фейлин.

— Нет, можно я расспрошу тебя об этом поподробнее? — он почесал в затылке и пробормотал.

— Да. Я была так глупа. Стальной удар предназначался тому розоволосому подонку, а я обрушила его на вас, Килиланшело, хотя вас просто обманули...

— Хм-м... Ах да, точно. Вы с Хартией ведь в итоге поссорились.

— В итоге? — Фейлин удивлённо приподняла бровь и заявила. — Ничего ещё не закончилось.

— Что, вы всё ещё встречаетесь?

— Как вы можете говорить такие ужасные вещи? — её глаза расширились, и она выглядела искренне возмущённой.

— Но ты же сама сказала, что ничего не закончилось. — слегка растерявшись, Килиланшело простонал.

— Не сведены счёты.

— Счёты?

— Он — демон.

— А-а, ну не знаю. Неужели всё настолько плохо?

— Да. Мерзкая личинка с прогнившей до самых костей душой. Вы и сами должны знать, насколько он ужасен!

— Хм-м. Ну да, пожалуй, знаю.

— Вот видите! Он так ловко втирается в доверие, говоря: «То, что наши взгляды встретились — чудо света, а то, что мы всегда задерживаем дыхание одновременно — уж не чудо ли сердца?»

— И это он такое говорит?

— И ещё: «О, падающая звезда». «А? Где?». «Тебе её не увидеть. Я говорю о той, что в твоих глазах».

— В-вот как.

Глядя на Фейлин, которая, меняя позы, изображала диалог двух людей, он лишь растерянно молчал, не зная, что и сказать. Она тоже слегка нахмурилась и продолжила:

— Сначала я тоже думала: «Что за бред он несёт?», но когда слушаешь это шесть часов подряд, как-то начинает казаться, что в этом что-то есть...

— Взял измором, значит. Иногда его слова и правда попадают в цель. И как ты только выдержала шесть часов...

— Он сказал, что за моей жизнью охотится сверхзлобный монстр-бабник — а, это же вы — и что раз мне грозит такая опасность, он должен быть рядом...

— Ясно.

Хотя он и так догадывался, его, по сути, просто использовали втёмную.

«Может, Хартия с самого начала это и задумал. А может, всё вышло случайно. Оба варианта казались одинаково вероятными.»

— И после всего этого!.. — её внезапный крик прервал его размышления, заставив вздрогнуть. Фейлин сжала кулаки и шагнула вперёд. — А когда я предложила заключить кровавую клятву, чтобы стереть с лица земли этого Преступного Извращенца, Магистра Эроса, он внезапно меня предал!..

— Этот извращенец — я, так ведь?

«Наверное.»

— Это было недоразумение. Во всём виноват Хартия.

— Ну, пока я не вижу особых причин его защищать...

— Я знала, что вы меня поймёте! Бум! — она с силой обняла его. Он инстинктивно замер, а она, прижимаясь к нему, начала тараторить. — Я потом поспрашивала, и оказалось, что он клеится абсолютно ко всем подряд!

— А-а-а, да-а-а, ко всем подряд, точно. Настолько ко всем, что почти безрезультатно, но... — промямлил он в ответ.

— А мне он без конца твердил, что впервые испытывает такие чувства!.. — она напирала всё сильнее. — Как он может врать с таким невозмутимым лицом?! — Ну, даже если ты меня об этом спрашиваешь, я как бы не несу ответственности за его деяния...

— Это слишком, слишком, просто ужасно! Какая жестокость! Моё невинное сердце!.. Что, если я теперь никогда больше не смогу доверять мужчинам?! — она напирала так сильно, что они давно уже вышли из-под навеса и стояли под дождём. Мокрые волосы развевались, когда Фейлин медленно, вкрадчиво подняла голову. — У-ху-ху... Вот почему нужно свести счёты. Если он... если он хотя бы пожалеет о содеянном, думаю, равновесие восстановится.