Я вообще не понял, что происходит.

У меня было очень плохое предчувствие, поэтому я решил убежать прочь. Подумайте сами, смогли бы вы сохранять спокойствие, случись с вами такое?

К примеру, что, если случайно встретившаяся пару минут назад красивая девочка вдруг начнёт вас преследовать?

Она что-то потеряла? Или, может, влюбилась?

Такие мысли? И вы им поверите? Хорошо бы, если бы так оно и было. Здорово носить розовые очки.

Только… только вот…

Что бы вы сделали, если, ещё не успев хорошенько рассмотреть ее лица, почувствовали бы зловещую ауру?

А обернувшись на звук громких шагов, встретили бы залитые кровью широко раскрытые глаза, растрёпанные волосы и крик: «Стой!»

Именно так.

Именно поэтому я в таком отчаянии. Больше всего мне хотелось стать тем, кто может как-то справиться с этой ситуацией.

…Какой же я жалкий.

Не обращая внимания, что она девочка, я убегаю что есть сил.

Когда же мы начали играть в догонялки…

Разные люди идут по-разному.

Уставшие идут прямой дорогой домой. Хорошо выпившие, с раскрасневшимся лицом, идут змейкой. Есть те, кто напевает себе под нос.

Главная улица под яркими фонарями была забита бесчисленным количеством людей. Мир прекрасен своим разнообразием.

Люди такие разные.

Поэтому во всей этой неразберихе, несущийся сломя голову, я вовсе не выгляжу странно.

Поэтому никто и не пытается меня остановить?

- Дружище, давай быстрее!

- Эй, осторожнее!

Вслед летят насмешки и сердитые слова, я продолжаю бежать. Со мной такое нечасто случается. Я пытаюсь найти подходящую улочку, чтобы свернуть.

Стараюсь не бежать по прямой. Я еще не оторвался, нельзя терять бдительность.

Продолжаю бежать, сожалея, что у меня нет плаща-невидимки на случай подобных ситуаций. Не знал, что я умею так хорошо концентрироваться.

- Вот, нашёл!

Несколько мусорных баков и мешков между двумя зданиями. Яркий запах мусора, должно быть, он от ресторана или чего-то ещё.

А ведь я так и не поел…

Прячусь, сдерживая урчание в пустом желудке. Придется терпеть.

Итак, смотрю налево, направо.

Создаю импровизированную стену, сложив мусорные мешки на баки. Оставляю маленькую щель, чтобы наблюдать за улицей, и жду, затаив дыхание.

Здесь тупик, можно не беспокоиться о спине.

Надеюсь, все это со стороны выглядит не очень странно.

Состряпано на скорую руку. Не удивлюсь, если меня обнаружат. Хорошо, если она пройдёт мимо. Не самый лучший вариант - коротать так время и дальше. Хуже всего, если найдёт.

Такие вот дела.

Во всяком случае, я могу немного передохнуть. В оружии нет нужды, здесь и так полным-полно вещей, для женщины достаточно отвратительных.

Но просто сидеть и слушать я не могу. Нужно как-то подготовиться. Я слегка потянул небольшой пакет и сделал щелочку побольше. Теперь только ждать?

Время тянется медленно. Навострив глаза и уши, я весь обратился во внимание.

…Однако, что ни говори, я все же довольно спокоен.

Не случись всего этого, я, скорее всего, уже нашел бы подходящее место, чтобы поесть. Ну и ладно.

Я горько усмехнулся. Я очень хочу есть уже давно. Непривычное к сбитому режиму тело продолжает выказывать свои протесты.

Мне стало неспокойно.

Она рядом?

Смотрю в щель. Точно, она.

Пронеслась как метеор, я только и успел заметить ее волосы.

Несмотря на то, что я увидел её только мельком, я не ошибся.

Радует, что она не обнаружила жертву у себя под носом.

- Чистая работа.

Мне было немного неловко перед ней за то, что я сменил наши салочки на прятки.

Похоже, я и сам решил поиграть. Благодаря случившемуся я узнал о себе много нового.

С чувством легкой благодарности пинаю один из мешков.

- Теперь можно выйти.

Распрямившись, чувствую, что очень устал. Хорошенько потянув спину, разминаю затёкшие мышцы.

Люблю ощущение, когда тело натянуто как струна. Слегка потираю шею, поворачиваю её до щелчка.

Она, должно быть, уже ушла.

- Куда направимся теперь?

- Вот ты где!

Тело словно онемело. Мое укрытие было раскрыто.

Я обернулся на громкий голос. Она тяжело дышала и смотрела на меня сердитым взглядом.

Это плохо.

Ноги побежали прочь ещё до того, как я успел о чём-то подумать. На такую внезапную нагрузку сердце ответило тяжелыми ударами, но беспокоиться об этом времени не было.

- Стоять!

Разве кто-то станет слушаться, когда так кричат? Я уже думал, что все закончилось, но она снова меня нашла. Зачем вообще она вернулась?!

Я тяжело выдохнул. При первой возможности сворачиваю за угол.

Я все сильнее чувствую усталость. Как же все это нелепо.

Что же мне делать, черт.

Роюсь в голове на предмет хоть какого-то плана. Есть одна не очень хорошая идея.

Сначала оценим ситуацию.

Если мы так и продолжим наши салочки, конца этому не будет. И не похоже, что она достаточно адекватна, чтобы потребовать с неё объяснений.

Положение дел ограничивается этим.

И ещё.

Всё это уже порядком надоело.

Если догонялки будут продолжаться всю ночь, это станет настоящим мучением. Она просто загоняет меня до смерти.

Но что, если я дам себя поймать?

Салочки начинаются с того, что все должны быть осалены водящим, и они не закончатся, пока этого не произойдёт. Прежде всего, это игра. По всем законам жанра играющие должны веселиться.

Поэтому для начала, чтобы взять контроль над ситуацией, нужно стать водящим.

Я примерно представляю, как это сделать. Да, так и поступлю.

- Что ж, посмотрим, что получится.

Непроизвольно улыбнувшись, я повернул за угол. Интересно, каков будет результат.

Всё же по своей натуре я плохой человек.

* * *

Слишком медленно.

Он ловко сворачивает за углы и смешивается с толпой.

Я всегда считала, что быстро бегаю, но он гораздо быстрее меня. К тому же, умеет мастерски скрываться. В то время, как я сворачиваю за угол, мне удаётся заметить лишь его тень, тогда как сам он уже далеко.

Изо всех сил стараясь сократить дистанцию, я понимаю, что он выбегает где-то позади меня. Так повторилось уже несколько раз.

Здесь нужен другой подход.

Мы бежим друг от друга на удобном для обоих расстоянии, но все зависит от него. Насколько велика разница между возможностями мужчин и женщин?

Хоть и с опозданием, поворачиваю за угол. Я не успела заметить, куда он свернул.

Сдаюсь.

Схватившись рукой за телеграфный столб, я разворачиваюсь. Инстинктивно решив пойти прямо, захожу за угол.

- Привет.

- Что?

Как и в первый раз, он нарочито задорно поднял руку в знак приветствия и улыбнулся.

Сделав шаг, он поравнялся со мной.

- Не стой столбом, - пошутил он и, сорвавшись с места, убежал прочь.

Нет, мне не показалось. Когда он пробегал мимо, то слегка стукнул меня по затылку. Ещё не до конца поняв, что происходит, я бросилась следом.

Прислушиваясь к звуку удаляющихся шагов, я задумалась, и на ум мне пришла лишь одна мысль.

Неужели так и есть?

Никакого другого объяснения я придумать не могла. Как же глупо! Но все так и выходит.

Значит…

Это потому что я сказала ему стоять? Поэтому, да? Он послушался?

- Вот зараза! - сквозь зубы процедила я, с трудом сдерживая крик ярости.

Тело было таким тяжёлым, что казалось, я вот-вот свалюсь. Растрёпанные волосы лезли в глаза. От досады я готова была расплакаться.

Я поняла, что очень сбивчиво и тяжело дышу. Что же мне делать?

Как с этим покончить?

Вытираю уголки глаз и снова начинаю преследование.

Алиса видела выход из ситуации только в убийстве, тогда как я хотела решить всё мирным путём. Если убью его, буду переживать, поэтому просто сотру ему память и отпущу, вот так я думала.

Как наивно. Теперь я понимаю.

Подбираю оставленные кем-то на дороге пустые жестяные банки. Три штуки.

Я бросилась вперед со скоростью, о которой даже не подозревала. И вот, наконец, заметила его спину.

- Я же сказала стоять!

Выкрикнув что есть силы, я бросила в него одну из банок.

Описав дугу, она слегка задела парня.

- Ого, осторожней!

Банка острым краем оцарапала ему щеку и теперь со звоном покатилась на дороге. Беспокойства на его лице слегка подняло мне дух.

Первый удар был неудачным. Следующий будет лучше.

У меня осталось две банки.

Я взяла по одной в обе руки. Хотелось бы иметь больше, но тогда они будут мешать. Если бы только у меня было, куда их сложить.

- Дура, ты же в меня попала!

- Еще бы!

До меня донеслись его возмущения.

Банки отправились в полет. Описав дугу, они летели на него с обеих сторон.

Он не сможет уклониться.

Шах и мат.

Я надеялась положить этому конец, но они просто разлетелись в стороны.

- Ах, ты!.. - от досады я щелкнула языком.

Он, не оборачиваясь, пнул одну из банок назад.

- Что за?..

Это он так обороняется?! Даже не оглянулся!

Стискиваю зубы. Сейчас я близко, попала бы точно в цель, но бросить уже нечем.

С абсолютно невозмутимым видом он снова отрывается от меня.

- А-а, надоело!

- Давай быстрее!

Его насмешливый тон разозлил меня еще больше. Впервые я терпела такие издевки.

Я сжала кулаки до дрожи в руках. Начала задумываться о том, чтобы воспользоваться волшебством.

Если ударить по площади, чтобы у него не было времени и шанса уклониться, наверняка все тут же и закончится. Испепелить все вокруг, без разбора…

Наверняка и настроение сразу поднимется…

Вспоминаю считалочку, которую часто напевала ребенком. В соответствии с её ритмом сжимаю и разжимаю кулак.

Колдовать - не колдовать. Колдовать - не колдовать.

Колдовать - колдовать.

Как это так я неосознанно сократила выбор только до «колдовать»? Так нельзя.

Чтобы остудить голову, делаю глубокий вдох. Спокойно. Я отстаю от него по темпу. Нужно хорошо оценить ситуацию.

Использовать волшебство слишком неосмотрительно.

Можно попробовать, только если подберусь поближе.

Размышляю.

На таком расстоянии сделать ничего нельзя. Если догнать, то, может, и сработать. Значит, все же нет другого выхода, кроме как использовать волшебство.

Но как это лучше сделать?

- Лучшее враг хорошего, да?

Я закашлялась. Улучив момент, удалившись от меня на достаточное расстояние, он свернул за угол. Теперь он меня не видит.

Хватит просто за ним гоняться.

Нужно добавить масла в огонь. Повеселимся.

* * *

Куондзи Алиса наблюдала за всей этой суматохой с крыши высокого здания. Устроившись на ограждении как на стуле, она внимательно следила за происходящим.

Ветер развивал подол её черного платья, пока она наблюдала за глупостями Аоко. Алиса нахмурилась.

- Что же она творит?..

Всё можно закончить одним ударом. Нужно было сделать это с самого начала. Но нет, она всё дурачится.

Аоко не достаёт решимости убивать. Алиса всегда так считала.

Если она собирается быть партнёром Алисы и дальше, нужно уметь кое-что еще, кроме мудрости метания жестянок.

Нерешительность в действиях по отношению к противнику – удел дураков.

Хорошо, если у неё получится взять ситуацию под контроль, думала Алиса.

Если она сейчас поможет Аоко, то та повиснет у нее на шее. Зарождать в Аоко слабохарактерность у Алисы намерений не было. Если Аоко справиться сама, то наверняка вырастет над собой. Девушка верила в это.

Пристальное наблюдение.

Ей нет дела до парня. Он обычный человек. Он просто встал на пути Аоко.

Алиса не отрывала взгляд только от одного человека, только от Аоко.

- Ха-ха, - слегка посмеялась она.

От обычной девочки её отличали невероятно умные глаза.

- Печально, не правда ли… Давай, покажи мне, что будешь делать дальше… - наблюдая за унижениями Аоко, она не смогла сдержать соскользнувшую с губ насмешку.

В её взгляде, следовавшем за Аоко, смешались глубокая привязанность и ревность.

Чтобы никто этого не заметил, она всегда говорила колкости.

Вздох растворился в ночном воздухе, Алиса поднесла ко рту тыльную сторону ладони. Кончик языка слегка коснулся кожи, оставив влажный след.

Затем она провела языком по кончику каждого пальца. Белоснежная, чистая кожа руки стала влажной.

Девушку освещали ежесекундно сменяемые красные, синие и зеленые неоновые огни.

Через некоторое время она опустила руку, мягко прикоснувшись к своей груди. Алиса слегка опьянела от охватившей её эйфории, когда она начала нежно массировать грудь.

Девушка блаженно улыбнулась и, тихо вздохнув, ускорила темп. Она кусала губы, задыхаясь в собственном наслаждении.

К щекам подступил румянец.

- Аоко, мне нравится это выражение на твоем лице… - выдохнула Алиса, подняв глаза к небу. - Очень нравится…

Она прекрасна в своей жестокости.

Этой ночью развлекался еще один волшебник.