Воспоминания на этом заканчивалось, но Юджин никак не могла избавиться от охватившего её чувства пустоты и слабости, увидев столь ужасные воспоминания.

Она долго стояла неподвижно, не произнося ни слова, обеспокоенный состоянием королевы, генерал заговорил:

— "Ваше Величество, стоит ли мне попытаться выяснить, что с ней случилось после того, как она покинула замок?"

—"Всё в порядке. Спасибо за ваши усилия, можете идти." — сказала Юджин.

— "Да, Ваше Величество" — кивнув генерал ушёл.

Отослалав и остальных горничных, она осталась одна в зале ожидания, где рухнула прямо на диван.

— "Чжин… как человек может быть таким жестоким?"

Поппи была первой Таней. После смерти Поппи, Элли, должно быть, стала второй Таней, работавшей в замке. Юджин понимала, почему Джин пошла на такие радикальные меры: она хотела убедиться в надежности слуги, посланного Родриго, и решила проверить преданность Поппи, посмотреть, на что та готова пойти, ради выполнения её приказа.

Юджин понимала, почему она это сделала, ведь она думала об этом же, когда видела Молли раньше. Она задавалась вопросом, вернется ли Молли к Родриго, чтобы рассказать о том, что видела и слышала, или, может быть, Молли нанятая как послушная горничная, на самом деле была всего лишь шпионкой. Даже если Юджин и подумывала проверить, кому она верна, она не собиралась делать это тем же методом, что и Чжин.

— "Вероятно, она хотела предупредить Родриго" , — произнесла Юджин, обнимая себя руками, всё ещё чувствуя мурашки по коже. «Молли, что мне с ней делать?» Она долго думала, но не могла придумать никакого решения. Раздался стук в дверь и дождавшись разрешения вошла горничная.

— "Ваше Величество, канцлер просит аб аудиенции. Он говорит, что, если Вы позволите, он хотел бы прийти к Вам сегодня днём."

***

Верус прибыл в кабинет королевы днём, чуть раньше оговоренного времени. Ожидая возвращения горничной он коротал время, осматриваясь вокруг, пока его взгляд скользил по закрытой перед ним двери, внутри него бурлили смешанные чувства.

Прошло около десяти дней с его последнего визита, и с тех пор произошло многое. В периоды напряжения все всегда вились вокруг короля, из их уст лилось лишь благоговение, когда они снова и снова восхваляли его, но теперь внимание народа было приковано к королеве, пораженных тем, что она превратила ларка в дерево. Тех, кто не видел дерево вживую, высмеивали, говоря, что они многое упускают, и именно поэтому Верус приехал посмотреть на него, движимый любопытством.

Верус был не из тех, кто легко верит чужим словам, поскольку, чаще всего, они полны преувеличений. Хотя уже ходило бесчисленное множество историй от разных людей, Верус всё равно хотел увидеть это своими глазами, доверяя своему собственному суждению больше, чем чьему-либо другому.

Помимо себя, он мог верить только Свену, присутствовавшему при этом событии,поэтому и позвал его, рассчитывать на то, что Свен расскажет ему правду.

—"Ты же был там, верно? Ты действительно видел, как ларк превращается в дерево?"

— "Ты действительно позвал меня, чтобы спросить об этом?" — ответил Свен, в его голосе слышалось раздражение. Его тон был несколько обвинительным, словно говорящий: "Как ты смеешь сомневаться в силе королевы?"

— "А зачем бы я тебя сюда звал? Я просто хочу услышать об этом от очевидца."

Верус ответил спокойно, однако его удивило, что Свен защищал королеву. Казалось, будто Свен поклялся ей в полной верности, что смутило Веруса, знавшего, что таго было не так-то легко было подкупить богатством или властью.

Перед тем как попросить об аудиенции с королевой, Верус размышлял над множеством противоречивых мыслей. Полученная информация была достаточно важной, и он разрывался между желанием сообщить о ней королеве, поскольку именно она поручила ему провести расследование, и немедленным обращением к королю.

Если бы это произошло десять дней назад, Верус без колебаний обратился бы непосредственно к королю, но эта ситуация полностью изменила мнение Веруса. Зачем королеве, обладающей такой властью, общаться со слугами Мары?

Королева отдала приказ, и король дал ему разрешение возглавить расследование, поэтому он предположил, что сначала сообщить об этом королеве будет идеальным вариантом.

Дверь открылась и слегка поклонившаяся горничная пригласила его.

— "Вы можете войти."