Кристал вернулась в трактир, но Вероники нигде не было. Так что она села за стол, поела, а потом неловко сказала хозяину трактира, чтобы он записал это на их счет, потому что у нее не было с собой денег.

Затем она отправилась к стенам, но там все еще было очень оживленно. Весь город был таким. В воздухе гудела нервная энергия, а на улицах копошилось множество людей. Иногда ей казалось, что за ней наблюдают, но она была Девочкой-волшебницей, и это было вполне нормально, не так ли? 

— Ты не знаешь, где я могу найти Веронику? — спросила она меч у своего бедра.

Тот слегка задрожал, и Кристал кивнула. 

— Хорошая идея.

С этими словами Кристал направилась в штаб-квартиру Гильдии охотников. Она ожидала, что там будет немного оживленнее, чем обычно, но не ожидала, что там будет столько народу.

У здания выстроилась приличная очередь, поэтому Кристал вздохнула, пристроилась в конце людской цепочки и стала ждать там. Прошло не так много времени, прежде чем кто-то подошел и встал за ее спиной.

— Что ты здесь делаешь, девочка? — спросил мужчина. Он был высоким, с челюстью и рубашкой, которая едва сдерживала его мышцы. На поясе у него висел нож со знакомым бронзовым кольцом вокруг рукояти.

— Ум, я стою в очереди? — спросила она.

— Сегодня здесь довольно много народу, — сказал он.

— Да. Я, ээ, вижу это, — ответила Кристал.

Он оставил свое место в очереди, только чтобы подойти ближе. — Я имел в виду, что, возможно, такой маленькой девочке, как ты, не стоит задерживать действительно важных людей, понимаешь?

— Э-э-э, — сказала Кристал. Она снова посмотрела на его нож. Три бронзовых кольца, но это ведь не так уж и много, верно? 

— Разве мы не одного ранга? — спросила она, постукивая по рукояти Искрящейся Дисгармонии.

Мужчина отшатнулся назад, а затем протянул руку, словно собираясь схватить ее.

Раздался громкий хлопок, когда внезапно появился второй мужчина, чья рука обвилась вокруг запястья первого.

Нахальный парень попытался выдернуть руку, но не смог — хватка была слишком крепкой. 

— Эй, отпусти меня! — прорычал он.

Его оппонент покачал головой. Это был подтянутый мужчина, высокий и худой, с набором ножей в позолоченных серебряных ножнах у бедра. Вокруг рукоятей были очень заметные и очевидные серебряные кольца. 

— Заткнись, — сказал он. — Ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь.

— Что? Этот ребёнок? Она всего лишь какая-то суч-аааааааааа! Отпусти! Отпусти! — Его пальцы извивались, когда другой парень, очевидно, усилил хватку.

Он обратил свое внимание на Кристал. — Ты можешь войти, — сказал он.

— Но есть же очередь, — заметила Кристал, пока трехркольцевый корчился и безрезультатно бил по руке, державшей его.

— Все в порядке. Они ждут тебя внутри.

— О! Ну, в таком случае я бы не хотела, чтобы кому-то пришлось меня ждать. Спасибо, мистер, — Кристал проскочила мимо очереди. По правде говоря, она была рада. Очереди — это отстой.

Кристал оглядела вестибюль изнутри и обнаружила, что там так же многолюдно, как и ожидалось. Люди бегали трусцой, а многие сотрудники подсобных помещений заполняли документы, занимаясь, как она могла предположить, скучной работой.

К счастью, кто-то заметил Кристал, озирающуюся по сторонам, и подбежал к ней. 

— Это вы мисс, э, Геноцид? — спросил он.

— Это я. Хотя на самом деле это не фамилия, просто... просто зови меня Кристал, так все намного проще.

— Хм, да, конечно, — сказал он. — Гильдмастер желает вас видеть.

— Разве он не занят? — спросила Кристал. Она неопределенным жестом показала на очень очевидную занятость вокруг себя.

— Ну, да, но он сказал прислать вас, как только вы появитесь.

Кристал пожала плечами и последовала за ним вверх по лестнице, а затем вниз, в кабинет гильдмастера. Она уже почти подошла к двери, когда кто-то подбежал к ней сзади.

Вероника услышала, что Кристал находится в здании, и поспешила догнать девушку. Если гильдмастер собирался вцепиться в нее своими корявыми когтями, то она должна была быть рядом, чтобы смягчить ситуацию.

Кроме того, с ней была Минна. Эта крупная женщина появилась в какой-то момент, когда Вероника была в полях за городом, споря о том, каких демонов определенно убила Кристал, а какого сразила шальная стрела стражника.

Правда, она была не против поделиться, но охранники претендовали чуть ли не на каждое убийство, вместо того чтобы брать более приличный процент, а Вероника была просто хорошим другом, готовым заботиться об огромных, огромных прибылях своей подруги.

В итоге число счетчик Кристал составил чуть меньше восьмидесяти демонов. Само по себе это число было ошеломляющим. Затем пришло время выяснить ценность этих голов. Это означало вычисление и маркировку убитых ею демонов, а затем оценку их голов на основе нескольких факторов.

Это было непомерно сложно, и здесь применялось множество систем, чтобы обдирать неопытных и давать им короткий конец палки.

Появление Минны оказалось просто замечательным, потому что эта крупная женщина не стеснялась запугивать проныр. Она даже бросила одного, который предлагал жалкие пятнадцать серебряных за голову, которая стоила столько же золотых.

— Кристал! — сказала Вероника, догнав свою отставшую подругу по команде. — Где ты была?

Кристал моргнула. 

— Э-э, привет! Я разговаривала с Тобиасом? Разве я тебе не говорила? Мне нужно было узнать кое-какие вещи. А еще привет, Минна!

— Привет.

— А, — сказала Вероника. — Да, наверное? Я... прости, занятой день. Я рада, что нашла тебя. Ты собиралась поговорить с гильдмастером?

Кристал кивнула. — Ага. Кто-то сказал мне, что он меня вызывает. Думаешь, это из-за вчерашнего вечера?

— Несомненно, — сказала Вероника. Это, а также количество золота, которое заработала Кристал. Получив образование дочери барона, Вероника знала много о бюджете. За одну ночь Кристал заработала больше, чем баронство ее отца получило налогов за полгода. Это не было невероятной суммой денег. Гильдия охотников, вероятно, перемещала сотню голов демонов в месяц или около того, если не принимать во внимание события, подобные предыдущей ночи. Город был не совсем готов к такому наплыву, но они справлялись, и вскоре вкусивших демона должно было появиться гораздо больше.

Дело в том, что в данный момент у Кристалл было много денег, и лишь малая их часть была в настоящем золоте. Остальное было связано обещаниями, облигациями и договорными обязательствами с купеческими домами и аукционными домами, как это обычно бывает с большими суммами денег.

Все это означало, что гильдия собирается ополчиться на Кристал, потому что ожидала, что определенный процент от этих продаж вернется к ним, и Вероника провела утро, превращая эти продажи в то, что нельзя было так просто взять, как это сделал бы любой человек, хорошо разбирающийся в бухгалтерии.

— Хочешь пойти со мной? — спросила Кристал.

— Конечно, — ответила Вероника. — Я бы с удовольствием присоединилась.

В комнате уже находились гильдмастер, Леопольд и секретарь Элла. За столом гильдмастера никого не было, вместо этого они столпились вокруг стола, заваленного бумагами. Они выпрямились, когда вошли Кристал и ее друзья.

— Привет! — сказала Кристал.

— Мисс Геноцид, — сказал гильдмастер.

— Просто Кристал, пожалуйста.

— Значит, Кристалл, — сказал он, кивнув. — Я мало что видел из твоей работы воочию, кроме нескольких вспышек в небе. Но я слышал отчеты все утро.

— О, ну спасибо, — смущенно сказала Кристал.

Он кивнул. — Вероника, Минна, — обратился он к двум другим. — Я рад видеть и вас тоже, — он полуобернулся к столу, затем взял два предмета, держа их в руках.

Вероника смахнула из воздуха тот, что был нацелен на нее. Кольцо, бронзовое. — Сэр? — спросила она.

— Ты хорошо справилась, и я слышал о том, что произошло в переулке. Ты хорошо справилась с собой. Кроме того, я думаю, что дополнительные кольца могут дать тебе немного больше... мотивации.

Она кивнула в ответ. Разница между двумя и тремя бронзовыми кольцами была незначительной, но существовала разница в количестве уважения, которое человек получал по умолчанию за каждое добавленное кольцо. Возможно, она еще не заслужила железное.

— О, поздравляю! — сказала Кристал.

— У меня есть кое-что и для тебя, — сказал гильдмастер. Он протянул руку через стол к золотому кольцу.

Это имело смысл только для Вероники. Кристалл не была бронзовым кольцом. Не после того показа. Можно было спорить, спасла она город или нет, но сам факт того, что такой аргумент вообще можно было привести, был очень важен.

— Я получу свою вторую бронзу? — спросила Кристал.

Гильдмастер сделал паузу. — Я думал... возможно, немного больше, чем это.

— Третью? — спросила Кристал. Она ахнула, а затем повернулась к Веронике. — У нас будет один ранг! — радостно воскликнула она.

И конечно же, подумала Вероника, Кристал должна была все усложнить.