Кассер осторожно усадил Юджин на кровать. Убедившись в том, что ей удобно, он опустился перед ней на колени. Нежно погладив ее плечи, он наклонился к ней и поймал ее губы своими.

Юджин только что приоткрыла губы, чтобы сказать Кассеру немного подождать, но не успела. Стоило ей открыть рот, как он полностью поглотил ее, и слова угасли у нее на языке.

Кассер почувствовал ее пристальный взгляд, которым она будто подавала ему сигнал остановиться, но он не мог заставить себя перестать ее целовать.

В последнее время ему было трудно контролировать себя всякий раз, когда он находился рядом с Юджин. Ему казалось, что его тело не принадлежит ему самому. Его терпение висело на волоске.

Его всегда одолевало непреодолимое желание прикоснуться к ней и поцеловать. Но как только он это делал, его алчность разгоралась еще больше. Испытываемый им голод отчетливо ощущался в его поцелуях.

Это было единственное, чего он с нетерпением ждал после целого дня, посвященного напряженной работе. Ночью Юджин полностью принадлежала только ему, и он не хотел терять ни минуты, проведенной вместе с ней.

Он приоткрыл ее губы своим языком, целуя ее глубоко и страстно. Они погрузились в сплетение влажных губ, языков и смешанного дыхания. К этому моменту он уже хорошо запомнил ее вкус, и она все еще была такой же сладкой, как всегда.

Нависнув над ней сверху, Кассер захватил Юджин в плен своих рук, когда она медленно откинулась назад. Ее голова повернулась как раз под нужным углом, чтобы она могла полностью слиться с его губами. Они прижимались друг к другу, не отрывая губ, словно пытались проглотить друг друга.

— М-мм, — простонала Юджин, когда его язык проник внутрь ее рта и, извиваясь вокруг ее языка, подобно скользкой змее, втянул его глубоко в свой рот. Юджин почувствовала, как вдоль ее позвоночника пробежали искры, и непроизвольно издала гортанный стон.

Через свои полуприкрытые веки она видела его красивое лицо. Ее ресницы затрепетали, когда она попыталась держать их открытыми, несмотря на нахлынувшее на нее удовольствие. В конце концов, она все же закрыла глаза. Низ ее живота покалывало от возбуждения. Ей казалось, что все ее тело охвачено пламенем.

Они были так увлечены друг другом, что Юджин показалось, будто они достигли нового уровня близости, даже если прежде они уже занимались любовью множество раз.

Насладившись ее вкусом, он оторвался от ее губ, чтобы перевести дыхание. Через мгновение он снова наклонился и нежно поцеловал ее губы, а затем легонько провел рукой по ее щекам и векам, словно пытаясь запечатлеть ее в своей памяти. Вскоре он снова начал целоветь ее, еще более страстно прижимаясь к ней губами.

— Мой король... мм-мм. П-подожди, — запинаясь, произнесла Юджин. Она все еще хотела ему кое-что сказать. Юджин повернула голову в сторону, уворачиваясь от его поцелуев, но Кассер опустился немного ниже и прижался лицом к ее шее. Поцеловав ее туда, он нежно прикусил ее кожу, посасывая ее. Его ласки заставили ее возжелать большего.

— А-аа, — застонала Юджин.

Подняв руки к его груди, она слегка оттолкнула его и сказала:

— Мой король... нам все еще нужно кое-что обсудить.

— Мм-м, — отозвался он, продолжая осыпать ее лицо бесчисленными поцелуями.

Она закатила глаза в ответ на его упрямство.

— Ах ты... — пробормотала она, пока Кассер делал вид, что не слышит ее.

Она уже сказала ему, что собирается встретиться с Родриго. Пожалуй, ничего страшного не будет, если она это сделает, ведь Кассер уже дал свое разрешение?

Кассер снова набросился на ее шею с неустанными поцелуями, и Юджин захихикала от этих прикосновений. Ему бесконечно нравились эти нежные, томительные моменты мужду ними. Он мысленно сделал заметку, что ему следует воздерживаться от таких поступков, которые могли бы привести к расколу в их отношениях.

Он надеялся, что они смогут остаться такими навсегда.

— Мы с ним встретимся за пределами замка, — сказала Юджин.

— Почему? — прошептал Кассер ей в ухо, нежно покусывая мягкую кожу.

— Я не хочу, чтобы он держался настороже, и поэтому отправлюсь на встречу одна.

Услышав ее слова, Кассер прекратил поцелуи.

— О чем ты говоришь? Как насчет твоего сопровождения?

Слегка повернув голову, Юджин встретилась с ним взглядом и ответила:

— Не будет никакого сопровождения. Я пойду одна.

— Хватит говорить ерунду, — резко произнес Кассер, чтобы положить конец ее намерениям.

Юджин моргнула, глядя в его глаза, которые мгновенно стали выглядеть холодными и жесткими. В них не осталось ни капли той мягкости, которую она видела мгновение назад.

— Почему бы тебе просто не позвать его во дворец? — спросил Кассер.

— Я не могу разговаривать с ним в замке, потому что это займет слишком много времени.

Кассер несколько секунд сверлил ее взглядом, а затем спросил:

— Почему?

— Я всегда общалась с ним в городе. Если я внезапно скажу, что хочу встретиться здесь, это вызовет у него подозрения. Поскольку я хочу получить у него ответы на свои вопросы, мне нужно убедиться в том, что он мне доверяет, — объяснила Юджин.

— Что ж, если ты никогда прежде не разговаривала с ним наедине, ничего страшного не случится, — сказал Кассер.

— А, это... — замялась Юджин, опустив глаза. — До... до того происшествия... я помню, что встречалась с ним за пределами замка.

— Встречалась с ним? Наедине? — тихо повторил Кассер. Теперь, когда ему была известна истинная личность Родриго, в его голосе слышалась некоторая обеспокоенность. Юджин почувствовала, что у нее пересохло во рту.

— Не думаю, что я была одна. Я почти уверена, что меня сопровождала служанка, и она же передавала сообщения. Это одна из тех горничных, которые отправились со мной в пустыню и пропали без вести, — сказала Юджин. Она приподнялась на локтях, и постель слегка прогнулась под ее весом. Кассер откинулся назад и сел рядом с ней. Жаркая атмосфера, окутывавшая их ранее, полностью испарилась, сменившись некоторой напряженностью.

Она рассказала ему об Элли, которая поступила на службу в качестве временной служанки и вскоре стала горничной.

— Есть еще одна женщина по имени Молли, которая так же, как и Элли, устроилась работать временной служанкой, и тоже выступает в роли посыльного.

Выражение лица Кассера стало еще более жестким, чем раньше. Заметив его напряжение, Юджин покрылась потом. Она чувствовала, что он с каждой минутой все больше сердится, слушая о ее прежних похождениях без его разрешения.

В его глазах был хорошо заметен гнев. К этому моменту его раздражение уже достигло предела. Юджин подумала, что это может быть как-то связано с его высоким положением.

Ведь Кассер на самом деле не был чрезмерно снисходительным правителем, просто он всегда очень осторожно пользовался своей властью, чтобы его подданные не чувствовали себя угнетенными и приниженными.

Юджин еще только предстояло познать во всей полноте иерархическую систему статусов в обществе. Она не представляла, насколько чувствительным для него окажется этот вопрос.

Дворец являлся символом абсолютной власти короля. Это было его место отдыха. Вот почему ему так трудно было переварить тот факт, что сюда с легкостью проникают посторонние люди. Это оставило горький привкус в его рту.

Кассер стиснул зубы, испытывая желание стереть пробравшихся сюда крыс с лица земли. Вспомнив о своем соглашении с Юджин, он сделал несколько глубоких вдохов.

Один месяц. Он обещал не вмешиваться в течение одного месяца и собирался сдержать свое слово. Когда период отсрочки закончится, он твердо решил обыскать каждый уголок своих владений, чтобы вычистить всех снующих здесь крыс.

— Я возьму к себе Молли, и оставлю ее на некоторое время у себя. Она отправится вместе со мной, — сказала Юджин.

— Тебе было известно, что его человек проник во дворец?

Юджин вздрогнула, услышав прямой вопрос Кассера. Все происходило слишком быстро, поэтому сердце начало бешено колотиться в ее груди.

— Д-да, он сказал мне об этом.

— Когда?

— На днях. Когда он приходил, чтобы встретиться со мной, — ответила Юджин, теребя свои руки.

— Ты говорила, что никогда не встречалась с ним наедине, — заметил Кассер, повторяя сказанные ей ранее слова.

Если бы Родриго разговаривал с ней при другом человеке, его слова могли бы подслушать.

Юджин нервно сглотнула. Ей было страшно подумать, как он отреагирует, если она расскажет ему о способности Родриго к гипнозу. Вполне возможно, это никак не поможет ей в такой ситуации.

"Может, мне просто солгать? Но я уже почти все ему рассказала. Что, если я честно во всем ему признаюсь?" — подумала про себя Юджин.

— Он владеет необычной способностью.

Юджин объяснила Кассеру возможности, которые предоставляли Родриго его таинственные навыки. Поскольку ей точно не было известно, что это за способность, она подробно описала ему сцену, которую видела в тот день.

Бросив на него взгляд, она заметила, что его выражение лица почти не изменилось. Тогда она добавила:

— Все будет хорошо. Пока он думает, что я их Святая, он станет причинять мне вред...

— Оценивай ситуацию реально, — перебил ее Кассер. — Ты собираешься покинуть дворец в сопровождении одной служанки, чтобы встретиться с человеком, который способен влиять на разум человека. Ты ведь это хочешь сказать?

Хотя он произнес эти слова, шутливо рассмеявшись, но в этот момент на его лице было самое холодное выражение, которое она у него когда-либо видела.

— Позови его в замок. Я уже согласился на все твои условия, так сделай мне это одолжение. Хорошо?

— Тогда я не смогу узнать у него то, что мне нужно, — немного жалобно ответила Юджин,

— Что ты хочешь от него услышать? — с явным раздражением воскликнул Кассер.

— Цель, ради которой я передала ему такую огромную сумму денег, а также почему меня называют Святой.

Кассер приподнял брови.

— Зачем тебе все это знать?

— Я не могу просто скрывать все то, что натворила, даже не зная, что именно пытаюсь скрывать.

— Просто скрывай и все!

Пока они спорили, их голоса звучали все громче и громче.

— Скрывать что? То, что я связана с культом Мара? Или свое прошлое, когда я была Чжин? — воскликнула Юджин.

По идее у Юджин не было причин, чтобы расстраиваться, ведь Кассер не любил Чжин. Она уже давно решила полностью избавиться от остатков прошлого Чжин, заменив его своим собственным настоящим и будущим.

Он сказал ей, что они могут начать все сначала, что он готов полностью принять ее вместе с ее прошлым. Может, эти слова вырвались у него случайно? Ее уверенность в нем слегка пошатнулась, заставив усомниться в правдивости его слов.

— Ты говорил, что для тебя не имеет значения, что я обеспечивала денежными средствами служителей Мара, или то, что они меня называли Святой. Если это так, то почему ты не позволяешь мне встретиться с ним? — резко спросила Юджин обвиняющим тоном.

"Неужели у него возникли подозрения, что я хочу встретиться с Родриго в каких-то подозрительных целях?"

Кассер, конечно же, сразу понял смысл ее слов и слегка покачал головой, потрясенный абсурдностью ее обвинений.

— Я боюсь, что он может как-то тебе навредить. Меня беспокоит только то, что ты хочешь встретиться с таким опасным человеком без какой-либо охраны.

Юджин сразу же умолкла, услышав его слова, в которых не прозвучало ничего, кроме искренности.

— Если ты испытываешь тревогу из-за того, что не можешь ничего вспомнить, можешь не беспокоиться. Я позабочусь обо всем и сделаю так, чтобы у тебя не возникло никаких проблем. Тебе не обязательно идти на большой риск, чтобы встречаться с этим человеком, — мягко произнес Кассер.

"Беспокоится... Он просто беспокоится обо мне".

У нее в голове все еще крутились сказанные им ранее слова. Она широко ему улыбнулась, и Кассер моргнул глазами, сообразив, что она пытается сделать.

— Нет.

— Ваше величество, — произнесла Юджин, медленно приближаясь к нему с улыбкой на своем лице.

— Нет. Я сказал "нет", — повторил Кассер, отворачиваясь в сторону, чтобы не встречаться с ней взглядом.

Он вздрогнул, когда ее рука коснулась его бедра, заставив его обмякнуть. Он не находил в себе сил, чтобы оттолкнуть от себя Юджин, постепенно приближавшуюся к нему.

В конце концов, он не смог устоять перед ней и ее коварством.

— Ваше величество, я должна встретиться с ним, чтобы все выяснить. Что бы ни произошло на самом деле, я не могла ему дать столько денег только ради того, чтобы получить какую-либо информацию. Должна быть еще какая-то причина.

Юджин знала, что у нее есть всего лишь один шанс, чтобы попытаться убедить его. Многочисленные поступки Чжин казались запутанными, как паутина. Она не сможет двигаться дальше, если упустит хоть одну зацепку, какой бы незначительной она ни была.

— Мне нужо знать, почему я связана с культом Мара. Если я этого не узнаю, то не смогу двигаться дальше. Поскольку я не будут знать, что может случиться, мне не будет давать покоя ноющая тревога. Ваше величество... пожалуйста.

Кассер заметно вздрогнул, услышав ее умоляющий голос. Через некоторое время он тяжело вздохнул, полностью уступая ее просьбе. Обхватив Юджин руками, он притянул ее в свои объятия и сказал:

— Ладно. Но только один раз. Не более.