— Мне нужно, чтобы ты переночевала у меня.

Марсия поперхнулась, захрипела, затем, кашляя, начала бить себя кулаком в грудь.

Алиса наблюдала за суккубом, похожим на девочку-подростка, которая изо всех сил старалась восстановить контроль над своим дыханием. Это заняло некоторое время. 

— Чего ты хочешь от меня? — спросила Марсия.

Они сидели за столиком, который, как предположила Алиса, был для "элиты среди детей". Здесь были все самые красивые и умные девочки, а также несколько счастливчиков. Алиса была бы не прочь посидеть буквально за любым другим столиком, но Марсия этого не позволила.

У молодой женщины была очень сильная черта характера... Алиса не была уверена, что для этого есть подходящее слово, но все сводилось к тому, что Марсии нужно было чувствовать свое превосходство над всеми остальными, в том числе и в том, что касалось ее успеваемости в школе.

Девушке не потребовалось много времени, чтобы привлечь подхалимов, и Алиса могла бы забеспокоиться, что в ход пошла магия, если бы не тот факт, что Хартия Снов была начеку, и до сих пор волшебный меч утверждал, что светские манеры Марсии и легкость манипулирования были совершенно немагическими.

Или немагическими в той же степени, что и её униформа, сшитая на заказ, вырез которой был глубже обычного, а тело могло отвлекать внимание.

Алиса переориентировалась. Она привыкла не обращать внимания на заискивающих девочек — и мальчиков — и каким-то образом закрепила за собой место в социальной иерархии в качестве прилежной стервы, которая каким-то образом стала лучшей подругой самой популярной девушки в школе.

Она не знала, что чувствует по этому поводу.

— Я сказала, что хочу, чтобы ты переночевала у меня, — повторила Алиса. Затем она набила рот бобами.

— О, ну что ж, если ты так вежливо просишь, — сказала Марсия, слегка запыхавшись. Она обмахнулась веером. 

— Знаешь, обычно, когда я с кем-то встречаюсь, они не придерживаются таких формальностей. Мне нравится, когда я устраиваю что-то более... непринужденное.

Алиса помолчала, затем взяла щепотку риса и фасоли и бросила их через стол. 

— Не придуривайся, — сказала она. — Ничего подобного, извращенка.

— Ты не хочешь, чтобы твой первый раз был со мной? — спросила Марсия, явно разочарованная.

Алиса бросила на нее полный отвращения взгляд.

— Да ладно, я заметила, как ты пялишься, это мило.

— Нет, перестань, — сказала Алиса, стараясь не покраснеть. — Ты нужна мне у меня дома по делам, связанным с работой.

— Это совсем не так весело, — сказала Марсия. Затем она продолжила дразнить Алису. Она часто переходила все границы, но когда Алиса делала ей выговор, она отступала, по крайней мере, на час или два. Эта женщина была неисправима, но, несмотря на все это, Алиса обнаружила, что наслаждается ее обществом.

Именно поэтому она решила опробовать первую фазу своего плана с Марсией, прежде чем она начнёт прикладывать действительно значимые усилия. Этому ее тоже научил дедушка. Если у вас есть идея, то стоит попробовать с малого. Небольшие неудачи легко преодолеть и извлечь из них какие-нибудь уроки.

Занятия продолжались, и Алиса обнаружила, что на большинстве из них она идет как по маслу. Конечно, ей приходилось прилагать определенные усилия, но она подозревала, что была лучшей в классе сразу по всем урокам.

Языковые занятия были просто шуткой, когда ее магия позволила ей говорить и понимать английский и испанский без каких-либо раздумий, математика давалась легко, и хотя ей приходилось готовиться к истории и географии, ей было намного легче всё запоминать. Занятия физкультурой, естественно, не были проблемой. Если уж на то пошло, ей приходилось скрывать, насколько она быстрая и ловкая. А занятия по естественным наукам были даже проще, чем некоторые другие. В основном они требовали, чтобы она запомнила некоторые базовые материалы.

Становление Девочкой-волшебницей сделало её сильнее?

Эта мысль опьяняла.

Занятия закончились, и Алиса нашла Марсии ожидающей её на окраине школьного кампуса. Вместе девушки отправились к дому Алисы. Она жила недалеко — лишь короткая поездка на автобусе отделяла школу от начала зоны частных домов, находившейся на краю оживленной части города.

Марсия все время болтала, пересказывая местные сплетни, кто, чем и с кем занимается и так далее. Алиса была удивлена тем, как мало ее это волновало. Она никогда не была такой сплетницей, как некоторые из ее знакомых — ее мать говорила, что сплетни важнее футбола как национального вида спорта, — но сейчас все это казалось совершенно неважным, особенно когда так много людей, казалось, уже забыли о нападении на школу и торговый центр.

Она вышла на ближайшей к дому остановке, подтянула рюкзак, чтобы он сидел как надо, и пошла рядом с Марсией к дому.

Тот появился довольно скоро. Небольшой двухэтажный дом с гаражом с плоской крышей сбоку, который они превратили в патио. (П.П. Патио — это мощеная зона отдыха, которая может быть пристроена к дому или быть отдельно стоящей. Она может иметь или не иметь крышу или даже стены), На окнах висело несколько ящиков с цветами, а небольшая калитка охраняла передний двор от посторонних взглядов. Дороги здесь были вымощены крупным булыжником, гладко утоптанным проезжающими машинами и проходящими ногами.

Это был прекрасный дом для детства, где жили только она, ее родители и когда-то бабушка с дедушкой, но они умерли некоторое время назад.

В доброй четверти домов этого района жили двоюродные или троюроднородные братья и сёстры, дяди и тети, а также давние друзья семьи.

В случае свадьбы или рождения ребёнка, вся община выходила на улицу, чтобы порадоваться событию.

Алиса подозревала, что отчасти именно поэтому на нее так сильно давили. Зжесь было предметом гордости иметь успешную дочь. Многие соседские дети на несколько лет старше ее учились в престижных колледжах, и их община с гордостью носила этот статус.

Алиса открыла входную дверь, затем вошла и сбросила туфли у входа. Марсия сделала то же самое, оглядываясь по сторонам. — Миленькое местечко.

— Спасибо, — рассеянно поблагодарила Алисс. Ее дом был не особо красивым, но чистым и ухоженным, что компенсировало многое. — Пойдем, я покажу тебе свою комнату.

— Ох, уже, — сказала Марсия. — Планируешь меня изнасиловать? Потому что я не против, и ты знаешь, что это не ложь.

— Не будет никакого изнасилования, — сказала Алиса. — Или еще чего-либо извращенного. Держи свои руки при себе.

— Ну, это совсем не весело, — ответила Марсия.

Комната Алисы была небольшой, в задней части дома, но из окна открывался прекрасный вид на задний двор, где росло несколько деревьев — в том числе манговое дерево, сезон которого ещё не наступил, — и в комнате было место для ее письменного стола и немного места для того, чтобы походить. В любом случае, это было неплохо, но она остро осознавала, что для двоих здесь тесновато.

— Хорошо, позволь мне объяснить, что мы сейчас будем делать, — сказала Алиса. Она взмахнула рукой в сторону, и появилась Хартия Снов, тяжесть которой приятно легла на ладонь девушки.

Взгляд Марсии остановился на мече, но не с завистью или обычным плохо скрываемым вожделением, а со вспышкой страха, который исчез почти так же быстро, как и появился. — Ты собираешься раздеть меня им?

— Ложись в мою кровать.

Брови суккуба взлетели вверх. 

— Ух ты! Я... знаешь, я на самом деле не ожидала, что это зайдёт так далеко. Я просто шутила, но если ты хочешь этого!

— Я собираюсь заставить тебя уснуть, — сказала Алиса. — А потом насылать на тебя кошмары.

— Ум, — сказала Марсия. — Это куда менее пошло.

Алиса пожала плечами. — Я Королева Кошмаров или что-то в этом роде, не так ли? Это не должно быть слишком сложно. Я знаю, что могу заставлять людей спать. Я проверила это на собаке.

— И я буду следующей подопытной свинкой? Сразу от собак к бедной Марсии?

— Я бы не стала испытывать это на человеке, — ответила Алиса.

— Эй, — сказала Марсия.

Алиса закатила глаза. 

— Мне нужно посмотреть, сработает ли это на таком демоне, как ты. Вряд ли я смогу найти другого добровольца из недр Ада, не так ли?

— Хорошо, и какой же кошмар ты собираешься на меня наслать?

Алиса нахмурилась. — Ты боишься чего-нибудь?

— Не самое удачное начало, — сказала Марсия.

Алиса покачала головой. 

— Нет, нет, я постараюсь избегать всего подобного. Я... не хочу причинять тебе боль, я хочу проверить, работает ли вообще такая магия. Тогда я смогу увеличить масштаб, посмотреть, работает ли это на большом расстоянии, может быть посмотрю, удастся ли мне наслать кошмар на кого-нибудь в Аду.

Марсия выпрямилась на кровати Алисы. 

— Ты хочешь напугать владык Ада? — спросила она. Это был большой шаг вперед, но он не был совсем неправильным.

— Не только их, — ответила Алиса.

Суккуб на мгновение замерла, а затем, смеясь, плюхнулась обратно на кровать. — Ты собираешься переполошить весь Ад?

— Я даже не знаю, возможно ли это, — сказала Алиса. — Моя магия кажется сильной, но я представляю, что в Аду многочисленное население.

— Конечно, конечно, — сказала Марсия. — Продолжай думать, что ты такая слабая, пожалуйста, мне так легче. Но, клянусь отвисшими сиськами Господа, ты устроишь настоящий бардак, понимаешь?

— Я хочу предупредить их, чтобы они держались подальше от Земли. От меня, — ответила Алиса.

Марсия покачала головой. 

— Я не знаю, сработает ли это. Возможно, на кого-то поумнее получится. Но не обязательно быть умным, чтобы быть могущественным в Аду, достаточно быть сильным, и несколько идиотов воспримут подобное как вызов.

— Думаешь, моя идея не сработает?

— Твоя идея равносильна взрыву ядерной бомбы рядом с берегом чужой страны в качестве дружеского напоминания о том, что они не за пределами твоей досягаемости. Некоторые, конечно, будут требовать мира, но другие просто захотят воевать с тобой еще больше.

— Но они все равно хотят сразиться со мной, — сказала Алиса. — Я делаю им честное предупреждение и, возможно, тяну время, которое необходимо мне, чтобы стать сильнее. Так что... да, ложись, закрой глаза и засыпай.

Марсия повиновалаяь, хоть и не без того, чтобы не повернуться и не взбить подушку Алисы, а затем не понюхать ее, словно проверяя, не грязная ли она.

Она откинулась на спину, затем уставилась в потолок. 

— Это не сработает. Обычно, чтобы заснуть, мне нужно хорошенько…

Алича на мгновение сосредоточилась, и глаза Марсии закрылись.

Вскоре суккуб на своей кровати задышала спокойно. Алиса обнаружила, что та похрапываеь.

Отложив Хартию Снов в сторону — меч был не прочь попарить в воздухе, вопреки силе тяжести и здравому смыслу, — она потянулась, пока не хрустнула спина, убедилась, что дверь заперта, затем села на стул за своим столом и развернула его лицом к Марсии.

Затем она уперлась локтями в колени и сосредоточилась на демонессе.

Она могла чувствовать спящий разум женщины. В тот момент в нем не было сновидений, он был пуст, что всегда казалось немного странным. Находясь на грани между сном и сновидениями, Марсия мягко погружалась в мир сновидений. Мир, в котором правила Алиса, по крайней мере, если верить ее волшебному мечу.

Все, что ей нужно было сделать, это слегка подтолкнуть Марсию в переносном смысле; и вот цель достигнута, ее сон стал более крепким, а разум — более активным, но в то же время более рассеянным... и тут Алиса закатила глаза и позволила своим щекам слегка вспыхнуть. Конечно, обрывки снов, которые она получала от Марсии, были именно такими, каких следовало ожидать.

Со страдальческим вздохом Алиса взялась за свою магию и принялась за работу.