Кристал досталось место в передней части кареты, когда они покидали Киркен. Разумеется, она была не одна. Она понятия не имела, как обращаться с лошадью, тем более с двумя, поэтому сидела рядом с Вероникой, которой в любом случае нужно было выходить из кареты, так как именно она занималась всей бумажной работой.

Они выехали не через те ворота, в которые заехали, а через другие. Здесь было не так оживленно, возможно, из-за того, что весь участок стены был покрыт большой глыбой неправильно сформированного кристалла, который, казалось, появился из ниоткуда, чтобы раздавить несколько складов и часть стены.

— Эта штука всегда была здесь? — спросила Кристал.

— Нет, — отрезала Вероника. Это было очень решительное "не спрашивай об этом", поэтому Кристал просто пожала плечами и занялась своими делами. Она была уверена, что это не ее вина, потому что она бы помнила, как напала на город. И если бы Кристал действительно это сделала, то от города не осталось бы и следа.

Они получили разрешение от стражников, которые стали довольно любезными, как только заметили Тобиаса и все их бронзовые кольца; затем прошли через ворота и вышли в сельскую местность. Кристал встала и помахала рукой первым встреченным фермерам, которых они пересекли, помычала на пастбище с коровами, пока одна из них не замычала ей в ответ.

Однако ей довольно быстро стало скучно. Несмотря на то что сельская местность была огромной и спокойной, потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что один большой холм ничем не отличается от другого и что, хотя коровы, овцы и козы, которых они скрещивали в больших загонах, были милыми, все они делали примерно одно и то же.

Небо тоже не отличалось дружелюбием. Вместо яркого солнечного утра им пришлось иметь дело с низким пасмурным небом, заполненным серыми облаками.

Кристал скучала по радио.

Она не думала, что это произойдет, но оно случилось. 

— Это довольно скучно, — сказала она.

— Тогда иди в карету и вздремни, — предложила Вероника.

— Не думаю, что я настолько устала, — сказала Кристал. — Кроме того, я не хочу спать. 

Это был мир, где кошмары привлекали демонов, и она была уверена, что с этим что-то не так. Сны, кошмары и тому подобное были настолько далеки от нее, насколько это было возможно, и она не хотела рисковать. Кроме того, она была девочкой-волшебницей, и пока рядом с ней была сила дружбы, то нужен ли был ей сон?

Возможно, но она все равно продолжила бы жить без него.

Кристал попыталась завязать разговор с Вероникой, но старшая женщина была немногословна и в итоге несколько раз зевнула, так что Кристал бросила эту затею и, в конце концов, просто пересела внутрь.

Минна сидела напротив Тобиаса, наклонившись вперед и положив локти на колени, чтобы почитать книгу при свете, проникающем через окна вагона. Тобиас сидел, сложив колени вместе, чтобы не сталкиваться ногами с Минной. Выглядело это не очень удобно.

— Привет, ребята, — сказала Кристал.

— Привет, Кристал, — сказал Тобиас. Он попытался изобразить улыбку. — Ты больше не сидишь с Вероникой?

— Я бы пока не стала туда подниматься, — сказала Кристал. — Она, по-моему, не в духе. Не знаю, почему. Просто ворчливая.

— Ворчливая, — повторил он, затем в его глазах мелькнуло понимание, и он кивнул. — Ах да, конечно.

Кристал была уверена, что все выводы, которые он только что сделал, были абсолютно неверными, но не ее дело было его поправлять. 

— В любом случае, что ты читаешь? — спросила она, садясь рядом с Тобиасом.

Минна отметила свое место большим пальцем и моргнула, подняв глаза. 

— Хорошая книга, — сказала она. — Я всегда хотела иметь свой собственный экземпляр, и... с нашим недавним выигрышем я решила купить его для себя. Если я буду правильно за ней ухаживать, то, возможно, смогу передать ее по наследству.

— О, как мило, — сказала Кристал. Книга была переплетена в кожу, а края страниц были позолочены чем-то блестящим. — О чем она?

— Это слово Божье, обращенное к человеку, — ответила Минна.

— Понятно, — сказала Кристал.

Минна подняла глаза. — Ты верующая?

Кристал хмыкнула и постучала себя по подбородку. — Ну, я знаю, что Ад реален. Одна из моих лучших подруг туда попала, — под испуганным взглядом Минны она продолжила объяснять. 

— Она не умерла! Видишь ли, Ад вторгся на Землю и пытался убить девушек, потому что силы моей подруги угрожали им. Мою подругу все это немного раздражало, поэтому она вторглась в Ад, взорвала всех вокруг и, в общем, устроила там беспорядок, прежде чем вернуться домой. Вообще-то я не думаю, что мое родное измерение когда-либо снова подвергалось вторжению Ада. Так что да, в общем, у моей подруги были небольшие проблемы с разными религиозными людьми, потому что они все были супернеправильными в отношении кучи вещей, и они не были счастливы, когда она доказала, что они неправы. И, наверное, я не знаю, существует ли Бог или нет, но я уверена, что если бы он существовал, мы с друзьями могли бы дать ему бой.

— Это... довольно кощунственно, — сказала Минна.

— Ладно, — ответила Кристал. — Я не хочу никого оскорблять, просто, понимаешь, это то, что я думаю.

Тобиас хихикнул. — А вы довольно юморная, мисс Геноцид.

— Спасибо! — сказала Кристал. Она не знала, что в ее словах было смешного, но старалась брать подобное на вооружение, если могла. Она уже собиралась попросить Тобиаса объяснить, что за шутку она, видимо, рассказала, когда карета с грохотом остановилась. 

— Хм... уже время обеда? — С тех пор как они покинули Киркен, прошло не больше часа или двух.

— Я так не думаю, — ответила Минна. Она аккуратно закрыла книгу и положила ее в свой рюкзак. — Хочешь пойти посмотреть, что происходит?

— Конечно! — Кристал встала, открыла дверь, затем огляделась по сторонам. 

— О, мы попали в засаду, — сказала она.

— Да, это так, — ответил резкий голос Вероники совсем рядом. — Вы можете выйти, чтобы помочь, Кристал, Минна?

— Я просто останусь здесь, — заявил Тобиас, когда женщины вышли.

Карета остановилась на одной из небольших боковых дорог, ведущих прочь от города. Их путь на юг пролегал не по самой большой дороге, что означало меньшее количество транспорта. Это также, очевидно, означало больше шансов наткнуться на бандитов.

Кристал огляделась. Местность не была лесистой, поэтому бандиты вырыли несколько окопов по бокам дороги, где высокая трава могла скрыть их, пока они не встанут. Впереди путь преграждало что-то, похожее на барьеры, за которыми стояли трое мужчин с луками наготове.

Она быстро подсчитала их. Кажется, по бокам было четыре или пять человек, впереди еще трое, а сзади — пара, перекрывающая все пути отхода. Они были по-настоящему окружены.

— Приветствую, — сказал один из мужчин впереди. Он опустил руку в приветственном поклоне. — Как поживаете этим утром прекрасные дамы?

Взгяд Вероники можно было почти почувствовать. 

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — спросила она.

— Лишаю некоторых любезных дам их материальных благ? — спросил мужчина. — И, возможно, подарю им опыт, который они никогда не забудут, пока я буду этим заниматься? — Он хихикнул, и несколько его приятелей рассмеялись вместе с ним.

Кристал содрогнулась. Подтекст был отвратительным. 

— Вероника, это незаконно?

— Да, очевидно, — сказала Вероника.

— И каково же наказание?

— За бандитизм? Это будет зависеть от успешности бандита, — сказала Минна. — Но несколько оставленных мертвецов на обочине дороги не помешают ни одному законодателю спать по ночам.

— Эй, вы там, — сказал лидер. — Давайте не будем торопиться. Вы в меньшинстве. А мы, как видите, не лишены некоторых хитростей. — Он щелкнул пальцами, и над его ладонью ожил шар черного огня.

Кристал проигнорировала его. — Значит, я могу просто убить их всех?

— Да, Кристал, ты можешь просто убить их всех, — сказала Вероника.

Минна прочистила горло. 

— Возможно, нам не стоит поощрять ее убивать все свои проблемы? — спросила она.

— Я почти уверена, что они намекали на то, что будут делать гадости, — сказала Кристал. — Я помню, как однажды кто-то дотронулся до задницы Сердцебиения Гравитации. Она самая милая девушка во всей нашей команде, и все равно она лишила того человека возможности как-либо взаимодействовать с гравитацией.

Возможно, бандиты догадались, что у них что-то не ладится, потому что человек, шедший впереди, метнул свой огненный шар над их головами.

Кристал закатила глаза от показушности. Если он хотел запугать их, то для этого были способы получше. 

— Ладно, тогда давайте снова отправимся в путь, — сказала она, поворачиваясь, чтобы шагнуть обратно в карету.

— Прошу прощения, но это ограбление, тебе бы не помешало бы хотя бы немного бояться... — голос лидера оборвался на захлебнувшемся бульканье, когда тонкий кристаллический шип вырвался из земли под ним и пронзил его насквозь.

Все бандиты так и застыли на месте, когда снизу в них вонзились шипы.

Затем тела с глухим звуком упали, когда эти кристаллы разбились. 

— Ладно, все должно быть в порядке, чтобы мы продолжали, — сказала Кристал.