— Привет! У меня есть несколько вопросов, — начала Кристал.

Гевиннер подпрыгнул в воздух и нанёс удар по её позиции.

Она, конечно, увернулась, но недостаточно быстро, чтобы удар не отбросил ее еще дальше. 

— Эй! — запротестовала она.

Гевиннер обернулся и, казалось, был почти удивлен отсутствием раздавленного тела под его сжатым кулаком. Его взгляд снова остановился на ней, и он побежал в ее сторону.

Поскольку Кристал не хотелось, чтобы ее раздавили, она побежала назад, подальше от огромного мужчины. 

Гевиннер был по меньшей мере двухметрового роста, с широкими плечами, из которых торчало множество черных шипов. Такие же шипы торчали из его плоти вдоль позвоночника и по всей длине рук. На макушке у него были другие, более короткие и тупые, которые выглядели так, словно их срезали чем-то грубым, чтобы он мог видеть.

К счастью, несмотря на то, что он был весь в шипах, на нем все еще была одежда. Мешковатые штаны и сандалии.

Это не остановило его, когда он бросился к Кристал. 

— Эй, ты меня вообще слышишь? — спросила она.

Гевиннер догнал ее и замахнулся, и Кристал встретила удар своей Искрящейся Дисгармонией. Тем не менее, мужчина перевешивал ее раз в десять, и от удара она пролетела через всю арену, где и приземлилась, оставив за собой две полосы взметнувшегося песка.

Она фыркнула, затем смахнула песок с лица как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гевиннер направляется к ней со всей грацией и элегантностью атакующего носорога.

Она взмахнула рукой в сторону, и перед Гевиннером из земли вырос ряд кристаллических шипов, похожих на смертоносные копья, готовые к атаке. Тот опустил ногу и, кряхтя от напряжения, изменил курс.

Кристал следила за ним глазами, пока все больше и больше шипов вырастало из земли между ней и мужчиной, и каждый из них отрезал ему путь к ней. Наконец, он понял, что происходит. Она выстраивала вокруг себя круг из шипов.

Тыльной стороной ладони он ударил по ближайшему из хрустальных шипов, разбив его на тысячу мелких осколков. 

— Значит, ты не тупой, как животное, — сказала Кристал. — Но я действительно надеюсь, что ты сможешь хотя бы поговорить, иначе я потрачу впустую много времени, а это просто нехорошо.

— Умри, — прорычал он, нанося ей удары.

Кристал уже стояла на вершине одной из ближайших колонн, улыбаясь от уха до уха. 

— Ты умеешь говорить! Отлично! А теперь давай проведем продуктивную беседу!

Полудемон врезал кулаком по столбу, на котором она стояла, но Кристал уже оттолкнулась от его конца и отпрыгивала назад, подальше от него.

— Кто-нибудь говорил тебе, что ты должен больше коммуницировать посредством речи, а не кулаков?

Гевиннер захрипел, а затем попытался пнуть ее ногой.

Кристал закатила глаза. Это ни к чему не привело. Она отскочила к центру арены, подальше от Гевиннера, затем встала прямо и гордо, расправив плечи, слегка выпятив грудь, и, поправив платье, сложила руки на животе. Образ настоящей молодой леди. 

— Давай поговорим, пожалуйста, — сказала она.

Гевиннер бросился на нее, замахнувшись открытой ладонью в её голову.

Она встретилось с лицом Кристал с громким хлопком, который эхом разнесся по арене, и гигант споткнулся, когда сила удара отдалась в его руке.

Кристал не пошевелилась.

— Ты закончил? — спросила она.

Гевиннер сжал руку в кулак и замахнулся, повернувшись к ней спиной. В ударе было столько энергии, что, когда костяшки его пальцев коснулись ее лба, земля между противниками разлетелась вдребезги.

Кристал встряхнула своими волосами, в то время как Гевиннер отвел кулак назад. 

— Хочешь ударить меня еще раз, просто чтобы проверить? — спросила она с фальшивой любезностью.

Глаза Гевиннера сузились, и он начал наступать на нее, обрушивая кулаки с силой обвала. Вскоре потекла кровь, и от постоянного бам, бам, бам кулака Гевиннера, сталкивающегося с Кристал, задрожала вся арена.

Огромный мужчина остановился, когда воздух между ними наполнился взвесью поднятого песка и крови. Он посмотрел на свои руки, которые были искромсаны, костяшки согнуты под странными углами, а сквозь сочащуюся кровь просвечивали белые кости.

Он снова посмотрел на Кристал, которая стояла там, невоедимаю и незапятнанная.

— Закончил? — спросила она.

Он закричал и ударил кулаком еще раз, вложив в удар всю свою ярость и боль, все свои силы, чтобы уничтожить Кристал.

Она поймала его кулак.

Толпа закричала от шока и удивления, когда до них донесся грохот, подобный пушечному выстрелу. Рука Кристал, которой едва хватало, чтобы дотянуться до руки Гевиннера, крепко схватилась за ту. 

— У меня есть несколько вопросов, — снова сказала она.

Она проскользила рукой вдоль ладони, обхватила запястье мужчины, насколько это было возможно, а затем отступила назад, увлекая его за собой так, что он, споткнувшись, рухнул на землю, в то время как её другая рука обхватила его поясницу.

Кристаллический нарост поднялся из земли, распространяясь по ногам Гевиннера и, наконец, вокруг его спины, шеи и рук, удерживая их на месте, пока он боролся.

Кристал обошла его и присела перед ним на корточки, опершись локтями о колени, чтобы встретиться с ним взглядом. 

— Хочешь поболтать? — спросила она. — Мне не очень нравится идея причинять боль тому, кто не может дать сдачи. На данный момент это слишком близко к пыткам, и только злодеи, а иногда и отчаявшиеся люди прибегают к подобным вещам.

Гевиннер посмотрел на нее снизу вверх и попытался подняться, но кристаллы вокруг него были не такими хрупкими, как те, что она использовала раньше. В них было вложено некоторое усилие.

— Тц, — выдохнул он. — Чего тебе надо?

— О, ты действительно можешь говорить, — сказала она. — Хорошо, так будет намного проще. Видишь ли, ты меня разозлил, так что следующий маленький эпизод будет для тебя очень важен, понимаешь?

Он продолжал сверлить её взглядом, стиснув зубы, затем медленно кивнул. 

— Я понимаю, — прорычал он.

— Прекрасно! — воскликнула Кристал. Она проигнорировала голос диктора, сообщавшего миру, что она одержала победу; и аплодисменты толпы. У нее были дела поважнее. — Ты полудемон, верно?

— Да, — ответил он.

— Расскажи мне все, что ты знаешь о вечном сне.

Гевиннер моргнул. 

— Откуда ты об этом знаешь? — спросил он. Затем, прищурившись, посмотрел на нее, и она почувствовала, как его внимание перемещается вверх и вниз по ее фигуре. — Ты одна из них.

— Них? — спросила Кристал.

— Фигур из сна.

Краем глаза она заметила, что к ним направляются несколько сотрудников, и преградила им путь кольцом из тупых сталагмитов. Она не хотела, чтобы ей мешали. Кроме того, помимо рук Гевиннера, в данный момент никто из них не нуждался в помощи. 

— Расскажи мне об этом, — попросила она.

— Я... Я не демон. Раньше я был простым фермером. Просто обычным человеком, у которого была семья, и…

Она отметила, что теперь он стал намного разговорчивее. Возможно, поражение помогло ему расслабиться. Она ждала, что он продолжит, но, когда он этого не сделал, она слегка подтолкнула его. 

— А потом ты обратился? — спросила она.

Он кивнул. — Да, я обратился. Я боролся с этим, но этого было недостаточно. Моя семья, моя ферма. Я... Я не хочу умирать, но я это заслужил. Поэтому я сражаюсь здесь. Мне платят.

— Хорошо, — сказала она. Теперь ей стало немного не по себе из-за всего происходящего. — И что за сон?

— Я вижу его каждую ночь, когда бы я ни заснул. Я никогда не помню всего, только отрывки. Это странный сон.

— Расскажи мне об этом, — попросила она.

— Зачем ты хочешь это знать?

— Что ж, я ведь в нём участвую, не так ли? И я никому не давала разрешения распространять сны обо мне. Так что я вполне уверена, что имею право знать об этом хотя бы потому, что это нарушение моих авторских прав.

Он лишь уставился на нее.

- Э-э-э. Я хочу знать, что происходит? — попыталась она.

Он пожал плечами, как мог. — Сон не сложный. Сначала темнота, затем огни.

— Как долго? — спросила она.

Брови Гевиннера сошлись на переносице. 

— Я не знаю. Дюжина? Они все разного цвета. И все они разделены. Один из них... один из них — это ты. Я знаю это. Потом подходит другой, и этот сон о нём. О заточении.

— Заточении где? — спросила Кристал. — И о ком этот сон? Скажи мне.

— Он о девушке в синем, с мечом. Она окружена тьмой, но это не такая уж и плохая темнота? Я не знаю, как это объяснить. Этот сон — сплошные чувства, и, как я уже сказал, я мало что помню.

Она кивнула. — В любом случае спасибо, — сказала она.

Ей было о чем подумать.

***