Кассер молча уставился на нее с нечитаемым выражением лица. Он явно дожидался продолжения. Увидев, с каким вниманием он смотрит на нее, Юджин торопливо продолжила:

— Мне кажется, этот человек использует несколько имен. "Кейджем" он называет себя только когда действует в качестве торговца информацией.

Перед встречей с Кассером Юджин тщательно отрепетировала свою речь, старательно подбирая каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего. Она не могла рассказать Кассеру полностью всю правду и поэтому решила опустить некоторые части повествования. Ей нужно было сделать так, чтобы все части рассказа безупречно слились воедино, и у него не возникло никаких подозрений.

— Одно из других его имен — Родриго. Служитель... Мара.

После встречи с канцлером Юджин поняла, что она не сможет справиться со всем этим самостоятельно, особенно учитывая то, как ненадежны ее воспоминания. Исходя из этого, она решила поговорить начистоту с королем, рассказать ему все, что можно, и попросить его о помощи.

Только он мог уладить последствия прошлых действий Чжин, каковы бы они не были. В конце концов, он же был королем Пустыни, правителем этого королевства.

Даже после того, как Кассер услышал слова Чжин, его выражение лица осталось совершенно непроницаемым.

— Какое отношение к тебе имеют его другие личности? — спросил Кассер, приподняв бровь. Его голос все еще был спокойным. Он не дрогнул, даже когда речь зашла о служителях Мара.

Юджин удивилась, увидев его таким невозмутимым. Марианна уже рассказывала ей, что король не доверяет служителям Мара, но несмотря на такое подозрительное отношение, он держался нейтрально, не выказывая ничего похожего на ненависть или отвращение.

— Дело в том, что я продолжала встречаться с ним, хотя мне было известно, что он является одним из служителей Мара. Я даже передала ему большую сумму денег, — ответила Юджин.

— Но ведь ты всего лишь купила информацию у торговца и заплатила ему за это, — произнес Кассер, которого все еще озадачивали опасения Юджин.

— Я заплатила ему гораздо больше, чем обычно платят за посредничество.

— Если покупатель и продавец договорились об определенной цене, это вовсе не то, из чего стоит раздувать большое дело, — спокойно сказал Кассер.

Юджин занервничала еще больше. Она не хотела обманывать его, объясняя все это просто завышенной ценой. На самом деле она хотела признаться в том, что сделала Чжин, чтобы он на основании этого принял свое решение.

Юджин тяжело вздохнула.

— Это была не просто сделка между покупателем и продавцом. Я не стала бы заводить об этом разговор, если бы все было так просто. Я вспомнила, что предоставляла денежные средства служителям Мара и... — перед тем, как продолжить, сглотнула Юджин. — Он называл меня "Святой".

Спокойное выражение лица Кассера внезапно сменилось яростным.

— Он настоящий подлец, если использовал такой способ, чтобы обмануть тебя.

Его полный гнева голос заставил Юджин испуганно вздрогнуть.

— Что?

— Он пытался обмануть тебя, заставив поверить в свою ложь, — пробормотал Кассер. — Может быть, он каким-то образом узнал, что у тебя много денег?

Стало ясно, что гнев Кассера был направлен исключительно на Родриго. Юджин поняла, что, по всей видимости, он посчитал ее наивной жертвой, у которой обманом выманили деньги. Юджин усмехнулась про себя. Она действительно думала, что он поймет смысл сказанного ей, но это недоразумение говорило об обратном.

— Ваше величество, я вовсе не это пыталась сказать, — возразила Юджин. Она была слегка расстроена тем, что ей приходится доказывать, в чем она виновата, вместо того, чтобы защищаться.

— Я понял, что ты хотела сказать.

Юджин умолкла, не зная, как заставить его понять.

— Тебя беспокоит тот факт, что он назвал тебя их Святой. Я прав? — спосил Кассер.

— Да, — с каменным лицом ответила Юджин.

— Если в прошлом ты использовала свой титул и положение, чтобы использовать других людей в своих интересах, тогда ты виновна в ужасном преступлении. Ты делала что-то подобное?

— Я... я не знаю. Не помню.

— Ты не помнишь, потому что не делала ничего подобного. Если бы ты такое сделала, я бы обязательно об этом узнал, — сказал Кассер, пытаясь развеять тревогу Юджин.

Юджин кивнула головой, услышав от Кассера подтверждение своих мыслей. Чжин выбиралась из замка, чтобы встретиться с Родриго, но это происходило не очень часто. Если бы Чжин часто покидала замок, ее непременно поймали бы. Юджин осознала, что жизнь королевы-злодейки подразумевала наличие множества внимательных глаз, бдительно следящих за ней всегда и везде.

— Ты — королева и обладаешь над этим народом намного большей властью, чем которую ты могла бы получить от любого другого титула. Ты ничего не могла выиграть от того, что тебя называли бы "Святой", — объяснил ей Кассер.

Юджин с изумлением посмотрела на него. Его доводы прозвучали вполне логично. Ее беспокоило только то, что содеянное Чжин нельзя было объяснить с точки зрения логики.

— Тогда какова могла быть причина для того, чтобы передавать все эти деньги служителям Мара?.

— Это я должен спросить тебя об этом, — сказал Кассер.

Юджин сама не заметила, что произнесла свои мысли вслух.

— Ну, должно быть, я не просто так держала в секрете свои отношения со служителями Мара. Даже если я не осуществила свои цели, все равно планировать такие вещи — преступление.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кассер.

— Ну, к примеру... я могла задумать призвать Мара, или что-то вроде этого.

Юджин не понимала, насколько абсурдно это прозвучало, пока Кассер не фыркнул в ответ.

— Призвать бога зла? Но зачем? — разразившись смехом спросил Кассер.

— Ваше величество.

Юджин нахмурилась. Она рассердилась из-за того, насколько легкомысленно он воспринял все ее слова. Кассер заметил, что Юджин недовольно уставилась на него. Он попытался взять себя в руки и подавить смех. В результате, на его лице появилась напряженная неубедительная гримаса.

— Если ты так будешь реагировать, то когда в следующий раз что-то случится, я ничего тебе не расскажу, — с некоторым раздражением произнесла Юджин.

Даже с сердитым выражением лица она все равно казалась Кассеру очень красивой. Ему сразу же захотелось начать целовать ее губы, но он подавил свое желание. Если он сейчас осыпет ее поцелуями, Юджин наверняка расстроится еще больше. Время, которое они проводили вместе, и так пролетало слишком быстро. Он не хотел, чтобы оно ушло впустую, пока Юджин будет злиться на него.

— Успокойся, я вовсе не хотел над тобой смеяться. Мне просто показалось это нелепым, — объяснил Кассер.

— Что ты имеешь в виду?

— Мара — бог, которому служат его последователи. Разве возможно призвать бога?

В новелле Юджин это было очень даже возможно. Но ведь это была всего лишь новелла.