— Да почему же не попадает?!

Раздражённый голос девочки-волшебницы резал слух.

Обычно мне нравились такие голоса, но сейчас, когда я считал её врагом, он казался визгливым. Ирония, да и только.

Я следил за кончиком её волшебной палочки.

Следующая цель — правое плечо.

Как только она взмахнула палочкой, я бросился на землю и перекатился.

Фьють.

С милым свистом мимо меня пронёсся воздушный поток, вызванный её магией. Я быстро оглянулся, оценивая последствия.

Магия, не достигнув цели, врезалась в стену чьего-то дома, разрушив её.

Бах. Бах.

В ночной тишине раздался грохот падающих камней.

Убийственная магия. Она настроена серьёзно. Обычно против людей используют несмертельные заклинания.

Не меняя положения, я оттолкнулся от земли и бросился на девочку-волшебницу в зелёном наряде.

— А? Что? Не подходи!

Она направила на меня палочку и начала накапливать энергию. Если бы эта магия попала в меня, я был бы серьёзно ранен.

Но было поздно.

Она отлично прицелилась, скорость накопления энергии тоже была высокой. Настоящий профессионал, почти достигший финала своей истории.

В другой ситуации она бы смогла выйти из этой ситуации.

Если бы её противником был не я.

Я перехватил лом и ударил.

Девочка-волшебница успела увернуться, но я этого и ждал.

Резкий рывок вывел её из равновесия. Я потянул лом на себя.

Тук.

Головка лома зацепила её под коленкой, и она упала.

— Ааа!

Прицел сбился, и выпущенная из палочки магия с милым свистом улетела в небо.

Я навалился на упавшую девочку-волшебницу и наступил ей на живот.

Ощущение раздавливаемой плоти под ногой было отвратительным.

— Что ты делаешь?!

Ничего не поделаешь, работа есть работа.

…

Я смотрел на неё холодным, бесстрастным взглядом.

У меня не было к ней личной неприязни. Просто она попалась мне первой.

Случайная жертва моей первой карательной акции.

Я даже не знал её имени.

Но судя по тому, что она сражалась с одним из Четырёх Небесных Королей, она была довольно сильной.

Хотя этот Король сейчас валялся где-то без сознания, с проломленной моим ломом головой, добитый её магией.

Слабачка.

Быстрое колдовство, но неспособность адаптироваться к меняющейся ситуации.

И это герой, который почти достиг финала своей истории?

Вспышка.

Мои мысли прервал яркий свет и жгучее тепло.

— Попалась!

Из броши на её груди вырвался луч света и пронзил меня.

Да, у каждого героя есть козырь в рукаве.

Но слишком уж предсказуемо.

— К-как…?

Её лицо исказилось от ужаса.

Луч прошёл сквозь меня, оставив лишь дыру в чёрном траурном платье. Под ним была чистая, неповреждённая кожа.

— Дам тебе один совет. Магия девочек-волшебниц не действует на других девочек-волшебниц. Это всего лишь способ исцеления или передачи силы.

Современные герои, не знающие поражений и не отступающие от своей истории, не в курсе таких вещей.

— Ты тоже девочка-волшебница? Но зачем ты…

— Ради справедливости.

Сказав это, я понял, как фальшиво это звучит из моих уст. Хорошо, что сейчас у меня лицо юной девушки.

— Я тебя не убью.

Я поднял лом.

Лицо девочки-волшебницы под моими ногами исказилось от ужаса. Она смотрела на занесённый лом, не понимая, за что ей это.

Просто не повезло.

Я ударил.

— Ааааа!

Её крик пронзил ночную тишину.

Сначала правая рука.

Раздавленная ломом, она неестественно вывернулась.

Затем левая.

Хрусть.

Звук ломающихся костей и ощущение разрываемой плоти.

Я уже привык к такому, поэтому не испытывал никаких эмоций.

Но в отличие от молота, лом передавал все эти ощущения прямо в руку.

Наверное, потому что он цельнометаллический.

— Пощади… Пощади… Пощади… Пощади…

Девочка-волшебница под моими ногами начала бормотать одно и то же. Похоже, у неё поехала крыша.

Если это её мольба о пощаде, то она напрасна. Я не собирался её убивать, и никаких последствий для неё не будет.

Продолжит ли она быть героиней — это уже её дело.

Я хотел уйти, но тут мне пришла в голову другая мысль.

Может, сломать ей ещё что-нибудь?

Это мой первый случай, и если ущерб будет незначительным, то никто не обратит на это внимания.

— Давай-ка ещё одну.

— Пощади…

Её голос стал ещё тише. Я не слушал её с самого начала, поэтому не знаю, когда именно он начал затихать.

Правая голень. Здесь не останется шрамов, и повреждения мышц будут минимальными.

Хрусть.

— Ааа!

Снова хруст сломанных костей.

Игнорируя её крик, я встал.

Как бы мне оставить послание?

Сначала я хотел заставить её передать его другим, но, судя по её состоянию, она вряд ли что-то запомнит.

Я огляделся. Увидел обломки разрушенной стены. Ровные куски камня, расколотые магией, идеально подходили для моей цели.

Вот на этом и напишу.

Я взял лом и начал выцарапывать на камне слова.

Свою скорбь по погибшему другу.

Свою ненависть к Управлению.

Свою ярость по отношению к обществу.

【Тот, кто не познал страданий, не смеет называть себя героем. Герой сам вершит правосудие.】

Я вложил камень в левую руку девочки-волшебницы.

Но у неё не было сил даже сжать его. Она лишь дёрнулась, продолжая лить слёзы, и камень выпал из её руки.

Не совсем так, как я планировал, но вряд ли кто-то украдёт этот камень.

Перед уходом я ещё раз посмотрел на неё.

Пустые, невидящие глаза, неестественно вывернутые конечности, слёзы на лице, синяки от лома…

Но она до сих пор сжимала в правой руке волшебную палочку.

От страха? Или это был её символ, с которым она не хотела расставаться?

Я не знал, что у неё на уме. Я просто ушёл, надеясь, что она преодолеет эти испытания и станет настоящим героем.

* * *

— Я вернулся.

— С возвращением~.

Раздался ленивый голос белого поросенка. Хорошо хоть, что он вообще ответил.

Белый пушистый комочек выкатился из комнаты и посмотрел на меня.

— Ты слишком долго меня оставлял! Мне даже есть было нечего! Пойо.

Значит, в комнате гора пакетов из-под чипсов. Ладно, это моя вина, прощу ему.

— Что-то ты… изменился…?

Он осмотрел меня с головы до ног, подошёл ближе и принюхался.

— Семя зла… запах разложения…

И это при том, что он сам жирный, как свинья. Но он же маскот, он должен это чувствовать.

— Ты же не сделал ничего плохого с помощью этой силы?

— Сделал. Избил одну девочку-волшебницу.

Я открыл холодильник и засунул туда продукты. Он был пустой, так что всё поместилось. Разберусь с этим позже.

— Так нельзя! Ты же знаешь!

— Знаю.

Я взял банку пива, которую только что купил, и сел на диван. Прохладный металл приятно холодил кожу.

По телевизору шла какая-то несмешная комедийная передача. Сквозь голоса комиков пробивался голос Унхо.

— Ты должен глубоко раскаяться в содеянном! Иначе…

— Нет, я буду продолжать.

Пока не вразумлю это общество. Пока имя героя не будет втоптано в грязь.

Взгляд белого комочка стал серьёзным.

— Ты же знаешь, что будет?

…

Знаю. Я стану падшим и буду объявлен врагом всех героев. Или меня лишат силы.

— Силу у меня уже не отнять. Ты же знаешь, моя сущность уже изменена.

— Откуда ты это знаешь?

— От одной сумасшедшей девочки-волшебницы.

От падшей девочки-волшебницы, объявленной врагом всех героев и уничтоженной.

От неё я это и узнал.

— Но тебя же не могут объявить врагом просто так!

— Что-нибудь придумаю.

Это не так-то просто сделать, так что у меня есть время.

— …Что случилось?

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что мой партнёр, который 30 лет хранил в сердце справедливость, вдруг изменился.

Унхо открыл холодильник, достал пиво, ловко открыл банку своими маленькими лапками и начал пить, словно заправский выпивоха. Выглядело это довольно комично, но я сдержал улыбку и спросил:

— Маскотам разве можно пить?

— Если ты 30 лет в командировке, правила теряют всякий смысл.

Похоже, мой маскот не собирается докладывать обо мне.

— Донхун умер.

— Кто это?

— Ты должен его помнить. Лидер пятёрки рейнджеров из самого начала вторжения.

— Тот, кто часто угощал меня печеньем?

Даже в крошечном мозгу Унхо сохранились воспоминания о нём.

— Он погиб… очень глупо…

Мы с моим партнёром продолжили разговор. Пустые банки из-под пива валялись на столе рядом с пустыми пакетами из-под чипсов и тарелками из-под закусок.

— Ясно…

— И что ты собираешься делать?

— Я ничего не видел и ничего не слышал.

— Хорошо.

Значит, он не будет вмешиваться в мои дела и сохранит нейтралитет. Теперь у меня не было причин его убивать.

— Но у меня есть для тебя подарок. Принеси лом.

Что он задумал?

Я принёс лом, который стоял у входа.

Пока меня не было, мой партнёр создал в комнате светящуюся магическую печать.

— Положи своё оружие в центр печати.

Необычно вежливый и торжественный тон для Унхо.

Я положил окровавленный лом в центр печати.

— Даруйте новую силу девочке-волшебнице, ступившей на этот путь. Ответьте на зов героя, восстанавливающего справедливость.

Из печати хлынул поток магической энергии и окутал лом.

Комнату наполнила магическая буря. Такая же, как тогда, когда я впервые трансформировался.

Унхо, читавший заклинание, исчез. Я остался один посреди бури.

Как и тогда, во время моей первой трансформации, я оказался в изолированном пространстве. Багровый лом поднялся в воздух, и из бури вышла девочка, точь-в-точь как я.

— Ты выбрала этот путь?

Она посмотрела на лом и спросила.

Я молча кивнул. Она, не сказав ни слова, взяла лом в руки.

— Ритуал завершён!

Я на мгновение закрыл глаза, и когда открыл их, она исчезла, а я снова был в своей комнате.

— А где она?

— Кто?

Унхо её не видел?

Судя по тому, что это было похоже на ритуал запечатления, она, наверное, часть меня.

Я наклонился и поднял лом с пола.

— А он ничем не отличается.

— Я не знаю всех его свойств…

Я проигнорировал бесполезный комок шерсти и взмахнул ломом, чтобы проверить его.

Лом рассекал воздух, но ничего особенного я не почувствовал.

Он не стал сильнее, и у него не появилось никаких особых функций, как у моего молота.

— И зачем я тебе поверил?

Что может сделать этот бесполезный маскот? Я хотел было выругаться, но тут Унхо подпрыгнул и закричал:

— Зеркало! Зеркало!

Зачем ему вдруг понадобилось зеркало?

— Твой внешний вид изменился! Пойо!

Что?

Я бросился в ванную.

Чёрные волосы, чёрные глаза, чёрное платье с рюшами и тонкие перчатки.

Лицо было моим, но всё остальное…

— А?

Я ощупал себя. Это не иллюзия и не галлюцинация.

— Я что, навсегда так изменился?

Или это сила лома?

Я выпустил лом из рук, и чёрные волосы начали светлеть, превращаясь в серебристые.

Чёрное платье рассыпалось на частицы, и я снова был в своей потрёпанной одежде.

— Новая форма?

У девочек-волшебниц иногда бывает такое — получают новую силу и новый наряд.

Я думал, что со мной такого никогда не случится, раз уж я не могу использовать магию, но вот, пожалуйста.

Я призвал свой молот, и мой наряд снова стал прежним.

Что это ещё такое?