— Да, всего один раз, — быстро ответила Юджин, кивнув головой.

У нее не было другого выбора, кроме как согласиться на его условие. Она прекрасно понимала, что ей и так повезло, что он пошел ей навстречу.

"Хорошо. Теперь меня больше ничто не удерживает", — подумала она про себя.

Она испытывала облегчение от того, что он не был холоден с ней. Если бы она недостаточно доверяла ему, ее ситуация могла усложниться.

Пока Юджин размышляла о своих дальнейших действиях, Кассер сидел рядом с напряженным и обеспокоенным виднм. На его лице застыло жесткое выражение. Сколько бы он ни думал, все равно этот план казался ему слишком опасным. Он пропустил пальцы сквозь волосы, пока его одолевало сожаление, грозившее поглотить его целиком.

"Невозможное никогда не сможет стать возможным".

Он сказал ей эти слова всего несколько дней назад, и не ожидал, что она примет их близко к сердцу. Ему было неприятно думать, какой слабой была его решимость, когда дело касалось ее.

Кассер убрал ее руки, которые все еще цеплялись за него, и схватил ее за плечи, пристально вглядываясь в ее лицо. Он хотел сказать ей, чтобы она придумала какой-нибудь другой способ, но ее улыбающееся довольное лицо лишило его дара речи. Окончательное решение всегда оставалось за ним. Он редко обращал внимание на последствия своих слов и поступков. Забота о чувствах других людей была ему совершенно незнакома.

Не в силах контролировать переполнявшие ее эмоции, Юджин внезапно наклонила к нему свое лицо, пытаясь поцеловать его в губы, но вместо этого она случайно попала в место между его нижней губой и подбородком.

Посмеявшись над своей неуклюжестью, она снова наклонилась и нежно поцеловала его в губы.

Глаза Кассера заблестели, пока он смотрел на нее. Покорно вздохнув, он поднял голову и с озорством произнес:

— Это неправильно.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты делаешь это нарочно. Я говорю о твоей внезапной ласке, — ответил Кассер.

Услышав насмешку в его голосе, она широко распахнула глаза.

— Нет, это было вовсе не нарочно. Я вообще этого не планировала, — принялась отрицать Юджин, обвивая руками его шею и глядя прямо ему в глаза.

Она слегка высунула язычок и осторожно лизнула его губы, а потом слегка пососала его нижнюю губу. Она сделала именно то, что он всегда делал с ней.

— Я вовсе не планировала этого делать, — повторила Юджин, глядя прямо ему в глаза. — Мне просто захотелось это сделать.

Кассер посмотрел на нее с такой же напряженностью во взгляде. Атмосфера вокруг них наполнилась жаром, и он притянул ее к себе для поцелуя.

Его стремительные действия заставили Юджин откинуть голову назад, пока она отвечала на его поцелуй с такой же неистовой страстью. Положив свои руки ему на плечи, она нежно сжала твердую поверхность его мышц, перекатывающихся под кончиками ее пальцев. Когда они начали слаженно двигаться вместе, из ее горла вырвался легкий стон. Похоже, Кассер был не единственным, кто с нетерпением ждал этой ночи.

***

Кассер проснулся, чувствуя, как внутри его тела бурлит мощный поток энергии. Его глаза приоткрылись, и он увидел полупрозрачную синюю змею, которая выскользнула из него.

Почувствовав, что его хозяин проснулся, праз мгновенно сбежал. Увидев, что в том направлении, куда ускользнул праз, поднимается вода, Кассер сразу же успокоился.

Кассер осмотрелся вокруг, внимательно изучая окружающую обстановку. Он понял, что уже рассвело. Утренние лучи света создавали в спальне туманную, похожую на сон атмосферу. С того места, где он лежал, ему была хорошо видна иллюзорная вода, заполнявшая спальню.

Кассер вытянул руку и слегка помахал рукой. Вода перед ним начала колебаться, но он ничего не почувствовал. Несмотря на это, представшая перед ним сцена выглядела по-настоящему реальной, достаточно яркой, чтобы считать эту воду вполне осязаемой.

Хотя он видел все это уже во второй раз, это зрелище все еще казалось ему крайне загадочным. Он повернул голову и посмотрел на Юджин, которая мирно спала рядом с ним.

Его рука лежала под подушкой Юджин, поддерживая ее голову в качестве дополнительной подушки. Каждый раз, когда он просыпался по утрам, то либо держал ее за руку, либо она лежала на его предплечье, которое становилось для нее импровизированной подушкой. Он точно не помнил, когда все это началось, потому что они пришли к этому очень легко и естественно в течение короткого промежутка времени.

Несколько месяцев назад он просыпался лежа на постели очень далеко от нее, почти на краю кровати. Он даже не мог нормально спать по ночам, потому что постоянно чувствовал дискомфорт, даже когда спал в одиночестве. Те дни казались невообразимо далекими, хотя прошло всего несколько месяцев.

Но теперь его вовсе не беспокоил сон рядом с другим человеком. Даже когда их тела находились совсем близко и касались друг друга, это нисколько не мешало ему хорошо выспаться. Он уже настолько к этому привык, что наверняка почувствовал бы себя странно, если бы все изменилось.

Он осторожно вытащил руку и медленно сел на постели. Когда он поднял взгляд, его брови снова нахмурились при виде плавающего по спальне праза.

Праз, который сейчас находился в форме змеи, играл в подвешенной в воздухе воде. Его хвост шлепал по воде, баламутя ее, совсем как рыбий.

Кассер с досадой посмотрел на синюю змею и прищелкнул языком. Испытывая все большее раздражение от представшего перед ним зрелища, он решил отвести глаза и посмотреть на спящую Юджин. Она как раз перевернулась на бок, и теперь он мог хорошо разглядеть ее лицо.

Он тихо рассмеялся про себя, наблюдая за тем, как глубоко она спит. Ее дыхание было одновременно медленным и тяжелым.

"Интересно, что ей снится?"

Кассер неподвижно застыл, потеряв счет времени, пока он с любовью глядел на ее спящее лицо, наслаждаясь таким прекрасным видом.

Спустя несколько мгновений в спальне стало светлее. Солнечные лучи проникли сквозь занавеси на окнах и постепенно заполнили комнату светом, предвещая наступление нового дня. Иллюзорная вода сразу же исчезла, как будто испарилась под сиянием солнца.

Прежде чем вода полностью исчезла, праз вернулся в его тело. Точно так же, как и в прошлый раз, вода не втянулась в тело Юджин, а просто бесследно исчезла.

"Она стала лучше контролировать свою рамиту?" — подумал Кассер, вставая с постели, чтобы начать свой день. Он собирался рассказать ей об увиденном позже, поскольку ему уже пришло время приступить к работе. Сегодня он проснулся раньше обычного, но его разум был необычайно ясным и бодрым.

Он хотел разбудить Юджин, но потом подумал, что она могла устать после вчерашней ночи. Вот почему он нежно поцеловал её спящее лицо, поплотнее укрыл одеялом и тихо ушёл.

Когда Кассер попросил своего помощника принести некоторые документы, тот принес в его кабинет огромную кипу бумаг и осторожно положил ее на стол.

Сбоку было видно, что эти бумаги имеют разный оттенок цвета, который свидетельствовал об их возрасте. Нижняя часть стопки сильно пожелтела, средняя немного поблекла, а верхняя была совсем белой. Эти документы были отсортированы в соответствии с датами.

Кассер уже читал самые верхние документы из этой стопки. Остальные были составлены еще до того, как он взошел на трон. Их написали еще во время правления предыдущего короля или даже раньше.

Он неторопливо прочитал самые последние документы, внимательно изучая каждый от начала и до конца. В старых он ознакомился только с некоторыми отрывками.

После долгого чтения он снова выпрямил свою спину и побарабанил пальцами по столу, глубоко погрузившись в свои мысли. Все просмотренные им документы содержали информацию о служителях Мара.

"Верховный жрец..."

Кассер удивился, когда Юджин упомянула во время их вчерашнего разговора "верховного жреца". Он был знаком с рангами служителей Мара, но только до некоторой степени. "Верховный жрец — это очень высокий ранг".

Причина, по которой он не послал своих людей, чтобы уничтожить культистов, была довольно проста. Он считал, что такое пустяковое дело будет пустой тратой энергии и людских ресурсов. Нельзя сказать, что он полностью игнорировал ситуацию, просто согласно обычаям королевства он соблюдал необходимую осторожность при решении подобных дел. Но это не мешало ему собирать о них информацию.

Это была частная организация, и у них было множество недостатков. Он дал понять служителям Мара, чтобы они постарались доказали свою безвредность, в обмен пообещав им до определенной степени закрывать глаза на их существование.

Хотя Кассер сказал Юджин, что не случилось ничего страшного, на самом деле он отнесся к этому делу крайне серьезно. Если всем станет известно, что она оказывала финансовую поддержку культистам, и те даже называли ее Святой, это не принесет им ничего хорошего, а только испортит ей репутацию.

Если же она поддерживала культ ради того, чтобы призвать Мара, тем более этот факт следовало скрывать от общественности. Неважно, возможно ли в принципе призвать Мара или нет, сама попытка это сделать непременно вызовет неодобрение.

Конечно же, он нисколько не верил, что королева вообще хотела призвать Мара, поскольку у нее для этого не было никаких причин. Больше всего его беспокоило, что даже если они опровергнут все обвинения, на ней все равно останется отпечаток подозрений.

Через некоторое время Кассер позвал Веруса, который сразу же вошел в кабинет, услышав свое имя.

— Как продвигается выполнение миссии? — спросил Кассер.

— В настоящее время я пытаюсь оценить ситуацию. Как только я с этим разберусь, то сразу же вам доложу, — ответил Верус.

— Нет, если ты сейчас предпринимаешь какие-то шаги, немедленно все прекрати, — строго сказал Кассер.

— Ваше величество, в этом деле есть еще некие нюансы, которые необходимо разузнать. Пожалуйста, пересмотрите свое решение, — вежливо возразил Верус. Несмотря на то, что он говорил с королем, он продолжал настаивать на своем. Он был полон решимости довести свое дело до конца из-за уверенности, что выполнит его правильно.

Хотя ему удалось занять должность канцлера в таком молодом возрасте, он получил достаточно власти и не стеснялся свободно выражать свои мысли при короле, ведь он опирался на поддержку большинства чиновников. Если бы он слушался только короля, то те, кто стремился занять его место, непременно нашли бы способ, чтобы сместить его с этой должности.

— Позволь мне выразиться другими словами. Я не говорю, что нужно полностью прекратить расследование. Нужно просто немного сменить его направление, — ответил Кассер.

— Боюсь, что я не совсем понял, ваше величество, — произнес Верус, который явно выглядел сбитым с толку.

— Делай это тихо и скрытно, чтобы они ничего не заметили.

— Ваше величество, о какой именно скрытности вы говорите? Мы сейчас собираем информацию, поэтому и так стараемся делать это осторожно, выбирая самые проверенные способы, — ответил Верус.

— Не нужно сосредотачивать все внимание на сборе информации. Вместо этого лучше выяснить последствия их действий, а также отслеживать их передвижения. Также в столице нужно узнать имена служителей, а также всех главных членов культа.

Когда Верус выслушал указания короля, его выражение лица заметно смягчилось. Похоже, король твердо решил выяснить все подробности о культе. Это сильно отличалось от прежней политики королевства, когда на культ обращали внимание только в том случае, если он становился виновником серьезных происшествий.

— Вы хотите сказать, что чем бы они не занимались, нам нужно сосредоточиться только на составлении списка имен членов культа? — уточнил Верус.

— Пока что, да.

Верус погрузился в свои мысли, строя планы насчет того, что ему предстояло сделать. Было бы неплохо распространить слухи, что в королевстве Хаши могут признать культы, чтобы ослабить их бдительность.

— Я буду действовать в соответствии с вашими приказами. Вот только, пожалуйста, позвольте мне продолжить свое собственное расследование.

— Ты говоришь о торговце информацией "Кейдже", верно? — спросил Кассер.

Глаза Веруса слегка расширились, и он опустил голову.

— Да, ваше величество. Мы сейчас проверяем этого человека.

— Я уже слышал об этом. Какое отношение это имеет к другому делу?

Верус сначала не был уверен, стоит ли ему говорить об этом, ведь королева приказала ему тайно провести расследование. Вот почему он почувствовал облегчение от того, что королю уже все известно.

— Мне кажется, что он связан с культом. Вполне возможно, что он один из тех, кто поддерживает его.

— Из культа он или нет, все равно он является преступником, поскольку обманом выманил у королевы деньги. Его непременно нужно поймать и заставить заплатить за свои проступки. Пока я не дам тебе своего разрешения, не нужно копать под него, но при этом не спускай с него глаз. Этот человек очень хитер. Поэтому приставь кого-нибудь за ним следить, но тайно. Это не должен быть воин. Понял? — серьезно сказал Кассер.

Из своего вчерашнего разговора с Юджин, Кассер почерпнул множество важной информации. В том числе теперь он знал, что член культа в ранге жреца способен почувствовать присутствие короля или воинов.

— Я последую вашим указаниям, Ваше Величество.

После того, как Верус вышел из комнаты, Кассер позвал к себе еще несколько человек, чтобы раздать некоторые поручения. Он постепенно начал составлять планы по изгнанию из страны культа Мара.