119 Пламя страсти

— Знаешь, какова моя первая цель? — Прошептала Чхон Юджон. — Забрать твоего мужчину.

— …ты!

— Твой талант. Положение Юной Главы Культа, которое ты обрела благодаря ему. Даже эти Стражи и прислужники. И Божественное Искусство Небесного Демона, которым ты овладела.

В ее тоне сквозила ненависть.

— Все это — лишь то, что было даровано тебе Главой Культа.

Чхон Юджон искренне в это верила.

— Но этот мужчина — другое. Этот мужчина, по крайней мере, то, что ты можешь назвать целиком своим, а не тем, что тебе кто-то дал.

Его преданность, его привязанность, его взгляд и его страсть.

— Если бы я отняла у этого мужчины все… насколько бы ты была сокрушена?

Фу-у-ух—!

В этот момент…

Словно масло подлили в давно тлеющий огонь, эмоции Чхон Юры вспыхнули с неистовой силой.

Но вместо того, чтобы испугаться, Чхон Юджон приветствовала эту реакцию.

— Ахахаха! Вот оно! Этот взгляд! Та детская эмоция, кричащая, что ты ни за что не хочешь его потерять! Я знала, что не ошиблась — твоя реакция говорит сама за себя!

По-настоящему разъяренная, Чхон Юра потянулась к рукояти своего меча.

На этот раз она была полна решимости обнажить клинок и перерезать горло своей врагине.

Однако кто-то вмешался прежде, чем она успела действовать.

— Достаточно.

От входа в Малый Демонический Зал раздался знакомый, но ясный женский голос.

При звуке этого голоса лица прислужников и Стражей просветлели.

«Хмф, если подумать, было еще кое-что, чего ты добилась своими собственными руками».

Чхон Юджон повернула голову в противоположную сторону.

— Са Биён. У тебя, похоже, нашлось время сюда прийти?

В конце ее взгляда стояла Са Биён, некогда управлявшая этим местом в качестве одной из прислужниц Чхон Юры.

Она больше не была облачена в аккуратную одежду служанки, а носила роскошные одежды, и рядом с ней стояли элитные воины ее клана, охранявшие ее без малейшего разрыва в строю.

Это было ясным доказательством ее нынешнего положения в клане.

— Недавно Великий Наследник вашего клана бушевал, отчаянно желая тебя убить.

Са Биён прищурила глаза.

— …ты знакома с моим старшим братом?

— О, конечно. Много ли мест, куда может обратиться за помощью загнанная в угол крыса?

Это было практически признанием того, что Са Бихван примкнул к клану Чхон.

— Он слонялся повсюду, совершая все мыслимые гнусности.

— ...

Молчащей Са Биён Чхон Юджон мягко протянула руку.

— Что думаешь? Если перейдешь ко мне, ты сможешь передать всю ту информацию. Только с этим ты легко сможешь добиться его падения.

— ...

— Тогда ты станешь следующей главой клана Са. И… правой рукой следующей Главы Культа.

— Ты сейчас пытаешься переманить меня?

— Конечно! Ты куда привлекательнее того никчемного мужчины.

— Биён! — Бессознательно крикнула Чхон Юра в сторону Са Биён.

И Са Биён безупречно ответила на этот зов.

— Я отказываюсь.

— …вот как?

— Какой смысл в славе, добытой предательством той, кому я служу?

Даже перед лицом такого твердого отказа…

Чхон Юджон вместо этого рассмеялась.

— Кхых, кхы-хы-хы-хы!

— Что смешного?

— Ты глупа. Очень глупа.

Чхон Юджон посмотрела на Са Биён так, словно та ее искренне забавляла.

— Знаешь ли ты самый распространенный способ, которым вторые лица в истории захватывали власть?

Взгляды Чхон Юджон и Са Биён встретились в воздухе.

— Ударяя в спину того, кто стоит над ними.

— …ты!

— Что ж, похоже, сейчас это не сработает, так что я вас покину.

Шух—!

— Даже если не ты, у меня уже есть правая рука, которой я могу доверять.

— Ах!

Словно призрак.

Кто-то проскользнул между Са Биён и Чхон Юджон.

— Не желаете обменяться приветствиями? Меня зовут Пэкрён.

— ...

Та, что назвалась Пэкрён, была девушкой по крайней мере на голову ниже и Чхон Юджон, и Са Биён.

Хрупкое тело, казавшееся даже не до конца сформировавшимся.

Но в тот момент, как Са Биён увидела ее спокойные глаза и холодные губы, она инстинктивно поняла, что эта девушка — не обычный противник.

«Эксперт высшего класса!»

Она выглядела так, словно отсекла все эмоции.

Или, вернее, как только что намекнула Чхон Юджон, не было бы удивительно, если бы ее разум действительно подвергся вмешательству.

Пока Пэкрён и Са Биён противостояли друг другу в напряженной атмосфере…

— Ах, прежде чем я уйду, позвольте дать вам небольшую информацию.

— Информацию, говоришь?

Взгляд Чхон Юджон снова обратился к Чхон Юре.

— Ваш мужчина… Джин Ёмён вчера посетил Клан Па Величайшего Клинка.

При словах «Клан Па Величайшего Клинка» лица и Са Биён, и Чхон Юры слегка просветлели.

Они точно знали, зачем туда отправился Джин Ёмён.

Но затем…

Чхон Юджон сказала нечто, во что невозможно было поверить.

— И… вы знали, что глава Клана Па Величайшего Клинка предложил вашему мужчине брак? Конкретно с их юной госпожой, Па Ёнён.

Зрачки Чхон Юры стремительно сузились.

— Что еще забавнее… ваш мужчина не отказался от предложения.

— Ч-что?

— Чхон Юджон! Что за чушь?!

Даже когда Чхон Юра кричала в ярости, Чхон Юджон радостно смеялась и выходила из Малого Демонического Зала.

— Клянусь своей честью, это правда. Ахахахаха!

— Какого черта?! Стой на месте, Чхон Юджон!

— Если хотите правды, почему бы не выяснить самой, вместо того чтобы спрашивать меня? Если я сейчас скажу, что это неправда, вы разве поверите? Ха-ха-ха!

С этими последними словами Чхон Юджон окончательно покинула Малый Демонический Зал.

Шух—!

Чхон Юра беспомощно опустила руки по бокам, на ее лице было выражение неверия.

Ее глаза были полны неописуемого шока.

***

— Брак? Что вы имеете в виду? — Переспросил я Па Уряна, ошеломленный донельзя.

— Ровно то, что это звучит. Это официальное предложение о браке между кланом Па и кланом Джин. — Спокойно продолжил Па Урян. — Разве клан Джин не в хороших отношениях с кланом Со, потому что ваша бабушка из их рода?

Он был прав.

Нынешняя матриарх Небесного Демонического Клана Джин и мать Джина Гонака, Со Ынрён, была младшей сестрой предыдущего главы клана Со Скрытой Тени.

— Мы собираемся противостоять не кому иному, как клану Чхон. Поскольку союзы по расчету могут распасться в любой момент, если мы свяжем себя кровными узами, не нужно будет беспокоиться о предательстве.

— Но я…

— Не упоминай свои отношения с Юной Главой Культа. Разве ты не разорвал с ней официально связи?

Я стиснул зубы.

Я сам попал в свою же ловушку.

— Король Асура, скорее всего, отнесется к этому весьма благосклонно. Он может даже настоять на браке.

— Э-это!..

— Я пытаюсь оказать тебе услугу по-своему.

Услугу, как же.

Я практически видел, как из его глаз капает жадность!

«Это плохо».

Я никогда не мог себе представить, что Глава Клана Па лично заинтересуется мной.

Настоящая проблема заключалась в том, что его оправдание звучало очень разумно, а у меня не было веской причины для отказа.

Честно говоря, я пришел сюда просить о помощи, ничего не предлагая взамен. Это было бессовестно с моей стороны.

— Что произойдет, если я откажусь?

— Хм, я не откажусь от поддержки младшего брата. — Усмехнулся Па Урян. — Но поддержка от главного дома значительно ослабнет.

Это был окольный способ сказать, что меня оставят на мели, если я откажусь.

— Юная Глава Культа, возможно, будет обижена, но она ничего не сможет тебе сделать. Сам Глава Культа этого не позволит.

Дрог—!

По спине пробежала дрожь.

«Он полностью разобрался в ситуации».

На первый взгляд он мог показаться каким-то эксцентриком, одержимым боевым просветлением и не интересующимся делами Культа, но Па Урян явно обладал проницательностью и умом, достойными главы клана среди Шести Великих Демонических Кланов.

Он с поразительной точностью постиг истинное намерение Главы Культа и всю природу моих отношений с Чхон Юрой!

«Я был слишком самонадеян».

Я убедил себя, что понимаю склонности клана Па, и слишком небрежно все спланировал. Теперь это вышло мне боком.

— Не думаю, что смогу дать вам немедленный ответ.

Па Урян слегка нахмурил брови.

— Хмф, так ты хочешь оценить ситуацию? Не очень-то по-мужски.

— Даже если вы так говорите, я ничего не могу поделать. Предложение было слишком внезапным.

— Что ж, полагаю, это достаточно справедливо. — Па Урян медленно поднялся со своего места. — Прежде чем уйти, почему бы тебе не встретиться с Ёнён? Ваши характеры, кажется, совместимы, и она хотела тебя видеть.

— …понял.

— Можешь даже разложить вещи на месте, если хочешь.

— …я, пожалуй, откажусь.

Он действительно был человеком с неудержимой энергией, словно бык.

***

Вот это и называется, избавился от одной шишки, чтобы вырастить другую?

— Судя по твоему лицу, я точно могу сказать, что тебе сказал Глава Клана.

— ...

— Почему такая длинная морда? Ты меня так сильно ненавидишь?

— Ты же знаешь, что дело не в этом.

Па Ёнён, подперев подбородок рукой и наблюдая за мной с загадочной улыбкой, совсем не походила на смертельно больного пациента.

Но в мире боевых искусств внутренние повреждения имели гораздо большее значение, чем внешние раны.

Прямо сейчас Па Ёнён ничем не отличалась от тяжелобольного пациента с нарушенной циркуляцией ци по всему телу и разорванными внутренними органами.

Даже с ее спокойным выражением лица, пот, стекавший по лбу, говорил сам за себя.

— Тот поединок был по-настоящему освобождающим. Ты очень сильный.

— Благодарю за комплимент.

— Как только я восстановлюсь, давай сразимся снова. Благодаря тебе у меня было небольшое просветление. Еще один поединок, и, думаю, я закреплю это понимание.

Я слегка приоткрыл рот от удивления.

Даже если это была битва почти на жизнь или на смерть, достичь озарения от одного поединка?

Учитывая, кто она такая, если она сказала это вслух, это должно было быть чем-то значительным.

— Обсудим это после вашего полного выздоровления.

— Мм, справедливо.

— Кстати…

Я осторожно взглянул на кого-то, сидящего рядом, и осторожно завел разговор.

— Ваша младшая сестра оказывает на меня сильное давление. Не могли бы вы… поговорить с ней?

— Хмм?

— Что вы имеете в виду, мастер Джин?

Рядом с нами с сияющей улыбкой сидела Па Сольён.

Она ни разу не убрала улыбку, но я чувствовал безмолвное давление, которое она направляла в мою сторону.

— А что я сделала?

— ...н-ничего.

Она так точно оттачивала свое убийственное намерение, что направляла его на меня так, чтобы ее сестра не заметила.

Только по этому я мог сказать, что ее навыки не сильно уступали навыкам Па Ёнён.

«У меня такое чувство, будто в животе колет».

Принимать чистое убийственное намерение эксперта Уровня Мастера голым телом — это определенно не шутка.

— Сольён, хватит.

— Да, сестра.

Наконец заметив ситуацию, Па Ёнён бросила взгляд, и Па Сольён перестала направлять на меня свое убийственное намерение.

А затем…

— Хмм…

Па Ёнён, на этот раз, сделала обеспокоенное лицо.

— Честно говоря, я тоже не ожидала, что Глава Клана сделает такое предложение.

— …вот как?

— Сольён утверждала, что мы должны отстраниться, но я подумала, что заключить союз с кланом Джин, возможно, не так уж и плохо.

Па Ёнён так думала?

Этого я совсем не ожидал.

— Почему вы так подумали?

— Очевидно, из-за тебя. — Па Ёнён указала на меня пальцем. — Я никогда не думала, что Юная Глава Культа так сильно изменится за такое короткое время.

Изменится?

— Я думала, что лет через десять она станет такой тиранкой, что никто не сможет ее остановить.

Она была не права.

— И все же она изменилась — после встречи с тобой.

Глаза Па Ёнён были серьезны.

Даже Па Сольён стерла выражение со своего лица и тихо слушала.

— Не просто встреча изменила ее. Это были все твои усилия.

Я не мог найти нужных слов и просто беззвучно шевелил губами.

— Положительно изменить чьи-то эмоции — это невероятно трудно.