— Сейчас я уже привыкла к вкусу местного чая, — Роуз поднесла ко рту чашку с разноцветными узорами. Глубоко вдохнув мягкий аромат чая, наполняющим воздух, и осторожно сделав глоток, она почувствовала, как по ее горлу распространяется тепло.

— Он не так уж и плох, — пошутила она, вспомнив, что изначально вкус этого чая был для нее слишком горьким.

Эвелли, стоявшая с отстраненным лицом, добродушно улыбнулась.

— Я рада, что вам понравилось.

— Как и еда. В Астине у большинства блюд был ярко выраженный вкус. Думаю, я начинаю привыкать к местной кухне.

Астина.

Принцесса произнесла это слово так, словно наслаждалась звучанием названия своей страны. Словно вспоминая о далеком прошлом, Эвелли поспешила сказать:

— Я рада, что вы начали привыкать к этому, — хотя она и улыбалась, с трудом могла скрыть горький привкус, произнося эти слова.

По ночам девушка ублажала своего хозяина, а днем служила принцессе, его жене. Казалось, эти вещи абсолютно несовместимы и противоречат друг другу.

В минуты, когда она обнимала графа, моменты разговоров с принцессой казались всего лишь иллюзией. И наоборот, когда она общалась с принцессой, мгновения, проведенные с графом, казались всего лишь миражом. И только следы, оставленные им на ее теле, доказывали, что все это было правдой.

— Эвелли... Кха-кха ... — неожиданно закашлялась Роуз.

Горничная удивилась и сразу же подметила, что цвет лица принцессы изменился.

— Вы в порядке? Почему вы кашляете?..

— Я всего лишь немного…

Она слегка покачала головой и заговорила безэмоциональным голосом.

— О, точно! Я плохо себя чувствую, поэтому подумываю о том, чтобы уехать ненадолго и отдохнуть.

Уехать?

Эвелли склонила голову набок.

— Я слышала, что в северной части горы Беллоразо есть летний домик. Я подумала, что могу остаться там на какое-то время.

— Когда? Я подготовлюсь к поездке.

Это был первый раз, когда она покидала особняк, уезжая так далеко, поэтому горничная начала думать, какие вещи следует взять с собой. Однако принцесса сказала спокойным голосом:

— Ты не обязана заботиться обо мне. Я возьму в поездку другую горничную.

Эвелли задавалась вопросом, что же она сделала не так. Ведь девушка не пренебрегала своими обязанностями даже в малом… И принцесса всегда была добра к ней.

— Если я совершила какую-то ошибку…

— Нет, это не так.

Роуз улыбнулась, словно желая успокоить горничную, и вскоре весело сказала:

— Ты слишком волнуешься, не так ли? Я быстро поправлюсь и вернусь. У тебя было так много хлопот из-за меня, поэтому я решила, что тебе тоже следует отдохнуть.

Эвелли подумала, что у нее была довольно странная и милая госпожа. Обычно хозяева считают горничных чем-то таким же обыденным и незаметным, как и подол платья. Однако принцесса говорила так, словно уважала Эвелли.

Несмотря на то, что отношение принцессы к ней отличалось от привычного поведения большинства господ, Эвелли была не просто горничной, а служанкой, которая спала с мужем госпожи. Она не хотела, чтобы ее ненавидели. Она просила слишком многого?

День отъезда Роуз был очень близок.

За главной каретой, приготовленной для принцессы, выстроилось еще несколько экипажей.

Горничная и слуги, которые первоначально прислуживали Роуз, готовились отправиться в летний домик вместе с ней.

Процессия была длинной и великолепной, благодаря приказу Алека позаботиться о том, чтобы о его супруге тщательно заботились.

Принцесса, на голове которой красовалась широкополая шляпа, была сегодня необыкновенно красива. Темно-зеленое платье ярко сияло под лучами палящего солнца, и напоминало листья цветка. Рыже-красные волосы принцессы красиво переливались. Когда подул легкий ветер, Роуз схватила шляпу одной рукой. Ее обеспокоенное лицо завораживало, и казалось, она словно сошла с прекрасной картины.

Эвелли подумала, что не влюбиться в эту девушку невозможно. Да, пусть у нее есть любовник, но разве было бы не лучше, если бы ее возлюбленным стал кто-то вроде графа?

Через некоторое время Алек, вышедший проводить супругу, остановился рядом с ней. Он был выдающимся мужчиной, а принцесса — элегантной и красивой девушкой. Они прекрасно подходили друг другу, словно главные герои любовного романа.

Эвелли не могла долго смотреть на эту сцену и отвернулась. Она чувствовала, что задыхается.