Первая арка: гиппогриф

«Быть не может?! Страшно... Страшно! Я уже хочу домой!..»

Такэто согнулся, держа голову. Причиной было оповещение с указанием так сделать от стюардессы... Нет, бортпроводника. Хоть он и занял позу как было сказано и крепко стоял на ногах, сам пол сильно трясся влево, вправо, вниз, вверх, так что тут же равновесие стало рушиться.

Казалось, даже сейчас его тело вот-вот сильно куда-то бросит.

Сейчас Такэто был в самолёте, с которым играла турбулентность.

Каждый раз, когда пол сильно прыгал, были крики мужчин, женщин, не разобрать. Хоть отчаянно сжав зубы он и закусал беспокойство, на деле даже сейчас Такэто и сам вот-вот закричал бы.

Самолёт Боинг 747, на котором был Такэто, направлялся над океаном в Бангкок, Таиланд, как неожиданно возникли чёрные облака, в которые он ворвался. Сразу после напала сильная турбулентность.

Самолёт был игрушкой в воздушном потоке, словно кружащийся лист дерева в буре. Это было такое положение, когда даже крушение не было бы странным. Он не помнил, сколько уже раз он испытал резкое падение, которое было куда длиннее, чем на американских горках.

«Разве не опасно? Разве это не опасно? Ведь больше не было никаких оповещений. Этот самолёт потерпит крушение? Я здесь умру?»

Бездонное волнение начинало коптить грудь. Даже если бы самолёт какой-то счастливой судьбой благополучно совершил вынужденную аварийную посадку, спасение ведь придёт, несмотря на то, что он упал посреди океана? Ох, что важнее, будет безопасный спуск? На какой он сейчас высоте? В случае падения что ни делай, вряд ли ждёт что-то кроме смерти. Когда он подумал об этом, он почувствовал отчаяние.

«А-а-а-а-а-а, всё же зря я не съел то увиденное в аэропорту шоколадно-мятное мороженое-е-е»

Он начал серьёзно осознавать смерть и в душе первым делом всплывает такая глупость. Ему захотелось лично уколоть себя, что не подумал о чём-то получше, семье там, девушке, работе, но раз первым пришло на ум это, то ничего не поделать. Как-никак, с семьёй он не виделся уже больше года, а какой-то там девушки не было с самого начала. И шоколадно-мятное мороженое, которая энергично призывала купить милая мисс продавщица с развевающимся фартуком перед специализированным магазином западных сладостей в терминале аэропорта, выглядело действительно вкусным.

«Ч-чёрт... Если останусь в живых и вернусь, то точно пойду и съем то увиденное в аэропорте Нарита шоколадно-мятное мороженое!»

Почему Такэто был в опасности падения самолёта над Восточно-Китайским морем? Всё началось в пятницу прошлой недели.

Окончив университет, Такэто до возраста в 32 года всё время работал в токийском полицейском департаменте. Сейчас он действующий сыщик, работающий в безопасности жизни, отделении среды жизни. Это отделение имеет дело с нарушениями «правил хранения семян» доставляемых в Японии и за рубежом и сделками о животных и растениях, нарушающих СИТЕС. Таким образом, раскрытие контрабанды и незаконного обладания животных и растений были главной работой.

В тот день вызванному начальником отделения Такэто была передана бумага. Немного толстая белая бумага, он уже получал её раньше. Это новый приказ.

— Химукаи Такэто, известно, что в последнее время случаи контрабанды бескоготных выдр из юго-восточной Азии следуют одна за другой.

На бумаге с приказом было: «Химукаи Такэто, вам велено направиться в Бангкок, Таиланд».

— Да. Ещё они недавно приобрели популярность как питомцев...

Начальник отделения покрутил головой в стороны молча читавшему бумагу с приказом Такэто.

— Вот только они изначально не подходят на такую роль. Они как еноты какие-то! Изначально по-дикому очень свирепые животные. Любитель никак его не приручит. Несмотря на это, только из-за того, что они милые их показывают по телевизору там, они обрели популярность и вот не продохнуть от случаев контрабанды.

Сидя вглуби стула, начальник отделения сложил руки и поднял строгие глаза на Такэто.

— Все двенадцать видов выдр под угрозой исчезновения. И азиатские бескоготные из Юго-Восточной Азии в красном списке вымирающих видов МСОП и входят в приложение II СИТЕС. Обычно нужно разрешение от экспортирующих и импортирующих стран, но люди занимаются этим без этого разрешения. Судя по всему, японцев не устраивает убийство выдр в этой стране, но при этом они хотят чтобы они вымерли в других. Так что я хочу чтобы вы пошли, занялись разведкой и нашли тропу контрабанды.

— Да. Немедленно направлюсь на место.

Так всё и прошло, вот почему он был сейчас над Восточно-Китайским морем, но к несчастью инцидент с самолётом вот-вот оборвал бы его жизнь раньше, чем он доберётся до Таиланда.

Он потерял счёт числу раз, которое самолёт неожиданно падал, самолёт опять был укутан криками.

«А-а-а-а!»

Словно в тело была просунута рука и она подталкивала внутренности. Хоть от такого неприятного ощущения и тянуло вырвать, Такэто сел на корточки и обхватывал голову на месте.

«Скверно, страшно, страшно. Быть не может, я не могу здесь находиться! Не хочу умирать. Кто угодно, кто-нибудь, спаси! Сейчас же возьми меня с собой на землю!»

Немного начали проступать слёзы. Нет, возможно, на деле он уже плакал. Его лицо казалось влажным, но возможности заметить не было. Окружающие пассажиры тоже в полубезумии кричали, обмякали, рыдали. Хаос.

В это время было ощущение, что земля мягко поднялась. Неожиданно казавшееся бесконечным резкое падение прекратилось, летательный аппарат, похоже, обрёл устойчивость. Тут Такэто наконец-то глубоко вдохнул. Раньше от сильного страха он забывал вдыхать.

Такэто сидел на месте экономкласса в задней части самолёта у окна. Слева было маленькое окно. Сидящий рядом иностранец, клерк с виду, недавно кричал на каком-то незнакомом языке, но сейчас на вид обмяк. Возможно, он потерял сознание от страха. Отталкивая это огромное тело, облокотившееся на Такэто, он обратил глаза в окно.

Снаружи их окружала настолько толстая тьма, что было сложно поверить, что сейчас ещё полдень. Они были внутри каких-то толстых облаков? Он помнил, что самолёт начал жёстко трястись как только они вошли в какие-то тёмные облака. В этой тьме бывало слышно молнию.

Он всё ещё мог слышать рёв грома и вспышки грозы пробивались через воздух совсем рядом с самолётом. В этот короткий момент всё снаружи было освещено.

«Э?..»

Такэто моргнул. Ему показалось, что он что-то увидел в этот момент. Что-то невозможное.

«Что... Сейчас...»

Одно мгновение. Всего за одно мгновение за окном всё вновь погрузилось во тьму, но ему показалось, что из просвета в облаках вынырнуло освещаемое молнией большое лицо какой-то рептилии.

Что-то вроде громадной рептилии, будто летящей рядом с этим самолётом.

Словно...

«Дракон?..»

Он что, от страха галлюцинации начинает видеть?

Ему показалось, что на один миг, во время той молнии, он видел большого дракона, летящего рядом с этим самолётом.

«Что, глупость...»

Он что, оставшийся в голове увиденный перед началом тряски самолёта фильм с излишне паничной реальностью путать начал? Кстати, тот фильм был недавно популярен, фэнтези-исекай, правда западный.

Однако он был слишком реальный для галлюцинации.

Такэто поднял тело, собираясь ещё раз удостовериться в происходящем за окном. Вне самолёта по-прежнему была тьма, но и сейчас иногда вдали светила молния. Если молния, как недавно, упадёт подле самолёта, то за окном станет светло и станет ясно, что за окном, не так ли? Собираясь присмотреться получше, Такэто отстёгивает ремень. Затем он прислонил руки к окну и приблизил лицо... Собирался так сделать.

Но вопреки ожиданию он не почувствовал сопротивления руке, которая прошла на другую сторону, словно в поверхность воды.

— Э...

Странно, заметил он, но к этому моменту было уже поздно.

— Фува?! А?! Э?!

Такэто надавил весом тела на руку, так что он потерял равновесие и выскользнул через окно и стены, оказавшись за пределами самолёта. Он был выброшен в тёмное небо.

— Хя-а-а-а-а-а!

Самолёт безжалостно улетает. Он тянет к нему руку, но не достаёт. Под гром молнии Такэто падал вверх ногами в полную темноту.