Колетт погрузила руки в ледяную воду, из-за чего её узкие плечи слегка вздрогнули.

Колетт: Гха, холодно. Так холодно...

Она потирала онемевшие пальцы в воде, делая при этом ледяные вдохи. Грязь, прилипшая к пальцам, медленно смывалась в реку, и она снова начала чувствовать их.

Это было то время года, когда становилось намного холоднее. В родной деревушке Колетт с самого начала не было так тепло; однако, даже если она и привыкла к такой погоде, это ещё не означало, что она была невосприимчива к холоду Ледяного Сезона. Что ещё хуже, воздух в этом году был намного, намного холоднее по сравнению с обычным годом.

Хотя взрослые, вероятно, посмеялись бы над её дерзкой фразой “по сравнению с обычным годом”, учитывая, что ей всё ещё было двенадцать лет.

Колетт: Ну вот, теперь чистые. Но всё равно, так холодно... Мне нужно поторопиться и погреться у огня.

Колетт вытащила из воды вымытые руки, затем взяла свой браслет, который она оставила на ближайшем пне, и снова надела его на запястье. Вздрогнув узкими плечами, она повернулась обратно к своей маленькой хижине.

Она уже успела разжечь костёр перед хижиной, представляя, что может произойти нечто подобное. В те времена, когда она ещё не привыкла к такого рода рутинным работам, она в конце концов откладывала разжигание огня на потом. Но из-за этого ей всё время потом не удавалось зажечь его из-за замёрзших онемевших пальцев, и она не могла даже согреться.

Тем не менее, Колетт восприняла эти неудачи как поучительный опыт, который поможет ей расправить крылья и вырасти. Вероятно, при следующем распускании крыльев она снова потерпит неудачу, но и эти неудачи она воспримет как жизненный опыт.

Медленно, но неуклонно, шаг за шагом. Такова была мантра Колетт.

Колетт: Мне не нужно торопиться, так как сейчас Ледяной Сезон, хотя мне будет намного тяжелее, если я этого не сделаю. Так что...

Колетт начала подходить к своей хижине, чтобы погреться у огня, одновременно отмечая пройденные шаги на пальцах. Но затем...

???: ...Эй, вы там, может быть, у вас найдётся минутка?

Внезапно Колетт услышала голос, отдающийся эхом. Она остановилась на месте, собираясь повернуться назад.

Колетт услышала голос девушки, который был ей незнаком. Деревня, в которой она выросла, была не очень большой, поэтому все её жители знали друг друга. Она сразу могла сказать, кто это, когда он начинал говорить.

Поскольку её голос не совпадал ни с одним из них, Колетт почувствовала себя немного, или, скорее, довольно удивлённой. Она нервно обернулась, чтобы посмотреть на реку, в которой только что вымыла руки.

Однако в этот момент удивление настигло её гораздо сильнее, чем удивление от незнакомого голоса.

Колетт: … Чт..

???: Приношу свои извинения, но, похоже, мне не помешала бы помощь... Холодная вода резко понизила температуру моего тела, и я чувствую, что вот-вот потеряю сознание. Видите ли, я могу умереть..

Пока она с дрожью в губах говорила это Колетт, человека медленно уносила ледяная река.

Колетт едва сдержалась, чтобы не закричать, прежде чем поспешно протянула руку к девушке в реке.