— ... Я такая и есть, разве не так? — тихо пробормотала Эвелли.

У нее было такое выражение лица, как будто она столкнулась с неразрешимой проблемой.

Горничная становилась все более любопытно, как же дошло до того, что она стала заботиться о своем господине. Он не был таким бесстрашным и жестоким, как утверждали слухи, но то, как многозначительно он смотрел на нее, иногда пугало. Эвелли, как бы ни старалась, не могла понять, о чем он думает или почему так смотрит на нее. Но для нее стало вполне естественным находиться возле него весь день.

— Ванна готова?

— Да, я подготовила воду.

Девушка последовала за графом, думая, что пока ее господин принимает ванну, она могла бы привести в порядок его кабинет и приготовить постель.

Добравшись до ванны, они проверили воду.

— Тебе также нужно позаботиться обо мне в ванне.

— Что?

— Разве ты не говорила ранее, что я должен чувствовать себя с тобой так же уютно, как дома?

«Но он же сказал, что чувствует себя неуютно даже в собственном доме».

В голове Эвелли промелькнули слова, брошенные графом, однако она промолчала. Вместо слов девушка широко распахнула глаза.

— Итак, как ты и сказала, я просто пытаюсь держать горничную достаточно близко к себе на комфортном расстоянии. Разве что-то не так?

— Нет.

Сразу после ее ответа Алек снял рубашку, и Эвелли поспешила и обеими руками приняла одежду, которую он ей протянул.

Поскольку она заботилась о принцессе, принимать одежду и подготавливать ванну было ежедневными задачами, к которым горничная давно привыкла. Эвелли не в первый раз видела его обнаженное тело. Но несмотря на это девушка смущенно потупила взгляд. Возможно, из-за того, что раздеваясь, Алек пристально смотрел на нее.

Горничная, которая изначально была ответственна за проверку температуры воды в его ванне, вышла и уже собиралась закрыть за собой дверь. Но подняла глаза и увидела широкую спину графа. Его тело отчетливо показывало дни болезненных тренировок и шрамы войны. Оно было усыпано большими и маленькими шрамами, которые шевелились с каждым движением мужчины. Девушка неожиданно вспомнила, как стонала, вцепившись в эту накачанную мускулистую спину.

— Хмм... — Эвелли прочистила горло, бесцельно вертя в руках бутылочку с ароматическим маслом.

В ванной комнате было тепло и уютно.

Лежа в ванне, Алек медленно закрыл глаза. По его заостренному подбородку стекали капли воды, перемещаясь на впадинки у ключиц, обнаженную грудь, а затем исчезая в районе ребер. Эвелли словно зачарованная уставилась на оголенную фигуру Алека, и он поторопил ее, сказав низким голосом:

— Ты так и собираешься стоять, ничего не делая?..

Сглотнув слюну в попытке смочить пересохшее горло, Эвелли смело подошла к ванне, словно приняла для себя какое-то решение. Горничная медленно открыла бутылочку с ароматным средством — освежающий, но сладкий аромат тут же коснулся ее носа. Девушка налила немного эфирного масла в ванну, окунула мочалку в воду и принялась тереть плечи графа.

Она чувствовала, как у нее горят уши и шея.Было ли это из-за жары в ванной комнате? Или, возможно, из-за горячей воды?

— Я уверен, что даже мелкое домашнее животное размером с горошину и то может царапаться сильнее.

— ...

— Если тебе неудобно...

Эвелли ощутила температуру его тела даже через ткань. Это напомнило ей о прошлой ночи, из-за чего девушка начала нервничать. Ей было трудно дышать.

— Я буду стараться усерднее.

Глядя на Алека, глаза которого все еще были закрыты, Эвелли стала тереть его с большим усилием.

Она задавалась вопросом, могут ли у кого-то еще быть настолько же длинные ресницы... Волевой нос и пухлые губы выглядели прекрасно. В отличие от его плотного телосложения, глаза и нос были такими же изящными, как у искусно высеченной скульптуры.

Его прекрасная внешность сыграла немалую роль в появлении грубых слухов, и сейчас Эвелли могла понять их. Как возмутительно и красиво выглядел бы этот мужчина, искусно владеющий мечом, в сражении.

— Что ты делаешь?

Эвелли вздрогнула, словно сделала что-то плохое и была поймана на этом, мочалка выпала из ее рук. Сказав, что все в порядке, девушка наклонилась ближе к ванне, желая поднять упавшее, но поскользнулась.

К счастью, он поймал ее до того, как девушка успела упасть. Когда Эвелли открыла закрытые в испуге глаза, увидела его твердую грудь и почувствовала, как жар распространяется от его рук.

— Ты постоянно падаешь, стоит тебе взглянуть на меня.

— Ох, это.. Я не падала... Я просто хотела подойти поближе...

Девушка, случайно упавшая в объятия мужчины, изо всех сил пыталась развеять это недоразумение.

— Я подумала, что смогу более тщательно вымыть господина, если подойду ближе.

— Хорошая позиция.

Вместо того чтобы отчитать ее, Алек похвалил горничную. Однако девушка чувствовала себя слегка неловко.

— Делай, как пожелаешь.

Алек отпустил ее запястье, и горничная продолжила тереть тело своего господина, однако вскоре снова почувствовала что-то странное и замерла.

— Разве ты не говорила, что собираешься тщательно вымыть меня?

Подняв голову, Эвелли посмотрела на Алека, и тот взглядом указал ей вниз. Возможно, он с самого начала планировал именно это, прося ее позаботиться о нем в ванной.

Сильно зажмурившись, Эвелли погрузила руку в горячую воду. Член графа уже давно был в полной боевой готовности. Однако горничная не осмелилась прикоснуться к нему, а лишь провела тряпкой чуть ниже пупка.

— После ванной не покидай мою комнату, оставайся здесь, — сказал Алек.

Эвелли поняла, что он имел в виду, и смиренно склонила голову.

— Не только сегодня, но и в будущем.

Он схватил ее за запястье.