— Как насчет того, чтобы поужинать сегодня всей семьей? Чжин… кажется, она приехала вчера.

Енох чувствовал, что на нем лежит ответственность, потому что только он мог вернуть гармонию в семью. Его отец временами забывал о Чжин, потому что больше заботился о жене, чем о дочери. Сколько бы любви он не дарил своей дочери, мать всегда стояла для него на первом месте.

Енох никогда не чувствовал себя особо обделенным и не жаловался на то, что их родители были так счастливы в браке. Однако ему приходило в голову, что его жадная до внимания сестра могла воспринимать это совсем по-другому. В конце концов, мать всегда была к ней равнодушна, да и в сердце отца она была на втором месте. Всего этого было недостаточно, чтобы заполнить пустоту в ее душе. Это объясняло, почему после свадьбы она порвала отношения с семьей, даже не посоветовавшись с ними.

Если они не смогут наладить отношения с младшей сестрой, в итоге это принесет боль всем. Он чувствовал, что больше не может оставаться в стороне, наблюдая, как члены его семьи отдаляются друг от друга.

Дана ответила только после долгого молчания.

— Хорошо. Давайте так и поступим, — произнесла она довольно безразличным тоном.

— Тогда я приглашу Чжин на ужин.

— Делай, как хочешь.

— Да, матушка.

Когда Енох уходил, он услышал за своей спиной обрывок разговора родителей.

— Дана, постарайся успокоиться. Ты выглядишь сильной, но у тебя слишком нежное сердце, и это заставляет меня волноваться. А теперь дай мне посмотреть, нет ли у тебя все еще температуры.

Енох фыркнул про себя, не показывая это на лице.

"Нежное сердце? У матушки?"

Похоже, отец, в отличие от всех остальных, смотрел на его мать через розовые очки.

Раньше дом Арс славился только своим именем. Поскольку история их семьи уходила корнями далеко в прошлое, им никогда не приходилось жить в нищете, но такого достатка, как сейчас, они тоже никогда не имели. Прежде им едва хватало средств, чтобы поддерживать достойный образ жизни, не обращаясь за помощью к посторонним. Именно тогда прошлый глава дома заложил фундамент будущего благосостояния, обладая немалым талантом к управлению бизнесом. Именно это со временем привело к тому, что семья Арс накопила огромное богатство.

Так случилось, что следующей главой дома стала мать Еноха, Дана. Именно это позволило в значительной мере расширить семейный бизнес. Теперь всем было известно, что семья Арс накопила изрядное состояние, вполне достаточное для того, чтобы считаться одной из самых богатых семей в Святом городе.

С тех пор, как Енох начал понимать механизм работы взятого им под контроль делового предприятия, он успел как следует осознать, что в бизнесе правит закон выживание сильнейших. Острая конкуренция, ведущаяся ради торговой прибыли, была не менее ожесточенной, чем сражения на войне. Было очевидно, что подобное занятие не создано для тех, кто обладает мягким сердцем.

"Отец, ты и вправду ничего не понимаешь. Матушка с легкостью бы одержала над тобой верх".

С точки зрения Еноха, Патрик обладал намного более нежным сердцем, чем его матушка. До сих пор деловые предприятия семьи Арс и Патрика не конфликтовали друг с другом только потому, что они торговали разными товарами. Но что, если бы их интересы пересеклись?

"Готов поспорить, что мой отец отступил бы раньше, чем между ними возник бы спор".

Как раз в то время, когда Енох собирался уходить, один ез его помощников доставил ему срочное сообщение. Похоже, на местах произошел какой-то несчастный случай, и теперь им требовались его указания.

— Отправляйся туда и прими все необходимые меры. Я тоже скоро приеду.

— Как скажете, милорд.

Когда его помощник удалился, Енох ненадолго задумался. Неожиданное происшествие сорвало его первоначальный план навестить Чжин и поговорить с ней по душам. К тому времени, когда он уладит дела, скорее всего, уже наступит поздний вечер. Он подумал, не стоит ли отложить его планы до завтра. Однако, если Чжин подумает, что семья игнорировала ее целых два дня после приезда, разлад между ними может усугубиться еще сильнее.

Как раз в это время вошел дворецкий, который доложил:

— Хозяин, только что вернулся молодой господин.

Енох обрадовался приходу того самого человека, которому он может поручить это задание.

— Передай Артуру, что я хочу с ним увидеться сразу же после того, как он поздоровается с матушкой и отцом.

— Как скажете, хозяин.

***

Проснувшись поздно утром, Юджин позавтракала и отправилась осматривать особняк. Пока она прогуливалась вокруг, позади нее шли горничная и Свен. Юджин не совсем понимала, зачем ей нужна охрана внутри дома, но Кассер решительно на ней настоял.

[Мы больше не в нашем замке. В этом доме есть слепые зоны, поэтому существует риск вторжения незваных гостей. Постарайся не бродить в одиночку.]

Кроме того, на ее плече сидел Малыш. Хотя Юджин не слышала, какие указания Кассер дал Малышу, она с удивлением обнаружила, что этот любитель побродить по окрестностям, все время сидел у нее на плече, не отходя ни на дюйм. Это был очень милый, но в то же самое время очень сильный охранник.

Прогуливаясь по залу, она внимательно осмотрела все вокруг, не пропустив ни одной стены, колонны и даже потолка. Она слышала, что этому особняку не менее ста лет. Здание действительно имело классический стиль, но при этом не выглядело обветшавшим.

"Этот дом кажется мне вполне неплохим".

Но, несмотря на то, каким великолепным он выглядел снаружи, внутри ему требовался хороший ремонт. Решив как раз заняться этим делом, Кассер не смог присоединиться к ней во время осмотра дома, к огромному ее сожалению.

Особняк действительно много лет оставался неухоженным, потому что в нем никто не жил. Покойный король почти не посещал Святой город. После недолгого приезда Кассера ради брака прошло уже три года. Дом был практически заброшен, хотя и заботу о нем и поручили управляющему. Несмотря на это, в особняке не хватало людей, которые по-настоящему испытывали бы чувство ответственности в отношении ухода за ним. Из-за того, что дом не обновляли многие годы, теперь он находился не в самом лучшем состоянии.

Вот почему Кассер лично решил оценить состояние особняка, осмотреть те места, которые особенно нуждались в ремонте и поручить эту задачу надежному человеку.

"Должно быть, этот дом стал таким потому, что в нем очень долгое время никто не жил. Даже если тщательно за ними присматривать, пустые дома часто приходят в упадок. Но… почему его оставили пустым?"

Что насчет прежней королевы? Разве Кассер не говорил, что его мать жила здесь?

Юджин слышала, что его мать жила в Святом городе, но не знала подробностей. Что, если она спросит об этом? Ответит ли Кассер на вопрос? Будет неприятно, если не ответит. Но больше всего ее волновало, имеет ли она право задавать такие вопросы?

Вчера она выплакала все глаза в его объятиях, но Кассер с тех пор не задал ей ни единого вопроса. Она чувствовала себя виноватой, но при этом испытывала к нему благодарность за его терпение, потому что пока еще не была готова рассказать ему все.

Она понятия не имела, как ей следует ему объяснить, что весь этот брак с самого начала был частью большого плана. Она пока что не могла набраться храбрости, чтобы сказать ему об этом. Юджин рассеянно осмотрелась по сторонам и вскоре снова погрузилась в свои мысли.

"Вернуть свою рамиту… что это значит? Как так вышло, что у Чжин не было рамиты? Это значит, что она утратила рамиту, которую имела раньше? Если так, тогда перед этим должен был произойти какой-то инцидент".

Юджин чувствовала одиночество. У нее не было возможности расспросить об этом других людей, потому что это была очень деликатная тема. Точно так же она не могла попросить Кассера провести расследование. Это вызвало бы подозрения у Небесного короля, если бы он об этом узнал. И все же, были люди, которых она могла расспросить, не попадая под подозрение. Более того, они могли знать о Чжин больше, чем кто-либо другой.

Семья Чжин.

"Может, мне повидаться с ними…"

После встречи с Небесным королем новых сомнений стало больше, чем собранных ей до сих пор подсказок. У нее было тяжело на сердце от всего этого бремени, давившего на ее плечи.

Юджин открыла дверь с необычным узором, который привлек ее внимание, и вошла внутрь. Юджин не имела никаких особых ожиданий, поэтому ее глубоко поразила обстановка этой комнаты. Несмотря на обветшавший вид, она все еще излучала намек на свое былое величие.

Комната оказалась очень большой, с высокими потолками. Она была похожа на небольшой сад. На возвышении, которое отделяли от пола несколько ступенек, были расставлены разнообразные цветы и растения в бесчисленных вазах и горшках. Высоко разросшийся по стенам плющ создавал потрясающий вид.

— Это место украсили только недавно? — спросила Юджин у горничной.

Ей стало интересно, обустроили ли это место только после того, как услышали о возвращении хозяина дома, или оно существовало прежде.

— Нет, моя королева. Здесь всегда был сад.

— Для кого?

— Прошу прощения?

— Для кого создали этот сад? Несомненно, покупка достаточного количества цветов и растений должна была обойтись в целое состояние.

— Все это высушенные растения. За ними не нужно ухаживать. Достаточно только заменить раз в месяц. К тому же, мы получаем все цветы и растения от семьи Арс.

— Семья Арс…

Когда она уже хотела спросить, почему они посылают такие вещи в этот дом, ее внезапно осенило. Арс. Это та самая семья, в которой родилась Чжин.

Юджин подошла к ближайшему горшку с высоким растением и осторожно прикоснулась к зеленому глянцевому листу. По сравнению с высушенными растениями, которые она видела на Земле, листья не шуршали от прикосновения и казались скорее искусственными, чем высушенными.

"Способ изготовления высушенных растений здесь более продвинутый".

Скорее всего, это были дорогие изделия, произведенные с помощью особой техники. Возможно, они были дороже настоящих растений.

— Значит, все они были присланы семьей Арс? И их меняют каждый месяц?

— Да, моя королева.

— С каких пор?

— Я работаю здесь больше двух лет, и все это время я видела, как их доставляют каждый месяц.

"Похоже, у Чжин все-таки неплохие отношения с семьей.

Судя по всему, они начали присылать цветы примерно в то время, когда Чжин вышла замуж и уехала.

Должно быть, они присылали их для того, чтобы Чжин могла видеть их всякий раз, когда приедет погостить в Святой город. Юджин ощущала любовь человека, который каждый месяц присылал достаточно цветов, чтобы ими можно было заполнить целую комнату.

"Чжин, тебе так повезло…"

Ей было интересно, каково это — иметь семью, которая любит тебя. Должно быть, это такое чувство, когда начинаешь считать себя непобедимой. Одной веры, что рядом с ней есть мужчина, который всегда будет на ее стороне, было достаточно, чтобы она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо.

Но в то же самое время на нее внезапно нахлынуло чувство вины. Она заняла место женщины, которая была для кого-то драгоценной дочерью и сестрой. Как она сможет посмотреть в глаза людям из семьи Арс?

— Моя королева.

Юджин, которая зачарованно смотрела на растения, встрепенулась и обернулась на голос. Она не заметила, когда к ней подошел еще один человек. Рядом с ней сейчас стоял камергер, с которым она познакомилась во время путешествия в Святой город.

Склонив голову, он сказал:

— Моя королева, его величество послал за вами. К вам с визитом пришел гость.

— Ко мне пришел гость?

— Да, ваше величество. Он из семьи Арс.

В её глазах промелькнула вспышка удивления.