— Не лучшая идея — орать подобное так громко рядом с местом будущего преступления.

— Заткнись! Какая разница, если всё равно ничего не выйдет! Плевать, лишь бы этот подонок сдох! Хоть в тюрьму, куда угодно отправлюсь! Да, чёрт возьми, посмотрим, чего стоит эта ваша «терпеливая любовь»!

— Понял. — Коргон кивнул и снова направился к дому.

Её вопли, скорее всего, слышала вся округа, потому, если уж действовать, то лучше поскорее. Хотя разумнее всего было бы просто исчезнуть, но тогда пришлось бы решать, что делать с деньгами. Уже собравшись уходить, Коргон бросил взгляд на женщину. Она сидела на земле и уже по-настоящему плакала. Видимо, кричать она устала — теперь лишь всхлипывала, утирая слёзы, и время от времени шмыгала носом.

— ...

Внезапно Коргон осознал, что стоит на месте дольше, чем собирался. Он вздрогнул. Ни о чём конкретном он не думал, но почему-то решил спросить:

— ... Как тебя звать?

— Франсина. — ответа он не ждал, но женщина ответила. — Я же говорила, да? Имя, которому обещано счастье. Какая чушь. Чёрт, да пусть все сдохнут...

— Это не так, — тихо произнёс Коргон. Впрочем, даже если бы это были слова, сказанные самому себе, он был уверен, что она их слышит. — Если хочешь пойти против судьбы, импульсивность — твой главный враг.

— ... И что это значит?

Он вернулся на несколько шагов к Франсине, которая утирала лицо ладонями, и присел на корточки. Коргон пошарил по карманам, убедился — хотя и так знал — что платка нет, и только вздохнул.

— Если хочешь получить всё, что желаешь, есть один секрет.

— Да что ты несёшь, сопляк, возомнил о себе...

— Терпение. Даже если однажды что-то потеряешь, но проявишь упорство и не сдашься, то обязательно сможешь это вернуть.

— ...

— По правде говоря, у меня и в мыслях не было становиться ради тебя преступником.

— Верни деньги. Я найду другого убийцу.

— Таким способом приличного киллера не нанять. — произнося это, он вдруг понял, как поступить. Словно кто-то шепнул ему на ухо.

«... Нет.»

Он тут же отмёл эту мысль. Он знал, что за ним наблюдают — пусть и не круглые сутки. Но это были не они. Они бы никогда не подкинули ему ничего путного.

Не показывая этого на лице, он усмехнулся. Если уж на то пошло, то эту мысль ему могли подсказать совсем другие люди. Например, те, кто живёт одними чувствами, не понимая ни что им следует делать, ни как быстрее всего достичь цели. Те, кто крушит аудитории, бездумно раздувает из мухи слона, а потом жалуется и сожалеет об этом. Да, они бы точно так поступили. Выбрали бы именно этот путь, который кажется абсолютно бессмысленным. Потому что именно в этом и заключалась разница между ним и ними. Существовало лишь одно, на что были способны они, и чего не мог он.

— ... Пойдём.

Он взял её за руку и помог подняться. Коргон кивком указал Франсине, смотревшей на него с недоумением, в сторону дома.

Дождавшись, пока Франсина откроет дверь квартиры, Коргон легонько отстранил её и вошёл внутрь. В комнате царил беспорядок — обычный жилой беспорядок. Он распахнул дверь в спальню. На кровати спал мужчина. Непонятно, проснулся ли он от шума или почувствовал чьё-то присутствие, но мужчина подскочил, утопая в смятых простынях. На вид — ничем не примечательный тип, разве что немного невзрачный. Впрочем, тот, взглянув на Коргона, мог подумать то же самое.

— Ч-что такое?..

Коргон тут же с размаху влепил вопящему мужчине пощёчину. Тот рухнул с кровати и, кажется, ударившись поясницей, застонал. Коргон пнул его носком ботинка. Вопль боли смешался с руганью и вырвался сдавленным хрипом, но Коргон, не обращая внимания, ударил его ногой ещё два-три раза. Когда мужчина перестал дёргаться, Коргон подождал несколько секунд, пока тот снова не начал стонать. Он дождался, пока мужчина поднимет дрожащее лицо, тут же протянул руку и схватил его за грудки.

— И-и-ик!.. — Коргон швырнул перепуганного до слёз мужчину обратно на кровать. Тот, совершенно беспомощный — а точнее, потерявший всякую волю к сопротивлению — безвольно повалился на матрас. Именно в этот момент в спальню вошла Франсина. — А, т-ты, ублю...

Ругань мужчины прервалась, стоило Коргону лишь сощуриться. Он продолжал удерживать его взглядом, словно парализовав, и произнёс:

— ... Я говорю от её имени.

— Что?

— Вообще-то, меня наняли, чтобы тебя убить. — мужчина, который, казалось, уже начал приходить в себя, от этих бесцеремонных слов снова замолчал. Коргон пожал плечами и продолжил. — Мне было бы проще и надёжнее просто убрать тебя. Но я дам тебе один шанс. — он достал из-за пазухи деньги, полученные от Франсины. Разделив их на глаз, он бросил половину к ногам мужчины. — ... Иди.

— А?

— Бери деньги и проваливай. Ищи себе новую квартиру.

Молчание длилось недолго. Мужчина торопливо сгрёб с пола разлетевшиеся купюры и в одной пижаме выскочил из спальни. По звуку было слышно, как он оттолкнул Франсину и выбежал за входную дверь. Последовавшее за этим молчание затянулось. Коргон немного постоял, затем, оглядев комнату в поисках стола, положил на него оставшиеся деньги. Коргон вздохнул.

— Я изо всех сил старался выглядеть как можно более безжалостным убийцей. Интересно, получилось?

— А тебе и не нужно стараться.

— Позже выстави его вещи на улицу. — он решил не обращать внимания на её бормотание и указал на мужскую одежду, разбросанную под кроватью. — Хотя бы вон на тот угол.

— ... Хорошо, — кивнула она.

— Я вовсе не пытался тебе помочь. — на мгновение замявшись, он всё же сказал. Он не собирался её предостерегать, но прозвучало это именно так — да и как ещё это могло прозвучать? Впрочем, неважно. Коргон продолжил. — ... Этот тип, скорее всего, через пару дней снова попытается сюда вернуться.

— Пожалуй.

— К тому времени можешь поставить на дверь цепочку, или честно всё рассказать новому мужчине и привести его сюда, или, как и раньше, впустить того... в общем, поступай как знаешь. Если придумаешь что-то получше — тоже сойдёт. — уже направляясь к выходу из спальни, Коргон пробормотал. Она отошла от двери и теперь молча смотрела на него. — Мне кажется, я сделал что-то совершенно бессмысленное. Не уверен. Больше не приду. Мы никогда больше не увидимся.

— Я понимаю. — эти слова прозвучали ему в спину. Коргон уже выходил из спальни. Он лишь раз обернулся через плечо. — Спасибо. — сказав это, она опустила голову.

С уверенность сказать протрезвела ли она, у Коргона не вышло, но, по крайней мере, выглядела достаточно вменяемой, чтобы это было уже не так важно.

* * *

Хоть Килиланшело и знал, что лекций не будет, он всё равно заглянул в аудиторию. Часто она пустовала, но не всегда. Обычно там можно было застать скучающего Хартию или вечно свободного Комикрона. Если они были на месте, это становилось понятно ещё в коридоре. Да и если там был кто-то другой, это тоже было заметно. Но...

Открыв дверь аудитории, Килиланшело удивлённо моргнул. Не то чтобы он не ожидал увидеть этого человека. В казавшейся пустой комнате в одиночестве сидел Коргон. Он устроился на своём обычном месте и читал старый журнал.

— А-а-ах, Коргон. — не найдя, что ещё сказать — даже поздороваться — Килиланшело рефлекторно выпалил его имя. Вечно молчаливый парень даже не поднял головы от журнала и никак не отреагировал на голос. Просто увидеть человека и назвать его по имени было слишком бессмысленно. Килиланшело застыл в дверях, блуждая взглядом в поисках продолжения фразы. Наконец он нашёл что сказать. — ... Тебя ведь вчера не было? Когда успел вернуться?

— Откуда ты знаешь, что я вчера отсутствовал? — спросил Коргон. Не вопрошая, чтоб утолить жажду знания или допрашивая, дабы расставить все точки по местам — спросил ровным тоном, словно поддерживал раговор самым разумеющимся способом.

Тем не менее Килиланшело воспринял эти слова как разрешение войти и, с облегчением выдохнув, прикрыл за собой дверь.

— Да просто Комикрон тебя искал, спрашивал, куда делся его ассистент.

— Ясно. — Коргон кивнул, по-прежнему не отрывая взгляда от журнала.

Килиланшело придвинул ближайший стул, собираясь сесть.

«Скоро кто-нибудь придёт.» — пробормотал он про себя, прислушиваясь к звукам в коридоре.

Когда они с Коргоном оставались вдвоём, молчание было привычным делом. Но... Килиланшело с удивлением заметил, как тот внезапно закрыл журнал. Более того, Коргон положил его на стол и...

— Килиланшело. — от того, что его позвали по имени, у Килиланшело перехватило дыхание. Это было невероятно. Он напрягся, готовясь к чему-то из ряда вон выходящему. Коргон посмотрел на него своими тёмными глазами и сказал. — У меня есть разговор.

— Д-да? — кивнул он, принимая странную позу — наполовину подавшись вперёд, но в то же время готовый в любой момент отскочить.

— Я вот тут подумал... — Коргон, казалось, не обратил на это внимания и продолжил.

— О чём?

— Я, случайно, не слишком молчалив? — после небольшой паузы он спросил снова. — ... Что с тобой, Килиланшело? Ты даже не шёл, как ты умудрился упасть?

— Н-ничего... всё в порядке... — кое-как простонал Килиланшело, поднимаясь и придерживая стул. — Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?

— Хм, вчера Летиция сделала мне замечание, из которого можно было заключить, что мне не хватает дружелюбия. В общем, я это поборол.

— В-вот как. — Килиланшело почему-то не решился спросить, как именно он это «поборол».

— Думаю, я добился поразительных результатов за короткий срок. — Коргон же, словно убедив самого себя, продолжил. — Поэтому решил исправлять и другие моменты по мере их обнаружения.

— З-знаешь, я думаю, Коргон...

— Мм? — переспросил тот.

— Я думаю, ты просто странный. — Килиланшело криво усмехнулся и ответил, возвращая стул на место, но так и не садясь.

— ... То есть?

— Это и смерть не исправит.

— Мм. — протянул Коргон, не выглядя особо расстроенным.

— Тебе и не нужно через силу меняться. — с чувством лёгкого отчаяния Килиланшело добавил. — От этого ведь никому не плохо.

— Разве?

— А кому? — уверенно заявил он.

«... Хотя, может, его девушке это и доставляет неудобств... но меня-то это точно не касается.» — подумал он о том, что его совершенно не касалось, и сухо рассмеялся.

— Ясно. Возможно, ты прав. — Коргон то ли невозмутимо согласился, то ли просто с каким-то странным видом уставился в пустоту.

Килиланшело пожал плечами, не в силах даже предположить, что спустя годы ему придётся с горечью и сожалением вспоминать это выражение лица.