На следующее утро мы приступили к выполнению работ, связанных с переездом.

Для начала мы расчистили и отмыли каждый закоулок внутри замка, а также отремонтировали все поврежденные участки. Затем вся мебель, домашняя утварь, предметы повседневного обихода и продукты питания были расставлены и разложены по своим местам.

Я был восхищен тем, как Ирудо быстро распределил обязанности между слугами, авантюристами, учениками и даже темными эльфийками.

Рыцари Кальванеллы, которые останавливались здесь во время операции по уничтожению гнезда теневых демонов, уже привели замок в порядок, поэтому серьезных повреждений не было. Плотницкие навыки Зека также оказались лучше, чем я ожидал, так что ремонтные работы прошли гладко.

Мора возглавила команду уборщиков. Вместе с четырьмя темными эльфийками, которые продолжают называть ее «юная госпожа», и несколькими учениками, она вычистила замок до блеска.

Седам и его группа тоже не сидели сложа руки, их привлекали к самым разным работам, начиная от поднятия тяжестей и заканчивая такими мелочами, как починка карнизов для штор.

Пока во внутреннем дворе замка раздавались звуки оживленной командной работы, мы с Клаурой тяжело вздыхали, сидя в гостиной за одним столом.

- Почему бы нам просто не поселить всех детей вместе в самой большой комнате?

- Думаю, это будет неплохим решением. В данный момент в замке находятся десять детей, но позднее семеро из них отправятся в рыцарский орден.

- Поскольку Сэм и Анна - супружеская пара, нам следует поселить их вместе в отдельной комнате для слуг. Как насчет того, чтобы Мора и Фиджика жили вдвоем в соседней комнате?

- Хорошая идея.

На столе лежит схематичный набросок замка Джитейас, сделанный для нас Седамом. И прямо сейчас мы с Клаурой обсуждаем распределение комнат.

Хотя я и говорю «мы», но на деле именно Клаура вносит конкретные предложения, а я просто киваю и соглашаюсь с ними, так что она единственная здесь, кто действительно работает.

- Вот эта комната для обслуживающего персонала рассчитана на пять человек, а значит, она идеально подойдет для совместного проживания темных эльфиек.

- В этом нет необходимости, уважаемая жена. Мы сможем обойтись и без комнаты.

- …

Стало уже чем-то привычным, что Лейха всегда где-то рядом со мной, поэтому я и не упомянул о ней, но в данный момент она тоже находится с нами в гостиной. Она стоит на коленях у меня за спиной.

Я был уверен, что уже развеял ее заблуждение о том, что Клаура является моей женой, но по какой-то причине она до сих пор обращается к ней подобным образом.

Впрочем, похоже, что сама Клаура уже смирилась с этим, так что я просто воспринимаю это как некий уникальный титул, подобный тому, каким темные эльфийки называют «юную госпожу» Мору.

Скорее, меня сильно беспокоит то, насколько же низкая у них самооценка... Если говорить прямо, она где-то на уровне самоуничижения.

Несмотря на то, что за последние несколько дней все уже привыкли к темным эльфийкам, сами они все еще ведут себя как рабы.

- Эм… Лейха…

- Лейханалука-сан, если ты действительно считаешь себя подчиненной... Ши этого человека, то не должна делать того, что могло бы запятнать репутацию твоего господина.

Прежде чем я успел подобрать слова, меня перебила Клаура, которая говорила тоном строгого учителя.

-Ч-…,что ты имеешь в виду?

- «Волшебник Марджилс не в состоянии обеспечить своих слуг даже крышей над головой»…Что он будет делать, если кто-то, презирающий его, скажет нечто подобное?

- …?! Э-…, это…

- «Если взглянуть на подчиненных, можно понять, что из себя представляет их господин. А глядя на господина, можно судить об уровне его подчиненных». Этот постулат является здравым смыслом с точки зрения аристократии. Если ты действительно гордишься тем, что следуешь за этим человеком, то должна с гордостью принять обращение, подобающее твоему положению.

- Уважаемая жена…

Чего и следовало ожидать от дочери графа. Она смогла предоставить блестящее логическое объяснение. Меня с детства учили равенству, и эта мысль вряд ли пришла бы мне в голову.

- Гех?!

Пока я смотрел на Лейху, которая с изумленным выражением на лице прикрывала свой рот ладонью, Клаура ударила меня ногой под столом, прямо в голень.

Причём, удар пришёлся в то место, которое Лейха не могла видеть.

- …! …!!

Похоже, она хочет от меня чего-то добиться, указывая взглядом на Лейху.

Ах, это…

- Кхм, да, она абсолютно права. Лейха. Я надеюсь, что в будущем вы, темные эльфийки, будете принимать активное участие в воплощении в жизнь моих замыслов. В связи с этим, я хочу, чтобы вы все приняли обращение, подобающее этой роли. Возможно, найдутся другие талантливые люди, которые захотят последовать за мной, увидев, как я отношусь к вам.

Думаю, я смог передать смысл старой поговорки «Если хочешь что-то начать, начни с нуля» (хотя в наше время у нее несколько иная трактовка). В любом случае, я действительно хочу относиться к этим девушкам хорошо.

(п/п. Здесь главный герой имеет в виду старую китайскую поговорку, которую можно описать так: Относись к глупцам хорошо, тогда и мудрецы последуют за тобой. Или вроде того.)

- Мой Господин… Уважаемая жена... Я приму вашу благосклонность, хотя я и не заслуживаю такой чести!

И это при том, что мы только что говорили о том, что нельзя себя так принижать… Что ж, думаю, со временем все встанет на свои места.

****

На этом распределение комнат, наконец-то, было завершено.

Вот что в итоге было написано на схеме замка.

Главная башня:

3-й этаж Марджилс.

Жилые помещения:

Одноместные комнаты (x3): Седам / Клаура / Ирудо.

Комнаты для обслуживающего персонала (x2): 5 темных эльфиек / Торад, Тед, Зирк и Зек.

Комнаты для слуг (x2): Сэм и Анна / Фиджика и Мора.

Большая комната для солдат: 10 бывших чародейских солдат.

Честно говоря, если бы у нас была возможность, я бы выделил каждому по отдельной комнате, но, к сожалению, пока придется ограничиться этим.

К счастью, никаких особых жалоб не было.

****

- Фуух…

После дневной работы и ужина я расслабился в ванной.

В этом мире тоже существует обычай принимать ванну (хотя и не на таком уровне, чтобы пользоваться ею каждый день, как в современной Японии), поэтому в замке Джитейас она уже была. Однако здесь нет ни газового нагревателя, ни водопровода, так что каждый раз ее приходится наполнять горячей водой вручную.

Я собирался заняться этим самостоятельно, так как это будет исключительно моим личным удовольствием, но…

- Джио-сан, хочешь, я добавлю еще горячей воды?

- Ох, нет, все отлично.

В тот момент, когда я уже вытаскивал ванну, меня обнаружила Мора и буквально выхватила у меня из рук процесс подготовки.

Четыре эльфийские «сестренки» и Лейха тоже не остались в стороне и устроили эстафету по переноске ведер с горячей водой, так что вода в ванне действительно горячая, и ощущения просто великолепные, но...

- Мне как-то не по себе из-за того, что девушки выполняют тяжелую работу ради моих личных нужд. Думаю, было бы лучше, если бы я просто использовал пару заклинаний…

- Не такая уж это и тяжелая работа. В конце концов, с этого момента Джио-сан официально является нашим Го-…, Господином. Поэтому, пожалуйста, позвольте нам быть для вас полезными!

- Уммфф…

Я только что увидел обратную сторону того, о чем мы ранее говорили с Клаурой.

Раз эти девушки действительно хотят работать на меня, то я должен быть готов с радостью принять их чувства.

- Между прочим, я бы уже хотел выйти.

- Понятно! Тогда позволь мне вытереть тебя!

Угх. Извини, но это я не могу принять.

****

- Марджилс-сама, пожалуйста, взгляните на это.

На следующее утро Ирудо и Седам показали мне лист бумаги, на нем был список дел, которыми нам следует заняться.

Он состоит из четырех пунктов:

1 - Отремонтировать горную дорогу, ведущую к замку.

2 - Нанять солдат для охраны замка и дороги.

3 - Установить контроль над деревнями в этой области.

4 - Обеспечить источник постоянного финансирования.

- Прежде всего, нам нужно обеспечить людей возможностью попадать на территорию замка и покидать ее без помощи твоих заклинаний.

Седам начал свое объяснение. Действительно, это я был тем, кто разрушил горную дорогу и на данный момент единственным пригодным для передвижения маршрутом является узкая обходная тропа.

- Далее, как я уже и говорил тем вечером, нам нужны солдаты. Когда ты здесь, мы можем не беспокоиться о нашей боевой мощи, если дело дойдет до сражения, но теперь на тебя ложится ответственность за поддержание общественного порядка на дорогах и близлежащих территориях. Ты же не можешь каждый день бродить по округе и заниматься патрулированием, верно?

- На данный момент нам необходимо рекрутировать не менее 30 солдат.

Хм, поддержание общественного порядка. Кажется, Капитан рыцарей упоминал о чем-то подобном, когда передавал мне этот форт. Честно говоря, меня немного пугает необходимость нанимать еще 30 человек сверх нашего нынешнего числа, но, думаю, мне нужно перестать так остро реагировать на «всего лишь» 30 дополнительных сотрудников, не так ли?

- С этим все в порядке. Но «деревни в области»? Что ты имеешь в виду? Я думал, Юуле единственная деревня в округе.

- Ребята из Рыцарского Ордена же говорили, что в лесу находятся еще три деревни охотников и лесорубов, так ведь?

- Разве они говорили нечто подобное? То есть, «в области» означает, что эти деревни находятся на нашей территории?

- Пожалуйста, говори «моей», а не «нашей». Но да, все именно так. Ты можешь собирать с них налоги и рабочую силу, но с другой стороны, ты также обязан обеспечивать их защитой.

- Стоп, подожди, погоди-ка. Рыцарский орден даровал мне только этот замок, помнишь? Не было никакого упоминания о деревнях или чем-то подобном...

У меня выступил холодный пот, когда я возразил ему, но Седам и Ирудо просто переглянулись между собой. Что это за озадаченные выражения на их лицах?

- Марджилс-сама, замок - это сооружение для защиты территории. Поэтому вполне естественно, что территория вокруг замка является собственностью его хозяина.

- Город Лелис также уже объявил, что признает ваше право собственности на замок Джитейас и его окрестности, не так ли? Так что нет никаких проблем.

- Скорее, это само по себе является проблемой…

Уммфф!

Такое чувство, что сейчас я уже не могу просто сказать: «Мне не нужны права на прилегающую территорию, хехе».

Кажется, что на мои плечи внезапно свалилась целая тонна такого груза, как ответственность.

- Господин!

Нет нужды говорить, что Лейха стояла у меня за спиной. Для нее было крайне необычно присоединиться к разговору, если он не касался ее напрямую.

- Что случилось, Лейха?

- Прошу простить мою бесцеремонность. По моему скромному мнению, любой человек, которому выпала честь жить во владениях Великого Волшебника, чье величие не могут скрыть ни небо, ни земля, будет искренне счастлив от одного лишь этого факта.

- …

Полагаю, что Лейха сделала подобное заявление, опираясь на слова, которые услышала от меня вчера.

Говоря мне нечто подобное, она хочет сказать, что я тоже должен перестать вести себя неподобающе?

Получается, что ее интерпретация «начинать с нуля» звучит так: «Тот, кто что-то сказал, первым должен сделать это»?

- Что ж, хорошо. Тогда в ближайшем будущем я нанесу визит в каждую из этих деревень и сообщу им о том, что у них теперь новый правитель, и что они могут быть спокойны.

В тот момент я этого еще не осознавал.

Нет, на самом деле, я просто старался не замечать этого.

Но это был мой первый шаг на пути к основанию страны.