Том 3. В прошлое...

Дом Финладни. Наши дни{Под нашими днями имеются в виду ну XXI-й век, а актуальный год действия последнего романа серии.}...

— Итак, что это было? Что случилось в нашем доме? — великий глава семьи, Орфен Финланди, усадил трёх своих дочерей на один диван и, сдвинув брови, строго вопросил.

Диван был трёхместным, так что проблем возникнуть не должно было, однако сёстры Ратсбейн, Эдж и Ратчет изо всех сил старались отдалиться друг от друга и потому сидели в неудобных, напряжённых позах. Ратсбейн слева, Эдж справа, Ратчет посередине — этот порядок каким-то образом стал для них привычным и неизменным.

— Это всё Эдж виновата! Как и всегда. — надув губы, заявила старшая дочь, Ратсбейн. Её длинные волосы на вид растрёпаны — явный след недавней потасовки.

— Если «как и всегда», то только потому, что ты, сестрица, неуклюжая и неряшливая. — щека Эдж дёрнулась, и она, сидя на правом краю дивана, тихо огрызнулась. Вторая дочь тоже не осталась невредимой. Она то и дело потирала шишку на виске.

— Я всего лишь пыталась уладить ситуацию. — младшая, Ратчет, сидевшая между ними, вела себя смирно. Она не злилась и не плакала, а лишь отрешённо смотрела в пустоту.

— Ещё чего! — Ратсбейн и Эдж одновременно вперились в сестру гневными взглядами.

Все трое оказались покрыты пылью... вернее, грязью и внешне потрепанными, в общем, представляли собой поистине жалкое зрелище. Оглядев дочерей, Орфен попытался найти хоть какую-то опору, чтобы сохранить душевное равновесие, которое готово вот-вот от напряжения покинуло бы его.

Великий глава семьи, Орфен Финланди, также и глава общества магов на Исходном континенте. С этим вряд ли кто-то поспорил бы... хотя он и сам порой в этом сомневался. Он занимал посты директора Магической академии Сведенбори, специального советника Рыцарского ордена боевой магии и консультанта в различных административных ведомствах. Однако, как это всегда бывает с властью, имелась и обратная сторона. Вероятно, добрая половина Исходного континента желала уничтожения и казни Короля-Демона Орфена, и немало было тех, кто, отбросив законные процедуры, предпочитал действовать более прямолинейными методами.

«А какой он на деле, глава семьи?»

Вот тут-то туманное беспокойство и не покидало его грудь. Понадеявшись, что на полу ещё валяются остатки отцовского авторитета, способного подействовать на дочерей, он наугад сгрёб их в охапку и заговорил:

— Хотела уладить ситуацию... обрушив на сестёр потолок и похоронив их под ним?

— Ага. — без тени смущения кивнула Ратчет.

— И когда ты успела соорудить такую ловушку? — потерев лицо, Орфен спросил снова.

— Понятия не имею. Это же обычное дело, так что она пригодится.

— Тебе ни разу не пришло в голову, что мог быть и более подходящий способ?

— Ни разу. Хотя было несколько вариантов похуже. Копья, например.

— Ясно... Что ж, это лучше, чем копья... — он тяжело ссутулился, не убирая руки от лица.

Из коридора послышались торопливые шаги. Сквозь пальцы он увидел жену. Клео Финланди.

— Потрясающий механизм! — отряхивая пыль с одежды, она сказала. — Я нажала на скрытый рычаг, и всё действительно вернулось на место.

— Разумеется.

— Нечего тут гордиться!

Не выдержав, Ратсбейн пихнула Ратчет. Её голова мотнулась в сторону, но Ратчет лишь пробормотала:

— В следующий раз, думаю, я введу в эксплуатацию ловушку с копьями, позаботившись при этом об их сохранности.

— Прекрати! — воскликнула Эдж.

— А из-за чего вообще началась ссора? — спросила Клео.

— Из-за ерунды, — тут же ответила Ратчет...

— Вовсе не ерунды! — ... но Эдж её перебила. — Это сестра виновата!

— Не-е-ет! Это Эдж взяла мой носок...

— А-а, всё, хватит. Я понял, что это какая-то чушь. — остановил их Орфен, махнув рукой...

... но дочери тут же набросились на него.

— Почему?! Ты ничего не понял! Эдж начала нюхать мой носок...

— Я не по своей воле его нюхала! Ты повсюду их разбрасываешь, вот я и решила проверить, грязный он или нет, а он вонял так, что голова закружилась...

— Не вонял он! Не выдумывай! Я сняла его неделю назад, запах давно выветрился!

— То, что он валяется уже неделю, и есть проблема!

Орфен прищурился, глядя, как сёстры, перегибаясь через голову Ратчет, снова готовы вцепиться друг в друга.

— ... Ваши ссоры каждый раз такие дурацкие... Что было позавчера? Что-то про таракана...

— Это была не ссора! Появился таракан, и мы хладнокровно его уничтожили!

— Ты запаниковала, взбесилась, схватила Ратчет за голову и ею же его и раздавила.

— Месть свершилась. — заявила Ратчет, показав знак победы.

— Так вот зачем ты вырыла в саду яму-ловушку с клеем... — Орфен схватился за голову. — Слушайте вы. Вам уже по двадцать и девятнадцать лет. Пора бы уже обрести хоть какое-то спокойствие, толику благоразумия...

— А! Ты Ратчет не посчитал! Это нечестно! Ты всегда к ней пристрастен!

— Я считаю, что первопричина в том, что двух зверей, которые гарантированно подерутся, стоит им оказаться вместе, продолжают держать в одной комнате. — из-под руки протестующей Ратсбейн донёсся бесстрастный голос Ратчет.

— Так живите во флигеле. Я для того его и построил.

— Не хочу. В ту комнату змеи заползают.

— Она там была всего один раз, случайно, в тот самый день, когда ты там ночевала десять лет назад.

— Но та змея была больше меня! — упрямо покачала головой Ратсбейн.

— Господи, почему женщины такие невыносимые... — тяжело вздохнув, Орфен простонал.

— А сам-то? — это была Эдж. Она смерила его испытующим взглядом. — Ты ведь единственный ребёнок в семье. Не зная трудностей, только и можешь, что язвить.

— Слушай сюда. У меня тоже было две старшие сестры. Мы не были связаны кровью, но были как брат и сёстры. И мы ни разу в жизни не поссорились, всегда уступали друг другу, делили горести пополам, а радости удваивали.

— Серьёзно?

— Абсолютная и неоспоримая правда. — отрезал он. Он вообще не понимал, почему в этом можно усомниться.

— А ты, мама? У тебя ведь есть тётя, да? — недовольная ответом, Эдж переключила внимание на мать.

— Конечно, я прекрасно ладила со своей сестрой, хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо. — прощебетала та, резко развернулась и сбежала на кухню.

— Ваша мать врёт напропалую. — указав на стремительно удалявшуюся жену, Орфен сообщил.

— Это точно. — согласилась даже Ратсбейн. Затем, кажется, заинтересовавшись, она подалась вперёд. — Пап, у тебя были сёстры? Ты ведь никогда об этом не рассказывал.

— Разве? Ну, одна из них умерла, а с другой я разорвал все связи.

— Вот как... Если подумать, мы и правда почти не слышали твоих историй о прошлом. — она, кажется, уже забыла о ссоре и вся обратилась в слух.

«Что ж, когда дочери просят рассказать о себе, это не может не радовать.»

— Хм... — Орфен выпрямился и удобно откинулся на спинку дивана. — Пожалуй. С тех пор, как я перебрался сюда, я был по уши в делах, и времени вспоминать молодость совсем не было.

— А что, в молодости ты был не ты? — с серьёзным лицом спросила Эдж.

— Я тоже когда-то был ребёнком. — Орфен криво усмехнулся. — Моя студенческая жизнь была серьёзной и скучной, но теперь я с теплотой вспоминаю те мирные дни...

Башня Клыка. Двадцать семь лет назад...

— Хнгх-а-а! Вдребезги! Разлетись на куски, ябеда!

— Ещё чего... не на ту напала!

Килиланшело отсутствующим взглядом смотрел на двух своих окровавленных сестёр, продолжавших избивать друг друга металлическими битами.

Чтобы не попасть под горячую руку, он сидел в дальнем углу класса. Подперев щёку рукой, он изо всех сил старался сохранять душевное спокойствие. Он перестал думать, отключив восприятие зрительной информации. Брызги крови сюда не долетали. А может, и долетали, но он старался не замечать. Обе его сестры, хоть и были похожи, на самом деле не являлись родными. Строго говоря, они были двоюродными. Более того, с самим Килиланшело их связывал лишь общий приют — кровного родства между ними не было вовсе.

Килиланшело считал их красавицами. Правда, когда они оказывались вместе, обычно всё заканчивалось именно так, поэтому в памяти чаще всего всплывали их окровавленные лица. Несомненно, они были разными людьми, но в их характерах и поведение прослеживалось много общих черт. Длинноволосая Летиция, если вела себя тихо, могла сойти за серьёзную и скромную девушку, причём сама она не считала это притворством. Азалия, с её слегка вьющимися волосами, обладала таким же непростым характером. Своими повадками и проницательным взглядом она напоминала кошку. И, как кошка, была своевольна и глупа.

Раздавались звуки ударов металла о металл: звонкие, когда бита встречалась с битой, и глухие, когда удар приходился по защитному шлему на голове одной из девушек. Удары по телу сопровождались ещё более глухим, тошнотворным звуком. Если не дать разуму ускользнуть куда подальше, эта сцена, где его сёстры Летиция и Азалия с боевыми кличами дубасят друг друга, могла оставить в памяти небольшой (да, совсем небольшой) шрам.

— Гхе-хе-хе... Сначала я раздавлю мясо... потом кости!

— Чудовище!

— А из обломков... я соберу нечто новое, причудливой формы... и преподнесу тебе-э-э! — последняя фраза смешалась с боевым кличем.

Азалия с размаху опустила биту, но Летиция, провернувшись, уклонилась и контратаковала, метя в голень. Однако Азалия, похоже, предвидела это. Сделав вид, что вкладывает в удар всю силу, она оставила вес на задней ноге. Легко увернувшись, она наступила врагу на руку!

— Гхья-а-а!

— Хья-ха-ха! Тупица! Тормоз всегда останется тормозом!

Пока Азалия упивалась своей победой, её схватили за ногу.

— Есть... промах!

Был ли это промах или нет, но Летиция, собрав все силы, подняла Азалию и швырнула её об стену. В этот момент дверь класса открылась, и вошёл рыжеволосый юноша. Хартия. Килиланшело смотрел в его сторону.

— Привет.

Хартия бросил взгляд на то, как Летиция с хохотом раз за разом впечатывает Азалию в стену, и поздоровался.

— Доброе утро. — ответил Килиланшело, не меняя позы.

Хартия сел рядом.

— Что это на них надето? — спросил он, заинтересовавшись помятыми шлемами.

— Я им вчера дал. — Килиланшело ответил.

— Ты? Зачем?

— Потому что это необходимо.

— Что ж... пожалуй.

Впрочем, теперь уже было сомнительно, насколько они помогают.

Летиция, до этого державшая верх, зазевалась, и Азалия вывернула ей руку, после чего провела сложный болевой приём, совместив рычаг локтя с удушением. Летиция захрипела, изо рта пошла пена, но она сумела за спиной схватить Азалию за бок и вонзить в него ногти. Азалия с руганью отпустила захват.

Обе, пошатываясь, отступили друг от друга... передышка.

— Азалия берёт техникой, Летиция — силой. Каков у них счёт?