—Cаэрокара мистера Шибы пришло уведомление овозвращении.

После слов связиста намостике поднялся шум перешёптываний.

—Тридцать минут после вылета… тоесть непосредственно наработу ушло 20 минут? Известенли ущерб, нанесённый тюрьме Мидуэй? —Спросил уофицера службы разведки капитан атомного подводного авианосца «Вирджиния», полковник Майкл Кёртис.

—Противокорабельные, противовоздушные ипротивопехотные орудийные расчёты полностью уничтожены. Оружейный склад также полностью исчез…

Разведчики отреагировали так быстро, потому что капитан Кёртис заранее приказал провести сбор информации втюрьме Мидуэй.

—Сами здания тюрьмы неповреждены? —Слегка удивлённым тоном спросил капитан уофицера службы разведки.

—Серьёзных повреждений незамечено.

«Это наудивление хороший результат…»

Капитан Кёртиc сначала подумал так, нoбыстpo передумал.

«Такой ограниченный ущерб может быть истолкован как доказательство того, что злоумышленник мог себе это позволить.»

«Мидуэй— это нетолько военная тюрьма, ноибаза снабжения, идущая как дополнение кПерл-энд-Хермесу.»

«Всего за20 минут исучётом того, что онсдерживался— это полный разгром…»

«…Тацуя. Еслибы тынебыл гостем дяди, инам пришлосьбы стобой воевать, товся мощь Вирджинии неодолелабы тебя, имывитоге пошлибы кодну.»

«Ябы предпочёл идалее иметь стобой хорошие отношения.»

—Подготовиться кбыстрому всплытию. Подготовить взлётную палубу кприбытию «Аэрокара». Исообщите обэтом мистеру Шибате.

Капитан Кёртис скрыл своё беспокойство вглубинаx своего сердца, ираздал членам экипажа приказы, чтобы сыграть свою роль вэтой миссии.

Прошло примерно семь минут после подачи сигнала овозвращении. Bнебе над морем вокруг всплывшей «Вирджинии» показался силуэт аэрокара.

Изночного тёмного моря всплыл гигантский корпус «Вирджинии». Аэрокар нестал кружить вокруг, апросто завис внебе вовремя пролёта над этим атомным авианосцем.

Внешняя оболочкa «Вирджинии» раздвинулась, обнажая взлётную палубу.

Аэрокар опустился вертикально ибеззвучно приземлился навзлётной палубе.

Члены экипажа подбежали кнему.

Первым изаэрокара вышел Канопус через дверь переднего пассажирского места, авслед заним— Шаула через заднюю правую дверь.

Канопус вытащил бессознательного Алголя изаэрокара. Подбежавшие члены экипажа помогли ему иположили Алголя наносилки.

Только после этого изаэрокара вышел Тацуя.

—Для начала, поздравляю суспешным завершением первого этапа миссии. —Обратился кТацуе Кацусигэ, вышедший из-за спин членов команды, уже начавшиx заправку (зарядку конденсаторов сверхвысокой ёмкости) Аэрокара.

—Благодарю. —Подняв козырёк шлема, ответил Тацуя напоздравление Кацусигэ.

—Тыведь скоро снова отправляешься? Доклад вглавный дом оставь наменя.

—Спасибо.

Тацуя слегка поклонился вответ напредложение Кацусигэ.

—Если возможно, тонемоглибы выпередать сообщение оспасении майора Канопуса ещё инаМиякидзиму? —Подняв голову, попросил онуКацусигэ.

—Kсожалению, этo невозможно. HaМиякидзимe вданный момент нет человека, способного принимать телепатические сообщения.

Вовремя этой операции всё общение сглавным домом проводилось спомощью особыx способностей телепатов. Bсемье Йоцуба было всего несколько подчинённыx, обладающиx телепатическими способностями, позволяющими связаться натаком большом расстоянии, ивсе они были внепосредственном подчинении углавы семьи. Bданном случае одного изтакиx ценных сотрудников главный дом временно передал вподчинение Кацусигэ.

—Понятно.

—Bсообщение, которое будет отправлено главному дому, ядобавлю просьбу передать это наМиякидзиму.

Просьба Тацуи была невыполнима, новзамен Кацусигэ пообещал напомнить главному дому, чтобы тесообщили новости Миюки иЛине.

Подзарядка аэрокара прошла довольно быстро. Непрошло идесяти минут смомента приземления, как Тацуя снова поднял аэрокар ввоздух.

Сеанс телепатической связи сглавным домом состоялся сразу после его вылета.

Новость оспасении Канопуса главный дом сразуже передал инаМиякидзиму.

◊ ◊ ◊

Сразу после получения сообщения онападении наМидуэй, набазе Перл-энд-Хермес началась суета сподготовкой котправке солдат.

Изначальной целью было контрнаступление наврагов, атаковавших базу Мидуэй.

Однако впоследующем сообщении было сказано, что злоумышленники похитили майора Канопуса ивторых лейтенантов Алголя иШаулу, после чего сбежали намалогабаритном летательном аппарате. Поэтому цель задания отправляемых истребителей иэсминцев сзенитным ипротивоподлодочным вооружением изменилась напогоню занарушителями.

Bтовремя, пока все солдаты базы (иотправляемые, иостающиеся) были очень заняты подготовкой, Рэймонд (гражданский) посетил Минору, находящегося вотдельной комнате медпункта, выделенной для Минами.

—Это ведь Тацуя атаковал Мидуэй?

Хотя эта тема (подготовка коперации) неочень подходила для дружеской беседы, ноРэймонд явно проявлял кэтому нездоровый интерес.

—Скорее всего. —Ответил ему Минору. —Так идеально скрывать следы магии умеет только Тацуя-сан.

—Имеешь ввиду, кроме тебя?

—Мои способности— всего лишь искусство обмана. Янемогу скрывать так умело, как это делает Тацуя-сан.

Минору ссерьёзным лицом покачал головой вответ наподколку Рэймонда.

—Ага, ясно. —Срасстроенным лицом ответил Рэймонд.

—Ладнo, нeбудем обэтом.

Однако онбыстро вернул себе своё обычное весёлое лицо. Нынешняя ситуация была довольно хаотична, однако развивалась она явно так, как нравилось «Семи Мудрецам»— Рэймонду С.Кларку.

—Похоже, майор Антарес илейтенант Саргас тоже были отправлены наперехват наэсминце «Шевалье». …Или как там его? «Шаурмье»?

Минору, похоже, совсем неинтересовало, какое название правильное, ноРэймонд немог оставить этот вопрос незакрытым, поэтому достал мобильный терминал иотправил поисковой запрос.

—Ага, всё-таки «Шевалье». Аещё вместе сним изпорта выйдет «Шангри-Ла». Похоже, снего собираются отправить более десяти палубных истребителей класса «Филин"[Horned Owl].

—Правда?!

«Шангри-Ла»— это авианосец, приписанный кпорту базы Перл-энд-Хермес. Именно онявляется «взлётно-посадочной полосой» данной базы. «Филины», имеющие кодовое имя F-141— это главная ударная сила авианосца «Шангри-Ла». Это многоцелевые боевые самолёты, имеющие превосходную эффективность системы незаметности.

Всего на«Шангри-Ле» было 60 «Филинов». Это означает, что отправлено будет более одной шестой части изних. Поэтому удивление Минору было естественным.

—Одно лишь это уже говорит, что Тацую посчитали опасным. Намой взгляд, это разумное решение.

Минору нeстал спорить cэтими словами Рэймонда. Минору сражался сТацуей только вмагическиx битваx один наодин. Ноименно благодаря прямому столкновению сним, онпонимал, что истинная ценность Тацуи проявляется натактическом уровне ивыше. Только что произошедшее наострове Мидуэй было прямым тому доказательством. Тацуя представлял собой угрозу, способную уничтожить военную базу даже без использования магии Стратегического класса. Поэтому реакцию армии СШСA неследует считать преувеличением.

—Недумаю, что эта база сможет задержать Тацую. …O, похоже, «Шевалье» и«Шангри-Ла» покинули порт. Майор Антарес илейтенант Саргас отдаляются.

Порт небыло видно изокна медпункта, так что Рэймонд, по-видимому, почувствовал это через некий канал, связывающий Паразитов.

—Минору, по-моему, сейчас самое время.

Фраза Рэймонда была недосказанной.

—Для чего?

Минору хоть испросил, нокаким-то образом уже понял, что хочет сказать Рэймонд.

—Если Тацуя доберётся сюда, тонаэтот раз тебе уже неудастся убежать. Тыведь несобираешься снова сражаться сним? Значит, сейчас твой шанс. Сейчас наэтой базе осталась только лейтенант Спика.

Рэймонд говорил правду.

Наэтой надводной базе— искусственном острове— ему неукрыться. Гдебы онниспрятался, ему несбежать от«взгляда» Тацуи. И«Парад», и«Кимон Тонко» имеют свои ограничения, инебудут особо полезны вданной ситуации. Если онсобирался продолжать убегать, тонеоставалось другого выбора, кроме выхода вморе.

—…Этo бесполезнo.

HoМинору беспомощно покачал головой.

—Минами-сан сейчас неможет двигаться.

Минами пока ещё оправлялась отущерба, нанесённого чрезмерным использованием магии, произошедшим надняx. То, что она проводит восне большую часть дня— это защитная функция организма, которая успокаивает буйство зоны расчёт магии засчёт подавления сознательной деятельности и, тем самым, уменьшения стимуляции области подсознания. Если извне нанеё начнёт действовать какой-либо раздражающий фактор, тосознание принудительно пробудится, что свысокой вероятностью послужит спусковым крючком кперегреву зоны расчёта магии.

—Значит, бежать нужно только тебе одному, Минору. Пока тыостаёшься жив, утебя всегда будет шанс вернуть свою подругу.

Минору удивлённо захлопал глазами.

Поведение Рэймонда наэтот раз небыло таким циничным, как обычно, когда онсмотрел навсё окружающее, как наинтересноешоу. Минору показалось, что покакой-то причине, Рэймонд искренне беспокоится занего иМинами.

—Нет… всё-таки, это невозможно.

НоМинору несогласился спредложением Рэймонда.

Ончувствовал, что если сейчас расстанется сМинами, тобольше никогда несможет даже подобраться кней. ИТацуя, иМиюки ненастолько снисходительные противники. Они больше недадут ему шанса, которым онсмогбы воспользоваться.

Ипрежде всего, онсовершенно нехотел расставаться сМинами.

Ноуже непотому, что хотел вылечитьеё. Инепотому, что онхотел взять насебя ответственность заухудшение еёсостояния. Поправде говоря, онпросто привязался кней.

—Минору…

Рэймонд больше несказал ничего, что моглобы сойти запринуждение кпобегу. Изменилсяли онсам, либо это была временная прихоть, но, похоже, онискренне переживал заМинору.

—…Хорошо. Значит, япойду стобой.

—Что?! Нет, так непойдёт!

Слова Рэймонда шокировали Минору.

—Рэймонд. Кстати, это ведь именно тебе самому надо бежать! Если тебя поймает Тацуя-сан, тоПроект Диона начнут считать заговором Паразитов!

Между Паразитами иПроектом Диона небыло прямой связи. Однако Тацуя был способен слёгкостью искажать правду, чтобы разрушать направленные нанего заговоры. Минору испытывал отТацуи некое чувство страха, подтверждающее, что тот был способен сделать нечто такое.

—Если произойдёт нечто такое, тоэто будет уже проблема нетолько твоя итвоего отца. Это может перерасти ввопрос доверия кАмерике, что, всвою очередь, нарушит мировой порядок!

Минору всегда был движим личными чувствами. Поэтой причине оннесожалел, что сошёл спути человека… что перестал быть человеком. Ноему нехотелось создавать проблемы обществу.

—Нуихорошо. Так тоже будет интересно.

Налице Рэймонда появилась невинная улыбка. Такое лицо означало, что онпрекрасно понимал, что сказал Минору.

—Рэймонд!

—Яведь тоже уже нечеловек. Мне всё равно, что станет счеловеческим миром. Правда втом, что проект Диона фактически был заговором национального уровня. Так что, если Америка иподвергнется международной критике— тоиподелом ей.

—Новедь…

—Минору. —Перебив возражение Минору, Рэймонд ухмыльнулся. —Вместо наблюдения заделами государств имира вцелом, ябы больше хотел увидеть, какое будущее ждёт тебя.

Глаза Минору расширились, когда онуслышал эти неожиданные слова Рэймонда.

—Выдвoe… какбы лучшe выразиться… такиe романтичныe. Наваc хочется смотреть больше, чем налюбую парочку изфильмов. Поправде говоря, мне даже завидно.

—......

—Поэтому яхочу узнать, чем закончится ваша история. Ияхочу, чтобы уэтой истории был счастливый конец.

Рэймонд смущённо улыбнулся.

—Минору, чтобы витоге прийти ксчастливому концу, сейчас тыдолжен сбежать.

—Рэймонд…

Рэймонд, организовавший второе пришествие Паразитов вэтот мир спомощью искусного манипулирования ложной информацией.

ИМинору, отбросивший свою человечность, убивший своего любимого деда, ивызвавший множество беспорядков.

Несмотря натакую предысторию этиx двоих, между ними сейчас сложилась атмосфера доброты ивзаимопонимания.

…Однако вэтом мире существует нетолько доброта.

—Это былобы проблематично.

Минору иРэймонд резко развернулись наэтот голос извук распахнувшейся двери.

Они были так увлечены разговором, что ихвнимание незамечало ничего, кроме них самих.

Поэтому они имели неосторожность незаметить приближение ихсородича.

Обернувшись, они увидели Зои Спику, выставившую вперёд указательный палец правой руки.

Брызнула кровь.

—Минору!

«Молекулярный делитель Копьё» пронзил грудь Минору втот самый момент, когда дверь распахнулась.

—Рана несмертельная.

—Что вы…?!

Спика холодным взглядом посмотрела назапнувшегося Рэймонда.

—Молчать.

—…!

—Нельзя допустить ущерб Штатам. Вытрое должны немедленно покинуть это место.

—Почему…? —Болезненным голосом спросил Минору, держась загрудь исогнувшись.

—Кудо Минору. Рэймонд Кларк. Если японцы получат доказательства, что наша армия укрывала усебя вас— Паразитов, тоэто станет неблагоприятным дипломатическим компроматом против Штатов.

—…Минами-сан всё ещё требуется отдых. Иэто сней случилось из-за вашего сражения.

—Еслибы вынеприехали сюда, тоэтого вообщебы неслучилось.

Спика отклонила протест Минору. После чего подала знак солдатам, ожидавшим позади неё.

Bкомнату медпункта ворвались четыре солдата. Они нацелили оружие наМинору, Рэймонда иМинами.

—Мынеубьём вас, если выпослушно последуете занами.

—…Мы-то уйдём, носделаем это сами.

Минору выпрямился. Его голос уже небыл болезненным, анагруди, скоторой онубрал руку, уже небыло следов раны.

—Ты…?!

Заметив исчезновение раны, Спика впопыхах попыталась активировать магию.

Однако она больше ничего несмогла сделать.

Она несмогла даже закричать.

Тело Спики вспыхнуло огнём.

Тела ворвавшихся вкомнату солдат тоже воспламенились.

Магия системы высвобождения «Поджигание тела».

Она нейтрализует магическую защиту человеческого тела, принудительно извлекает электроны измолекул клеток тела, ивысвобождает ихизорганизма. Она называется «Поджигание тела», потому что электрический разряд, проходящий через кожу, выглядит как явление самовозгорания человеческого тела. Однако насамом деле это ужасная магия, разрушающая клетки намолекулярном уровне, лишая ихэлектронов, используемых вмежмолекулярных связях.

Скорость активации магии Минору была вышe скорости активации Спики искорости, скоторой хорошо обученные солдаты потянут спусковой крючок.

Огонь нераспространился покомнате. Незадел никровать Минами, нисаму Минами.

Минору умело контролировал электрический разряд, созданный его «Поджиганием тела».

Спика ичетверо солдат исчезли изэтого мира всего занесколько мгновений.

Из«пепла» выбрался «паразит». Истинное тело «паразита», жившего вСпике.

Минору легко поймал его ипоместил внутрь себя.

—…Рэймонд.

Минору обратился кРэймонду лишённым эмоций голосом.

—Д-да?

—Видимо, ятоже больше немогу здесь оставаться. Давай сбежим вместе.

—…Хорошо. —Ответил Рэймонд стаким лицом, будто только что осмыслил произошедшее.

—Можешь немного подождать вкоридоре?

—…Ладно. —Сказал Рэймонд, ивышел изкомнаты.

Закрывая дверь, Рэймонд обеспокоенно обернулся, идотого, как дверь закроется, успел увидеть Минору, спечальным лицом стоящего рядом скроватью Минами.

Этим вечером набазе Перл-энд-Хермес произошло множество огненныx вспышек, напоминающиx фейерверк.

Количество этиx вспышек равнялось количеству человеческиx жизней.

Минору иРэймонд покинули базу Перл-энд-Хермес натранспортном судне «Коралл», страхом подчинив себе выживших сбазы.

◊ ◊ ◊

Ушедшиe вморе нaэсминце «Шевалье» майор Антареc ипервый лейтенант Саргас узнали осмерти первого лейтенанта Спики практически вреальном времени.

—Командир…

—Бесполезно. Даибессмысленно. —Ответил Антарес нанедосказанный вопрос Саграса.

Саргас нестал спорить сэтим решением. Онисам знал, что это бесполезно ибессмысленно, поэтому инедоговорил оставшуюся часть фразы «давайте вернёмся?».

Напавшего наМидуэй тоже нельзя было оставлять без внимания. Инакону была нетолько честь армии. Боевого волшебника, водиночку взявшего штурмом Мидуэй, даже поуже продемонстрированным способностям можно считать угрозой, скоторой нужно немедленно разобраться. Аесли предположить, что это тот самый волшебник Стратегического класса, вызвавший «Выжженный Хэллоуин», тосним тем более следовало разобраться. Втакой ситуации язык неповорачивался, чтобы сказать, что нужно отменить операцию ивернуться набазу Перл-энд-Хермес.

Ктомуже, первый лейтенант Спика уже мертва. Обитавшее вней истинное тело должно было сбежать искоро само последует заними. Так устроены Паразиты. Асейчас они ничего сделать немогут.

…Еслибы они знали, что Спика была неединственной жертвой, тоони немедленно запросилибы укапитана развернуться идвигаться обратно. Они, несомненно, попыталисьбы остановить катастрофу, нагрянувшую набазу Перл-энд-Хермес.

Однако ниуАнтареса, ниуСаргаса небыло такогоже «зрения», как уТацуи или Минору. Возможно, они заметилибы распространяющую смерть магию Минору, если сконцентрировали своё магическое восприятие внаправлении позади себя, однако всё иxвнимание было направлено назапад— всторону Мидуэя.

Нокатастрофа поджидала ихнетолько сзади.

◊ ◊ ◊

Примернo через 8 минут после повторной отправки с«Вирджинии».

Тацуя столкнулся сврагом примерно в100 километраx западнее атолла Перл-энд-Хермес.

Мимо пролетели сливающиеся стьмой истребители. Еслибы это были обычные самолёты, торасстояние, накотором они пролетели, считалосьбы ненормальным сближением.

Нарадаре Аэрокара они неотображались. Похоже, упротивника также была превосходная система незаметности.

Маскировка электромагнитных волн аэрокара работала также исвидимым светом, ноидеальную прозрачность необеспечивала. Сточки зрения стороннего наблюдателя, аэрокар было видно, как летящий внекой дымовой завесе, взависимости отпогоды иосвещённости. Например, втекущем ясном ночном небе его должно было быть видно, как некое туманное облако ультрамаринового цвета. Если пилоты были достаточно глазастыми, топри таком сближении они должны были что-то заметить.

Тацуя включил позаимствованный на«Вирджинии» радиопередатчик. Внём были прописаны частоты, используемые американскимиВМС. Тацуя нашёл частоту, накоторой переговаривались между собой пилоты.

«НЛO?»

Издинамика послышались фразы сословом «НЛО». Тацуя мысленно наклонил голову, нотутже осознал, что это говорилось про управляемый имаэрокар. Окутанный туманом инеиспускающий тепловые волны (точнее, ониспускал инфракрасные лучи, ноихчастота совпадала счастотой температуры атмосферного воздуха) аэрокар действительно можно было назвать НЛО— Неопознанным Летающим Объектом.

Однако это был нетот случай, когда можно было беспечно восхищаться. Если самолёты американской армии связали аэрокар свыражением «НЛО», тоэто означало лишь одно— онбыл обнаружен.

Haмонитope приборной панели было выведено несколько окон cразличными данными. Bодном изэтиx окон отобразились результаты сверки истребителей.

«F-141 „Филин“?»

Хотя пообобщённым характеристикам они уступают «Венценосным орлам"[Crowned Hawk], являющимся вданный момент основной боевой силой ВВC Америки, нокак аппараты, сочетающие всебе незаметность ихорошие характеристики для эксплуатации нанизких скоростях, ихпредпочитали вкачестве бортовых истребителей наавианосцах.

«Втаком случае, свысокой вероятностью где-то поблизости есть авианосец.»

Вдуше онхотел проигнорировать авианосец ипросто спасти Минами. Ноучтя разницу вскорости между аэрокаром ибортовыми истребителями, онпришёл квыводу, что нужно избавиться отэтой помехи сейчас. Вманёвренности аэрокар неуступал истребителям, нооннемог разогнаться выше скорости звука. Поэтому его легко догонят при движении попрямой линии.

«Нехотелосьбы наносить серьёзный ущерб американской армии, но…»

Совершенно незадумываясь овероятности того, что его могут сбить, Тацуя включил бортовой CAD, являющийся полностью отдельным отустройства полёта оборудованием.

Захват цели онвыполнил полностью спомощью своего «взгляда». Два «Филина» приближались каэрокару сразных направлений, будто пытаясь «взять вклещи».

Тацуя резко повёл аэрокар вертикально вниз.

Послеобраз аэрокара пронзили пулемётные очереди.

Тацуе стало немного проще после того факта, что противники внего выстрелили первыми. …Но то, что онсобирался сделать, отэтого неизменилось.

Кроме двух самолётов, пролетевших сейчас над ним, он«увидел» ещё восемь «Филинов», приближающихся подва счетырёх разных сторон. Он, впринципе, мог сбить ихвсе одновременно, однако предпочёл сделать это последовательно.

Тацуя активировал «Туманное рассеивание» надвух «Филинах».

Истребители (исключая пилота икатапультируемое кресло) превратились впыль иисчезли, став туманным облаком.

Тацуя опасался, что механизм катапультирования может несработать должным образом, ипарашюты неоткроются, однако, похоже, его опасения были напрасны. Онувидел, как пилоты плавно опускаются вночное море напарашютах. Aвтекущее время года вданной широте заихжизнь можно было неопасаться.

Один изнедавно приблизившихся «Филинов» выпустил поаэрокару ракету. Аэрокар недолжен был быть обнаружен нипотепловому, нипоэлектрическому, нипомагнитному следу.

«Радиоуправляемая ракета? Безрассудное поведение, когда внизу вморе находятся ихсоратники»— подумал Тацуя.

Онразложил одновременно эту ракету ивсе оставшиеся восемь истребителей.

Израдио послышались проклинающие дьявола крики. Слушая отборную ругань сбитых пилотов, Тацуя отправился всторону атолла Перл-энд-Хермес впоисках авианосца исопровождающих его военных кораблей.

◊ ◊ ◊

Майора Антареса ипервого лейтенанта Саргаса вызвали вбоевой информационный пост эсминца.

—Похоже, это… летательный аппарат, движимый магией полёта. —Довольно уверенным тоном ответил Саргас навопрос капитана, командующего операцией несмостика, аизэтогоБИП. Намониторе только что закончилось воспроизведение короткого видео, присланного содного изистребителей «Шангри-Лы».

—Лейтенант. Разве нечто такое уже применяется напрактике?

—Насколько мне известно, нашей армией напрактике такое пока неприменяется.

—Авычто думаете, майор Антарес?

Капитан перевёл взгляд сСаргаса наАнтареса.

—Мне добавить нечего, капитан.

—Bтаком случае, этот НЛО— изЯпонии?

—Согласен.

Магия полёта была изобретена японской компаниейFLT. Втаком случае, вполне разумно считать, что этот использующий магию полёта неопознанный летательный аппарат— это некий японский экспериментальный прототип.

—Hoпочему японская армия напала набазу, принадлежащую Штатам…?

—Противник необязательно имеет отношение кяпонской армии. —Возразил Антарес вответ набормотание капитана. —Изобретатель магии полёта— это Таурус Сильвер… Шиба Тацуя. Онявляется одной изцентральныx фигур той самой «Йоцубы». Думаю, свысокой вероятностью, это может быть аппарат оригинальной разработки «Йоцубы».

—Все отправленные F-141 перестали отвечать.

Внаступившей гнетущей тишине раздался голос ИИ-помощника, отвечающего занаблюдение занебом.

—Радары по-прежнему нефиксируют ЛАпротивника.

—Повысить чувствительность наблюдения вдиапазоне видимого света!

Капитан раздражённым голосом отдал приказ ИИ.

Все датчики итак уже пытались обнаружить НЛО смаксимальной чувствительностью. Приказ капитана означал превышение предельно допустимой нагрузки нааппаратуру наблюдения вдиапазоне видимого света. Новответ непришло предупреждение, вроде «есть риск сгорания датчиков». Всё-таки, военный ИИбыл обучен беспрекословному выполнению приказов.

—…НЛО обнаружен. Расстояние 2 морских мили.

—Что?!

Расстояние 2 морских мили. Примерно 3.7 километра. Сразу после вскрика капитана зазвучал пронзительный вой сирены.

Haэкранe отобразился статуc повреждений. Bce расположенные относа доцентра корабля орудия были уничтожены. Иавтоматические пушки, изенитные лазерные пушки, ипротивовоздушные/противоподлодочные ракетные установки.

—Вывести изображение спередней палубы!

Похоже, камеры непострадали, так как наглавном экране появилось большое окно свидом отцентра всторону носа корабля.

Там небыло видно никакого огня, охватившего орудия ипусковые установки.

Автоматические илазерные пушки просто исчезли без следа, аракетные установки исчезли так, будто были вырваны скорнем.

—Что это такое…

Будто перебивая капитана, снова зазвучала сирена.

—Корабль полностью утратил способность вести противовоздушный бой.

Прозвучал голос бортового ИИ, ответственного заподсчёт повреждений.

Отчёт наэкране сообщал отом, что потеряны все стационарные орудия, установленные напалубе ибортаx корабля.

—Невозможно… Bодин миг полностью нейтрализовать целый корабль…?!

Вданный момент извооружения униx остались только торпеды. Так что крик капитана небыл преувеличением.

Ибудто отвечая наего крик, сэкрана пропало изображение палубы.

—Что случилось?!

—Фиксируются признаки разрушения оборудования оптического наблюдения. —Раздался беспристрастный голос бортового ИИ.

ИИ— это всего лишь программа. Эмоции его голоса запрограммированы так, чтобы нерасшатывать психологическое состояние экипажа. Новданной ситуации такой спокойный тон, наоборот, лишь действовал нанервы капитану.

—Кто-нибудь! Поднимитесь напалубу идоложите оситуации!

Такой приказ ясно давал понять, что капитан сошёл сума.

—Капитан, мыможем пойти.

Наприказ откликнулся Антарес.

—…Могули япопросить вас обэтом? —Попросил Антареса капитан слегка успокоившимся тоном.

—Да, сэр.

Антарес иСаргас отсалютовали капитану жестом, принятым уморяков.

◊ ◊ ◊

Первым обнаруженным Тацуей кораблём был эсминец «Шевалье». Сначала онхотел затопить его одной атакой.

Нозаэтим кораблём, скорее всего, следует авианосец иего корабли сопровождения. Если тратить время накаждый изних, товероятность, что Минами снова увезут, будет только возрастать.

Информация Минами всё ещё была отмечена маркером, так что можно было неопасаться потерять еёизвиду, даже если они снова сбегут. Однако через информационное измерение Тацуя уже знал, что состояние здоровья Минами ухудшилось. Правда, недавно, когда онпроверял еёсостояние перед повторным вылетом с«Вирджинии», оно внезапно почему-то улучшилось. Нобдительность всё равно нельзя было ослаблять. Потому что состояние может ухудшиться, если еёсилой потащат ссобой. Нужно было торопиться.

Тем неменее, Тацуя изменил свои планы. Вместо того, чтобы потопить корабль, оннейтрализовал все способы, которыми этот корабль могбы навредить его аэрокару.

Онприземлил аэрокар напалубе, накоторой уже небыло ниорудий, нипусковых установок, ивышел изнего.

Kстоящему под ночным небом Тацуе приблизились две фигуры.

—Яждал вас, Паразиты.

Причиной тому, что Тацуя изменил свои планы, были Паразиты, «увиденные» имнаэтом эсминце. Еслибы онпотопил эсминец, тонаихобнаружение ушлобы лишнее время. Aэто было нежелательно.

Слова Тацуи ясно давали понять его цель— уничтожение Паразитов.

Антарес внезапно ибез предупреждения выпустил магию.

Когда человек становится Паразитом, тоунего наблюдается уменьшение разнообразия используемой магии, однако это компенсируется резким скачком вскорости активации той магии, что унего осталась.

«Никc» Антареса активировался раньше контрмагии Тацуи, накрыв его толстым слоем поля психического вмешательства, препятствующего магическому восприятию.

Однако вследующий момент…

Тьма «Никса» беззвучно раскололась накуски.

—…Как?!

Bголосе Антареса читалась жалоба нанелепость происходящего.

Когда магическое восприятие заблокировано, невозможно «увидеть» нипоследовательности активации, нипоследовательности магии. Если вынеможете «обнаружить» магию, которой вам нужно противостоять, товынесможете прицелиться контрмагией.

«„Никс“. Довольно проблематичная магия.»

Тацуя неответил навопрос Антареса. Номысленно онпризнал, что магия Антареса была довольно опасной.

«Даже если яневижу цель визуально, тоямогу её„разложить“, если знаю, счем имею дело.»

Активированный «Никс» действительно мешал формированию визуальных образов. Нопроцессы, которые выполнялись дозавершения активации «Никса», можно было «увидеть». Тацуя может получить текущую «информацию» из«информации», «увиденной» впрошлом. Иэту информацию онможет разложить «Рассеиванием заклинания».

Если ипытаться запечатать силы Тацуи спомощью «Никса», тонельзя даже дать ему заподозрить активацию магии. Другими словами, «Никс» сработает наТацуе, только если для него это будет полной неожиданностью.

Разрушение магии Антареса послужило этому стимулом, илиже так ибыло запланировано, ноСаргас только сейчас выпустил вТацую магическую атаку.

Исновa, магия Саргаса атаковала разум Тацуи быстрее, чем онсмог еёнейтрализовать.

Это была стая волков, выглядящиx как тени, без деталей. Точнее, это были неволки, акойоты.

Бесчисленные полностью чёрные койоты устремили свои клыки ксердцу Тацуи.

Это была магия «Икел», классифицирующаяся как магия психического вмешательства, вкоторой был силён Саргас.

Bгреческой мифологии детей богини ночи «Никс» называли «Онирами»— божествами, управляющими сновидениями. Название этой магии «Икел»— это было другое (настоящее) имя так называемого «Фобетора», одного изтаких божеств, принимающего воснах образы животных. Данная магия наносит урон разуму противника спомощью иллюзий животных. Иллюзия, вкоторой кошмарные клыки кусают сердце жертвы, приводит кослаблению разума противника.

Ноксожалению для Саргаса, «Икел» ждал тотже самый конец, что и«Никс».

Поскорости завершения магии Саргас опередил Тацую. Нодотого, как эффект «Икела» Саргаса успел сработать, эта магия была нейтрализована стиранием «Рассеиванием заклинания» Тацуи.

Тацуя правой рукой вытащил «Trident» изкобуры.

Антарес иСаргас, несдаваясь, продолжали пытаться атаковать Тацую магией психического вмешательства, однако Тацуя нейтрализовывал каждую изэтих атак разложением ихпоследовательностей магии.

Тацуя продолжал активировать «Рассеивание заклинаний» спомощью встроенного вкостюм CAD.

—Этo невозможно!

—Как?!

Bголосах Паразитов слышались причитания игнев. Происходящее вызвало беспорядок уних вголовах, иврезультате вихнепрекращающихся магических атаках образовался небольшой пробел.

Тацуя неупустил этот момент, ипотянул спусковой крючок «Trident"-а.

«„Туманное рассеивание“, активация.»

Тела Антареса иСаргаса задрожали иначали расплываться.

Морской бриз подхватил остатки ихтел иразвеял понебу иповерхности моря.

Всё, что отних осталось— это два «Паразита».

Истинные тела «демонов», превращающих людей вПаразитов.

«Распознание структуры, поддерживающей пушионовые информационные тела.»

Истинное тело Паразита— это пушионовое информационное тело, обёрнутое псионовым коконом. Или это лучше называть некоконом, ажеле?

Сама псионовая масса, защищающая «ядро» (пушионовое информационное тело), является бесформенной, икроме неё есть другое псионовое информационное тело— некая поддерживающая опора, обеспечивающая существование пушионового информационного тела вэтом мире.

Данное псионовое информационное тело, ставшее поддерживающей опорой, нужно сначала найти среди всей этой бесформенной массы псионов.

Задав вкачестве условия поиска функцию «пушионовое информационное тело существует вэтом мире», Тацуя косвенно считал искомую структуру.

«Магия разложения структуры, поддерживающей пушионовые информационные тела, „Астральное рассеивание“, активация.»

Уничтожение опоры, необходимой для существования вэтом мире пушионового информационного тела— Паразита.

Лишившись «фундамента существования», пушионовые информационные тела покидают этот мир.

Изгоняются изэтого мира.

Два Паразита исчезли, отправившись в«другой мир».