Это случилось в один из выходных дней.

Они взяли выходной от авантюристской работы, и Зиг, который обычно куда-то уходил, в этот раз отдыхал в своей комнате, учитывая усталость, накопившуюся после череды сражений.

— Хм...

Он сидел на кровати, потягивая чашку горячего чая и отдыхая.

В том, что он всё равно следовал своему обычному распорядку — выполнял пробежку и тренировочные удары, — проявился его характер. Это уже вошло у него в привычку, и он чувствовал бы себя некомфортно, если бы пропустил занятия, как бы сильно ни устал.

— Похоже, усталость накопилась гораздо больше, чем я думал.

Только когда он отдыхал вот так, он начал это осознавать.

Дело не в том, что он не брал выходных. Однако его постоянно втягивали или он сам совал нос в какие-то неприятности, так что назвать это отдыхом было трудно.

Похищение, недопонимание и драка, беспорядки с мафией, нападение на церковь и так далее — слишком много, чтобы перечислять.

— ...Мне кажется, я работаю даже больше, чем когда был в наёмном отряде.

И именно поэтому он решил хорошо отдохнуть в этот день. Он был настроен не выходить из гостиницы, и даже из своей комнаты.

— Если я выйду, меня могут поймать та длинноухая девчонка-подросток или тот очкарик с чёрным сердцем...

Он мог вспомнить множество других кандидатов, кроме этих двоих.

Даже если они не хотели этого делать, они приносили с собой неприятности. Впрочем, Зиг полагал, что это его собственная вина — он всегда соглашался на довольно неплохие просьбы, которые они с собой приносили.

Его приготовления к тому, чтобы засесть в комнате, были завершены. На обратном пути с пробежки он купил целый мешок еды с уличных лотков. Он даже купил достаточно на ужин, выбрав еду, которая не теряла вкуса даже остывшей.

Зиг довольно кивнул и налил себе ещё одну чашку чая.

— У этого чая необычный вкус, но... он неплох.

Чай со специями был для него новым, но он был слегка сладковатым и согревал изнутри.

Чай, который он пил, был тщательно выбран для этого случая.

Исана рассказала ему, что в «Дзинсю-Я» есть большой выбор лечебных чаёв, и с помощью одного знакомого он подобрал несколько чайных листьев, которые помогут восстановить силы.

— Как я и думал, этот парень не обычный человек.

Зиг встретил человека, который помог ему выбрать чайные листья, в одном из заведений «Дзинсю-Я», которое он посещал раньше.

Это случилось в один из дней. Зиг опоздал к обеду, и центр города был переполнен. Желудок урчал, и, не в силах долго терпеть, он побежал в «Дзинсю-Я» и вошёл в ресторан, который запомнил. Он бежал довольно серьёзно.

Посетители, не знавшие Зига, естественно, были недовольны внезапным появлением незнакомца, но именно этот человек успокоил их. После этого они несколько раз ели вместе, и он представился как Свен Лейфанг.

Похоже, он присутствовал, когда Зиг и Исана спарринговались, чтобы помочь Зигу привыкнуть к одолженной нагинате. Он не сказал больше, но его манера держаться и поведение говорили о том, что он довольно способен.

Он, похоже, не испытывал враждебности к чужаку Зигу, и в нём чувствовалась гибкость, подобная молодому дереву.

— В следующий раз, когда я туда пойду, надо будет принести ему сувенир.

Размышляя так, Зиг достал книгу.

Это была книга по экологии магических зверей, которую он взял в библиотеке. Не потому, что она могла пригодиться, а просто потому, что ему было интересно. Сама книга содержала более подробную информацию, чем было нужно для охоты на магических зверей, так что, по-видимому, это была не очень популярная книга.

— Бронированный старый вепрь... тот, которого мы убили по дороге в Халиан, да? «Его клыки асимметричны, потому что у него есть доминирующий клык вместо доминирующей руки, и он использует свой доминирующий клык, чтобы рыть землю и питаться насекомыми и корнеплодами.» ...Как он поддерживает такое огромное тело таким скудным питанием?

Зиг не ожидал многого, но это оказалось довольно интересно.

Попив чай, он бросил в рот сладкие жареные орехи, которые купил под впечатлением. Орехи делали так: нагревали сахар до жидкого состояния, добавляли орехи, затем медленно перемешивали и обжаривали.

В других странах такой деликатес был не так доступен, но в этом регионе поставки сахара были стабильными, поскольку поля не выжигались в результате войн. Хотя отнюдь не дешёвые, сладкие лакомства также были легкодоступны.

— Чай для отдыха и роскошные лакомства. Я определённо утопаю в роскоши.

Это был, вероятно, выходной день, на который никто бы не пожаловался.

Читая книгу, он почувствовал, что соседка вышла из своей комнаты.

Похоже, ведьма проснулась. Она двигалась неуверенными шагами. В конце концов, она остановилась перед его дверью и через несколько мгновений постучала.

— Зиг-сан... Вы здесь~?

Её голос звучал несколько сонно, будто она ещё не проснулась полностью.

— Открыто.

После короткого ответа дверь открылась, и Сиаша вошла, шатаясь. Волосы спутаны, глаза сонные, рот приоткрыт, походка шаткая.

Но даже в таком виде она была скорее красивой, чем неопрятной — наверное, это было из-за ведьмовского очарования.

При виде этого несколько сомнительного очарования уголки губ Зига дрогнули.

На Сиаше была только бледно-голубая ночная рубашка. Вид её соблазнительных конечностей, выглядывающих из тонкого белья, был более чем волнующим, но даже так, это было одно из её лучших состояний.

Зиг избавил себя от воспоминаний о том случае, потому что это вызывало у него невыразимые страдания. Но достаточно сказать, что в тот день он впервые на этом континенте воспользовался услугами борделя.

Пока Зиг был погружён в свои мысли, Сиаша принюхалась.

— Пахнет вкусно. Пряный, но и мягкий...?

— Мне рассказали о редком виде чая. Хочешь?

Увидев, как она кивнула, Зиг поставил запасную чашку и налил чай из чайника.

Когда он вложил чашку в её дрожащие руки, он сел на кровать. Широко расставив ноги, он поднял книгу, чтобы продолжить чтение.

Между его расставленных ног устроилась Сиаша.

— ...Эй.

— Да? О, это вкусно.Сладенький, — протянула ведьма, попивая чай в хорошем настроении.

Она расслабилась, используя массивное тело Зига как спинку. Её вид был настолько естественным — словно говоря: «Это же моё место», — так что Зиг не мог её упрекнуть.

Некоторое время Зиг пытался придумать способ заставить её подвинуться.

Ну, и ладно, подумал он. Раз уж это выходной, он решил не зацикливаться на этом.

Он опустил взгляд и увидел белую шею, выглядывающую из чёрных волос, свисающих прямо перед его лицом.

Женский аромат, отличный от чайного, мягко коснулся его ноздрей.

Зиг тоже был легко одет — хотя и не так легко, как Сиаша, — и чувствовал тепло её тела через касающуюся кожу там, где она прижималась к нему.

Сквозь тонкую ночную рубашку он видел её стройные плечи и ключицу, и даже дальше — он крепко зажмурился и потер переносицу, словно сдерживая головную боль.

(...Нет, так не пойдёт, да?)

Упрекая себя за то, что так легко отказался от мыслей, он потянулся и подтянул к себе одеяло.

— ...Хотя бы закутайся в это. Простудиться будет нехорошо.

— Хорошо~

Сиаша слегка приподнялась, перестав опираться на Зига, и накинула одеяло на плечи.

Она снова откинулась назад. Но даже простое одеяло между ними имело большое значение. Во многих смыслах — главным образом, для сохранения его рассудка.

Как бы ни была сильна воля Зига, когда ведьма в одной ночной рубашке прижимается к нему — это было выше его сил.

— ...Хм.

— А это что? Выглядит вкусно...

Пока Зиг попивал чай, чтобы успокоиться, беспечная Сиаша заметила жареные орехи.

— Мм...

К тому времени, как Зиг понял, что облажался, было уже поздно — она с интересом разглядывала карамелизованные жареные орехи.

Зиг не был скупым, но орехи были роскошью, которая обошлась недешёво. Настолько, что он долго раздумывал над одним мешочком.

— ...Можно?

Сиаша заглянула ему в глаза снизу вверх. Она, должно быть, поняла, что орехи дорогие, раз специально произнесла это вслух.

У неё хватило ума не есть без разрешения. Но при этом она всё равно давала понять, что хочет их попробовать.

Она ещё больше прогнулась, заглядывая снизу вверх, и как раз в тот момент, когда её грудь почти стала видна, Зиг сломался и сдался.

— ...Но не все.

— Ура~

Глядя на то, как Сиаша счастливо выбирает сладкие жареные орехи, Зиг заподозрил, что она делает это не просто так.

Но затем он передумал, вспомнив, в каком она была отчаянии перед гильдией, когда они впервые пришли в этот город.

Если бы это было притворством, ему пришлось бы усомниться во многом.

Подумав так, Зиг убрал оставшийся мешочек со сладкими орехами.

— Ой, посмотри на это, Зиг-сан.

Сиаша приставала к нему, чтобы он дал ей тоже посмотреть книгу о магических зверях, которая была у него в руках, поэтому он развернул её так, чтобы она могла читать.

Он посмотрел на страницу, на которую указывала Сиаша, и увидел, что там говорится об очень знакомом магическом звере.

— Это... тот червячный монстр с того раза?

— Напоминает о том, как мы сюда попали... Я слышала, он называется Земляной Дракон Сенко.

Они вместе вспоминали магического зверя, с которым встретились, когда впервые попали на этот континент.

Если задуматься, именно он впервые назвал8 их словом «монстр», когда они столкнулись с магическим зверем.

— Хм. Я слышал, что почва, в которой обитает этот монстр, очень плодородна и отлично подходит для выращивания сельскохозяйственных культур.

— Хм... его фекалии богаты питательными веществами, да?

— Но их трудно истребить, потому что они находятся в земле. Я слышал, что гильдия иногда выдаёт поручения на вывоз этой почвы, знаешь?

— Вывоз земли, да? Напоминает мне времена, когда я только и делал, что таскал мешки с песком...

Пока они говорили, они перевернули страницу и нашли ещё одного памятного монстра.

— Призрачная акула, да?

Огромный магический зверь в форме рыбы с жуткими глазами и внешностью.

Хотя они не сражались с ним напрямую, этот монстр стал катализатором для установления связи с Аланом и его группой. Это также был первый раз, когда они встретили магического зверя, использующего колдовство, что было очень впечатляющим во многих отношениях.

— Заклинание, которое этот монстр использует, чтобы исчезнуть из виду, до сих пор полностью не изучено, согласно книге. Похоже, это совершенно иной тип заклинания, чем те, что используют люди для сокрытия своего облика.

— Хмм... Я определённо видела заклинания исчезновения раньше, но они не были такими совершенными.

Единственное, что помогло Зигу заметить его тогда — это запах колдовства и неестественное преломление света, которое он случайно увидел.

— Это доставляет хлопоты, правда? ...Это нечестно, потому что оно плавает и не оставляет следов.

— Кстати, как эта штука вообще плавает?

— ...Кто знает?

К тому времени, как чай в чайнике закончился, а сладкие орехи подошли к концу, наступил полдень.

Они вместе съели обед, который купил Зиг.

— Как я и думал, мясные пироги из того ларька — самые лучшие.

— Зиг-сан, вы так любите мясные пироги, да? А этот рыбный сэндвич — моё новое любимое блюдо.

Зиг купил случайный ассортимент еды, которая выглядела аппетитно, и, похоже, одно из них пришлась по душе Сиаше.

Наблюдая, как она хрустит, Зигу стало любопытно, и он попробовал один.

Он действительно был вкусным. Настолько вкусным, что он подумал о том, чтобы в следующий раз попробовать свежий.

После позднего обеда и некоторого времени совместного чтения Зиг понял, что начинает клевать носом.

— ...Зиг-сан, вы хотите спать?

Сиаша подняла взгляд от страницы, которую давно не переворачивали.

— ...Да, похоже на то.

Даже говоря это, Зиг не мог скрыть своего изумления перед самим собой.

Раньше он никогда не чувствовал такой сонливости в присутствии других людей.

Усталость может вызвать сонливость. В прошлом, после марша без сна, он проваливался в сон во время коротких передышек.

Но нынешняя сонливость была совсем не такой.

Это была очень приятная сонливость, которую чувствуешь в тёплом, уютном месте, насытившись едой... Сама по себе она не была необычной.

Зиг просто никогда не чувствовал её в присутствии других.

Он не сказал бы, что не может спать, когда рядом кто-то есть, но он никогда не спал крепко. Отчасти из-за профессии, отчасти из-за своей натуры.

Зиг понятия не имел, что может почувствовать это, пока необычная аномалия, непохожая ни на одно другое живое существо, сидит, прижавшись к его груди.

— ...пф.

Всё ещё с затуманенными мыслями, он усмехнулся от самой странности ситуации.

Сиаша отложила книгу в сторону и прикоснулась к его щеке, словно лаская.

— ...Не хотите вздремнуть?

Возможно, из-за сонливости её лицо даже казалось полным глубокого сострадания, обнажая прожитые долгие годы, которые она обычно не показывала.

— Ага... так и сделаю.

Зиг лёг на спину на кровать, и Сиаша укрыла его одеялом, которое было у неё на плечах.

Её соблазнительный наряд был открыт, но мысли Зига теперь были заняты сном, так что ему было всё равно.

Она придвинулась к лежащему Зигу, приблизила губы к его уху и прошептала тихим голосом, который странно задерживался в голове.

— Спокойной ночи.