— ... Ладно, пусть так. Я сама это сделаю. Уже всё решила.

— Я не говорил, что не буду. — хотя и говорить, что будет, он не собирался. Он произнёс это спокойно. — Но... — чувствуя на себе её взгляд, Коргон пожал плечами. — Признаюсь, это будет моя первая работа.

— А? — это признание, по крайней мере, смогло унять гнев в её глазах. Она издала какой-то ошарашенный звук и переспросила. — К-как так?

— Ну, как «как так»...

— Врёшь! У тебя такое лицо, будто ты как минимум пятьсот человек прикончил.

— ...Правда?

«И что это за лицо?» — промелькнула у него мысль, но он решил не спрашивать, понимая, что она просто ткнёт в него пальцем.

— Да. Я с первого взгляда поняла, что ты киллер. — она, пошатываясь, встала и снова приблизилась к нему. Внимательно вглядевшись в его лицо, вдруг хлопнула в ладоши, словно её осенило. — Понятно. Значит, до сих пор ты убивал не по работе, а в качестве хобби.

— Нет, такие люди — это уже слишком...

— Ничего страшного. У тебя талант. Это же сразу видно, что ты наемный убийца. К тебе заказы должны рекой течь, стоит тебе просто по улице пройтись.

— ... Что-то мне захотелось сдаться и умереть. — он слегка покачал головой и простонал. Прежде чем это желание набрало силу, Коргон сменил тему. — Так мы в итоге идём к тебе домой?

— Да. — в глазах женщины снова зажёгся тот самый огонёк, и она кивнула. — Не волнуйся. Собаку я оставила у друзей. На тебя ведь, наверное, вечно без причины лают?

— ...Да. — это было правдой, и он согласился.

«Надо было всё-таки выпить побольше.» — вспомнив о нетронутом втором стакане, Коргон схватился за голову.

* * *

— В конце концов, дело не столько в его любезности или чём-то там ещё, сколько в том, что у него напрочь отсутствует здравый смысл.

Килиланшело удивлённо моргнул, услышав стон Летиции, которая растягивала мышцы во внутреннем дворе Башни.

— Ты так думаешь?

— Именно так. Он точно рано или поздно выкинет что-нибудь эдакое.

Близился рассвет, и небо, смешавшее в себе бледно-белые и лиловые тона, выхватывало из темноты фигуру его сестры. Спортивный костюм подчёркивал её атлетическое, прекрасно сложенное тело. Он начал составлять ей компанию в этих утренних пробежках — очередной причуде сестры — совсем недавно, но эта привычка уже успела закрепиться. Она начала делать наклоны, и её лицо скрылось.

— Хм... — в этот момент он пробормотал. — Коргон, конечно, странный, но не думаю, что стоит так уж беспокоиться.

— Да я и не волнуюсь. Он безнадёжен, — отрезала Летиция, выпрямившись.

— Н-ну, да, конечно. — Килиланшело выдавил из себя смешок. Немного суховатый. — То, что он внезапно куда-то пропадает, немного напрягает, но...

— Не «немного напрягает»! Каждый раз, как он исчезает, верхушка из исполнительного комитета потом нам все уши прожужжит.

— Но учитель ведь тоже нечасто бывает на месте.

— ... Это да. В чём-то они похожи. — сложное выражение отразилось на лице Летиции, и она, словно говоря сама с собой, перешла к другому упражнению. Потягивая и вращая плечами, добавила. — Они оба как будто... на шаг в стороне.

— Может, у них есть какие-то тайны, о которых нельзя говорить? — повторяя за ней движения, Килиланшело высказал пришедшую в голову мысль. — И у учителя, и у Коргона.

— Ха! — фыркнула Летиция, отмахиваясь от этой идеи. — Да быть не может. Он либо просто беззаботный, либо чудак, но, похоже, в Башне ему не очень-то уютно.

— Неуютно? Почему?

— ... Может, и не только в Башне. — на мгновение она запнулась, но потом продолжила. — Дело не в том, что где-то есть место, где ему было бы уютно, а в том, что ему везде одинаково. Он ни с кем особо не сближается, ему нравится быть одному. А в Башне слишком много народу, вот он и задыхается.

— Разве? — не то чтобы он был категорически не согласен, но что-то его беспокоило. — Коргон, скорее... — потеряв нить мысли, Килиланшело вздохнул. Он не забыл само слово, но в тот миг, когда оно было готово сорваться с губ, перед его глазами возникло лицо Коргона, и маг засомневался, подходит ли слово на самом деле. В итоге он произнёс лишь половину того, о чём подумал. — Я бы сказал, что он просто хочет всё делать по-своему.

А вторая половина мысли заключалась о том, что, может быть, он и в Башне находится потому, что ему это нравится.

* * *

«Что будет, если совершить убийство? Во-первых, это тяжкое преступление. Считается, что если маг совершает спланированное убийство с использованием магии, его ждёт более суровое наказание, чем за обычное — хотя это скорее расхожее мнение, вроде тех, что в конце финансового года увеличивается количество общественных работ. Официально это не подтверждено, но вполне вероятно. — Коргон смотрел на многоквартирный дом и неспешно продолжал свои размышления. Как избежать наказания? Лучше всего, чтобы убийство не было раскрыто. Стереть следы преступления, чтобы тело не нашли, с помощью магии не так уж и сложно. Однако всё это бессмысленно, если останется хотя бы один человек, способный дать показания.»

— Хм... — пробормотал Коргон, потирая подбородок.

«Значит, чтобы выполнить заказ и при этом не навредить своей дальнейшей жизни, мне придётся убить и эту женщину тоже.»

Он взглянул на ту самую женщину, которая, казалось, разрывалась от переполнявших её чувств: наполовину предвкушение, наполовину напряжение, и вдобавок ко всему — страх. Если он сейчас убьёт мужчину по её просьбе, она станет главным свидетелем его преступления. А значит, её тоже придётся убрать. Но тогда и мужчину убивать незачем.

— ... О чём ты там думаешь с самого начала? — спросила она.

— Думаю о том, что мир — несправедливая штука. — Коргон кивнул и ответил.

— Это и так все знают.

— Разве?

— Заканчивай уже скорее... пока мы тут прохлаждались, уже светать начало! — Коргон молча махнул рукой и направился к дому. Но женщина нахмурилась и окликнула его. — Погоди-ка. — он обернулся. Она порылась в сумочке и достала уже знакомую пачку банкнот. Протянув её, сказала. — Я обещала заплатить авансом.

— Потом. — тихо пробормотал Коргон и попытался пройти мимо...

— Стой. Возьми. — ... но она настойчиво преградила ему путь.

— Зачем? — переспросил он.

— ... Если не отдам, ты ведь просто свалишь куда-нибудь. — женщина криво усмехнулась.

— Если я соберусь сбежать, то сделаю это вне зависимости от того, возьму я деньги или нет.

— Я хочу тебе доверять.

— Ты сама сказала, чтобы я поступал как знаю. — Коргон нехотя взял деньги и сунул их в карман. — Думаю, проблем не будет. Не похоже, что дельце предстоит сложное.

«И правда, несложное.»

— Я быстро. Жди здесь. — сказав это, он зашагал прочь.

— Э-эй, ты сказал ждать здесь... — женщина, всё ещё полная тревоги, крикнула ему вдогонку. — ... мне не нужно обеспечить себе алиби?

— Вряд ли это поможет. — ответил он, остановившись лишь на миг, но не оборачиваясь. — Ты несколько дней пьянствовала в том баре, вопя на всю округу про наемного убийцу. Это видели и слышали множество людей. Если твой мужчина умрёт неестественной смертью, ты тут же станешь главной подозреваемой — как-никак, сожительница. И главным доказательством, полагаю, станут показания того бармена.

— ... Не очень-то понятно, но... — озадаченно переспросила она. — То есть алиби теперь бесполезно, так?

— На самом деле, полиция первым делом разваливает алиби. Всегда, словно по волшебству, находится пара граждан, готовых дать удобные для полиции показания.

— Значит, меня арестуют?

— Будем надеяться, что твой новый мужчина окажется терпеливым и любящим человеком.

— Да ни за что! — закричала она и, громко топая, обежала его спереди. Её руки задрожали, словно она пыталась расцарапать себе горло. — Это ещё что значит?! Какой смысл убивать этого идиота, если меня потом арестуют?!

— Смысл есть. Вероятно, какой-то такой... ну, в духе «что ж поделать».

— Я хочу быть счастливой! — с отчаянием на лице выкрикивая эти абсурдные требования, она упёрлась ему в грудь обеими руками, пытаясь оттолкнуть. — Плохой у тебя сервис! Сфера услуг для того и существует, чтобы клиент был доволен!

— А убийства по найму — это сфера услуг? — склонил голову набок Коргон...

— А к чему ещё это можно отнести?! — ... на что она тут же выпалила.

— Упрямая приверженность жанровым рамкам ведёт к упадку всей сферы.

— Да плевать мне на это! Если ты профессионал, сделай так, чтобы всё было гладко!

— Но это же моя первая работа.

— Просто сделай! — она оттолкнула его — всего на полшага.

— И что же мне, по-твоему, делать? — ... и Коргон вздохнул.

— Есть способ, чтобы меня не поймали?

— Есть. — ответил он без промедления. Глядя, как в глазах женщины перед ним загорается надежда, Коргон продолжил. — Самый надёжный — не совершать преступления и сохранить текущее положение дел.

— Исключено. — разочарованно нахмурилась она.

Впрочем, он этого и ожидал. Коргон кивнул.

— Другие способы несколько менее надёжны.

«Хотелось бы отрезать, сказав, вовсе невозможно что это невозможно, но... 'Любезный человек так бы не сказал'. Сложно, ничего не скажешь. Все знают, что невозможно постоянно оберегать чувства других и проявлять заботу, но именно это и нужно делать.»

— Особенно это может оказаться сложно для такой, как ты — особы без каких-либо достоинств, которая впустую тратит дни, тонет в выпивке и в полной мере демонстрирует свою слабость воли. — тщательно подбирая слова, он произнёс.

— Говори уже! — рявкнула она с таким выражением лица, что стала точной копией Летиции.

— Во-первых, отложить сам план. — продолжил Коргон. — Тебе придётся затаиться на несколько лет, пока показания о том, что ты искала наемного убийцу, не потеряют свою силу. За это время нужно подготовиться. Преступление следует замаскировать под несчастный случай, и желательно, чтобы тело в итоге исчезло.

— ... Сколько это займёт?

— Нужен год.

— Я же сказала, что не могу ждать!

— Как насчёт того, чтобы после совершения преступления взорвать полицейский участок и опубликовать манифест? А дальше жить как террорист.

— Да что из этого выйдет?!

— А с новым мужчиной у тебя будет ещё более глубокая связь как у товарищей по борьбе.

— Я же сказала, что просто хочу быть счастливой! Неужели не понятно?!

— А после убийства ты тоже исчезнешь. Примкнёшь к банде каких-нибудь разбойников и сможешь на время уйти от погони.

— Да говорю же-е-е...

— А твой новый мужчина, как такой же беглец, разделит с тобой ещё более глубокие... я бы сказал, топкие узы.

— С чего это ты так запросто добавил «топкие»?!

— ...

Слов больше не находилось, и Коргон замолчал, погрузившись в раздумья. Он повернулся к тяжело дышащей женщине и вновь медленно заговорил.

— По-моему, ты слишком многого хочешь.

— Знаешь, мне и самой так начинает казаться. — женщина измождённо простонала, словно растеряв весь свой пыл. Она слабо покачала головой. — Неужели придётся сдаться... — дамочка внезапно вскочила и закричала. Она принялась топать каблуками по земле и, разумеется, тут же упала, но от этого её крик стал лишь громче. — А-а-а! Всё, я в ярости! Теперь мне плевать! Просто иди и убей его, будь что будет!