— Ауч! Я ненавижу пауков!

Нет, ну почему, сколько бы я ни убирала паука, он снова появляется?

Эвелли вздрогнула и подняла палку. Выставив ее как можно дальше, девушка сняла паутины. Висевший на ней паук свалился на мебель. Испуганная, она постаралась сделать вид, что не заметила этого, и попыталась палкой осторожно прогнать паука в открытое окно.

«Уборка этой кладовой...»

Хотя здесь убирались каждый раз, когда открывали, в этой комнате хранилось очень много старых вещей, и в труднодоступных местах быстро накапливался слой пыли. самым сложным было то, что девушка не могла проводить уборку по своему усмотрению. Здесь было много антикварных предметов, требующих осторожного обращения, и Эвелли приходилось аккуратно смахивать пыль с каждого, чтобы не нанести ущерб. Поэтому навести порядок в кладовой за один день в одиночку было невозможно — для этого требовались несколько человек.

Эвелли убиралась в кладовой уже несколько дней, но прогресс был незначительным. У нее не было другого выбора, кроме как наводить порядок здесь в свободное от основных занятий время, поскольку она выполняла свои обязанности и помогала другим горничным.

— Шарлотта приказала убрать все это до конца недели... Уснуть бы и проснуться, когда уборка уже закончится.

Самым страшным было то, что, возможно, она не успеет до конца недели.

— Забудь об этом! Серьезно, а что если я просто избавлюсь от всего этого?..

Эвелли со злостью сжала рукоятку швабры...

— ... Снисходительно.

Девушка, вздохнув, убрала швабру в сторону и, взяв сухую мягкую ткань, принялась чистить вазу с замысловатыми узорами.

Прошло много времени.

Девушка несколько раз похлопала себя по плечам и потянулась. Однако не было никаких признаков того, что это действия помогли снять усталость.

— Кхе-кхе...

Возможно из-за того, что горничной пришлось несколько дней дышать скопившейся в кладовой пыл, она беспрерывно кашляла. Эвелли чувствовала, что у нее начинается жар и кружится голова. Испугавшись, что ей может стать еще хуже, девушка снова взялась за швабру, и в этот момент дверь в кладовую распахнулась.

— Эвелли! Почему ты все еще здесь? Хозяину пора ложиться спать.

Его образ жизни был на удивление обычным. Когда граф никуда не уходил или не уезжал по делам, он тренировался и допоздна работал в своем кабинете.

Будучи высокопоставленным военным, он знал не только как усердно тренироваться, но и как правильно управлять страной. Поэтому можно с уверенностью сказать, что граф был довольно хорошим правителем.

— Да, я понимаю.

Эвелли покинула кладовую и направилась в его кабинет. Получив разрешение войти, девушка открыла дверь, но Алек был полностью поглощен работой и даже не взглянул на нее.

— Уже поздно. Не пора ли вам готовиться ко сну?

Сегодня граф явно был чем-то обеспокоен и спросил, прижимая пальцы к вискам:

— Сколько сейчас времени?

Однако ответа не последовало.

Как только он поднял глаза, девушка упала на пол.

— Эвелли!

Граф тут же вскочил, быстро подошел к девушке, приподняв ее, обнял и закричал. Услышав это, слуга, находившийся в коридоре, тут же вбежал в кабинет.

— Что случилось?!

— Немедленно позови врача! — голос графа звучал хладнокровно.

* * *

Эвелли очнулась в странной комнате. Безучастно рассматривая разноцветные лампы на потолке, она моргнула.

Вначале девушке показалось, что она в раю. Однако это место выглядело слишком роскошно и реалистично, чтобы быть небесами.

Оглядевшись, Эвелли узнала обстановку — это была комната для гостей поместья. Комната была непривычной, но все же знакомой.

«Что происходит?».

Девушка не могла понять, как оказалась здесь. Последнее, что она помнит — усердно работающий Алек, которого она видела, когда пришла в его кабинет из кладовой, где убиралась...

Эвелли повернула голову и, обнаружив на столе чашку с чаем, протянула руку и прикоснулась кончиками пальцев к теплой поверхности. У девушки сильно пересохло во рту, словно она была землей во время засухи, которая иссохла и потрескалась.

Едва сделав глоток, Эвелли поморщилась и дотронулась до щеки. Кожа казалась такой же горячей, как и содержимое чашки. Мысли девушки спутались, она была как в тумане.

«Я заболела... Интересно, кто принес меня сюда? Брианна? Или, возможно, кто-то проходил мимо... Нет. Никто не посмел бы отнести меня в комнату для гостей».

Эвелли покачала головой, словно стараясь избавиться от лица, которое постоянно всплывало перед ее мысленным взглядом.

«Я не знаю, что произошло».

Выбравшись из-под одеяла, девушка медленно поднялась с постели. Но как только попыталась встать на ноги, пошатнулась, словно пол ушел у нее из-под ног. Подождав минутку, она все-таки добралась до двери и вышла из комнаты.