Трудно найти людей, с которыми можно поговорить о том, что тебя интересует.

Если бы у меня всё ещё был интернет, я могла бы присоединиться к чату, посмотреть видео или просто почитать статьи о том, что мне интересно.

Найти человека, разделяющего мои интересы, в маленькой деревушке, невозможно.

Или должно быть невозможно.

Сандра, вновь прибывшая вместе с Ричардом, сидела напротив меня. Была очередь Ричарда помогать с ужином, и мама категорически отказалась позволить Сандре помогать ему. По крайней мере, пока она здесь, он, возможно, смог бы наконец-то приготовить что-то приличное.

Пока она ждала Ричарда, а я ждала дома решения Дела, нам обеим нужно было с кем-то поговорить.

«Значит, ты ждёшь, что Дел-Разен обратно возьмёт тебя в ученицы?»

«И да, и нет. Я сильно облажалась во время тренировки, а он неправильно истолковал ситуацию, и всё стало ещё хуже. К счастью, после того как я вчера извинилась, он выглядел далеко не таким злым».

«Это хорошо, а то отец переживал, что он может покинуть деревню. С ним трудно разговаривать, но он невероятный кузнец».

«Да, я знаю. Часть меня надеялась, что он зайдёт сегодня, но я знала, что выдаю желаемое за действительное».

«Тебе не стоит слишком переживать. Если ты хотя бы наполовину так трудолюбива, как говорил мне Ричард, то Дел-Разен определенно примет тебя обратно. Просто продолжай работать так усердно, как только можешь, и у тебя всё получится. Так всегда говорит мой отец, когда у меня возникают проблемы с обучением».

«Ты немного говорила об этом прошлым вечером. Ты ведь учишься на мага, верно?»

«Верно, кроме Анастасии, я единственный человек в деревне, который может использовать магию. Отец платит Анастасии, чтобы она обучала меня настолько, насколько может, так что, когда я скоро поеду в город для полноценного обучения, я найду учителя получше».

«Брат знает, что ты собираешься скоро уехать?»

«Мы это обсуждаем... он знает, как сильно я очарована магией. Мне нужно уйти, чтобы найти настоящего учителя, того, кто может использовать настоящую магию, а не...»

«Магические предметы. Ты же хочешь произносить собственные заклинания, а не использовать перчатки для всего подряд, я права?»

«Именно! Ты тоже разговаривала с Анастасией?»

«Я пыталась после своего пробуждения. Она хотела получить абсурдную сумму денег только за то, чтобы попытаться научить меня пользоваться магическими перчатками».

«Я понимаю, что ты имеешь в виду. Отец попросил её обучать меня, потому что хочет, чтобы в семье был маг. Она обучает меня с тех пор, как я пробудилась, и её уроки почти не изменились. Если бы она не была так важна, я бы сказала отцу, чтобы он перестал ей платить. Я слышала, что она дочь владельца крупной караванной компании, поэтому в нашу деревню регулярно приезжает странствующий торговец, чтобы проведать её».

«Почему она в подобной деревне, если у неё есть деньги?»

«Отец рассказал мне, что она пыталась поступить на службу в подразделение Целителей в королевской армии. Вероятно, она рассчитывала получить высокую должность и помочь своей семье заключить контракты на военные перевозки. Ей не повезло, ведь у неё был лишь самый базовый магический талант. Ей сказали, что её могут принять только в Резервный Целительский гарнизон».

«Что это?»

«Резервный Целительский гарнизон — это просто цветистое название для прислуги Целителей. Они выполняют всю грязную работу, которую не хотят делать целители. Зная, что она не сможет обеспечить связи с военными для своей семьи, она уволилась. За то, что она не выполнила свой долг перед семьёй, её лишили финансовой поддержки. На последние деньги она купила пару простейших целительных перчаток и переехала в нашу деревню».

«Откуда твой отец всё это знает?

«С ним связалась семья Анастасии. В нашу деревню регулярно заезжает торговец в обмен на то, что он приглядывает за Анастасией».

«Так она смогла научить тебя какой-нибудь настоящей магии?

«Нет, только теории».

«Это звучит не… слишком плохо?»

«Спасибо за понимания, Алия». Она не выглядит очень довольной. Мне следовало быть менее снисходительной в своем замечании.

«Прости, Сандра, я просто немного завидую, что у тебя есть учитель. Магия — это действительно круто, чему ты уже научилась?»

«Ты слышала о трех методах сотворения магии?»

«Немного, Анастасия очень быстро пробежалась по ним, но звучала она не особо заинтересованной в объяснениях».

«Магические заклинания можно увидеть в трёх формах: рунические заклинания, произносимые заклинания и чистая манипуляция. Руническая магия — это направление маны в рунические символы для запуска магического эффекта. Существует два основных метода использования рунической магии. Первый — с помощью магических кругов, содержащих множество рун. Чем сложнее круг, тем труднее направить в него ману. Чем больше и сложнее магический круг, тем больше маны вам нужно, чтобы успешно его активировать. Самое лучшее в рунической магии — это возможность создавать магические круги заранее, а затем оставлять их наготове до тех пор, пока не возникнет необходимость их активировать».

«Поскольку руническую магию можно запечатлеть на таких материалах, как металл, руническая магия используется для создания магических предметов. Магические предметы можно создать с помощью всего лишь четырёх рун, чтобы получить простую жаровню, или с помощью сотен рун, сделав из меча нечто, способное убить дракона. К сожалению, как и вся магия, руны держатся в секрете их владельцами».

«Как ты можешь владеть руной, Сандра?»

«Руны и знания о них передаются от мастера к ученику, и ни один маг не захочет делиться своими личными магическими знаниями, если только он не доверяет кому-то. В королевствах есть свои рунические библиотеки, но именно каменные люди — признанные мастера рунической магии. Предположительно, каменный народ создаёт тысячи магических предметов ежедневно. Папа пытался уговорить Дела научить меня рунической магии, но тот всегда отказывался. Может быть, если тебе повезёт, ты сможешь научиться каким-нибудь рунам у Дела!»

«Да, может быть». Услышав, что люди думают о магии каменного народа, я могу только представить, с чем пришлось столкнуться мастеру Делу после того, как он покинул свой дом. Приятно так много узнать о магии, и Сандра сказала, что все это базовые знания. Чему ещё я могу научиться? «Какой следующий вид магии?»

«Следующий вид магии — это словесная магия, или, как это обычно называют, "Чтение" заклинаний. Используя свою волю, вы можете создавать магию с помощью голоса…»

«Подожди, подожди, подожди! Ты можешь создавать огненные шары, просто достаточно громко выкрикивая "Огненный шар"?»

«Хе-хе, технически да. Если бы у тебя была воля Бога, это могло бы сработать. Чтобы вызвать какие-либо реальные магические эффекты, нужно произносить заклинания очень точно, вот смотри».

Вытянув свою ладонь, Сандра начинает говорить ровным голосом. «Я призываю пламя свечи в центре своей ладони, на расстоянии пяти сантиметров от моей кожи. Пламя будет гореть одну минуту, а затем погаснет. Я защищаю свою руку маной, чтобы жар не повлиял на меня. ЗАГОРИСЬ!»

Прямо на моих глазах на вытянутой руке Сандры вспыхивает крошечное пламя.

«И это всё, что нужно?» Сандра не отвечает, она сосредоточенно смотрит на своё маленький огонёк.

С этим я могу творить магию! Я уже собираюсь выбежать на улицу и попытаться создать огненный шар, но огонёк исчезает из моего поля зрения, оставляя Сандру в недоумении.

«Как видишь, использовать такую магию практически невозможно». Я в замешательстве склоняю голову набок. Почему невозможно, если она успешно применила заклинание?

«А что не так с твоим заклинанием?»

«Помимо того, что это было слишком долго? Чем сложнее магия, тем больше маны она требует. И что ещё хуже, если твое заклинание недостаточно сложное, ты ничего не сможешь призвать. Даже поддержание такого маленького пламени стоило мне 380 единиц маны».

«380, разве это справедливо?» Это почти вся моя мана, а пламя горит всего минуту.

«Причина, по которой это так затратно, заключается в том, что наш язык не может интерпретировать магию, которую мы хотим использовать. Маги, практикующие устную магию, используют Небесный язык, но, как и в случае с рунической магией, все Небесные заклинания держатся в секрете их владельцами. Небесный язык был восстановлен сотни лет назад, и люди верят, что он был передан нам Богами. На Небесном языке заклинание, которое я произнесла, вероятно, можно было бы выразить менее чем семью словами».

Итак, не важно, какую магию вы хотите изучать, нужно получать знания от того, кто готов вас обучить.

«Поэтому ты хочешь поехать в город, чтобы найти кого-то, кто согласится научить тебя небесной или рунической магии? А что насчёт последнего вида магии?»

«Последний тип магии практически невозможно использовать, и точка. Чистая манипуляция магией — это преобразование твоей маны в магический эффект с помощью контроля над маной. Эта идея возникла при наблюдении за магическими существами. Допустим, есть магическое существо, которое покрывает своё тело пламенем. Это магическое существо преобразует свою ману непосредственно в огонь. Только лучшие маги в мире способны сделать лишь что-то подобное, не говоря уже о том, чтобы полноценно преуспеть».

«Значит, единственный способ стать достойным магом — найти великого учителя?»

«Верно, а учителя магии очень придирчивы. Вот почему мой отец до сих пор платит Анастасии, чтобы она приходила к нам домой и пыталась помочь мне улучшить мои навыки. Если я смогу хорошо проявить себя, то, возможно, смогу стать учеником двузвёздного мага».

«Звезды?»

«Все маги, заслуживающие признания, демонстрируют свои навыки в столице королевства. В зависимости от магических способностей им присуждается от одной до пяти звёзд. Говорят, что 87% магов получают только одну звезду, 12% — вторую, 0,9% — третью, 0,09% — четвёртую, и только 0,01% магов могут претендовать на все пять звёзд. В городах обычно есть один или два двузвёздных мага. Я надеюсь, что мои базовые навыки достаточно высоки, чтобы убедить одного из них взять меня в ученики.

«Какие твои базовые магические навыки?» Давайте посмотрим, насколько я хороша в сравнении с другими начинающими магами.

«Четыре базовых навыка, на которые обращают внимание мастера — это Медитация, Чтение заклинаний, Чувство маны и Высвобождение маны».

Мне не хватает одного из них. Неважно, у меня, наверное, получится его получить сегодня ночью, после того, как я попробую произнести собственные заклинания.

«Какие уровни этих навыков ищут в учениках мастера?»

«Мастера ищут тех, у кого навык Медитации выше 30-го уровня, а остальные навыки — выше 20-го. Я не могу назвать тебе свои точные уровни, но скажу, что я близка к тому, чтобы соответствовать всем требованиям».

Я, наверное, практиковалась дольше неё года на четыре, может, на пять, но уровни моих навыков намного выше. Должно быть именно это имела в виду мама, говоря, что я одарённая в своих навыках.

«А как насчёт других магических навыков? Анастасия рассказала мне кое-что о Манипуляции маной, когда я заходила к ней после пробуждения».

«Большинство других связанных с магией навыков относятся к третьему рангу и выше. Манипуляция маной считается одним из самых сложных навыков третьего ранга. Манипуляция маной может быть таким же сложным, как навык четвёртого или даже пятого ранга, в зависимости от того, кого вы спросите. При этом считается, что чем выше уровень управления маной, тем легче человеку освоить навыки четвёртого ранга».

«Какова вероятность того, что у меня есть магические способности?» Я стараюсь не улыбаться. «Мама сказала, что это большая редкость, но теперь в нашей деревне есть уже два человека, которые могут использовать магию».

«На самом деле это ложная информация, обычно один из восьмидесяти человек может чувствовать свою магию. Если человек может чувствовать свою магию, технически его можно назвать магом. Но если кто-то может просто использовать немного магии, это ещё не значит, что он настоящий маг. Человека нельзя считать магом, если у него нет звезды. Все, у кого нет звезды, считаются обычными людьми. Анастасия считается одним из таких людей. Если бы она не изучала анатомию вместе с армией королевства, то не смогла бы даже правильно использовать свои перчатки. Настоящие целители, даже с ее уровнем магии, могут легко исцелять гораздо большее количество людей или даже более серьёзные травмы».

«Но она действительно помогает людям. Она спасла моего отца после нападения карху».

«Ты права. Она усердно трудится, чтобы помочь каждому, кто приходит к ней. И, несмотря на свои повторяющиеся лекции, она честно пытается ответить на любой мой вопрос».

«У тебя есть ещё вопросы, Алия?»

«Мне интересно, как ты применяешь магию с помощью Высвобождения маны?» Если я собираюсь попробовать Чтение заклинаний, мне нужно знать, как работает Высвобождение маны, когда я говорю.

«Высвобождение маны — основа большинства магических навыков. При использовании рунической магии нужно использовать Высвобождение маны вместе со специальными инструментами, которые вырезают узоры на различных поверхностях. То же самое относится и к словесной магии. Тебе нужно высвобождать небольшое количество магии через рот во время чтения заклинания, а затем высвободить ману в соответствии с заклинанием. Ты заметила, что я указала место, где должно появиться пламя, и, зная, где должна быть мана, нужно высвобождать ману по мере формирования заклинания в указанном месте».

«Когда ты говоришь о специальных инструментах, что ты имеешь в виду?»

«Анастасия лишь вкратце рассказала мне об инструментах, усиливающих магию. К таким инструментам можно отнести всё, что помогает творить магию сильнее, быстрее или проще. Маги могут использовать посохи, жезлы, мечи, щиты — всё, что сделано из материалов, совместимых с магией. Материалы, усиливающие магию, стоят дорого, и большинству людей очень повезёт найти их там, где...»

«Ладно, девочки, ужин готов. Алия, помоги брату накрыть на стол».

Но они только начали готовить ужин?

Если посмотреть на улицу, то можно увидеть, как солнце опускается за горизонт. Мы с Сандрой проговорили несколько часов? Когда я встаю из-за стола, чтобы взять приборы, Сандра выглядит такой же удивлённой, как и я. Мы обе потеряли счёт времени. Но оно того стоило: я многое узнала о магии за один присест.

Сегодня вечером будет весело. Когда Сандра и Ричард уйдут, я могу попробовать прочитать заклинание перед сном.

====================================

«Как же мне это сделать?»

Произносить это вслух бессмысленно.

После того как Ричард и Сандра ушли, мы прибрались на кухне и разошлись по своим комнатам. Я устроилась поудобнее, но мне было сложно придумать, какое заклинание прочитать. Я знаю, что оно должно отражать мои желания — самым кратким и точным способом, какой я только могу себе представить. Проблема в самом языке. Мне было так сложно выучить местный язык из-за дополнительных слов, которые они используют, чтобы выразить эмоции. Аналогичное предложение на английском почти на 60% короче.

«Вот оно!»

Сандра сказала, что можно использовать любой язык!

Почему я ограничиваю себя более длинным языком? Я бы не хотела, чтобы люди поняли, что я там бормочу. Любой, кто услышит мои заклинания, точно будет знать, что произойдёт.

Давайте попробуем сделать это на английском.

«Призываю свет в виде шара диаметром 1 сантиметр на кончике моего указательного пальца. Его яркость составит 100 люмен, и затраты маны будут равны 100. Запуск!»

Снова странно говорить по-английски. Мана, которую я израсходовал во время чтения, обошлась мне в 15 единиц, и, следуя совету Сандры, я направила ману в указательный палец.

Я чувствую, как мана собирается в маленький шарик на кончике моего пальца. Внезапно моя комната озаряется. Мне почти хочется плакать: наконец-то я могу использовать магические заклинания!

Сейчас я похожа на инопланетянина из фильма Спилберга¹, хе-хе.

Продолжая направлять заклинание, я чувствую, сколько маны я трачу.

Свет горит ещё двадцать секунд, а потом гаснет. Проверяю уровень маны, и вижу, что я потратила 116 единиц. Вместо того чтобы назвать время, как это сделала Сандра, я указала, сколько маны хочу потратить. В следующий раз, когда увижу её, порекомендую попробовать это.

Интересно, чем английский отличается от небесного языка с точки зрения затрат маны?

Окрылённая успехом заклинания, я снова пытаюсь достичь 51-го уровня в двух своих навыках. Последние два дня я практиковалась при любой возможности и уверена, что почти достигла цели. С каждой попыткой моя медитация с открытыми глазами становится чуть ближе к настоящей медитации. Потоки маны становятся всё отчётливее, и я даже могу слегка двигать головой, не теряя концентрации.

Я удобно устроилась на кровати и чувствую, словно она меня поглощает. Я пытаюсь войти в привычное для меня ментальное состояние, и перед глазами у меня начинают появляться потоки маны. Я могу разглядеть тонкие нити своей маны, остатки моего заклинания, сливающиеся с окружающей меня маной. Я продолжаю пытаться, но ничего не чувствую. Мне нужно стараться сильнее!

Старайся сильнее!

Стоп!

Это похоже на моё предыдущее заклинание. Я пытаюсь использовать магию, хотя мне следовало бы сделать шаг назад!

Давай-ка попробуем что-нибудь другое.

На этот раз я закрываю глаза и погружаюсь в обычную медитацию, чтобы почувствовать ману. Погрузившись в самую глубокую медитацию, на которую я способна, я медленно открываю глаза. Все потоки маны, которые я привыкла ощущать, смешиваются с атмосферой в моей комнате. Радость, которую я испытываю, почти выводит меня из медитативного состояния. Сделав медленный вдох, я успокаиваюсь.

После того, как я снова погружаюсь в своё состояние спокойствия и умиротворённости, я чувствую, как что-то встало на своё место. Я сделала это! Я точно могу сказать, что прошла испытание!

Это новое ощущение того стоило. Теперь я вижу, как окружающая мана взаимодействует с тем, что меня окружает. Я вижу, как мана циркулирует вокруг предметов и проходит сквозь них. Мана в повседневных материалах слегка меняет цвет проходящей маны. Я по-прежнему вижу, как мана циркулирует за пределами моего дома. К сожалению, это не позволяет мне видеть сквозь предметы.

Я чувствую, как в моих глазах нарастает переутомление. На сегодня хватит.

После тренировки я стараюсь немного поспать. Мне больше не нравится опустошать свой запас маны по ночам. Мне нужна мана, чтобы тренироваться на следующий день.

Закрывая глаза, я не могу не думать о своих сегодняшних достижениях и, конечно же, о том, что завтра я попытаюсь создать огненный шар.

==================================

Я очень люблю просыпаться весной. Пение птиц почти компенсирует мою неспособность выспаться. Почти.

Я слышу, как отец собирается в соседней комнате, пока я погружаюсь в утреннюю медитацию. Я не закрываю глаза и без труда достигаю медитативного состояния, в которое вошла прошлой ночью.

Это лучшее применение навыка, с которым я только сталкивалась. Как только вы достигаете следующего уровня после прохождения испытания в каком-либо навыке, всё ощущается более естественным. Несмотря на то, что я достигла следующего уровня медитации только один раз, теперь я почти автоматически воспроизвожу тот же эффект.

Теперь, когда мне не нужно отключаться от мира во время медитации, я слышу, как открывается и закрывается дверь, когда отец уходит на работу.

«Алия, выходи, пожалуйста!»

Почему мама зовёт меня так рано?

Она всегда даёт мне несколько часов утром для занятий.

Надев привычную одежду и причесавшись, я провожу языком по зубам. Регулярно чистить зубы было сложно. Я сделала зубную щетку из небольшой деревянной палочки и прикреплённого к ней небольшого кусочка меха фаркаса. Хвост фаркаса покрыт очень жесткими волосками, и с помощью нескольких волокон я могу как следует почистить зубы. Я удивила родителей своей идеей о гигиене полости рта, но папа в итоге сделал такие же щетки для них, увидев мою.

Минутку, ведь теперь у меня есть магия!

Я не могу придумать лучшего применения для магии, чем хорошая чистка зубов. Давайте быстро придумаем хорошее заклинание.

«Я призываю магию воды, чтобы очистить свой рот, удалить зубной камень и налёт. Аккуратно чищу вокруг зубов, пока не потрачу 100 единиц маны. Чистка!»

Закончив произносить новое заклинание, я продолжаю направлять ману в рот. Это должно сработать, мне больше не придётся беспокоиться о зубах.

О нет!

Как только мана превращается в воду, она начинает проникать глубже мне в рот. Я ведь сказала осторожно!

Я чувствую, как вода просачивается между моими зубами, и с каждым вдохом я вдыхаю воду.

Когда я падаю на землю, действие магии наконец заканчивается.

Я делаю глубокий вдох и откашливаю немного желтоватой слюны. Провожу языком по зубам, и мне кажется, что я только что побывала на самом тщательном осмотре у стоматолога, который только возможен.

Всё ещё слегка кашляя, я думаю, стоило ли это того, чтобы чуть не утонуть. С этого момента мне нужно быть очень осторожной с тем, что я читаю вслух.

Снова поправляя волосы, я выхожу из комнаты, чтобы узнать, что нужно маме.

Проходя по короткому коридору, я останавливаюсь, увидев Дела, стоящего у нашей двери. Отец стоит впереди матери, защищая её, и с невозмутимым видом смотрит на Мастера Дела.

Мастер Дел замечает меня и задаёт вопрос, которого я так ждала.

«Мы можем поговорить?»

________________________________________________

1. Инопланетянин из фильма Спилберга — инопланетянин из одноименного фильма 1982 года, владел телекинезом и с помощью парящих сфер показал модель солнечной системы.