Он находился глубоко внутри нее. Его губы прижимались к ее губам, его язык сплетался с ее языком, которые он нежно покусывал и посасывал.

— М-мм... ха-аа...

Каждый раз, когда он хоть на секунду отрывался от ее рта, Юджин издавала стон. Она наслаждалась тяжелым присутствием его члена между своих ног, который терся о ее внутренние стенки.

— А!

Когда внутри нее осталась только небольшая часть его ствола, он толкнулся в нее снова. Кассер накрыл ее дрожащее тело своим, схватил ее за руки и прижал их изголовью кровати, продолжая вонзаться в нее.

Он проник невероятно глубоко, и ее дрожащие ноги обернулись вокруг его пояса. Каждый раз, когда он выходил из нее, ее узкий вход требовал большего.

Ее инстинктивная реакция еще больше возбудила его. Кассер начал вбиваться в нее еще сильнее, и в тишине комнаты послышались звуки ударяющейся друг о друга плоти.

— М-мм... А-аа...

Даже ощущение твердости внутри доставляло ей такое удовольствие, что у нее по всему телу разбегались мурашки. Со временем ее тело стало еще более чувствительным к его прикосновением.

Она чувствовала, что ей с каждым разом все больше нравится ощущение того, как он двигается внутри нее. Ей приходилось признать, что она тоже слабое человеческое существо, восприимчивое к боли и наслаждению. Вот почему с ее губ иногда срывались стоны.

Она не могла оторвать взгляд от капель пота, причудливо стекающих по мужской груди.

Говорят, что женщин меньше, чем мужчин, возбуждает визуальное воздействие, но в ее случае это явно было не так. Пока он толкался в нее, в ее теле нарастал жар, а складочки еще плотнее сжимались вокруг его члена.

Кассер застонал и снова поцеловал ее. В ответ она высвободила свои руки и обвила ими его крепкую шею.

***

— Вы уже решили, кто из вас будет сопровождать меня?

Три помощницы переглянулись друг с другом, но никто не ответил. Три дня назад Юджин спросила, кто из них поедет с ней. Она решила, что только одна помощница будет сопровождать ее во время поездки с королем в пустыню.

Все трое выразили желание отправиться с ней, поэтому она попросила их обсудить этот вопрос между собой и сообщить ей результат.

— Вы все еще не решили? Мы отправляемся завтра.

"..."

Юджин сказала, что не станет им помогать. Это решение они должны принять сами.

— Тогда давайте решим это с помощью жребия.

Помощницы сразу же запротестовали.

— Ваше величество, это слишком важный вопрос, чтобы в нем полагаться на удачу.

— Мне кажется, будет нечестно, если результат определится случайным везением.

— Тогда кто уступит?

"..."

Немного подумав, Юджин сказала:

— Я предлагаю такой способ, при котором сыграют свою роль и ваш выбор, и удача.

Юджин развернула бумагу и нарисовала три длинные вертикальные линии. После этого она научила трех своих помощниц нарисовать лестницы, путем пересечения вертикальных линий горизонтальными.

Закрыв середину листка бумаги так, чтобы было видно только верх и низ, она попросила каждую из них выбрать одну из верхних линий. После этого Юджин обвела кружком одну линию внизу, которая определяла победителя. Как только она объяснила правила, все трое начали проводить лотерею-лесенку.

Каждая из трех женщин сосредоточенно проложила свой путь по лесенке, испытывая про себя сомнения в этой разновидности лотереи, в которой они участвовали впервые.

В конце концов, Сэнди выиграла, и по ее лицу было хорошо видно, какой она испытывает от этого восторг, несмотря на то, что она пыталась выглядеть спокойной и собранной. Остальные двое с трудом пытались скрыть свое разочарование. Для них стало бы большой честью принять участие в королевском ритуале в пустыне.

— Кто-то не согласен с результатом?

У тех двоих помощниц, которые потерпели неудачу, были хмурые лица, но они не выразили никакого протеста. Юджин старалась подавить кипевшее в ней веселье, пытаясь сохранить серьезный вид.

— Поскольку ритуал проводится каждый раз, когда начинается сухой сезон, у вас обоих еще будет много возможностей, разве не так? — спросила Юджин, которую искренне удивляло, почему ее помощницы с такой горячностью стремятся присутствовать во время ритуала.

— Не каждый может отправиться туда. Обычно его величество и прежний король всегда выбирали в качестве сопровождения только воинов, — ответила Регина.

— Но ведь королевы тоже должны присутствовать, верно? — спросила Юджин, имея в виду себя и мать Кассера, предыдущую королеву королевства Хаши.

— Да, предполагается, что будет так, но чаще всего его величество присутствовал один.

"А... верно. Он же говорил, что Чжин появилась только на самом первом ритуале".

К тому же, прошло очень много времени с тех пор, как предыдущая королева покинула королевство Хаши и поселилась в Святом городе.

Здесь слишком долго не было королевы, поэтому, как ей сказали, все это время Марианна занималась делами дворца.

— Когда его величество отправляется в пустыню один, он отбирает своих спутников по очень строгим критериям?

— Вовсе нет. Просто на самом деле немногие могут выдержать жару и прочие трудности, с которыми сопряжена поездка в пустыню. Сейчас жара стала еще более палящей, а бури еще более сильными, поэтому путешествие займет пять дней вместо обычных трех дней.

— Понятно.

Она поняла, что это была серьезная экспедиция, во время которой целыми днями придется ехать верхом по пустыне. Обычный человек не сможет сравняться с невероятной выносливостью короля и его воинов.

— Если путешествие в пустыню и обратно такое трудное, почему вы все хотите отправиться с нами? — с любопытством поинтересовалась Юджин.

Все помощницы в один голос с воодушевлением ответили:

— Я бы хотела увидеть священное место, где проводится ритуал.

— Было бы хорошо, хотя бы раз съездить и посмотреть.

Юджин слышала, что священные земли — это место, где когда-то первый король основал эту страну. Тем не менее, она считала то место всего лишь непримечательными руинами. Только сейчас она поняла, какое огромное значение оно имеет для жителей этой страны.

— Тем, кто не сможет отправиться туда сейчас вместе с нами, не стоит переживать. В следующий сухой сезон вам выпадет еще один шанс.

Выражения лиц ее помощниц сразу же изменились, и они ответили:

— Да, ваше величество.

Как только ее помощницы удалились, Юджин с запозданием поняла, что означала их странная реакция.

"Ох... неужели они подумали, что следующего раза не будет? Они не были уверены, поеду ли я с его величеством в следующий сухой сезон?"

Другими словами, ее помощницы посчитали путешествие Юджин для участия в ритуале всего лишь временной причудой. Изначально предполагалось, что на этом мероприятии должны присутствовать и король, и королева, но со временем люди привыкли к ее отсутствию и небрежному отношению к своим обязанностям. Это было досадно. Юджин тяжело вздохнула и мысленно утешила себя.

"Вот увидите. Я непременно буду присутствовать и на следующем ритуале, и на всех остальных".

Просто дать свое обещание на словах — этого недостаточно. Она должна будет оправдать их веру в нее.

"Следующий ритуал и все остальные..."

Юджин поняла, что уже строит отдаленные, но вполне конкретные планы на будущее. Когда она только прибыла сюда, ей просто хотелось пережить еще один день, а теперь она не просто выживает в этом мире, но и начинает всей душой его любить.

Она удивленно покачала головой. Ей овладело странное и незнакомое прежде чувство легкости, как будто с ее плеч свалилась тяжелое бремя забот. Она чувствовала себя так, как будто окунулась в глубокое озеро и вышла из него свежей и бодрой.

"Активный период уже закончился".

Юджин глубоко вздохнула и улыбнулась. Она была готова начать свою жизнь заново.

***

Кассер глубоко задумался.

"Верховный жрец..."

На столе лежала целая стопка докладов.

Он еще раз просмотрел собранную информацию о культе Мара, которую прочитал несколько дней назад. В частности там содержалось тщательное описание структуры культа.

Влияние культа Мара равномерно распределялось по шести королевствам, но больше всего активности проявлялось в королевстве Хаши, где они подвергались меньшим гонениям. Тем не менее, не все служители культа стекались в их королевство.

Редко кто из этих людей покидал свои родные места. Вот только, независимо от их места жительства, этих служителей злого бога все равно следовало прижать к ногтю. После того, как они попытались вовлечь его жену в свои грязные игры, Кассер испытывал к ним еще большее предубеждение.

Он не был точно уверен, сколько их на самом деле, но про его предположениям в королевстве должно было находиться от пяти до десяти жрецов.

Он вспомнил разговор, который состоялся у него с Юджин.

"Родриго говорил мне, что собирается устроить церемонию, на которой объявит о моем статусе святой. Мне не известна ни цель этой церемонии, ни его истинные намерения. Он не рассказал мне никаких подробностей, и я не могла спросить его об этом. Но, скорее всего, он действительно хочет объявить меня святой..."

"Это говорит о том, что новость об этом пока еще не стала общеизвестной".

"Верно. Тот факт, что он называет меня святой — не думаю, что об этом известно многим людям".

Кассер пришел к тому же заключению, что и Юджин.

Всю эту историю будет намного легче скрыть, если он поймает Родриго и заставит его держать язык за зубами.

Но то, что она сказала после этого, вызвало у него тревогу.

"Родриго сказал, что хочет устроить мне встречу с верховным жрецом. К сожалению, я не могу вспомнить, кто такой верховный жрец, и встречалась ли я с ним раньше".

"Верховный жрец?.."

Кассер не помнил, чтобы в каком-нибудь из поступивших ему докладов упоминалось о том, что жрецами управляет некий высший класс. Он снова пролистал все бумаги, но ничего подобного не обнаружил.

В последнее время этот вопрос не давал ему покоя. Он считал, что знает всех значимых людей в высшем обществе и присматривает за ними, чтобы держать их под контролем. И все же, что-то он упустил.

Даже если он не сможет найти всех последователей культа, ему нужно подчинить себе возглавлявшего их человека.

"Нужно будет провести расследование на этот счет".

Кассер написал короткий приказ.

"Снова собери информацию о рангах, существующих внутри культа. Выясни, есть ли у них кто-то, называемый "верховным жрецом" или "святым".

После этого он подозвал одного из своих подчиненных и вручил ему запечатанное письмо.

— Передай это канцлеру.

— Да, ваше величество.

Кассер резко отодвинул в сторону доклады о культе Мара и принялся просматривать документы, нуждавшиеся в резолюции короля. Пока он внимательно изучал их, его рука, которой он переворачивал страницы, внезапно замерла в воздухе. Он нахмурился, а затем его лицо снова разгладилось.

"Уже все".

***

Обычно в конце активного периода он чувствовал некоторый дискомфорт из-за того, что его праз становился до жути притихшим. Во время активного периода праз бушевал в его теле. Его поведение напоминало состояние возбуждения у людей. Пробудившийся праз давал ему преимущество в виде бурной и мощной энергии, которая была весьма полезна при охоте на ларков.

Единственным недостатком было то, что Кассеру приходилось постоянно пребывать в напряжении, каждую минуту контролируя себя, чтобы подавлять свою внутреннюю энергию.

Вот почему ему всегда было сложно черпать силы, при этом контролируя праз. Вскоре после наступления сухого сезона энергия праза внезапно уменьшалась, и это заставляло его чувствовать беспокойство.

Но на этот раз он не почувствовал никакой разницы.

"Юджин".

Он поднял голову.

"С ней все будет в порядке?"

Каждая смена сезона — с активного на сухой и наоборот — оказывала влияния на Аник точно так же, как и на королей. Он еще помнил, как в первую ночь активного периода Юджин страдала от боли.

Он положил на стол бумаги, которые только что читал, и поднялся с места.