117 4

Она приближалась.

Ци клинка летела к моей шее, описывая точную дугу.

«Как хитро!»

У Священного клинка было много особенностей, но одним из самых сложных аспектов было то, что из-за его огненной природы было трудно предсказать его траекторию.

— Кх!

Лязг-лязг-лязг—!

Чистое белое пламя потекло обратно по лезвию моего прямого меча.

В тот момент, как я парировал удар Па Ёнён, внутренняя энергия во мне внезапно пришла в смятение.

«Как же это раздражает!»

Моя оценка Священного клинка поднялась еще на ступень.

Один из атрибутов Священного клинка заключался в том, что он был печально известен как тип «обратной внутренней энергии» — он нарушал поток энергии противника.

Говорили, что в худшем случае он мог даже срезать значительную часть внутренней энергии, накопленной годами.

Я мысленно проклинал Па Ёнён.

«И у нее хватает наглости говорить о чести мечника, используя такое? Что за лицемерие!»

Если бы я попытался встретить ее удар равным клинком, мой бы мгновенно разъело.

Все могло быть иначе, используй я Проекцию Ци, но если бы она отточила свой Священный клинок до Проекции Ци, результат был бы тем же.

Абсолютная несовместимость культивации Ци.

Такова была сила тайной техники клана Па — Священного клинка.

Парировав летящую ци клинка, я посмотрел в глаза Па Ёнён, когда она снова приняла стойку.

«Как и ожидалось. Она ненавидит проигрывать».

Она вела себя непринужденно, даже немного по-стариковски, но это была лишь маска, которую она показывала внешнему миру.

В глубине души она была олицетворением соревновательного духа, решительно настроенная сокрушить своего противника во что бы то ни стало.

— Хорошо.

Пока она пылала соревновательным огнем, я тоже поправил хватку на своем мече.

— Я составлю тебе компанию до самого конца.

***

— Хо-хо?

Хотя они и собрались по другим делам, высший совет клана Па вскоре полностью сосредоточил свое внимание на поединке двух бойцов.

До этого момента единственной темой, которая поднималась среди них, было то, сколько секунд понадобится юной госпоже, чтобы уничтожить этого дерзкого сопляка из клана Джин.

Но когда прошли пятьдесят секунд, затем сто, эта тема больше не поднималась.

— У него… хорошая форма в технике клинка.

— Чтобы Юная Госпожа с самого начала использовала Священный клинок… могло ли это означать, что она признала его достойным противником?

— Хммм.

Старейшины клана Па не осмеливались отвечать поспешно.

Это была не кто иная, как Юная Госпожа.

Среди ее сверстников у нее не было соперников — за исключением, пожалуй, того монстра, что рождается раз в поколение, известного как Юная Глава Культа.

Никто другой никогда не смел посягать на ее престиж.

И все же…

Их здравый смысл теперь рушился.

— О! Подумать только, в этом мире существует такая техника клинка!

Техника клинка, соперничающая с тайным искусством клана Па, Техникой Меча Короля-Демона Величайшего Клинка, была unleashed человеком по имени Джин Ёмён.

Он отражал атаки, но никогда не уклонялся.

Его могли загнать в угол, но он никогда не отступал.

Даже перед лицом разрушительного искусства владения клинком Па Ёнён — настолько мощного, что даже старейшины клана уступили бы ей — ее противник не выказывал и тени отступления.

Каждое его движение кричало о том, что он был истинным воином клинка — свирепым и решительным!

— Что это за черная энергия? Я никогда раньше не видел такой интенсивной, но отточенной энергии!

— Как он выдерживает Священный клинок в лоб и до сих пор в порядке?

Старейшины клана Па были озадачены тем, как Джин Ёмён мог противостоять Священному клинку.

— Возможно, он заранее подготовил какие-то контрмеры против Священного клинка. У такого клана, как Небесный Демонический Клан Джин, должно быть что-то подобное.

— Вы хотите сказать, что эта черная энергия и есть контрмера?

— Я сомневаюсь… но если есть другая возможность…

Один старейшина высказал нелепую идею.

— А что, если он контролирует свою бурлящую внутреннюю энергию момент за моментом одной лишь силой воли?

— Что?!

— На таком уровне?! Это вообще возможно?!

— Если нет, то действительно нет другого способа объяснить, как этот юноша держится на ногах.

Они перешептывались между собой, полностью поглощенные анализом напряженного поединка, разворачивающегося перед ними.

Именно тогда…

— Весьма впечатляюще.

— …!

— …!!

Тихое замечание прозвучало с самого почетного места, с места Грандмастера.

Руководство клана Па не упустило этого единственного замечания.

Спокойный тон не имел значения.

Имело значение то, что эта похвала исходила не от кого иного, как от самого Главы Клана!

И это была не вся похвала.

— Если бы этот юноша выбрал меч вместо клинка, Ёнён, возможно, оказалась бы в беде.

— Такая высокая похвала?!

Высший совет клана Па был совершенно потрясен.

Глава Клана Па Урян ни при каких обстоятельствах не хвалил мечников.

Сказать такое означало, что юноша по имени Джин Ёмён выступал более чем исключительно.

— Неделя… была? Если он достиг такого уровня за столь короткое время, за ним определенно стоит наблюдать. У него есть качества, чтобы стать великим воином клинка.

— Вы хотите сказать, что Юная Госпожа может проиграть?

На вопрос старейшины Па Урян тихо покачал головой.

— Этот юноша, возможно, уже достоин звания мастера клинка, но по сравнению с Ёнён, которая всю свою жизнь владела клинком, ему все еще не хватает во многих областях. На этом уровне эти небольшие различия приведут к абсолютным результатам.

В мире боевых искусств говорят, что разницу в толщину листа бумаги можно преодолевать всю жизнь.

С его талантом он, возможно, догонит через несколько лет…

— Но не сегодня.

Па Урян медленно откинулся на спинку кресла Грандмастера.

— Ёнён еще не раскрыла многих своих козырей. Я не знаю, использует ли она их всех в этом бою… но такими темпами один только Священный клинок положит конец.

— Д-да, конечно!

Лидеры клана Па с облегчением восприняли его слова, а затем удивились тому, что вообще почувствовали облегчение.

Настолько неожиданной стала битва перед ними.

Па Урян тихо размышлял.

«Если бы этот юноша использовал Проекцию Ци, он мог бы переломить ход событий».

Но, по крайней мере, в этом поединке он не станет использовать Проекцию Ци.

Па Урян кое-что понял. С точки зрения чистого уровня, Джин Ёмён стоял на ступень выше Па Ёнён.

«Но этот парень взялся за клинок, чтобы доказать себя как истинный воин клинка. Он не из тех, кто опозорит природу этого поединка, безрассудно используя Проекцию Ци».

Если бы Па Ёнён достигла Пикового Уровня Мастера, он бы не колеблясь использовал Проекцию Ци. Но, по крайней T'о крайней мере пока, он пытался доказать себя на равных.

«Что ж, если хочешь переломить этот поединок, тебе придется показать технику еще более великую, чем то, что мы видели до сих пор. Итак, что ты будешь делать, младший брат?»

***

Прошло более двухсот секунд с начала поединка.

Обычно победитель был бы уже определен, но мы с Па Ёнён все еще контролировали дыхание, каждый ища уязвимость другого.

— Ты впечатляешь, знаешь? — Усмехнулась и похвалила меня Па Ёнён. — Я впервые так свободно машу клинком против кого-то своего возраста.

— У меня те же чувства. — Ответил я.

Это был первый раз, когда у меня был такой продолжительный поединок, по накалу сравнимый со схваткой на жизнь или на смерть, — Па Ёнён была первой.

— Но ты ведь тоже это заметил, не так ли? — Она указала на меня своим клинком и продолжила. — Такими темпами я одержу победу.

— ...

Ее Священный клинок все еще пылал ослепительной силой.

Я цокнул языком при виде этого.

«Что за сумасшедшая внутренняя энергия?»

Несмотря на то, что она поддерживала его почти час, ее ци клинка не потеряла ни капли своей свирепости.

Я был уверен, что благодаря бесконечным эликсирам клана Джин и удачной возможности, которую я получил благодаря Ю Со, моя внутренняя энергия не уступит никому.

Но это… это было другое. Думаю, этого и следовало ожидать от Юной Госпожи одного из Шести Великих Демонических Кланов.

— Честно говоря, даже если все закончится здесь, Глава Клана тебя признает. Ты уже показал более чем достаточно, чтобы заслужить проходной балл.

Я хмыкнул и ответил:

— Ну вот в это вы не верите. Хотите сказать, что хотите закончить на этом?

Ее ответ был:

— Нет! Ни в коем случае!

Как и ожидалось.

— Я не знаю, как тебе удается выдерживать Священный клинок в лоб, но я признаю твое мастерство. И все же, если так продолжится, ты проиграешь.

Повторившись, Па Ёнён приоткрыла свои истинные мысли.

— Я не хочу перерезать тебе горло.

— ...

Учитывая, что большинство тех, кто бросал ей вызов, не возвращались живыми, это был невероятный жест доброй воли.

Я сухо рассмеялся и покачал головой.

— Прошу прощения, госпожа Па. Но на мне тоже лежит немало.

Скрестив с ней клинки еще раз, я заявил:

— Моя собственная жизнь, твое поражение и даже цена за все это — я заберу все.

— Ах ты, жадный ублюдок.

Слабо улыбнувшись с оттенком меланхолии, выражение лица Па Ёнён быстро вернулось к свирепой решимости.

— Что ж, тогда давай доведем это до конца!

Ф-у-у-у-у-ш—!

Священный клинок, который горел беспорядочно, внезапно принял единую форму, отточившись в острый, четкий клинок.

Снаружи, наблюдая за ней, глаза Па Сольён блеснули, и она крикнула:

— Искусство Властвующей Ци Повелителя!

Искусство Властвующей Ци Повелителя — практически символ клана Па. Высшая техника, чья разрушительная мощь превосходила даже Демоническое Искусство Небесного Раскола Солнца и Луны Демона Кулака Инь-Ян!

«Итак, как ты встретишь это?»

— ...

Как ни странно, я почувствовал ее проявление уважения именно в этом использовании Проекции Ци.

Наши запасы внутренней энергии подходили к концу, поэтому переход поединка к финальному решающему удару был вполне логичен.

Но, как она и сказала, находясь в выгодном положении, она не была обязана использовать Проекцию Ци первой.

— …спасибо, госпожа Па. Благодаря вам я тоже могу выложиться на полную.

До сих пор я сознательно подавлял использование Проекции Ци.

Потому что я хотел доказать себя, сравнявшись с ней по уровню.

Но теперь, когда Па Ёнён использовала ци клинка, мои собственные ограничения были сняты.

В одно мгновение ци клинка вокруг моего прямого меча преобразилась, тонкие нити ци клинка сгустились в массивное оружие.

— О-о! О-о-о-о!

На тренировочной площадке, теперь окрашенной в сумеречные тона, два блестящих клинка — один белый и один черный — сияли, как двойные звезды.

Столкновение силы против силы.

— Это самая сильная техника, на которую я способна. Она называется Метеоритная Ци Повелителя.

— Моя — Формация Обращения Неба и Земли.

Я спокойно назвал технику, которую собирался применить.

— Если я выиграю это столкновение… я хотел бы попросить награду.

— Награду…?

— Именно так. Будет нечестно, если только ты уйдешь с выигрышем, не так ли?

Несмотря на поддержание ци клинка, Па Ёнён подмигнула мне одним глазом.

Хм, честно говоря, это было немного мило.

— Чего ты хочешь?

— Во-первых… с этого момента ты будешь называть меня «старшей сестрой».

— Во-первых? Есть и еще?

— Есть еще одно.

— Что же?

— Это… я скажу тебе после того, как этот поединок закончится!

У нее действительно был талант провоцировать своего противника.

Одно из самых раздражающих, что может сделать человек — это прервать разговор на полуслове.

— Ха-а-а-а!

Оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух, она громогласно крикнула в мою сторону:

— Ку-о-о-о-а-а!

— Метеоритная Ци Повелителя!

— …!

Небо, казалось, раскололось надвое.

Нет, это была лишь иллюзия, вызванная массивной ци клинка, обрушившейся на меня.

Но если бы я не смог ее должным образом отразить, мой мир действительно был бы разорван на две части — и никогда бы не был восстановлен.

Я прочно укоренился в своей стойке.

Крепко сжав рукоять, я поднял клинок до уровня плеч.

И тихо прошептал название техники.

— Формация Обращения Неба и Земли.

Удивительно, но Формация Обращения Неба и Земли, которая обычно контратаковала выпадом, кардинально изменилась при использовании с однолезвийным клинком.

Она не пронзала по идеальной прямой линии, а двигалась по изящной дуге.

— А?

— Что это?!

Ее втягивало.

Блестящее Искусство Властвующей Ци Повелителя, гордость клана Па, не могло прорваться сквозь круговое движение моей ци клинка. Вместо этого оно начало поглощаться!

— Ч-что это за чудовищная техника?!

— Как это вообще возможно?!

Воины клана Па все как один вскочили на ноги при виде этого беспрецедентного зрелища.

— Это…

Даже Па Урян, сидевший в кресле Грандмастера, расширил глаза и смотрел в ошеломленном молчании.