Глава 1. Первая встреча

Не сбавляя скорости, Карито продолжал свой полный спринтерский рывок, пока пейзаж не превратился в единственную тропинку, зажатую между лесами. Там он, наконец, остановился как вкопанный.

Или следует сказать, что он не мог не остановиться.

Тот самый проблеск надежды, который двигал бегущими мышцами Карито, исчез, когда шокирующее зрелище, открывшееся перед ним, заставило его остолбенеть. С этим ничего нельзя было поделать.

Похожее на деревню поселение было охвачено пламенем.

Причина, по которой он знал, что это был не случайный пожар, заключалась в сильном запахе железной ржавчины и запекшейся крови, который доносился ветром до носа Карито.

Это было точь-в-точь как в то время, когда дробовик превратил в фарш рогатого медведя. Он не мог не распознать похожие состояния.

Прежде всего, все горевшие дома были построены из дерева и гипса. Вокруг были фигуры людей, скорчившихся и лежащих на земле, их тела были окрашены свежей кровью, текущей из различных ран, в первую очередь от стрел, пронзивших их тела.

Среди них были фигуры, превратившиеся в куски плоти, с костями и внутренними органами, разбросанными по земле. Большая часть поверхности земли стала красновато-черной от всей впитавшейся крови.

Не было похоже, чтобы они умерли из-за удушливого дыма. Независимо от того, сколько думал об этом Карито, все они были зверями или, возможно, даже искусственно созданными телами.

Это была ужасная сцена, достаточно ужасная, чтобы Карито вырвало всей едой, которую он съел всего несколько минут назад.

— Ха!.. — выдохнул Карито.

К его собственному удивлению, когда он наткнулся на место резни, он рефлекторно перекатился в заросли рядом с ним, чтобы укрыться.

Эта бойня явно была устроена третьей стороной. Несмотря на то, что это был фантастический мир, Карито не думал, что существует зверь, который может использовать лук и стрелы.

Он положил свой M14EBR на двуногую подставку и принял положение для стрельбы. Это было движение, которое он выполнял бесчисленное количество раз внутри игры. Но, очевидно, это была реальность — зловоние смерти ударило ему в нос, его сердце билось, как тревожный звонок, громко стуча в его голове.

Не используя оптический прицел, который был прикреплен к верхней части его винтовки, Карито активировал функцию увеличения своих специальных очков. Было гораздо легче проверить ситуацию, имея обширное поле зрения.

Он сосредоточился на грудах искалеченных человеческих тел, стиснув зубы. Он проверял их одного за другим на предмет наличия выживших. Но он вообще не смог найти ни одного выжившего.

Он проверил еще раз, но результаты не изменились. На него напало неописуемое чувство непостоянства. Неужели люди, которые это сделали, уже покинули это место?..

Увеличенное поле зрения очков показало Карито детальное состояние мертвых тел. Лицо каждого человека было искажено страданием, их глаза и рты были широко открыты от трупного окоченения. Несмотря на то, что это было видно через оптический прицел, картина смерти поразила сознание Карито.

Выражение их лиц после смерти было настолько ужасным, что смотреть на сцену человеческих тел, разбросанных вокруг, было бы лучше.

Когда он, наконец, больше не мог этого выносить, у меня во рту появился вкус кислого желудочного сока. Он с усилием проглотил его и затолкал содержимое обратно в желудок.

Он чувствовал, что состояние трупов, которые лежали повсюду, отличалось от нормального, оставляя в стороне вопрос о том, как выглядит нормальный труп, но было слишком поздно, когда он кое-что заметил.

«Уши животных? Это деревня зверолюдей?»

Отвлекшись от того, как они умерли, он еще раз убедился в общем состоянии их тел. Он заметил, что у половины из них по обе стороны головы было что-то похожее на кошачьи, собачьи или коровьи уши. Кроме того, в области между их талией и попой рос хвост.

Несмотря на то, что там было несколько детских трупов вперемешку, большинство из них были взрослыми телами самцов и самок с ушами и хвостами животных. Оставшаяся половина была трупами обычных людей.

Каким бы ни было государство, факт не менялся: все мужчины и женщины, старые и молодые, все, кто жил в этой деревне, были убиты.

Итак, реальность была очевидна.

«Если бы я только появился раньше, смог бы я что-нибудь изменить?»

В это время из задней части горящего дома выскочила тень человека. Карито быстро переключил свое внимание на тень фигуры.

— Девочка?

На вид ей было лет десять. Одетая в простое платье-фартук с заметным лоскутным рисунком, девочка выглядела отчаявшейся.

Карито посмотрел на фигуру, которая отчаянно пересекала его поле зрения.

Но как только ему показалось, что там на мгновение что-то блеснуло, девушка рухнула вниз.

Нет, что-то было не так. Она была ранена стрелой со спины. Стрела глубоко вонзилась ей в бедро, и на ее лице появилось страдальческое выражение.

Через некоторое время из-за угла здания появились несколько мужчин. Если быть точным, там было пять человек. Один мужчина был одет в белоснежную мантию, точь-в-точь как типичный облик волшебника из фэнтези. Остальные четверо солдат были одеты одинаково, в легкую экипировку, с длинными мечами и луками. Глядя на вульгарные улыбки солдат, Карито вспомнил хулиганов из своих школьных дней.

Все мечи в их руках были испачканы кровью. Группа, похожая на солдат, по-видимому, была одета в униформу, поскольку у каждого была металлическая накладка, защищающая туловище, одинаковой конструкции.

У мага были волосы, такие же белые, как и его мантия. Не только его внешность, но и его тело, казалось, было окружено белым слабым свечением, туманом или, возможно, каким-то ореолом.

«Интересно, было ли это просто моим воображением?»

—Я уже подумал, что смог заполучить живую женщину! Разве это не ребенок?! — пожаловался один из них.

— Эй, не проси слишком многого. С этим ничего не поделаешь, так как мы увлеклись и перебили всех, — ответил другой.

— Ух… Ах... — маленькая девочка ползла вперед в попытке убежать от мужчин, пусть даже совсем на чуть-чуть.

Однако ее остановил ботинок солдата на ее спине. Стон боли вырвался из ее рта.

Карито со своего места не мог слышать их разговор. Но с помощью микрофона для перехвата можно было бы уловить даже их дыхание. Однако в этот момент Карито застыл на месте, затаив дыхание, забыв о существовании оборудования.

— А теперь давайте поторопимся и отнесем ее обратно в карету. Остальные заждались, — умиротворяюще сказал один из них.

— Что нам делать, Резадо-сама?.. — спросил кто-то.

— Вот идиот! Как ты можешь говорить так нагло?! Мне очень жаль, Резадо-сама. Поскольку он всего лишь новобранец, он еще не знает, насколько удивителен Резадо-сама, — извинился пожилой мужчина.

— Не обращайте на это внимания. В конце концов, мы все одинаковы. Несмотря на то, что это было немного неудовлетворительно, я наслаждался охотой на зверей. Ты можешь делать с самками зверей все, что захочешь, — Резадо махнул рукой.

— Как и ожидалось от Резадо-сама! Вы очень мудры! — воскликнули они.

«Неужели я просто буду стоять там и смотреть, как они утаскивают раненую маленькую девочку?»

Однако противоположная сторона была такой же, как и он, — люди. Это были те самые люди, с которыми он всегда мечтал встретиться, страстно желал встретиться. По крайней мере, так и должно было быть.

Однако, если бы только эта встреча была более мирной… Например, ситуация, когда они были бы фермерами, спокойно вспахивающими свои плантации. Карито бы от всего сердца побежал к ним навстречу, плача от восторга.

К сожалению, люди, отражавшиеся в глазах Карито, были группой безумцев, которые убивали живых существ, будь то старые или молодые, мужчины или женщины, зверолюди или обычные люди.

Кто в здравом уме стал бы подвергать себя опасности перед группой таких людей?

— Вы, твари!!! — внезапно сзади раздался громкий рев.

Всего мгновение спустя тень фигуры промелькнула с той стороны, где прятался Карито.

Она обладала огромной скоростью. Ее стремительная скорость была похожа на то, когда человек был оснащен броней, которая усиливает скорость, и когда игрок вкладывал весь полученный опыт в параметры скорости. Если быть точным, она со скоростью прыжка преодолела расстояние в пятьдесят метров всего за пять секунд, добравшись до места, где стояла группа людей.

Фигура подскочила к группе и подняла правый кулак. Поднятый кулак был покрыт светом.

Это выглядело, как убийственная техника из аниме. У Карито сложилось такое неуместное впечатление.

Отвечая на атаку незваного гостя, человек в белом отреагировал первым, прежде чем другие солдаты смогли даже пошевелиться. Как бы защищая группу мужчин позади, он шагнул вперед перед ними. Действие, предпринятое этим похожим на мага человеком в мантии, было только этим.

Светящийся кулак пронзил человека в белом одеянии… По крайней мере, так это выглядело для Карито.

Но кулак не достиг своей цели. Человек в белом стоял на ногах, как ни в чем не бывало.

Кулак не нанес удара по телу человека в белом, а вместо этого ударил по ауре вокруг него.

— ...Похоже, тут все еще остался зверь, — холодно заявил Резадо.

—А-а-а-а?! — фигура, прыгнувшая для удара, была отброшена назад.

Как будто с ней столкнулся разрушительный железный шар, звук удара отразился несколько раз, когда она отскочила от земли и, наконец, откатилась на добрых десять метров.

Не прошло и десяти секунд с того момента, как фигура прыгнула со стороны Карито.

Когда, наконец, фигура, которую сдуло на землю, перестала двигаться, он смог ясно разглядеть внешность таинственной фигуры.

Истинной природой этой фигуры была девушка-зверочеловек. Не обращая внимания на то, что она не была хорошо ухожена, у нее все еще были ослепительно светлые волосы, которые доходили до плеч, и неожиданно из них выглядывала пара одинаковых собачьих ушей того же цвета волос. Кроме того, из ее талии торчал тонкий, но великолепный хвост.

Карито показалось, что он узнал этот силуэт.

«Может быть, это тень человека, которого я на мгновение увидел, когда ел?»

Ее хорошо развитая грудь и бедра были прикрыты только куском бедной, порванной ткани, обернутой вокруг них. Ее мужественная красота, которая, казалось, представляла собой концентрированную смесь резкости и дикости, была искажена болью от тяжелого удара, поразившего все ее тело.

— Отпустите… ребенка!.. — прохрипела она.

— Это было потрясающе, Резадо-сама! Как и ожидалось от силы фрагмента бога! — один из мужчин тяжело дышал.

— Я устал слушать эту глупую лесть. Делайте с этим зверем все, что захотите, — заявил человек в мантии.

— Хе-хе-хе, я думал, что мне придется довольствоваться ребенком, но, похоже, я могу развлечься с ней, — ухмыльнулся мужчина.

Внезапно глаза группы мужчин обратились к зверочеловеку, сверкающие и пропитанные похотью хуже, чем у любого дикого животного вокруг.

Один из мужчин наступил на спину маленькой девочки и спросил своих друзей.

— Что нам делать с этим ребенком?

— Мы уже приобрели такую прекрасную вещь, так что в ней больше нет необходимости. В конце концов, сука, которая достойна того, чтобы ее изнасиловали, уже вышла сама, — ответил один.

— Это верно. У меня тоже нет хобби заниматься этим ребенком, — другой улыбнулся.

Солдат, который наступал на спину маленькой девочки, вытащил из-за пояса свой длинный меч.

— Остановись, — губы Карито бессознательно шевельнулись.

— РИИИИИИИИННАААААААА!!! — закричала девушка-зверочеловек.

Она попыталась приблизиться к маленькой девочке, вяло двигаясь из-за боли. Прежде чем она успела подойти к маленькой девочке, группа мужчин уже прижала ее к земле.

Длинный меч пронзил живот девочки и физически пригвоздил ее к земле. Свежая кровь пропитала землю и медленно растекалась, вытекая из тела. Мужчина вывернул руку, сжимавшую длинный меч, заставив девушку хрипло вскрикнуть от боли, когда лезвие вонзилось в ее торс, когда она постоянно задыхалась.

Карито наблюдал за всем этим с самого начала и до конца через свои очки. В чаще, где он прятался, Карито был свидетелем всего — каждого движения солдата, который ударил мечом маленькую девочку, выражения лица этого самого солдата в момент убийства.

«Этот человек… Он смеялся».

В тот момент, когда он понял значение этого, что-то изменилось внутри Карито.

…Он думал, что этого будет достаточно, пока он сможет встретить человека. Конечно, он так думал, но...

«Не шутите со мной. Они безумцы!»

Он не хотел признавать существо, которое пронзило молодую девушку мечом, при этом смеясь, человеком.

Они больше не были людьми, а существами худшего зла, хуже, чем изголодавшийся зверь.

И у Карито был способ устранить их.

«Разве это не причина отправить этого ублюдка в ад?»

Он протянул руку к своей винтовке, которая стояла на двуногой подставке, и переключился в ортодоксальное положение для стрельбы.

Он задержал дыхание после беззвучного выдоха, позволяя всему своему телу расслабиться. После того, как мышцы всего его тела расслабились, он зафиксировал свои мышцы в этом положении, подавляя любое незначительное движение, которое могло бы максимально изменить его цель.

Сначала он прицелился в человека в белом халате. Вероятно, он был каким-то волшебником. Поскольку был хороший шанс, что он мог использовать какую-то мощную магию, ему нужно было сначала устранить его. Это базовая стратегия для устранения противника, обладающего большей огневой мощью, например, стрелка с пулеметом. Он навел перекрестие прицела на голову волшебника.

Маг в мантии сверкнул садистской улыбкой, глядя на девушку, корчащуюся в агонии от того, что ее пронзил меч. Его лицо совпадало с лицом лидера хулиганов, который заставлял Карито есть фекалии силой. Сразу после этого Карито швырнул горшок с писсуаром в лицо главному хулигану и буквально раздробил ему переносицу.

Но на этот раз это означало бы снести голову никчемному человеку свинцовой пулей. Что касается действий, которые он предпримет с этого момента, то в сознании Карито не было ни малейших колебаний, логического смысла или чувства вины.

— Сдохни, гребаный ублюдок!

В то же время, когда он пробормотал эту фразу в гневе, он тихо нажал на спусковой крючок винтовки.

Отдача, проникла в его плечо, когда послышался звук ревущего выстрела... Увеличенная голова мага взорвалась. Пока он принимал правильную снайперскую позу, ему даже не требовалась помощь стрелка на расстоянии не более пятидесяти метров. Это было до такой степени, что он даже не нуждался в помощи прицела.

В дополнение к двуногой стойке M14EBR Карито также использовал ударную рукоятку, что могла повысить точность при столкновении на короткой дистанции. Кроме того, у Карито были собственные специально изготовленные особые пули с высокой огневой мощью и отдачей. Внутри игры это была всего лишь простая настройка, но здесь этого было достаточно. При правильном обращении их можно использовать для решения любых ситуаций.

Карито зафиксировал свою цель, которая была наклонена. Он выпустил еще две пули в грудь стоящего тела, которое еще не осознало, что у него нет головы, чтобы убедиться, что нанес завершающий удар.

Пули взорвались где-то рядом с сердцем. Поскольку Карито когда-либо видел только изображение брызг крови внутри игры, вид свежего и сильно поврежденного трупа запечатлелся в его памяти. Карито с усилием загнал это странное чувство в угол своего сознания.

Он немного изменил направление дула, и следующей целью, на которую указывало перекрестие прицела его винтовки, был мужчина, который пинал девушку, которая стояла ошеломленная, не в силах понять, что только что произошло.

Он прицелился в его шейный сустав, который не был прикрыт накладкой, и выстрелил. После того, как в его теле образовалась большая дыра, мужчина рухнул.

Сегодня Карито убил двух человек.

— Так вам и надо, — его губы бессознательно шевельнулись.

Он повернулся и прицелился в оставшихся мужчин, окруживших зверочеловека.

Группа мужчин застыла на своих местах, не в силах осознать ситуацию. Без дальнейших колебаний Карито выпустил еще одну пулю. Постепенно он менял прицел и косил их быстрым огнем в полуавтоматическом режиме. Разрывные пули легко пробивали их броню, разрушая их внутренние органы. Они падали один за другим, разбрасывая куски плоти и кровь из пробитых отверстий.

Когда Карито убил всех врагов в его поле зрения, он быстро поднял свое тело и попытался приблизиться к деревне. Прижав винтовку к правому плечу, он немного опустил талию, наклонился вперед и начал бег трусцой. Тем не менее, его скорость была такой же, как у ребенка, бегущего на короткую дистанцию.

Карито был всего в нескольких метрах от девушки-зверочеловека, которая лежала ошеломленная, также не в состоянии понять ситуацию, которая только что произошла, когда в этот момент к ним подбежала другая группа солдат.

Их руки сжимали мечи. Было совершенно ясно, что они принадлежали к группе людей, которых Карито только что убил. Их общее число достигло пяти. Если они были товарищами солдат то, это означает, что они враги Карито.

— Какого черта ты...

Не обращая внимания на то, что один из мужчин собирался что-то сказать, Карито продолжил стрелять.

Прицеливаясь в движущуюся мишень, следует целиться в крупный торс. На таком коротком расстоянии Карито даже не нужно было использовать оптический прицел. Он дважды нажал на спусковой крючок, и пуля попала точно в середину груди мужчины.

Впоследствии, в том месте, где осталось только два человека, у M14EBR закончились патроны. Он представил себе смену оружия, когда закидывал винтовку за спину, не паникуя и не суетясь, его руки бессознательно двигались к задней части талии.

Когда обе его руки появились в следующий раз, он держал в руках два пистолета, по одному в каждой.

Это был «Desert Еagl». Более того, они были лучшими в своем классе моделями .50AE. Модель .50AE имела расширенный магазин, который мог увеличить емкость загружаемых в него пуль, высокоточный ствол, повышающий точность стрельбы, дульный тормоз, уменьшающий отдачу, и бронебойный снаряд с увеличенной отдачей настраиваемых характеристик.

Первоначально эта настройка была недостижима в «Режиме тактического боя», но для игрока в «Режиме наемника» не было ничего необычного в использовании двух пистолетов, учитывая, что там была трансфигурация параметров и дополнительные эффекты брони.

С другой стороны, он отличался от M14EBR, где звук его тяжелого выстрела звучал как удар молотка по дереву. Огромный пистолет также шел с огромной дульной вспышкой, а пули магнум демонстрировали ту мощь, которой он заслуживал. Верхняя часть тела солдата откинулась назад и рухнула, как будто его ударила невидимая бита короля хоум-рана.

Последний солдат был полон ужаса, наблюдая, как его друзья умирают один за другим.

— А-а-а-а-а-а! — он издал жалкий крик.

Отбросив свой меч, который был его единственным оружием, он повернулся спиной к Карито и побежал.

Но Карито не собирался отпускать его.

Разве он тоже не виноват? Следы крови, оставленные на его мече, были лучшим доказательством.

— Это насекомое слишком эгоистично, — пробормотал Карито.

Он поднял Desert Еagle в правой руке и выстрелил в убегающего солдата. В его спине образовалась дыра размером с мяч для настольного тенниса. Наклонившись, солдат упал лицом вперед. Не было никаких признаков того, что он очнется. У него не было никаких признаков жизни.

Карито осмотрел всю местность, принимая позу, в которой он мог стрелять из Desert Еagle в любой момент. Казалось, в пределах досягаемости сканирования не было никаких войск в засаде.

Единственными живыми были Карито, зверочеловек и ребенок.

— Нет, не надо, Рина! Ты не должна умирать! Останься со мной! — зверочеловек, наконец, взяла себя в руки и вцепилась в маленькую девочку.

Она вытащила длинный меч из ее маленького тела и обняла ее. Она надавила на сильное кровотечение из живота, но, как ни посмотри, это была смертельная рана.

Эту маленькую девочку звали Рина. Затем Карито заметил, что он смог понять слова, которые произнесла девушка-зверочеловек. Возможно, это было связано с эффектом стандартизированной функции перевода внутри <WBGO>.

Не в силах оставить их одних, он подошел к смертельно раненной девочке по имени Рина, задаваясь вопросом, может ли он оказать какую-либо первую помощь.

Ее глаза уже потеряли свой блеск, а лицо стало зеленовато-синим от потери крови. На макушке у нее был значок в форме плавающих часов.

Для игроков <WBGO> это был знакомый значок. Это была круговая диаграмма, которая показывала оставшееся время, и со временем оно будет постепенно уменьшаться. Он не должен был больше откладывать дело в долгий ящик.

— Уйди с дороги! — настойчиво закричал он.

— Что… Что ты собираешься делать?! — сверкнула глазами девушка.

— Послушай, я осмотрю этого ребенка! — яростно заявил он.

Он силой оторвал девочку от зверочеловека и опустился на колени рядом с Риной, выбирая из списка снаряжение предмет.

Поскольку в данный момент время было дорого, он не стал давать объяснений. Как только Карито нашел нужный ему предмет, он немедленно материализовал его.

То, что появилось, было шприцем в форме карандаша, заменившим его пистолет. Карито нажал на острие на задней части ее шеи и большим пальцем нажал кнопку на противоположной стороне. Послышался звук сжатого воздуха, и медицинский раствор потек в тело девочки.

Теперь настала очередь Карито быть оттолкнутым зверочеловеком. Его воротник был схвачен и поднят с силой, исходящей от маленькой руки, которую он не мог себе представить. Ее глаза горели яростью, когда она сердито посмотрела на Карито.

— Что ты сделал с Риной?! — потребовала она.

— Лекарство, я только ввел ей лекарство! — поспешно ответил Карито.

Сразу после этого глаза девушки, которые все это время были закрыты, распахнулись. Издавая вопросительные звуки, она легко подняла свое тело. Цвет ее лица вернулся.

Поняв, что все получилось, напряженное тело Карито облегченно сгорбилось. С другой стороны, зверочеловек снова застыла от удивления, когда увидела, что Рина, которая несколько мгновений назад была на грани смерти, полностью восстановилась. Однако ее рука все еще сжимала воротник Карито.

— А? Х-ха? Я больше не чувствую боли? — в замешательстве заявила Рина.

— Ри-Рииина!? Почему?! А... А-ты действительно в порядке?! — взвизгнула девушка.

— Д-да. Я не очень хорошо понимаю, но, наверное, со мной все в порядке. Я думаю, — нерешительно ответила девочка.

— Эй! Эй, ты! Что именно ты сделал с Риной! — зверочеловек взволнованно повернулась к Карито.

— Я дал ей какое-то лекарство для воскрешения. Это было почти за пределом времени, но, похоже, я каким-то образом успел вовремя... — вздохнул Карито.

Значок секундомера, который плавал на макушке головы девушки, указывал время, когда лекарство для воскрешения подействует. Лекарство для воскрешения — это предмет, который немедленно оживит игрока, когда его очки жизни достигнут нуля, за исключением мгновенной смерти или урона, нанесенного до определенного уровня за определенный период времени. Это было незаменимый предмет в игре.

Как бы то ни было, слезы благодарности девушки-зверочеловека продолжали литься из радостных глаз от того, что Рина ожила.

Протирая покрасневшие опухшие глаза, она повернулась лицом к Карито, а через несколько минут взяла девочку на руки.

— Я от всего сердца благодарю тебя за спасение Рины… Кстати, кто ты такой?

«Итак, как я должен ответить на этот вопрос?»

Карито не знал, что ответить.