Через несколько часов мы без происшествий добрались до замка Белого Меча.

Стены замка построены на вершине нескольких пологих холмов, разбросанных по открытой равнине, и возвышаются на высоту не менее 15 метров. На них расположены многочисленные сторожевые башни пропорционального масштаба, и все это окрашено в чистый белый цвет. Это действительно замок Белого Меча.

По словам Седама, если в Юуле или ее окрестных землях появляются монстры, жители почти всегда обращаются за помощью к рыцарскому ордену Кальванеллы.

К западу от белого замка простирается красновато-коричневая пустыня.

Это место является границей между территориями людей и монстров.

Рыцарский орден Кальванелла, по всей видимости, является ответвлением Ордена Шрендала. Сыграв важную роль в великой войне между людьми и теневыми демонами, которая произошла несколько веков назад, рыцарскому ордену Кальванелла с тех пор поручено обеспечивать безопасность и защищать мир на западе Лиуса. Поэтому они действительно сильны. Тем не менее, Седам выразил беспокойство по поводу того, что их боевой дух снизился, после целых 10 лет минимальных столкновений с Теневыми Демонами.

В данный момент я могу наблюдать причины этого беспокойства.

Пройдя через две пары замковых ворот, Седам, Клаура и я попросили аудиенции у Капитана рыцарей. Пока все шло хорошо, к нам отнеслись с уважением и, в короткие сроки, проводили в то, что кажется конференц-залом.

Однако, человек, который ждал там, был не Капитан рыцарей, а мужчина средних лет, который назвал себя стратегом.

- Будучи уважаемыми авантюристами, которыми вы двое и являетесь, я не думаю, что вы лжете, но...

Стратег, которого зовут Эспин, смотрит на нас с откровенным выражением лица «это должно быть ложь».

Ну, не то чтобы я не ожидал такой реакции.

- Меня не волнует, если это только Седам, но ты хочешь сказать, что сомневаешься в словах Пятого члена Гильдии чародеев города Лелис?

Если я правильно помню, в Лелисе 12 официальных чародеев, верно? Насколько велика роль 5-го места? Однако стратег явно начинает нервничать.

- Конечно же, нет! Просто превращение чародея в камень и вызов метеорита… звучит так абсурдно.

- Прошу прощения, но можем ли мы встретиться непосредственно с самим Капитаном рыцарей? Если он недоступен, то командира 1-й роты будет достаточно.

- Капитан Ордена сэр Амранд гал Сардиш нездоров. А командир 1-й роты Арногиа-доно отбыл в патруль...

Подобный полный отказ, честно говоря, выходит за рамки того, что мы ожидали. Я украдкой смотрю на Седама.

- Если это так, то мы подождем возвращения Арногии.

- К сожалению, без специального разрешения штаба, посторонним не позволено оставаться на ночь в этом замке.

- … Тц!

Он цокнул языком?! Понятно, значит, Седам из тех, кто не может общаться с упрямыми людьми.

- Разве мы не должны просто силой проложить себе путь в комнату Капитана рыцарей?

О Клауре тоже явно не может быть и речи.

Неужели я единственный, кто остался способен к ведению переговоров. Сам я не против, принять участие в этой беседе, но думаю, что Седам или Клаура могут сорваться раньше, чем я добьюсь успеха.

- Прошу простить меня за эти слова, но, возможно, было бы разумно подтвердить личность этого человека еще раз.

- Ты хочешь сказать, что этот человек - мошенник?!

Я рад, что вы, ребята, злитесь из-за меня, но...

Я сдерживаю Клауру и собираюсь сам поговорить со стратегом, как вдруг...

Дверь с силой распахивается. Вслед за этим в комнату вяло входит крупный мужчина.

Это его огромное тело... наиболее подходящее сравнение, которое я могу придумать, это «как борец сумо». Он выглядит так, будто весит, возможно, даже 200 кг. Не могу поверить, что на нем рыцарские доспехи, но, скорее всего, они сделаны на заказ. Его лицо говорит мне, что ему всего лет двадцать, но мне интересно, не страдает ли он какой-нибудь взрослой болезнью?

- Эй, что за суета в моем замке?

Это было первое, что он сказал. Только не говорите мне, что он и есть Капитан рыцарей?

- Гиллион-доно, этот замок принадлежит всему Ордену в целом.

Неудивительно, что взгляды Седама и Клауры были ледяными, но почему-то даже у стратега реакция холодная. Мое беспокойство также растаяло в следующую секунду.

- ХАХ?! Я прямой потомок основателя этого ордена! Мое уважаемое имя - Гиллион гал Кальванелла! А это Орден Рыцарей Кальванеллы! И это значит, что он принадлежит мне, весь!

- В уставе Ордена нет такого положения.

Понятно. Возможно, это не входило в его намерения, но все равно, спасибо за легкое для понимания введение. Я время от времени сталкивался с подобными вещами, когда работал в компании. Если я раздую его мужское самомнение, я легко смогу заставить его выслушать нас.

- Брат! Что ты делаешь в присутствии посторонних!

На сцену вышел новый персонаж.

В комнату, оттолкнув огромного кричащего мужчину, блокирующего дверь, входит женщина-рыцарь с дико вьющимися рыжими волосами. Ее доспехи выглядят проще, чем у Гиллиона и стратега, так что, возможно, ее положение не так высоко.

Подождите секунду. Она только что сказала «Брат»?

- Седам, Клаура. Прошу прощения за эту неприглядную сцену.

- … Все в порядке.

- Рио, ты как раз вовремя. Послушай меня. Появились Теневые демоны. Мы считаем, что существует большое гнездо.

- Что ты сказал?!

- Это правда?!

Краткое объяснение Седама, вызвало бурную реакцию у Гиллиона, не говоря уже о женщине-рыцаре по имени Рио.

- Теневые Демоны! Ты сказал Теневые Демоны!? И вдобавок ко всему, гнездо!? Хорошо! Хорошо! Где оно?! Рыцарский орден Кальванелла! Великий я разобью его в пух и прах!

- Седам, ты уверен? Если это правда, то мы должны что-то с этим сделать...

- Гиллион-доно, Лиория-доно, в этом отчете нет ни капли реализма. Пожалуйста, не верьте этому.

- …

Седам и Клаура ошеломлены тремя совершенно разными реакциями. Гиллион и Лиория, кажется, готовы нас выслушать, но я не знаю их положение в Ордене. Нет ничего более непродуктивного, чем собрания, на которых никто не знает, кто за что отвечает.

Ничего не поделаешь.

Мне не хочется этого делать, но давайте прибегнем к стратегии «Я - великий волшебник».

- Приятно познакомиться с вами, Гиллион-доно и Лиория-доно.

Я медленно встаю, молясь о том, чтобы выглядеть собранным, и кладу одну руку на грудь, делая поклон.

- Кто ты такой? Новичок в отряде Седама?

- Я полагаю, вы чародей, но…

- Нет, я не чародей. Я «Великий Волшебник» Джио Марджилс.

Гиллион и Лиория обменялись взглядами. Учитывая, что они брат и сестра, их отношения могут быть не такими уж плохими.

- Он не шутит. Он использовал свое волшебство, чтобы захватить чародея, который возглавлял бандитов возле Юуле, и даже уничтожил армию Теневых Демонов, прежде чем она смогла что-то сделать.

- ... Что за бред?

- В это действительно трудно поверить.

- Если мои способности вызывают сомнения, то споры излишни. Ибо они будут говорить сами за себя.

Я протягиваю руку, хлопая краем мантии в преувеличенном движении, и указываю на место на полу.

- С помощью этого заклинания, пусть принадлежащая мне каменная статуя будет вызвана. [Вызванный предмет]

Пространство над местом, на которое я указываю, искажается, и из него появляется каменная статуя, на лице Джагула все еще застыло выражение ужаса.

- Чтооооо?!

- Хаааа…

- Хиииик!

Глаза стратега, Гиллиона и Лиории готовы выскочить от удивления. Мне сказали, что магия используется только для нападения, поэтому я решил использовать это заклинание в качестве демонстрации.

- Этот человек - главарь бандитов, которые напали на караван, принадлежащий купцу Ирудо из Лелиса, а также похитили дочь этого купца. Настоящим я передаю его в руки правосудия по закону этой страны.

На самом деле я не знаю, есть ли у этого ордена такие полномочия или нет, это было просто то, что я добавил под влиянием момента.

- Однако в его нынешнем состоянии, его вряд ли можно допросить или заставить заплатить за свои преступления. Поэтому я должен вернуть его в норму. С помощью этого заклинания вся магическая сила в радиусе трех метров должна быть сведена на нет. [Рассеять магию]

Заклинание, которое я только что использовал, должно было рассеять его статус [Окаменение]. Каменная статуя на мгновение засияла ярким светом. Когда свет померк, мы увидели жалкого человека, рухнувшего на пол, поверженного и лишенного всякого духа.

- А… ау…

Кажется, шок был намного больше от того, что каменная статуя превратилась в человека, чем от ее появления в этой комнате.

Глядя на Джагула, который не то что стоять, а даже говорить нормально не может, рыцари широко раскрыли глаза и рты и выглядели совершенно сбитыми с толку.

- С-…, статуя, человек…

- Эммм… эээ…

- П-…, Потрясающе…

На глазах у трех ошарашенных людей я медленно иду к Джагулу. Главное сохранять спокойствие.

При взгляде на его пустые глаза меня немного мучает совесть, но я не обращаю на это внимания и забираю из его рук свой посох.

- Это моя личная собственность.

- Т-…, ты... Кто ты, черт возьми, такой?

Лоб большого рыцаря покрылся холодным потом, когда он повторил вопрос, который задал ранее, но уже совершенно другим тоном. Присмотревшись, я замечаю, что он сделал шаг вперед, как бы защищая рыжеволосую женщину-рыцаря. Это немного улучшило мое впечатление о нем.

- И снова, я - Великий Волшебник Джио Марджилс. У меня есть запрос к прославленному рыцарскому ордену Кальванелла. Я хочу сообщить об угрозе со стороны Теневых Демонов либо Капитану рыцарей, либо кому-то, кто может представлять весь Орден. Если это потребует времени, то я прошу разрешения остаться здесь до тех пор.

Я изо всех сил стараюсь выглядеть достойно, говоря медленно и торжественно. В завершение я ударяю концом своего волшебного посоха об пол, вызывая звенящий «дзинь».

- Что касается разрешения штаба и тому подобного, я верю, что оно будет получено без проблем, да?

Рыцари кивают так усердно, что я почти слышу, как стучат их зубы.