Кажется, ночные прогулки принцессы были столь же обыденным явлением, как генеральная уборка раз в месяц.

Эвелли вздохнула.

Алек переспал с ней, когда, придя в комнату, не обнаружил принцессу внутри. Его не было дома до этого из-за того, что он был занят работой. Он поздно ложился спать, более того, ночевал в отдельной комнате, говоря, что не желает беспокоить принцессу, которая была больна.

Даже выйди принцесса куда-то тайно, если бы он тогда не заглянул к ней в комнату, ничего бы не случилось… Так что, в конечном счете, они с принцессой никогда не спали вместе. Сегодня он тоже был…

«Ох, точно, я же знаю, что он не придет сегодня вечером».

Кажется, принцесса обычно сбегала в одно и то же время.

Эвелли выглянула в окно, решив, что госпожа ушла совсем недавно. Ей показалось, что вдали промелькнуло платье. Горничная не была уверена, что наряд, который она видела нечетко, принадлежал именно принцессе. Но побежала к двери, словно ей жизненно необходимо было узнать правду. Эвелли нужно было знать, куда она идет.

Граф все равно бы не пришел сегодня в эту комнату, так что горничная начала быстро оглядываться по сторонам. Она успела запыхаться, но так и не видела этого промелькнувшего ранее перед глазами платья, не говоря уже о самой принцессе.

Там было много стражников, так что госпожа не могла выйти через главные ворота замка, а стены были слишком высокими, чтобы перебраться через них. Даже если бы принцесса прекрасно владела своим телом, проделать нечто подобное с трудом бы удалось даже взрослому и крепкому мужчине.

Девушке вспомнились туфли принцессы. Как-то раз Эвелли собиралась почистить обувь госпожи и обнаружила на них прилипшую грязь. Горничная вспомнила, что уже задавалась вопросом, куда могла отправиться принцесса, обычно использующая только карету, чтобы испачкать обувь.

— Тогда…

Эвелли с неверием посмотрела на стену. Ее взгляд притянул темный сад за углом этой огромной стены, в котором не горело ни единого фонаря.

Девушка покачала головой, говоря себе, что это просто нелепо, но затем принялась изучать нижнюю часть стены. Разгребая руками грязь и землю, внезапно обнаружила небольшое отверстие.

На самом деле этой секретной лазейкой пользовались служанки. Прошел год со дня ее прибытия в особняк, прежде чем Брианна намекнула ей о такой возможности. Об этом знало не так много людей, работающих в поместье. Но как принцесса, которая совсем недавно приехала, узнала о потайном ходе?

— Если выйти здесь, то дальше будет лес…

Дорога вела в густую чащу. Поскольку она была весьма мрачной и темной, этим путем практически не пользовались.

Увидев темный лес, Эвелли испугалась, но у нее просто не было иного выбора. Она расширила дыру и вскоре вылезла через нее наружу. Девушке повезло, что у нее было столь миниатюрное тело.

Она шла по лесной тропинке, оглядываясь по сторонам. Ночь была темной, и вокруг царила тишина. Как только Эвелли решила, что лучше вернуться, издалека послышался низкий голос.

— ...Тебе нездоровится?

Кто это?

Девушка начала двигаться в направлении голоса. Не желая быть замеченной, она шла по траве, а не по открытой дороге. А пробиравшись сквозь высокие кусты, скрывавшие ее, увидела невероятное зрелище.

— Принцесса, ты выглядишь такой худой.

— Я ем лишь полторы порции супа…

Ах!

Эвелли не могла скрыть своего удивления. Она плотно прижала руки ко рту, не желая случайно выдать себя и быть обнаруженной. Горничную удивили не слова принцессы, а, скорее, мужчина, находившийся рядом с госпожой. Она не могла как следует рассмотреть его лицо издалека, но, казалось, он был высок и красив. Они нежно держались за руки, словно влюбленные.

— Я скучала по тебе. Один только взгляд на суп напомнил мне о тебе. Что Леопольд, возможно, где-то голодает…

— Моя Роуз.

О господи.

Роуз уткнулась лицом в грудь мужчины, который ласково звал ее по имени и нежно гладил ее по щеке. Он прикасался к ней осторожно, словно к чему-то драгоценному, но его лицо выглядело печальным.

Затем принцесса встала на цыпочки и слегка поцеловала его в губы. Это был очень целомудренный и кроткий поцелуй. Мужчина тут же схватил покрасневшую принцессу и, притянув к себе, страстно поцеловал.

У принцессы был любовник.

Вот почему она каждый раз встречалась с ним по ночам.

Эвелли, которая все еще пряталась за высокими кустами, слегка оступилась, из-за этого ее тело пошатнулось, и девушка издала тихий вздох. Принцесса с тревогой посмотрела в сторону горничной. Две тени быстро исчезли.