— Вот так-то лучше.

Проводив взглядом Азалию, которая шла вперёд в сопровождении Беллина, радостно визжавшего и бегавшего вокруг, словно щенок, Килиланшело с мрачным лицом последовал за ними.

---Конец эпизода---

Эпизод об Летиции — 1

У себя в комнате, в одиночестве, Летиция наслаждалась послеобеденным чаем. Её любимый клубничный чай. Окно было приоткрыто, и занавески колыхались от лёгкого ветерка. Даже небо было спокойным. По нему неспешно плыли редкие облака. Высоко в небе кружила птица. Завтра, наверное, тоже будет солнечно.

Бледно-голубой чайник был старым, из одного сервиза с чашкой. На них изображена птичка, держащая в клюве вишенку. Когда-то чашек было несколько, но осталась лишь одна. Она поднесла её к губам, вдыхая аромат. Сладкий, свежий запах и ощущение тёплого пара. Изящный момент. Единственным изъяном остался заголовок лежавшей рядом раскрытой книги: «Сборник терминов и примеров сокращённых перекрёстных гербов». Впрочем, возможность спокойно читать материалы для доклада тоже по-своему ценна.

— Тихо... — прошептала Летиция, поставив чашку. Завязала разговор с самой собой. Ответить же некому. Словно убеждаясь в этом, она повторила. — И правда тихо.

Ответом послужила тишина. Не было даже того беззвучного звона, что порой стоит в ушах. Тихо, мирно, спокойно — настоящее умиротворение. По крайней мере, ещё несколько дней им можно будет наслаждаться. Никаких неприятностей не случится. Не должно. Источника проблем нет. Ни сегодня, ни завтра. Внезапно она заметила, что чай в чашке остыл.

«Кажется, я слишком расслабилась...» — с кривой усмешкой подумала она и снова открыла книгу.

— Так, надо успокоиться... да?

Не успела она прочесть и полстраницы, как Летиция снова захлопнула книгу.

---Конец эпизода---

Эпизод об Азалии — 2

Полтора десятка магов, собравшихся на учебный сбор у Беллина, были по большей части молоды, и многие из них, как и сам Беллин, учились на базовом курсе. Возможно, поэтому, когда Азалия и Килиланшело из класса Чайлдмена вошли во внутренний двор, несколько человек затаили дыхание и обернулись — особенно при виде Азалии. В Башне она настоящая знаменитость. Прозванная Дьявольской ведьмой, она славилась врождённой магической силой, которая, как все знали, уже достигла уровня преподавателя.

А ещё тем, что самообладания в ней было не больше, чем в пёрышке, и что она опасна, как бешеная собака.

Килиланшело возвысил голос, пытаясь хоть как-то вернуть рассудок Беллину, которого, похоже, уже успели приручить.

— А, Беллин. Кстати, это ведь учебный сбор, верно? А что у нас по программе...

— ...

Беллин не ответил. Он даже не смотрел в его сторону. Просто неподвижно стоял чуть позади Азалии.

— Можешь говорить. — подождав несколько секунд, Азалия щёлкнула пальцами.

— Мы уважаем самостоятельность каждого, Килиланшело.

«Слишком уж быстро его приручили...»

Килиланшело почувствовал головокружение, осознав, насколько высока стена, которую ему предстоит преодолеть. Но Беллин, ничуть не смутившись, с абсолютно серьёзным лицом продолжил:

— Кстати, ты ещё не уходишь? Килиланшело.

— Не уйду! Хотя, признаться, хочется. Но я не могу просто оставить тебя и уйти...

— Тесновато. — внезапно заявила Азалия...

... и Килиланшело склонил голову, не совсем понимая, о чём она. Бассейн во дворе был настолько просторным, что в нём могли бы устроить заплыв все присутствующие. У воды с запасом стояли шезлонги, над каждым из которых зонтик отбрасывал тень, и даже была обещанная закусочная. В глиняном кувшине со льдом охлаждалось множество бутылок с напитками. Однако Беллин, казалось, мгновенно расшифровал язык Азалии, непонятный Килиланшело. Он внезапно заорал, и лицо его исказилось.

— А НУ-У-У! ОГЛОХЛИ, ЧТО ЛИ?! НЕЧЕГО ТУТ СВЕРКАТЬ СВОИМИ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ РОЖАМИ ПЕРЕД ГОСПОЖОЙ АЗАЛИЕЙ! ДАВКА ОТ ВАС, ДАВКА!

— А-а? — девушка в купальнике, которой (к несчастью) довелось стоять рядом, вскрикнула от удивления, увидев преобразившегося Беллина.

— НЕ ТОРМОЗИ, ТУПИЦА! — тот сверкнул глазами и пинком сбросил её в бассейн. Килиланшело даже не успел подумать о том, чтобы его остановить. Невероятно проворно Беллин нанёс ещё один удар ногой с разворота, сбросив в воду и парня с надувным мячом. — МОЗГИ ЗДЕСЬ НЕ НУЖНЫ! ЕСЛИ ВАМ ЧТО-ТО ГОВОРЯТ — ОТВЕЧАЙТЕ «ТАК ТОЧНО»! А ПОСЛЕ «ТАК ТОЧНО» ГОВОРИТЕ «СЭР»! ПОНЯЛИ, НИЩЕБРОДЫ, ЧТО ПРИПЁРЛИСЬ СЮДА РАДИ БАССЕЙНА И ХАЛЯВНОЙ ЖРАТВЫ?!

— Т-так точно... сэр... — еле слышно ответила парочка, пока Беллин топтал их по пальцам, цеплявшимся за край бассейна.

— Нет-нет-нет-нет, — наконец опомнившись, Килиланшело обратился к Беллину. Правда, дотронуться до него так и не решился. — Это неправильно. Что-то здесь не так. Пойми. Можешь не спешить.

— Хочу активы. — сбоку в разговор вклинилась Азалия.

— Всё пропало! Она разгоняется ещё быстрее! Беллин, опомнись немедленно!

— Госпожа Азалия предпочитает получить всё единовременно, но заплатить большие налоги, или разделить на двадцать лет и снизить налоговую ставку?

— Единовременно. Пока придут из налоговой, я построю храм и создам религиозную организацию с целью спасения всего человечества.

— Вау, госпожа Азалия такая умная!

— Помогите! Кто-нибудь, помогите!

Он взывал к небесам, но никто его не слушал. Все почувствовали, что дело запахло жареным (трудно было не почувствовать), и вокруг поднялся встревоженный ропот.

— Слушать сюда, черви! — Беллин громогласно обратился к ним. — Ваш отпуск окончен!

— Что? Нам уже уходить? — крикнула из воды та самая девушка, которую он недавно скинул в бассейн.

— Дура! — Беллин громко рассмеялся и сплюнул. — Ваш жизненный отпуск окончен! Отныне вы будете служить вере как безвольные машины из плоти под божественным руководством Азалии!

— Твои фантазии разгоняются ещё быстрее! — вконец отчаявшись, Килиланшело бросил сумку на пол. — Раз так, придётся силой остудить твою голову...

В следующее мгновение его самого с головой окунули в воду. Но это был не Беллин. Внезапным ударом сбоку его скинула в бассейн Азалия. Хотя удар и был внезапным, его следовало предвидеть. Виня себя за оплошность, Килиланшело кое-как восстановил равновесие и вынырнул на поверхность.

— Кха! — он набрал воздуха и закричал. — Азалия! Что бы ты ни творила, тебя всё равно скоро остановят и отправят в комнату для наказаний!

— И кто же меня остановит? — с ухмылкой и абсолютной уверенностью в голосе спросила она.

От её взгляда Килиланшело пробрал озноб, холоднее воды в бассейне.

---Конец эпизода---

Эпизод об Летиции — 2

— А? — Хартия окликнул Летицию, вошедшую в класс. — Что-то случилось? Ты же вроде собиралась сегодня сидеть в своей комнате.

— Да... — ответила та, но её мысли явно витали где-то далеко. Она принялась расхаживать по классу, осматриваясь по сторонам.

Впрочем, смотреть было не на что. Хартия с самого утра корпел здесь над докладом, потому что нужные ему иллюстрации из старинных карт были только тут, и за всё это время в класс никто не входил и не выходил. Летиция наверняка знала об этом, да и в любом случае это было очевидно с первого взгляда. Тем не менее она с каким-то сожалением продолжала бродить по комнате, открывала и заглядывала в шкафчики, ведя себя крайне подозрительно. Время от времени она покусывала тыльную сторону ладони, словно была чем-то раздражена.

— Ты что-то ищешь? — спросил Хартия, которую это начало отвлекать.

— Да не то чтобы что-то конкретное... — пробормотала Летиция, заглядывая под стол. Голос её звучал глухо и одержимо. Вдруг она резко подняла голову и посмотрела на Хартию. — Точнее, ничего не случилось?

— Что значит «ничего»? — Хартия инстинктивно подался назад, всё ещё сидя на стуле.

— Что-то происходит. — Летиция, не мигая, широко распахнув глаза, быстрыми шагами приближалась к нему. — Что-то точно происходит. Я уверена.

— Да что именно-то?

— Откуда мне знать? Это заговор. Где-то в тени творятся тёмные дела, и они внезапно набросятся на нас... в каком-нибудь ужасном, невообразимом обличье. И тут ка-а-ак набросятся! Последние слова прозвучали почти как визг.

— Э-э-э... — на этот раз Хартия отодвинулся вместе со стулом не только мысленно, но и физически, осторожно изучая выражение лица собеседницы. На всякий случай стоило держаться подальше от её пальцев, изогнутых, словно когти. Хартии показалось, что они идеально подходят для того, чтобы переломить чью-то шею. — У тебя вроде как плохое предчувствие?

— Предчувствие? — Хартия увидел, как дёрнулась щека Летиции, и поняла, что сморозил глупость. Впрочем, возможно, реакция была бы такой же на любые слова. С шипением выдохнув, Летиция сократила дистанцию. — Это не предчувствие, а факт. Потому что слишком тихо.

— Но «тихо» как раз и означает, что ничего не происходит...

— Нет! Это значит, что они подкрадываются на цыпочках! — Хвать! Наконец её поймали. Летиция вцепилась Хартии в грудки и закричала. — Я с самого начала знала, что что-то не так! Слишком всё было идеально! Так всегда! Думаешь, что вокруг тишина и покой, а в этот самый момент твой ящик стола уже полон лягушачьих яиц!

— Да о чём ты говоришь...

— А на спине висит бумажка «нажми здесь, и лифчик расстегнётся», лестница оказывается накрыта фальшивыми ступенями из папье-маше, и стоит на них ступить, как они превращаются в горку, и когда ты с неё падаешь, откуда-то доносится дурацкая музычка, а потом о тебе начинают ходить дурные слухи, и все шепчутся: «А, эта... она не то чтобы нервная, просто с приветом»!

— Последнее — это не заговор, а вполне естественное следствие, тебе не кажется?

— Так ты тоже с ними заодно?!

Обвинение было совершенно беспочвенным, но Хартия уже не мог возразить — ему физически перекрыли доступ к кислороду. Вдоволь натрясшись, Летиция отшвырнула его, опрокинула пару столов и выбежала в коридор. Судя по доносившимся оттуда крикам, она и там продолжала бушевать. Послышался даже звук удара.

— М-да... если её не остановить, будет плохо. — простонала Хартия, а затем добавила. — Ну, надеюсь, кто-нибудь её остановит. А мне пора за доклад. — с этими словами она расставила столы по местам и заперла дверь на ключ.

---Конец эпизода---

Эпизод об Азалии — 3

В первый же день резиденция Беллина начала рушиться. Не в архитектурном смысле. Рушился общественный порядок, свойственный человеческому обществу.

У ворот возвели баррикады, во внутреннем дворе соорудили огромный алтарь и трон, на котором под пляжным зонтиком в купальнике возлежала Азалия. Прикованные цепями слуги обмахивали её огромными веерами и пели хвалебные гимны богине Азалии.