Вместе с Дарвалсом, который до сих пор не понимает, кто я такой (не то чтобы я его виню), вся наша группа проходит через двери Павильона Рыцаря железного горшка. В следующий момент, я вижу, как Мору крепко обнимает мужчина.

- Мора! Я так рад, что ты в безопасности. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это…

У мужчины каштановые волосы и карие глаза, очень похожие на глаза Моры. Его одежда украшенная вышивкой и орнаментами, выглядит удобной и придает ему вид успешного торговца.

- У меня все хорошо! Ни единой царапины. Я была спасена.

- Ох!? Седам, спасибо! В самом деле, я обязательно отблагодарю тебя.

- Ах, нет, подожди секунду. Все было не совсем так, и ситуация сложилась немного по-другому…

Мужчина... Ирудо цепляется за Седама, снова и снова опуская голову. Я могу сказать по его поведению, как он волновался за свою дочь. Может быть, мне действительно следовало первым делом поспешить в деревню…

- Ну-ну, как насчет того, чтобы ты сначала успокоился. Все остальные, пожалуйста, отдыхайте.

В сопровождении хозяйки мы все уселись за стол. Сейчас это совершенно неуместно, но первый этаж гостиницы, действительно должен быть таверной...

****

-… И это все, что произошло.

Ирудо несколько раз кланялся с такой силой, что грозил стукнуться головой о стол, но Седам сумел остановить его и дать простое объяснение ситуации. Конечно, он вообще не упомянул об армии Теневых Демонов.

- Значит, это вы спасли Мору… Большое вам спасибо, Великий Волшебник-сама!

- Получается, вы…… О-о-о! Так «Великий Волшебник» означает «действительно могущественный чародей»!

Ирудо и Дарвалс искренне благодарят меня. В некотором смысле этому поспособствовал Седам.

- Н-не беспокойся об этом… Я просто сделал то, что естественно для волшебника.

Краем глаза я вижу, как Седам и Клаура корчат лица в стиле «эээ, это было так себе».

После этого разговор переходит к вознаграждению авантюристов. Конечно, Седам отказывается (но была предварительная договоренность, что предоплату возвращать не придется). Вдобавок ко всему, вместо этого вознаграждение будет выплачено мне.

Я тоже пытаюсь отказаться, но после уговоров Ирудо, в итоге принимаю 3000 золотых монет.

- Кстати, сколько стоят 3000 золотых монет? В этих краях, я имею в виду.

- Ну, в этом городе, на одну золотую монету можно купить вкусной еды на целый день, для одной семьи.

- 3000 золотых монет как раз хватит для покупки дома в Лелисе! Дом, в котором смогут комфортно жить два человека! Хочешь, чтобы отец познакомил тебя с нужным торговцем?

- Понятно...

После еще нескольких вопросов я определил, что 1 золотая монета стоит около 10 000 йен. Однако в мире, где денежная экономика не так широко распространена, как в Японии, такие люди, как фермеры и охотники, большую часть своей жизни не используют золотые монеты.

Но если все обстоит именно так, то это означает, что 3000 золотых монет эквивалентны 30 миллионам иен.

- ... Так много!

30 миллионов иен. Это выше, чем мой собственный капитал в Японии, oy.

- Правда? Это обычная цена за такую работу в нашей Гильдии. В конце концов, мы рискуем своими жизнями.

Опять же, если разделить 3000 золотых монет на пять человек, то каждый получит только 600. Учитывая, что это была работа с реальным риском для жизни, это может быть не так уж и много. Думаю, мне действительно не следует использовать современную Японию или D&B в качестве стандартов.

- Боюсь, у меня сейчас нет с собой всей суммы. Могу ли я попросить вас приехать в Лелис, чтобы забрать их позже? Я подготовлю для вас долговую расписку. А пока примите это как выражение моей благодарности.

С этими словами Ирудо протягивает мне кожаный мешочек, до краев наполненный золотыми монетами. Итак, сто штук. Не то чтобы я особо нуждался в деньгах. Скорее, если мы говорим о золотых монетах, подобных этим, у меня уже есть более трех миллионов штук…

Но даже я могу сказать, что в данной ситуации, отказ вызовет только неприятные чувства. Пока что давайте с благодарностью примем это и подумаем, как отплатить ему в другой раз.

Кстати, я попросил Ирудо взглянуть на золотые монеты Джитейаса, которые лежали у меня в одном из карманов мантии, и оказалось, что их можно использовать в Союзе Лиуса.

- Позвольте мне также поблагодарить вас, Великий Волшебник! Если вы когда-нибудь окажетесь в Деревне Боевых Топоров и вам что-нибудь понадобится, вы всегда можете рассчитывать на меня!

При этих словах Дарвалс крепко сжимает мою руку. Деревня Боевого Топора это должно быть название ближайшего отсюда поселения гномов.

****

Во время рассказа про спасение и возвращение Моры, хозяйка постоянно подливала мне вкуснейший чай Шил.

- Джио-сан. У меня к вам просьба.

Просьба Моры оказалась просьбой помочь вернуть остальной багаж, захваченный бандитами. Поскольку весь форт был поднят на вершину отвесной пропасти, само собой разумеется, что мне придется идти. Конечно, я согласился на ее просьбу.

- Эм, это хорошо и все такое, но можно это немного отложить?

- В конце концов, есть кое-что очень срочное, что мы действительно хотим, чтобы Марджилс-доно сделал.

Оу, а верно. Сначала я должен уничтожить гнездо Теневых демонов.

- Можно сделать это и позже, но! Обязательно, обязательно помогите мне с этим, ладно?! Будет очень проблематично, если этот груз потеряется!

****

После этого разговора, Ирудо и Мора отправились отдыхать. Вскоре они вернутся в город Лелис, присоединившись к другому каравану, который отправится в этом направлении.

На данный момент я вздыхаю с облегчением, достигнув первой цели, которую поставил перед собой.

- Ну, думаю, нам стоит обсудить наши дальнейшие действия?

- Ах, конечно.

Седам, Клаура и я перебираемся в другую комнату, чтобы обдумать наш следующий шаг.

- Нашей первоочередной задачей должен быть поиск и уничтожение гнезда Теневых демонов.

Седам говорит это, глядя на Клауру и меня. Естественно, мы оба киваем.

- Спасибо, что взялись за это. Однако я уверен, что вы еще многого не знаете, поэтому позвольте мне сначала объяснить, что об этом думаю я. После этого скажите мне, если у вас есть какие-либо вопросы или предложения.

- Да, конечно.

Как всегда, Седам говорит очень интеллигентно. Я бы хотел, чтобы молодые люди в моей компании могли кое-чему у него научиться.

- При обнаружении гнезда Теневых демонов в этих краях, мой долг как искателя приключений - сообщить об этом либо в рыцарский орден Кальванеллы, либо в Совет в Лелисе. Учитывая местоположение, Орден Рыцарей имеет больше смысла. После этого те, кто получает отчет, должны сделать все возможное, чтобы уничтожить угрозу.

- Пока, все понятно.

- Но есть проблема. Крупные армии и гнезда демонов не находили уже более десяти лет. Это привело к тому, что некоторые люди в Совете и Ордене легкомысленно относятся к своей обязанности уничтожать демонов.

- Ну, это факт, что крупномасштабная армия Теневых Демонов действительно появилась...

- Вопрос в том, поверят ли они в это?

С горечью сказал Седам. Клаура кивает в знак согласия с кислым выражением лица.

- Э? Но, я имею в виду…

- Вы собираетесь сказать что-то вроде «Была огромная армия Теневых Демонов, но упал метеорит и уничтожил их всех»? Кто поверит в такую историю?

- Ах, так вот что ты имел в виду.

Я забыл, но это не современная Япония. Факт появления армии Теневых Демонов теперь не более чем информация, о которой еще даже не сообщалось. Доказательства того, что армия вообще существовала, и что я сбросил на нее метеорит, можно найти только на месте. Все было бы совсем по-другому, если бы армии удалось добраться до Юуле или кто-то из Рыцарского Ордена стал свидетелем этого события.

- К нам есть определенное доверие со стороны Рыцарского Ордена и Совета. Однако они не поверят в эту историю. А даже если и поверят, есть большая вероятность, что они посмотрят на ситуацию слишком легкомысленно и не примут вовремя необходимые контрмеры.

Хммм… такие вещи часто случаются в Японии.

Ах.

Если это так... ах, в моей голове просто вспыхнула лампочка, когда я понял, к чему он клонит.

- То есть ты хочешь сказать, что я должен убедить их в том, что я действительно волшебник, способный уничтожить целую армию Теневых демонов?

- Это то, о чем мы говорили раньше.

Я понимаю. Верят ли в этот инцидент или нет, зависит от того, верят ли в существование такого волшебника, как я. Кроме того, если меня посчитают опасным или ненадежным человеком, способным уничтожить целую армию Теневых демонов, тогда все потеряно. Вот тут-то и пригодится совет «действуй как герой».

Уммффф…

Я понял, что хотел сказать Седам. Я ошибся, когда подумал, что хотя мне и предстоит уничтожить логово Теневых демонов, достаточно будет тихо сопровождать Седама и его группу, после чего использовать одно или два заклинания, когда это необходимо.

****

После того как я начал работать, я пережил двадцать лет взлетов и падений в моей компании.

Учитывая этот опыт, сейчас мы поговорим о создании «личности». И я не имею в виду ту силу, которую вы открываете в себе после поглощения своей тени и тому подобное. Речь идет о том, чтобы проявить ту часть себя, которая соответствует отведенной вам роли. Еще несколько дней назад я в основном носил образ «сотрудника-ветерана с 20-летним стажем». В личной жизни я был «мягким парнем средних лет, который любит игры». Какую личность мне следует выбрать в тех или иных ситуациях? Наличие проницательности, чтобы правильно ответить на этот вопрос, можно назвать решающим фактором между хорошими и плохими сотрудниками компании.

- Это может быть причиной, почему я чувствую себя легкомысленным и неуверенным с тех пор, как попал сюда…

Я тихо пробормотал это себе под нос, глядя в потолок. Действительно, открыв глаза и обнаружив себя в тюремной камере, я продолжал оставаться самим собой, без «личности», которую можно было бы использовать. Короче говоря, у меня не было основы для существования «нового меня».

- Теперь я все понимаю.

- Очень рад это слышать.

- Ты действительно все понимаешь?

- На данный момент, я буду работать над тем, чтобы больше играть роль «Великого Волшебника». То, что я говорю нечто подобное о себе это, знаете ли, немного… но, в конце концов, это правда. Впрочем, герой я или нет, совсем другой вопрос. «Герой» это титул, который могут дать только другие люди, верно?

Ну, я уже ступил на этот путь, так что ничего не поделаешь. Давайте просто наденем эту преувеличенную маску «Великого Волшебника». Но все же это не означает, что я должен отказаться от своей мечты о безмятежной жизни на пенсии.

- Это все, о чем я прошу сейчас.

- Что ж, на данный момент этого должно быть достаточно.

Похоже, пока я смог хоть как-то обнадежить Седама и Клауру.

****

Прежде всего, нам нужно было попасть в Замок Белого Меча, базу Ордена Рыцарей Кальванеллы.

Седам, Клаура, Торад и я должны были одолжить лошадей и срочно отправиться в путь.

Но, как обычно, пока все заняты приготовлениями, мне одному совсем нечего делать. Видя это, Клаура подошла поговорить со мной.

- У тебя есть немного свободного времени?

- Ах да, конечно.

Скорее всего, речь идет о той истории про «волшебство» против «чародейства». Что-то о «Гильдия чародеев не будет бездействовать» и вроде того…

- Разве не было бы более уместно, если бы вы произнесли это с большим пафосом, господин «Великий Волшебник»?

- Ахх… кхм, я думаю, что могу уделить тебе немного времени.

Не помешает применить ее ценный совет на практике. Но вместо того, чтобы напускать на себя важность, я вхожу в режим «когда новый сотрудник хочет задать мне вопрос».

- Не так уж плохо.

Клаура немного смеется. Возможно, это первый раз, когда я вижу ее естественную улыбку.

- Итак, о чем же ты хочешь меня спросить?

В компании было бы достаточно сказать «что вы хотите спросить», но здесь я делаю оговорку.

- Вообще-то много о чем, но сейчас у нас чрезвычайное положение, поэтому я ограничусь только одним.

Она смотрит мне прямо в глаза и тихо задает свой вопрос.

- Прошло 200 лет с тех пор, как первый директор основал чародейскую академию. Колдовство, как система, развивалась и совершенствовалась из поколения в поколение, на протяжении веков, непрерывно. Я тоже потратила много времени и усилий, чтобы достичь того уровня, на котором нахожусь сейчас. Однако, объединенная мощь всей Гильдии чародеев, вероятно, все еще не сравнится с твоим «волшебством». Так что мой вопрос в том, является ли «волшебство» чем-то таким, что дано только тебе одному? Или, возможно...

Ее голос дрогнул. Когда она продолжает, он звучит неуверенно, как у ребенка, который услышал пугающий слух.

- Это навыки, которые могут быть изучены и приобретены другими людьми?

- …

Это просто набор настроек, которые мы с другом придумали, потому что раньше это была игра.

Но я не могу заставить себя сказать ей об этом.