130 3

Отряд Меча Белой Лошади.

Одна из самых знаменитых групп призраков меча клана Ма, и даже среди них они входили в десятку лучших элитных подразделений.

По правде говоря, командир Отряда Меча Белой Лошади, Алый Облачный Меч Ма Чхольчжун, был значительно напряжен, услышав, что Отряд Меча Кровавого Потока, их соперники, был полностью уничтожен.

«Черт возьми, что мы должны делать одним лишь нашим отрядом против того, кто их всех вырезал?!»

Отряд Меча Белой Лошади считался немного выше Отряда Меча Кровавого Потока, но это основывалось лишь на внешних достижениях.

С точки зрения реальной боевой способности, разницы почти не было.

«Информация гласит, что противник не является мастером Пика Демонического Царства...»

Тем не менее, если Отряд Меча Кровавого Потока был уничтожен, то с этим должен был разбираться не он, а как минимум Старейшина или подразделение более высокого ранга из Тридцати Четырех Демонических Отрядов.

— Что нам делать, командир?

— Держаться на расстоянии и наблюдать. Если представится шанс убить Ма Чхольсу, это будет идеально. В противном случае, терпеливо ждем возможности.

Ма Чхольчжун, в отличие от ныне покойного командира Отряда Меча Кровавого Потока, который из-за высокомерия стал обитателем гроба, был гораздо осторожнее.

Эта осторожность была одной из причин, по которой Отряд Меча Белой Лошади ценился выше.

Однако...

Сегодня Ма Чхольчжуну просто не повезло.

Пронз—!

— ...а?!

В тот миг он осознал, что у противника, которого он выслеживал, восприятие было острее, чем даже у мастера Пика Демонического Царства.

«К-как?!»

Одним ударом грудь стоявшего рядом подчиненного была пронзена насквозь.

Ма Чхольчжун инстинктивно закричал:

— Построить формацию Белой Лошади-Экзорциста!

Независимо от того, был ли противник на уровне Пика Демонического Царства или нет, если он был на таком уровне, с ним нужно было разбираться соответствующим образом.

Таково было решение Ма Чхольчжуна.

Однако...

Прежде чем формация была полностью развернута, в их ряды ворвалась девушка с парными клинками, размахивая черной Ци Меча.

«Молодая? Нет, дитя!»

Это была вся его мысль о противнике.

«Нет... да какая разница?!»

Молодая или старая, судя по качеству Ци Меча, вырывающейся словно полосы ириски, противница была как минимум на ранней стадии Уровня Демонического Мастера.

Ма Чхольчжун спешно поднял свою внутреннюю энергию, чтобы ответить на ее натиск.

ГРРРОООМ—!

Их мечи столкнулись с оглушительным взрывом, разорвавшим воздух.

Когда Ма Чхольчжун оценил давление, исходящее от противницы, в его сознании промелькнула слабая эмоция.

«Справиться можно!»

Нет, не просто можно.

«Она слабее меня!»

Он понял, что девушка едва достигла Уровня Демонического Мастера — любительница на ранней стадии.

Учитывая ее предполагаемый возраст, это было поистине поразительным достижением. Но думать, что такая особа уничтожила весь Отряд Меча Кровавого Потока — это было бессмысленно.

— Я разберусь с этой девкой! Вы тем временем завершите построение мечей!

— Да, капитан!

Когда члены Отряда Меча Белой Лошади спешно занимали свои позиции в формации...

— Га-ахк!

— Гу-хеок!

...они начали беспомощно падать под внезапной атакой молодого человека, ворвавшегося следом за ней.

«К-какого черта?! Что это за монстр?!»

Он не владел такой ослепительной Ци Меча, как ведьмоподобная девушка перед ним.

Но он был еще смертоноснее — быстрее, убийственнее. С ужасающей точностью он рубил мечом, кося подчиненных Ма Чхольчжуна.

«Э-этот ублюдок! Он, должно быть, тот самый таинственный призрак меча, что уничтожил Отряд Меча Кровавого Потока!»

Его подчиненные тоже были призраками меча, прошедшими жестокую подготовку в Клане Кровавого Дракона.

И все же они падали один за другим, не в силах выдержать натиск врага!

«Черт! Неужели он действительно был омолодившимся мастером, скрывавшим свой возраст?!»

Затем к призраку меча приблизился кто-то очень знакомый.

«Э-этот парень?!»

В тот миг, как он увидел эту фигуру, лицо Ма Чхольчжуна прояснилось.

— Это Ма Чхольсу! Цельтесь в него!

Даже если их всех здесь перебьют, если они смогут убить Ма Чхольсу, это будет равносильно победе!

Но тут...

— Джин Ёмён! Какого черта ты подставил мне подножку, ублюдок?!

— ...что ты только что сказал?

Ма Чхольсу только что произнес имя таинственного призрака меча.

Джин Ёмён.

Не было никого в Клане Кровавого Дракона, кто бы не знал, кому принадлежит это имя.

«Постой... что? Старший Сын Небесного Демонического Клана Джин? Что он здесь делает? Нет, что важнее, какого черта у него такой уровень мастерства?!»

Ма Чхольчжун был в растерянности.

Разве Джин Ёмён не был тем, кто недавно сорвал Церемонию Обмена с Юной Главой Культа и вверг Шесть Великих Демонических Кланов в хаос?

В этот момент...

— Прошу прощения. Вы серьезно отводите взгляд, когда я прямо перед вами?

«Ах!..»

Резкий голос Пэк Саны ударил ему в уши.

И Ма Чхольчжун мгновенно понял, что совершил роковую ошибку.

«Я... я допустил такой промах!»

Даже если противница была немного слабее его, разница была незначительной.

Эта ошибка немедленно повлекла за собой смертельную цену.

ВШШШИК—!

С сияющим светом, все еще исходящим от ее клинка, меч Пэк Саны прорвал защитную ауру Ма Чхольчжуна и рассек его тело по диагонали.

— Гу-хек!

— Идиот.

И вот так, Ма Чхольчжун рухнул, тяжело раненный из-за одного мгновения неосторожности.

— К-капитан!

— Черт!

Так же, как и Отряд Меча Кровавого Потока, эти воины не сдавались и не бежали, даже после падения своего лидера.

Они двинулись лишь для того, чтобы исполнить его последний приказ — убить Ма Чхольсу.

— Черт... даже если они из моего клана, они безжалостны до мозга костей.

— Ма Чхольсу, ты ведь не собираешься просить меня пощадить их, как в прошлый раз?

— ...я больше этого не скажу. Просто помолчи, пожалуйста.

Он однажды подумывал пощадить нескольких из Отряда Меча Кровавого Потока. Это чуть не отправило Ма Чхольсу через Реку Трех Переправ.

— Что нам делать, Молодой Господин Джин? — Спросила Пэк Сана, только что убившая вражеского командира, подойдя к Джин Ёмёну.

— Все так же, как и раньше.

В настоящее время у Джин Ёмёна был лишь один стандарт...

Пока не появится настоящий тяжеловес, всех мух нужно прихлопнуть.

Пэк Сана тихо вздохнула, наблюдая, как члены Отряда Меча Белой Лошади бросаются на нее.

— Ха-а-ах... никогда не думала, что буду поднимать знамя зачистки Четырех Демонических Отрядов вот так.

— Когда вернешься в свой клан, тебе будет чем похвастаться.

— ...это правда. Если смогу вернуться, конечно.

Выражение лица Пэк Саны стало еще мрачнее.

— Сможешь, обязательно.

— Надеюсь, ты прав.

Она знала, что это были пустые слова, но если они исходили от Джин Ёмёна, даже они придавали ей немного сил.

Пэк Сана начала вкладывать эту силу в истребление наступающего Отряда Меча Белой Лошади.

И вот так вторая элитная сила Ма Чончхона — Отряд Меча Белой Лошади — была уничтожена.

***

— Значит, Отряд Меча Кровавого Потока, а теперь и Отряд Меча Белой Лошади уничтожены.

— ...

— Глупцы.

Ма Сонхван цокнул языком, получив донесение Гванхёля.

Отряд Меча Кровавого Потока и Отряд Меча Белой Лошади.

Они действительно были ценными активами, но с подавляющей мощью Клана Кровавого Дракона их можно было восстановить в кратчайшие сроки.

Настоящая проблема заключалась в том, что его старший сын совершал ошибку за ошибкой.

— Я сказал ему не беспокоиться о средствах, а просто сделать дело. Как он мог действовать так нерешительно?

— Что вы хотели бы предпринять?

— Наказание для старшего сына будет позже.

Глаза Ма Сонхвана остро блеснули.

— Сейчас в приоритете Джинъюн.

Все, что касалось Ма Чхольсу, подробно докладывалось Ма Сонхвану.

Включая тот факт, что старший сын Небесного Демонического Клана Джин помогал его второму сыну.

— Джин Гонак... поистине, этот человек отвратительно хорошо воспитал своего сына.

Слабый след зависти промелькнул в глазах Ма Сонхвана.

Но эта эмоция исчезла, как капля воды на раскаленном камне.

— И все же, дальнейшее вмешательство недопустимо.

— Мы позаботимся о нем?

— Не убивайте его. В этой ситуации не стоит делать из Джин Гонака врага.

— Как прикажете.

И вот так решение о том, как поступить с Джин Ёмёном, было принято.

— Где сейчас Джинъюн?

— Он уклоняется от преследования, оставляя лишь минимальные следы, чтобы избежать обнаружения основным кланом.

— ...все еще не пойман?

— Ясно, что он все больше привыкает к энергии Звезды, Разящей Небеса. Иначе его нынешние действия не имели бы смысла.

Гванхёль без колебаний задействовал своих тайных агентов, чтобы поймать Ма Джинъюна.

Но даже так, они не принесли никаких результатов.

— Проблема в том, что предполагаемый маршрут передвижения Молодого Господина... немного странный.

— ...странный?

Выражение лица Ма Сонхвана слегка напряглось, и Гванхёль продолжил:

— Да. Он постоянно оставляет ровно столько следов... такое чувство, будто он пытается заманить Второго Сына куда-то.

— Заманить?

Гванхёль собрал разведданные от своих подчиненных.

— Если моя догадка верна, этот путь ведет в Запретную Демоническую Пещеру.

Тук—!

Ма Сонхван, до этого относительно спокойный, внезапно вскочил со своего места.

— Г-господин?

Его реакция была настолько бурной, что даже Гванхёль выглядел сбитым с толку.

Лицо Ма Сонхвана стало совершенно пустым, когда он открыл рот.

— Гванхёль.

— Да, мой господин.

— Я пойду сам. Готовься к отправлению.

— ...!

Запретная Демоническая Пещера.

Одна из самых строго охраняемых зон под управлением Небесного Демонического Культа, изначально созданная для заключения преступников.

Но не мог же глава Клана Кровавого Дракона так бурно реагировать на какое-то простое место.

В этот момент Гванхёль инстинктивно понял нечто.

Там определенно что-то было.

Что-то, о чем даже он — тайный агент — не знал!

***

Даже после уничтожения Отряда Меча Белой Лошади мы продолжали преследовать Ма Джинъюна.

— Мы нашли след, Молодой Господин. — Сказал Гу Чиль, который отправился вперед, чтобы выследить Ма Джинъюна.

— Но... я видел, как вокруг шныряют и наши люди из клана. Вы уверены, что все в порядке?

Я понимал беспокойство Гу Чиля.

— Не беспокойся об этом. Они будут только наблюдать.

На данном этапе было глупо думать, что остальные Пять Кланов не заметят происходящего.

Раз они будут лишь наблюдать, лучше вообще перестать об этом беспокоиться.

Глядя на предполагаемый маршрут, который принес Гу Чиль, я погрузился в раздумья.

«Ма Джинъюн... что, черт возьми, ты задумал?»

Мы думали, что он скоро умрет, с бушующей внутри него Звездой, Разящей Небеса.

Но вместо этого он двигался активнее, чем когда-либо, постоянно стряхивая с хвоста преследователей.

«Он знает, что Ма Чхольсу в нашей группе. Но вместо того, чтобы присоединиться к нам, он намеренно пытается заманить нас куда-то».

Проблема была в том, что если мы будем следовать этому пути, он приведет нас прямо в Запретную Демоническую Пещеру — место, куда не разрешалось входить даже членам Шести Великих Кланов.

«Если мы действительно войдем в Запретную Демоническую Пещеру, все усложнится. И он должен это знать».

Это место находилось под прямым управлением клана Чхон.

Даже несмотря на то, что я был прямым потомком, вход без разрешения определенно означал бы наказание по законам клана.

Я слегка прикусил губу.

«Такое чувство, будто Ма Джинъюн пытается нам что-то показать. Я еще не знаю, что это... но если мы последуем до конца, я, возможно, узнаю».

Надеюсь, это будет что-то, с чем я смогу справиться.

И тут...

— Ну-ну, куда это вы все так торопитесь? — Раздался старческий голос у наших ушей.

Дрог—!

При этом голосе не только я и Пэк Сана, но и вся группа мгновенно обнажила оружие.

«Мастер! И невероятно сильный!»

Как бы мы ни были отвлечены, чтобы кто-то подошел так близко, и никто из нас этого не заметил — этот противник был не обычным человеком!

Вместо того чтобы приказать атаковать, я с почтением спросил незнакомца:

— Могу я спросить, кто вы, старейшина?

— Этого старика зовут Чхон Чонмун.

Внезапно появившийся старик спокойно назвал свое имя.

Однако...

Настоящая проблема заключалась в том, что его фамилия была «Чхон».

Более того, это имя показалось мне странно знакомым... и я невольно произнес название одной группы.

— ...Совет Семи Старейшин?

Совет Семи Старейшин.

Совет старейшин, который в настоящее время имел власть над кланом Чхон.

И большинство из них поддерживали Чхон Юджон, а не Чхон Юру.

Те самые люди, ответственные за разжигание внутренней розни в клане Чхон — фракция, которую я так отчаянно пытался остановить.