Вернувшись в дом Мастера Дела, я подхожу к его спящему телу. Спит как большой ребёнок, ребёнок 87-го уровня. Сколько опыта я могла бы получить за убийство кузнеца 87-го уровня?

Вчера вечером, когда я рассказала родителям, почему заснула, они вместе с братом стали надо мной смеяться. Я даже не могла защищаться от насмешек, я слишком устала, чтобы что-то делать, даже есть было тяжело.

Закончив ужинать, я забралась в кровать и вырубилась. Впервые за чуть больше недели моя мана была стабильной, но я не потратила на практику и минуты.

Зачем ему было нести меня домой? Он мог бы разбудить меня, как я сделала с ним раньше тем утром.

Он мог бы встряхнуть меня, облить водой или просто оставить меня в покое, пока я не проснусь сама.

Нет, он должен был отнести меня домой...

После того, как он вытащил меня из шахты...

После того, как он учил меня весь день...

Ха-а-а, он сделал так много для меня вчера. Я отложу свою месть на потом. Отвернувшись от спящего Мастера, я выхожу из хижины и глубоко вдыхаю свежий воздух.

Прошлой ночью прошёл первый дождь, и он, кажется, всегда будит лес. Животные знают, что приближается зима, и стараются найти себе пропитание. Жители деревни начнут готовиться к первому снегу. Ремесленники переносят свои работы внутрь помещений, оставляя тех, у кого высокие физические характеристики, управлять деревней.

Я сижу на одной из каменных скамеек и не знаю, что делать. Я проснулась раньше обычного и решила сохранить выносливость для сегодняшней работы, поэтому не стала делать зарядку. Я планировал разбудить Дела самым мучительным способом, но теперь понимаю, насколько сильно я перегнула палку.

Дел, скорее всего, проспит ещё как минимум два часа, и мне нужно как-то скоротать время. Я чувствую умиротворение на поляне, и тут меня осеняет. Мне нужно попрактиковать мои навыки управления маной. У меня так и не было возможности использовать Ввод маны с тех пор, как я его получила.

Мне нужно во что-то направить свою ману, поэтому я должна взять несколько разных предметов и посмотреть, что произойдёт. Встав, я начинаю ходить по поляне в поисках разных материалов. Сначала я беру несколько веток от различных деревьев, оставляя на них листья. Я вырвала из земли сорняк с корнями и всем остальным. Подойдя к сараю, где лежат ветки кузнецкого дерева, я беру самое маленькое полено сверху.

У меня не получился бы хороший эксперимент, если бы я использовала только растения. Рядом с хижиной Дела стоит тележка с рудой, которую мы собрали вчера. Я беру небольшой образец любвеобильного железа и камешек магицита. Набрав достаточно предметов для тестирования, я сажусь, готовясь уничтожить несколько вещиц.

Я быстро просматриваю материалы и решаю, с чего начать. Сначала я посмотрю, как обычные материалы взаимодействуют с маной, а затем, если у меня будет достаточно маны, попробую использовать руды и серебристое полено.

Расслабься... вдох... выдох. Мне нужно видеть, как материалы реагируют на мою ману, поэтому я не могу полностью погрузиться в Медитацию. Мне всё ещё слишком сложно использовать Манипуляцию маной без Медитации, поэтому я могу использовать только Высвобождение маны и Ввод маны и только с четвертью привычного контроля.

Схватив одну из веток у своих ног, я направляю её от себя, как волшебную палочку. Я не хочу быть Гарри Поттером, и не хочу случайно что-нибудь взорвать. Я медленно пытаюсь направить свою ману в ветку.

…

……

Ничего не происходит. Кажется, что Ввод маны пытается сработать, но ему нечего вводить. Может быть, я могу вводить только ту ману, которую уже выпустила из своего тела? Снова направив ветку от себя, я пытаюсь использовать оба навыка одновременно в правой руке.

Ой! По руке пробежал небольшой импульс, и я выронила палку. Когда я попыталась использовать оба навыка одновременно, мана вышла из-под контроля и перешла из моего тела в навык Ввод маны. С гоблином такого не случалось, но тогда я действовала под влиянием адреналина и использовала один навык, а не два.

Третий раз — счастливый. Держа палочку в правой руке, я планирую использовать Ввод маны правой рукой и подпитывать его Высвобождением маны левой рукой. Взяв себя в руки, я начинаю использовать Ввод маны на палочке. Положив левую руку на правую, я выпускаю ману через ладонь.

Я сразу же чувствую, что оба навыка работают. Глядя на ветку, я медленно продолжаю использовать свои навыки.

Палка выглядит так, будто в неё вдохнули жизнь. Изначально это была просто сухая ветка, подобранная с земли, но теперь цвета к ней возвращаются, а та часть, за которую я её держу, стала мягче.

Я ввела в палочку около восьми единиц маны, почти девять. Внезапно ощущение от вливания маны наталкивается на барьер. Кажется, палочка отторгает мою ману. Игнорируя это ощущение, я пытаюсь протолкнуть ещё больше маны через барьер. 13, 14, 15, на 15 единицах маны барьер рушится. Палочка быстро рассыпается в моей руке, в отличие от гоблинов, которые медленно разлагаются.

Попробовав то же самое ещё с тремя обычными палочками, я могу сделать некоторые выводы. Ввод моей маны может частично оживить мёртвое растение. Последнюю палочку я отложила в сторону, не разрушая её барьер. С помощью своего Чувства маны я могу наблюдать за ожившей веточкой. Введённая мной мана медленно улетучивается, и веточка вновь становится такой же, какой я нашла её на земле.

Как только вся моя мана покидает ветку, я решаю попробовать наполнить её снова. Во второй раз для наполнения требуется всего шесть единиц маны вместо тринадцати. Барьер также становится гораздо более хрупким. Я не хотела разрушать эту ветку, но барьер разрушился сам, так что последняя из моих обычных веток пропала.

Взяв свежий лист, я пробую провести те же тесты.

Странно, но эффект противоположен тому, что происходит с палочками. При введении маны во что-то, что технически ещё живо, барьер пытается остановить поток маны до того, как она проникнет внутрь. Как только барьер в листе был разрушен, для его распада потребовалась всего одна единица маны.

Давайте попробуем с небольшим растением. Наклонившись, я поднимаю маленький сорняк. Направляю свою ману внутрь, я натыкаюсь на такой же барьер, как и у листа. Этот барьер гораздо устойчивее к моей мане, и мне требуется почти 20 единиц маны, чтобы наконец преодолеть его. В отличие от всего, что было до этого, барьер сорняка не разрушается полностью. Барьер продолжает сопротивляться моей мане, пока я вливаю её в сорняк.

К моему удивлению, сорняк начинает расти. Корни немного удлиняются, и на верхушке даже появляются два новых листочка. При четырёх единицах маны сорняк начинает синеть, а при пяти единицах он начинает медленно распадаться, как гоблины. Фауна и флора способны противостоять чужой мане, пока они живы.

Давайте посмотрим, как неодушевлённые предметы противостоят мане.

Держа в руке железную руду, я проверяю, сколько маны уже потратила. Сосредоточившись, я вижу, что потратила около 110-ти единиц. Внутри железной руды уже больше маны, чем в ветках, поэтому я не знаю, сколько потрачу на этот кусок. Когда я вливаю свою ману в руду, это похоже на то, как если бы ты запихивал свою одежду в уже забитый шкаф своей девушки. Ты видишь разную одежду, но она никак не сочетается.

Внезапно кусок руды распадается на более мелкие части. Чёрная руда раскололась на 13 кусков поменьше, но каждый из них намного темнее, чем был раньше. Если присмотреться к осколкам, то можно заметить, что вокруг них разбросан коричневый песок и пыль. Я снова протягиваю руку вниз и беру один из только что полученных образцов расколотой железной руды. Попытка снова направить ману в руду показывает, что вся моя предыдущая мана исчезла. Осталась только та мана, которая изначально была в руде, и она гораздо более концентрированная.

Мне нужно найти другие руды, чтобы проверить свою гипотезу, но, похоже, моя мана привела к уничтожению отходов, оставив только чистое железо. Если я буду достаточно часто практиковаться в этом навыке, то, возможно, смогу добывать руду только с его помощью. Я могла бы просто направить свою ману в залежь руды и взять только те куски, которые остались без примесей.

Все эти эксперименты с железной рудой стоили мне 130 единиц маны. У меня осталось всего 160 единиц до того, как я достигну 20%-ного лимита.

Я смотрю на свою ладонь, и от кусочка магицита по моей спине пробегает дрожь. Воспоминания о вчерашнем ощущении от вены маны едва не заставляют меня отказаться от продолжения. Лучше начну медленно...

«Ааааааа»

«Боже! Чёрт возьми!»

Моя рука не перестаёт дрожать. Маленький камешек пропал, кажется, он улетел куда-то влево от меня. Там, где камешек лежал на моей руке, остался небольшой ожог.

Когда я попыталась ввести свою ману в магицит, мана в камне плохо отреагировала и воспламенила мою собственную ману, вызвав небольшой взрыв в моей руке. Если не считать этого повреждения в том месте, где магицит лежал на моей руке, в остальном всё в порядке.

Вывод: не связываться, блять, с чистой маной!

Я уже почти боюсь пробовать последний предмет. Отец сказал, что кузнецкие деревья поглощают больше маны, поэтому они лучше горят, так что для меня это прямо как дерево шестого ранга. Дел сказал, что его поленья невероятно сложно зажечь, так что у меня всё должно получиться.

Держа в руках небольшое полено, как я держала ветки, я начинаю вводить в него свою ману. Концентрация начальной маны как минимум в двенадцать раз выше, чем у веток, которые я наугад подобрала с земли. Помня о своей предыдущей неудаче, я стараюсь вливать ману как можно медленнее.

Ничего не происходит?

50, 75, 100…

110, 120, 130

Это маленькое бревно высасывает всю мою ману!

140, 150 и 160, вот и всё. Я не могу использовать больше маны прямо сейчас.

Серебристый блеск коры стал ярче, а древесина выглядит так, будто её только что срубили, но на этом всё. Когда я использую Чувство маны, то замечаю, что мана, которая уже была в древесине, вынуждена распространяться и по поверхности бревна. Его натуральная мана окутывает мою ману, удерживая её внутри, как кокон. Возможно, это бревно сможет удерживать мою ману до завтра, так что я могу попробовать смешать весь свой запас маны с тем, что я уже вложил в бревно.

Мне нужно где-то спрятать это бревно, чтобы Дел случайно его не сжёг.

Поднимаясь со скамейки, я стряхиваю с себя мелкие хлопья пепла. Может, мне удастся спрятать его где-нибудь в камнях?

Оглядывая поляну, я...

Мастер Дел стоит в дверном проёме своего дома и смотрит на меня пустым взглядом.

Почему он уже встал?

Как давно он за мной наблюдает?

Я не знаю, что сказать. Почему он стоит там?! Пялится на меня! … Скажи уже что-нибудь!

«Доброе утро, Мастер Дел. Я не стала вас будить».

…

Это лучшее, что я смогла придумать!!!

Он даже не моргает, это плохо!

Я прекращаю улыбаться и становлюсь серьёзной, как никогда. Я задаю свой главный вопрос: «Как давно вы встали?»

Мы пристально смотрим друг на друга ещё минуту. Не пошевелив ни единым мускулом, Мастер Дел наконец начинает говорить.

«Я проснулся 30 минут назад, после того как ты закричала».

Итак, после магицита.

«Вы выбрали сегодняшний день, чтобы проснуться как нормальный человек?»

Я пытаюсь снять напряжение, но Мастеру это не нравится.

«Вчера вечером мне не нужно было так много пить».

«Побывав с тобой в шахте... прошлым вечером я не чувствовал себя таким подавленным, как обычно».

Что мне на это ответить?! Я не могу смотреть Учителю в глаза, они такие пустые. У меня болят руки, я хочу разжать их, но не могу.

«У тебя закончилась мана?» Почему ты спрашиваешь меня об этом, Дел? Неужели ты боишься спросить о том, что тебя действительно волнует?

«Нет, у меня осталось ещё 20%». В таких ситуациях я всегда замираю, надеясь слиться с фоном.

«Ооо...»

И это то, что ты говоришь?! Пофигу, кто-то из нас должен быть взрослым.

«Если вы собираетесь стоять здесь весь день, то я пойду домой. Дайте мне знать, когда вы снова будете готовы говорить!»

Развернувшись, я начинаю идти домой. Я стараюсь не сбиваться темпа простого шага, хотя мне хочется бежать домой и плакать. Почему это ранит так сильно, я...

Смерть.

Я останавливаюсь на середине шага.

Давление позади меня... Я не могу пошевелиться. Я хочу обернуться и посмотреть на Дела, но не могу! Это давление — самое сильное из всех, что я когда-либо испытывала, сильнее, чем когда шахта раздавила меня насмерть. Смерть была быстрой, а это ощущение такое, будто мою душу вырывают из груди.

Мир вокруг стих. Все существа застыли и не двигаются.

Не успеваю я опомниться, как передо мной оказывается Дел.

Мои Чувства не могут уловить его движения, он просто возник в полуметре передо мной. Его пустой взгляд исчез, сменившись яростью.

«Думаешь, что ты можешь просто уйти!?»

Встретившись взглядом с Делом, я чувствую, как из меня уходят последние силы. Я падаю на колени, не в силах больше смотреть на Дела.

«Думаешь, ты можешь надо мной насмехаться?! Притворяешься, будто понимаешь меня! Пытаешься заставить меня ослабить бдительность! Ждешь возможности украсть секреты каменного народа!»

Какие секреты? Я никогда не хотела, чтобы он учил меня магии. Я просто хотела, чтобы кто-нибудь показал мне, как стать кузнецом.

«Ты заслуживаешь этого, ты и вся твоя семья!»

Я хочу попытаться поспорить с ним, но не могу. Если бы я только могла... Всё вокруг стало чёрным.

====================================

Бах, бах, бах

«Оооуу»

Моя голова убивает меня. Сквозь мой заполненный облаками потолок в комнату проникают последние лучи солнца. Неужели я весь день пролежала без сознания?

Бах, бах, бах

Когда я встаю, у меня слегка кружится голова. В голове наконец перестаёт стучать. Осматривая себя, я не вижу ничего подозрительного. Но как я попала домой?

Выйдя из своей комнаты, я вижу кастрюлю с тушёным мясом и рядом с ней — единственную тарелку.

Подойдя к столу, я замечаю отца, сидящего на стуле в стороне. Ричард и мама оказывают отцу первую помощь. Он выглядит так, будто ему надрали задницу. Половина его лица в синяках, руки и ноги покрыты мелкими порезами, а на обнажённой груди видны три чёрных отпечатка рук. Как можно получить такие синяки, если повреждена только кожа в месте удара, а всё вокруг цело?

«Что... что случилось?»

Мой тихий голос разносится по всему дому.

«Слава богам, с тобой всё в порядке!» Мама бросается ко мне, чтобы обнять. Последнее, что я помню — это как Дел собирался меня убить. Теперь, в объятиях матери, я плачу так, как никогда раньше не плакала.

Между прерывистыми всхлипами, я снова спрашиваю: «Что случилось?»

«Вся деревня почувствовала давление, исходящее от поляны Дела. Твой отец прибыл туда первым. Он увидел тебя на земле, а над тобой стоял Дел, так что он напал на него».

Я смотрю на папу, и мои глаза расширяются. «Ты дрался с Мастером Делом?»

Громко кашляя, папа пытается говорить без хрипов. «Это была не драка, я просто хотел забрать тебя от него. Он двигался так быстро, что я едва мог защититься. К счастью, подоспели другие жители деревни, и он перестал буйствовать. Этот ублюдок швырнул меня сквозь дерево».

«И больше не называй этого человека мастером!»

«Я так волновалась, милая. Твой отец принёс тебя домой бессознательной, и сам был полумёртв. Что случилось? Что заставило его сойти с ума?»

Я сама виновата. Я лгала не только Делу, но и своей семье на протяжении многих лет. Они тоже выйдут из себя?

«Я солгала Делу» — я стыдливо опускаю голову.

«Милая, это не оправдывает его поступок!» Мама обнимает меня ещё крепче, и мне становится только хуже.

«Я солгала ему, как лгала вам, ребята».

«Что?»

Отстранившись от мамы, я смотрю на свою семью. Из-за слёз моё зрение размывается.

«Мастер Дел рассказал мне кое-что очень личное. Причины, по которым он остановился здесь, а ещё то, что я никогда не говорила ему, на что я на самом деле способна».

…

«Он застал меня за тренировкой, и я не знаю… он взбесился, подумал, что я шпион или что-то в этом роде. Я не знаю?!»

Мама с папой слишком ошеломлены, чтобы что-то сказать. Ричард, который на секунду перестал обрабатывать раны отца, задаёт вопрос, который они не могут задать: «Что ты тренировала?»

Вытерев глаза, я подхожу к нашим дровам. Взяв полено для растопки, я вливаю в него свою ману.

Все трое смотрят на меня широко раскрытыми глазами, пока дерево восстанавливает свой цвет и в конце концов рассыпается у меня в руках.

Подняв глаза, я наконец-то рассказываю своей семье. «Я практиковалась в магии».

=====================================

Солнце село, и, как по какому-то стереотипному совпадению, на улице начался дождь. Я сижу за столом и рассказываю семье о моих магических навыках, медленно доедая ужин. Они даже зажгли свечи, которые мы редко используем, ожидая, что это займёт много времени.

Мама смотрит на меня скептически: «Я не понимаю, как ты могла так долго тренироваться и никто из нас этого не заметил?»

«Ты застала меня за этим неделю назад, мам. Помнишь, когда я восстанавливалась после нападения карху, я говорила тебе, что медитирую».

«Я думала, что ты шутишь!»

«В основном я медитирую перед сном. Я не ложусь спать несколько часов, пока практикуюсь, и встаю поздно, потому что использование маны отнимает много сил».

«С каких пор ты можешь использовать магию, милая?» Папа наконец задал мне вопрос, я уже боялась, что он будет вести себя как Дел, но он успокоил меня своей широкой улыбкой.

Я не буду рассказывать им о своей прошлой жизни, но мне нужно раскрыть большинство своих секретов. Я люблю свою семью и доверяю ей больше всего на свете.

«Я начала практиковаться чуть раньше, чем мне исполнилось два года».

«Что?!»

«Что?!»

«Что?!»

Все трое ошеломлены. Их лица впервые за вечер вызывают у меня улыбку.

«Это сложно объяснить, но я всегда могла чувствовать ману. Для меня мана — словно воздух, которым мы дышим, и, взрослея, с каждым годом я могла чувствовать её всё лучше и лучше».

Внезапно на лице Ричарда появилось странное выражение. «Ты сказала, что тренировалась каждый вечер, даже когда тебе было два года?»

«Да, я ждала, пока ты начнёшь храпеть, а потом тренировалась несколько часов».

«Значит, по ночам, когда я думал, что ты спишь, ты меня слушала?!» Ричард краснеет, а затем родители задумываются над его словами и тоже краснеют.

«Во время медитации я стараюсь отгородиться от всего. Однако, после твоего переезда стало намного легче».

Всё идёт лучше, чем я думала.

«Если ты так много тренировалась, то на каком ты уровне, Алия?»

Только брат мог испортить мне настроение.

Нет, это важно, а ещё, если вы делитесь с кем-то своими показателями, это показывает, насколько вы кому-то доверяете.

«У меня 38-ой уровень, почти 39-ый».

«Боги!»

«Ух ты!»

«О, дорогая!»

«Именно поэтому я не хотела показывать вам свои характеристики, когда у меня было Пробуждение. Я знаю, что уже поздно, но вот моя страница Статуса».

Уровень: 38 Опыт: 37 284/48 950

Здоровье: 1 000/1 000 Выносливость: 632/666 Мана: 500/500

Живучесть: 100

Выносливость: 50

Сила: 50

Ловкость: 50

Чувства: 50

Разум: 50

Магия: 50

Ясность: 50

Свободные очки статуса: 106

Навыки: Чувство маны (Ур. 46), Актёрская игра (Ур. 25), Медитация (Ур. 45), Высвобождение маны (Ур. 28), Очарование (Ур. 33), Бег (Ур. 31), Уборка (Ур. 17), Математика (Ур. 26), Письмо (Ур. 12), Манипуляция маной (Ур. 9), Резьба по дереву (Ур. 8), Рисование (Ур. 5), Владение топором (Ур. 11), Ввод маны (Ур. 3), Горное дело (Ур. 4)

«Это ещё не всё».

Из-за того, что все внимание приковано ко мне, мне немного сложнее.

«Ввод маны — это навык 4-го ранга».

Прежде чем кто-то успевает что-то сказать, мать привлекает всеобщее внимание. «Эта информация не должна выйти за пределы этой комнаты. Алия, никогда никому не рассказывай о том, что у тебя есть навыки 4-го ранга. Для жителей деревни опасно афишировать такие навыки, ведь известно, что знать "собирает" людей с навыками более высокого ранга».

«Ты рассказала Делу о своём навыке?»

«Нет, мама, он отреагировал раньше, чем я успела объясниться».

«Хорошо, тебе больше не нужно с ним видеться» — требует папа, и я понимаю, почему он так считает.

«Пожалуйста, хватит. Я знаю, что Мастер Дел переборщил с реакцией, но после того, как я провела с ним время, я поняла, что он хороший человек».

«Хороший человек не причинил бы тебе такой боли и не попытался бы убить твоего отца».

«Мама, я не могу раскрывать тебе чужие секреты, но могу сказать, что если бы Мастер Дел хотел бы убить папу, он мог бы сделать это одним ударом».

Это замечание явно потрясло всех.

Папа первым приходит в себя и смотрит на меня серьёзным взглядом. «Милая, что ты собираешься делать?»

Когда я смотрю вниз, шум дождя помогает мне расслабиться и подумать.

…

«Я подожду до весны, а потом снова постараюсь стать его ученицей!»

«Ты уверена, что это хорошая идея, сестрёнка? Длительная задержка извинений обычно не даёт ничего хорошего».

«Да, я уверена. Если я попытаюсь извиниться завтра или даже через неделю, он может сделать какую-нибудь глупость. Он сказал мне, что работает только тогда, когда получает какой-то запрос, а зима быстро приближается, так что в ближайшие несколько месяцев он, скорее всего, будет сидеть дома. Когда он успокоится, я сяду и поговорю с ним».

«А пока я потрачу немного времени на то, чтобы попрактиковаться в магии. Может быть, ещё немного поработаю с папой. А ты, мама, всё ещё хочешь научить меня готовить, верно?»

=====================================

Остаток вечера я провела в объятиях семьи и с более чистой совестью.

Более чистой, а не очищенной. Мне нужно начать продумывать, что я должна сказать Мастеру Делу.

Мне действительно повезло, я лежу в постели и слушаю убаюкивающий шум дождя. Вторая жизнь, прекрасная семья и мастер, которому не терпелось обучить меня. Это была моя первая ошибка в этой жизни, и я отказываюсь верить, что не смогу её исправить.

Поднимая руку к потолку, я вспоминаю обещание, которое дала себе. Я стану самым сильным человеком, каким только возможно.

У меня было лучшее начало, о котором только можно было просить, так что я не могу жаловаться на первую же кочку на дороге.

Я пытаюсь расслабиться и знаю, что завтра смогу всё лучше спланировать вместе с семьёй

Засыпая, я лишь надеюсь, что эти нервные спазмы в животе скоро пройдут.