II

— Чёрт бы побрал этого мерзкого человечишку! — Волкан Вулкан ходил взад и вперёд по переулку напротив таверны Бэгапа, ни на секунду не переставая проклинать Орфена. — Кем он себя возомнил? Он просто жалкий червяк с парочкой фокусов в кармане!

Рядом с Волканом сидел на бочке гном ростом пониже и болтал ногами. Он был моложе и носил очки с очень толстыми линзами. У него не было меча, но походный мешок рядом с ним был размером едва ли не с него самого, так что никак нельзя было сказать, что он путешествует налегке.

Волкан остановился и повернулся смерить очкарика взглядом.

— Ты со мной согласен, правда, Дортин?

— …А?

Мальчик — которого, судя по всему, звали Дортином — явно не вслушивался в ворчание Волкана.

— Этот человечишка — чёрный маг! Тебе не кажется, что он слишком большого о себе мнения? — повторил тот, явно в очень плохом настроении.

Дортин посмотрел на небо, будто не знал, как ему об этом сказать:

— …Брат, но ты же сам занял у него кучу денег.

Кажется, они были родственниками.

Волкан разинул рот и выпалил, как дракон выпускает изо рта пламя:

— Да, и поэтому я для него ценный клиент!

«Вряд ли кому-нибудь нужен клиент, который не платит вовремя», — подумал Дортин. Впрочем, он не отважился сказать этого вслух.

Посчитав, видимо, молчание Дортина за согласие, Волкан продолжил бушевать:

— Я, значит, с ног сбиваюсь, подбрасываю ему отличные работёнки одну за другой, а он что?! Он себе цену набивает, а в итоге любую работу проваливает с треском! Клянусь, я много видел никчёмных людишек, но этот просто бьёт все рекорды!

«Обычно работу нахожу я», — снова сказал Дортин; про себя, конечно же.

В этот раз работу раскопал Волкан. Дортина, однако, это ни капли не обнадёжило, – он много раз пытался добиться от брата хоть каких-то подробностей об этом якобы замечательном деле, но всё без толку.

Наученный горьким опытом Дортин уже понимал, что это значит: неприятности, очень крупные неприятности.

Волкан при этом продолжал сокрушаться, не только не понижая, но даже повышая голос:

— И вот ещё, с чего-то он решил, что я должен с ним общаться «вежливо»? — выплюнул он. — Чуток постарше, и вот уже раскомандовался? Да какого дьявола?! Ну и что, что старше? Да чтоб ты с лошади грохнулся и шею свернул!

«Раз тебе это так не нравится, зачем ты так же поступаешь со мной?» — снова спросил его Дортин мысленно, как уже привык делать в присутствии братца. Он поднял глаза к видневшимся из переулка небесам, и поздняя весна овеяла его лицо ласковым ветерком. В небе как-то угрожающе сгрудились облака, будто сам небосвод вот-вот собирался рухнуть вниз.