Услышав новости о Донхуне, я помчался со всех ног. Ветер бил в лицо, но я, распахнув глаза, ускорился.

Бах.

По ногам прошла вибрация от удара по бетону.

Бах.

Я прыгал с крыши на крышу, отталкиваясь от стен зданий.

Внизу проносились бесчисленные огни.

Жёлтые фары машин, голубое свечение экранов смартфонов, неподвижные фонари, зазывающие вывески, лучи света, прорезающие тьму.

Город утопал в море огней, но никто не смотрел на меня, летящего в небе.

Может, потому что я был в тени, а может, летающие герои стали обыденностью.

С такими мыслями я мчался по тёмному ночному небу.

* * *

Скрежет.

Резкое приземление раскололо асфальт перед входом в отделение неотложной помощи.

Я быстро заделал трещину ногой и, вбежав внутрь, крикнул:

— Донхун!

— В отделении неотложной помощи нужно вести себя тихо!

Медсёстры посмотрели на меня с осуждением и приложили палец к губам.

Они обращались со мной, как с ребёнком.

Меня раздражало их отношение, но я уже привык к такому обращению, да и в отделении действительно нужно соблюдать тишину. Я подавил свой гнев и обратился к одной из медсестёр:

— Мне сообщили, что Ким Донхун в тяжёлом состоянии.

— А где ваши родители? Маленьким детям нельзя одним находиться в отделении неотложной помощи.

Медсестра продолжала сюсюкать, даже не пытаясь найти информацию о пациенте.

Я, цокнув языком, достал из кармана удостоверение личности и бросил ей.

Старое, потрёпанное удостоверение, которое я ни разу не менял за все эти годы, потому что моё лицо не менялось, приземлилось прямо перед ней.

— И Ха-рам, регистрационный номер героя 01-005-M. Проводите меня.

Медсестра, взяв удостоверение, посмотрела на него, потом на меня, и её глаза расширились от удивления.

— Прошу прощения.

Она приняла деловой вид и продолжила:

— Как зовут пациента?

— Ким Донхун.

Клац-клац.

В тишине больницы раздался монотонный стук клавиш.

— Кем вы ему приходитесь?

— Другом.

Медсестра взяла трубку и куда-то позвонила.

— Здесь человек, который называет себя знакомым пациента. Что делать?

Она замолчала, ожидая ответа. Время тянулось бесконечно. Наконец, она тихо сказала:

— Да, да, понятно.

Хотя разговор только начался, я уже чувствовал, как меня сжигает изнутри тревога.

Каждое мгновение ожидания было мучительным.

Мои пальцы дрожали. Меня бросало в жар, как во время боя.

Я достал из кармана металлический стержень и засунул его в рот.

Скрежет.

Я сжал зубы. На металле остались следы от моих зубов.

Холодный металл охладил мои губы, и дрожь постепенно утихла.

Напряжение и жар словно ушли через стержень, и я снова смог контролировать себя.

Всё будет хорошо.

Я же как-то выжил.

И он тоже выживет.

— Всё в порядке. Можете пройти…

Медсестра осеклась и посмотрела на меня с укором.

— В больнице нельзя курить.

— Это не сигарета и не электронная сигарета.

Это… подарок от старого друга, которому не нравилось, как я курю во время боя.

* * *

— Сейчас он без сознания…

Я встал на подставку, чтобы лучше видеть Донхуна, лежащего на кровати. Он выглядел так же, как и тогда, у ресторана.

Кроме одного.

Окровавленной повязки на голове.

— Причиной потери сознания стала травма затылка.

Его лицо, которое ещё недавно пылало праведным гневом, было бледным и безжизненным.

— Преступник задержан… сейчас он даёт показания в полиции.

Слова врача отдавались в моей голове пустым звоном. Я не мог поверить в происходящее.

— У него серьёзное повреждение мозга… возможна смерть…

Без сознания.

Повреждение мозга.

Преступление.

Герой справедливости.

— Вам нужны деньги?

— Что?

— Если вам нужны деньги, у него, как у бывшего героя, должна быть страховка…

У ушедших на пенсию героев была поддержка в таких случаях. Я точно помню… этого должно быть достаточно…

— К сожалению…

А.

— Дело не в деньгах.

Звяканье.

— Всё дело в месте травмы. Возможно, он не переживёт эту ночь…

— Мы подтвердили его статус героя и применили целительную магию… но повреждения слишком серьёзные…

— А… ха, хахаха, хаха.

Врач посмотрел на меня с тревогой. Я смеялся, как сумасшедший.

— Время посещений до десяти, но для героев мы делаем исключения…

Его голос постепенно стихал. Он как бы намекал, что я могу остаться. Сказав это, он вышел из палаты.

Я поднял с пола стержень, сунул его в карман, сел рядом с кроватью и заговорил:

— Донхун, помнишь, как мы познакомились?

Пип.

Сигнал аппарата.

— Нас назвали пробуждёнными и собрали в одном месте для контроля.

Вдох.

Кто-то рядом со мной глубоко вздохнул.

Я продолжил свой рассказ о том, как всё начиналось для тех, кого теперь называют героями.

О нашем начале.

— Нам надели электронные браслеты, нас унижали… но мы продолжали сражаться ради справедливости, ради людей.

Скрип.

Кровать скрипнула под моим весом.

— Не знаю, все ли мы были такими праведниками, или нас специально таких отбирали… но мы справились.

Я открыл окно.

— Теперь новых героев не оскорбляют, на них не нападают… они даже показывают свои лица и настоящие имена по телевизору.

В мое время…

— Люди больше не боятся сирен воздушной тревоги. Они спокойно идут в убежища, веря, что герои их защитят…

В мое время…

Свет городских огней осветил кровать.

— Ким Донхун, ты же этого хотел! Ты говорил, что хочешь видеть мир, в котором все улыбаются!

И мы создали такой мир.

— Почему же ты сдох, не увидев этого?!

Я вспомнил его последний вопрос у ресторана.

Были ли мы справедливыми?

Сделали ли мы всё, что могли?

Да, болван.

Этот мир, этот покой — дело наших рук. Пусть искажённый, но всё же мир, в котором люди могут улыбаться. Я пожалел, что не сказал ему этого тогда.

— Так что не смей умирать. Я буду повторять тебе это снова и снова.

Я смотрел на его лицо.

Веря, что чудо случится снова. Мы, герои, всегда были носителями света. Всегда.

* * *

Ким Донхун. Мужчина, 46 лет. Убийство. Черепно-мозговая травма. Смерть мозга. 01:24.

Я в чёрном платье смотрела на его фотографию.

На ней он улыбался. Словно был абсолютно счастлив.

Это была его последняя фотография, сделанная больше пятнадцати лет назад, когда он был моложе и ещё не был отрезан от мира.

Я сидела на полу и смотрела на фотографию.

— Кто эта девочка? Его дочь?

— Это Багряный Молот. Герой-волшебница. Похоже, они были близки.

Я слышала это снова и снова. У Донхуна не было родственников, поэтому я взял на себя обязанности организатора похорон. Но я был им только формально. Я ничего не делал.

Похороны проходили в большом зале. Пришло много людей. Я просто наблюдал.

Сотрудники Управления встречали гостей и занимались всеми организационными вопросами.

Фотография, гроб, зал, место на кладбище.

Сначала они задавали мне вопросы, но, видя мое пустое лицо, оставили меня в покое.

Я сидел у гроба. Мне не нужно было позировать для фото с политиками или общаться с начальством из Управления.

— …помните, что на ваших плечах лежит будущее человечества.

Я услышал голос Донхуна и оглянулся.

Я увидел его лицо.

На экране телевизора.

По телевизору в траурном зале тихо транслировали запись его выступления.

Запись повторялась снова и снова.

Я не мог оторвать от неё глаз.

Затем начался репортаж о происшествии. Рассказ о преступнике, его личность, местонахождение.

Я ушёл с похорон.

* * *

Грохот.

Разрушенная стена камеры.

Облако цементной пыли.

Я видел его.

Убийцу Донхуна.

— Это ты?

Меня переполняла ярость. Сила разрывала меня изнутри.

— Зачем… ты его убил?

Он смотрел на меня. Не испытывая страха перед тем, кто силой ворвался в полицейский участок.

— Потому что он пробуждённый.

Хриплый, надтреснутый голос.

— И всё?

Я схватил его за воротник и поднял в воздух.

Дискриминация пробуждённых… я думал, мы покончили с этим. Мы же ради этого сражались.

Он захрипел, но продолжал смотреть мне в глаза.

— Да! Пробуждённые — агенты зла, а я веду священную войну против него!

Радостный голос, словно ничего не происходило, раздался у меня в голове.

…Что?

— Эти менты… они тоже пробуждённые! Это всё из-за пси-волн…

…Что это?

— Господа полицейские, один вопрос.

Я обратился к окружившим меня полицейским. Они молчали, их лица были каменными.

Неважно.

— Вы… с ума сошли?

Они молча кивнули.

Невменяемость. Гражданское лицо.

Я не имел права его наказывать.

Это не входило в мои полномочия.

Это был просто несчастный случай, вызванный сумасшествием. Так гласил закон, так гласили правила Управления.

Шмяк.

Я отпустил его.

— Вот видишь! Моя сила остановила тебя…

Вопль сумасшедшего разнёсся по участку.

Мы ничего не могли сделать.

Потому что мы — герои.

Потому что это система, которую мы сами создали.

* * *

Донхун стал звездой.

Его гибель обсуждали повсюду.

Его жизнь стала темой для телепередач и интернет-дискуссий.

Его лицо было на первых полосах газет. Люди писали соболезнования в интернете.

Наверняка в этом была замешана рука Управления.

Они создали образ трагически погибшего героя, чтобы поднять престиж всех героев.

Доказательством этого были многочисленные неточности в информации о нём, которые распространяли СМИ.

Обычные люди этого не заметили бы, но те, кто знал его лично, сразу бы поняли, что это ложь. Но мы, старые герои, молчали.

Это было нужно для новых героев.

Похороны Донхуна прошли тихо.

Без мести.

Без скандалов.

Просто прошли.

Я ничего не мог сделать. Тлеющие угольки в моей душе вспыхнули в последний раз и погасли.

* * *

— Он был великим героем.

Кто-то, кого я раньше не видел, произносил речь, стоя на трибуне под проливным дождём.

— Он бесстрашно сражался за человечество и продолжал служить ему даже после ухода на пенсию.

Разве так можно говорить на похоронах?

— …Но какой же печальной была его кончина! Он погиб в тёмном переулке…

Да, довольно иронично.

Убит сумасшедшим.

— Мы должны уделять больше внимания бывшим героям. Это не только история того, кто сегодня здесь похоронен. Многие герои сталкиваются с трудностями…

Речь скатилась к банальной политической демагогии.

О том, что нужно улучшить положение героев, раз один из них погиб.

Я заткнул уши.

Речь закончилась, но похороны продолжались.

Гроб с телом Донхуна опустили в прямоугольную яму.

Дорогой деревянный гроб, накрытый белой тканью. Последнее пристанище Донхуна.

Белую ткань засыпали землёй, и гроб скрылся из виду.

На его месте появился холмик, обрамлённый белым бордюром. Установили надгробие.

Люди ещё немного поговорили и начали расходиться.

Никому не хотелось стоять под дождём.

Когда все журналисты уехали, а большинство гостей разошлись, ко мне подошёл мужчина.

— Багряный Молот ним, вы ещё здесь?

— Это же похороны моего друга.

Которого я убил.

— Понятно.

Он снял шляпу и поклонился могиле.

— Я не люблю такую атмосферу. Герои выглядят как клоуны…

Мы молча смотрели на могилу, пока вокруг суетились люди.

Когда мы остались одни, он надел шляпу и ушёл.

Теперь только я оставался на кладбище, провожая его в последний путь.

Я прислонился спиной к холодному надгробию.

— Прощай, Донхун.

Я посмотрел на небо.

Тёмное, хмурое небо, с которого лил дождь.

— Ты и правда… умер.

Только сейчас до меня дошло, что Донхун мёртв. Что я убил его.

— Сволочи из Управления устроили из твоей смерти политическое шоу.

И тут я вспомнил слово, которое произнёс тот мужчина.

Клоуны.

И меня осенило.

Пир во время чумы, устроенный живыми под предлогом прощания с мёртвым.

Политические игры Управления.

Герои, которым плевать на справедливость.

Клоуны, танцующие на телеэкране.

Правила, созданные ради безопасности.

Общество, которое всё это допускает.

Теперь я понял.

Герои исчезли.

Остались только клоуны.

Даже старые герои, хранившие молчание, надели маски клоунов.

И я, молча создававший этот мир, веря, что герои будут счастливы, тоже стал клоуном.

Я сам уничтожил героев. Моим желанием защитить их от страданий.

Это уничтожило мир. Уничтожило героев.

Последний герой только что исчез в могиле.

Остались только клоуны.

Значит, кто-то должен напомнить им о справедливости.

Нельзя допустить, чтобы справедливость исчезла.

Я поднялся и пошёл прочь с кладбища.

Пламя разгоралось внутри меня.

Пламя гнева, готовое сжечь меня и весь мир. Пламя, которое укажет мне новый путь.

Пламя, которое осветит дорогу для меня, совершившего ошибку.

Тем, кто не герои, — страдания.

Тем, кто не герои, — запрет называть себя героями. Я принесу им страдания.

Я заметил лом, который, видимо, забыл рабочий, и подобрал его.

Я не мог использовать молот.

Это оружие девочки волшебницы, хранящей справедливость. Он не годился для грядущей бойни.

Пора напомнить им.

Каково это было… в мое время.

Чувство текущей крови.

Иной мир, полный кишок.

Помидор, разбивающийся о голову.

Смерть товарищей.

Золотой молот.

Чувство льющегося дождя.

Рвота в тёмном переулке.

Блэкджек, разбивающийся о голову.

Смерть друга.

Багровый лом.

Да какая, в сущности, разница.