«Как только ты упомянул орду, я понял, что ты позовёшь меня». Ответ Дела Камдену не достигает моих ушей.

Как он узнал мой уровень? Сандра ему что-то сказала? Но она не видела меня больше четырёх лет.

«Я всё ещё должен тебя поблагодарить. Я знаю, как сильно ты не любишь разговаривать с людьми, и я был удивлён, когда услышал, что ты взял ученицу. Несмотря на твои причуды, ты сильнейший в деревне. Нам нужна твоя помощь в борьбе с ордой».

Он что, знает всю мою страницу Статуса!?

«Фигово, хах. Ты сказал, что это орда. Сколько гоблинов Рональд заметил в лесу?»

Что ещё он обо мне знает?!

«Он смог понаблюдать за их лагерем всего несколько минут до того, как ему пришлось уйти. Рональд считает, что их около четырёхсот».

Мама и папа предупреждали меня, что такие люди, как он, могут обнаружить мои способности. Мне нужно знать, каковы его намерения! Я даже не помню, когда успела встать, но теперь я смотрю на Камдена сверху вниз.

«Эй, не паникуй из-за цифр, Алия». О чём он говорит? Неважно.

Я продолжаю впиваться в него взглядом, и его ободряющая улыбка исчезает, а взгляд становится обеспокоенным. Я делаю шаг вперёд, но Мастер отдёргивает меня назад за руку. И Камден, и Николас вздрагивают, когда меня отдёргивают.

«Успокойся» — слова Мастера не отвлекают меня от Камдена.

«Прошу прощения, если я тебя чем-то обидел». Он извиняется передо мной за то, что сделал!? Он что, угрожал кому-то из моей семьи!?

Другая рука сжимает моё второе плечо. «Откуда ты знаешь о моём уровне? Об этом должны знать только Дел и моя семья! Ты угрожал моей семье?!» — практически рычу я, обращаясь к мужчине, сидящему передо мной.

«А, это. Я думал, ты злишься из-за того, что я попросил тебя помочь с гоблинами». Староста вздыхает и поудобнее устраивается в кресле. Снова приняв расслабленную позу, Камден смотрит на меня понимающим взглядом. «Я заметил твой высокий уровень, когда моя дочь и твой брат отправились в Дрей».

Его ответ отвлекает меня, и я перестаю вырываться из хватки Дела. Когда я внезапно перестаю сопротивляться Делу, сила его рук притягивает меня к его груди.

«Как?» — бормочу я.

«У него благородный навык». Голос Дела эхом разносится у меня за спиной.

Увидев замешательство на моём лице, Камден объясняет: «Некоторые навыки с большей вероятностью откроются, когда человек достигнет достаточно высокого социального статуса. Их называют благородными навыками, потому что рыцари, дворяне и люди, которые управляют или правят другими, чаще всего получают их. Я не скажу тебе, какой конкретно это навык, но он позволяет мне оценивать уровень жителей деревни под моим управлением. Я заметил твой высокий уровень, когда ты прощалась с моей дочерью».

У него есть благородные навыки, один из которых позволяет приблизительно определить чей-то уровень, и ещё один, который может влиять на разум. Какая пугающая комбинация. «У всех деревенских старейшин есть такие навыки?»

«Нет. Как я уже сказал, эти навыки с наибольшей вероятностью могут быть приобретены людьми моей должности. Известно, что лидеры торговых групп получают подобные навыки. Но, как и все навыки, они приобретаются только упорным трудом. Я считал себя талантливым, пока ты не превзошла мой уровень, ещё не достигнув совершеннолетия».

Почувствовав, что я успокоилась, Дел ослабляет хватку и садится обратно. Освободившись от хватки Дела, я сажусь на своё место, а Камден продолжает говорить.

«Поняв, с какой невероятной скоростью ты повышаешь свой уровень, я связался с дочерью несколько лет назад, и знаешь, что она мне написала?» Теперь, когда я расслабилась, он, кажется, чувствует себя увереннее, разговаривая со мной. «Она сказала мне оставить тебя в покое». Он начинает смеяться. «Она сказала, что не стоит будить спящего карху. Я, конечно, согласился с ней и последние несколько лет наблюдал, как ты превосходишь нас с Рональдом».

Сандра заботилась обо мне, даже когда училась на мага в Дрее. Она хороший друг. «Ты ведь понимаешь, что я не хочу выделяться, верно?»

«Я так и думал. Тебе не о чем беспокоиться. Деревни процветают, когда в них рождаются такие высокоуровневые личности, как ты. Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, найди меня или Николаса». Я вижу, как Николас стоит у двери и кивает.

«Раз уж ты так любезен, не мог бы ты убрать навык, из-за которого мысль о защите деревни не выходит у меня из головы?» Любезная улыбка исчезает с лица Камдена.

«Извини, но я не могу так контролировать этот навык. Он влияет на всю деревню, и я не могу позволить себе его развеять. Надеюсь, ты понимаешь?»

Прежде чем я успеваю что-то сказать, вмешивается Мастер Дел. «Я знаю, что это ваша первая официальная встреча, но родители Алии забеспокоятся, если она не вернётся домой в ближайшее время. Нам нужно поговорить об орде до того, как они появятся».

«Ты прав, мы немного отклонились от темы. Ты, наверное, знаешь, почему я позвал тебя сегодня вечером, а не стал ждать до завтра».

Мастер прищурился, глядя на мистера Даунса. «Могу только предположить, что Рональд подтвердил наличие рогатого хобгоблина среди орды».

Николас вздрагивает, услышав слова Дела, и его отец выглядит таким же встревоженным. «Всё верно. Он смог заметить только одного, но когда дело касается гоблинов, обычно их больше, чем можно увидеть».

«Мастер, кто такие рогатые хобгоблины?» По контексту я могу догадаться, что это более сильная версия гоблина, но насколько более сильная?

«Гоблины — своеобразные существа. Жизненный цикл гоблинов — одно из чудес света. Гоблины рождаются и достигают первой стадии зрелости всего за пять месяцев. К восьми месяцам они уже могут размножаться и обычно умирают, не дожив до двух лет. Гоблины, достигшие полутора лет, могут быть такими же сильными, как жители деревни 15-го уровня. Гоблины, которых ты встречала до сих пор, были в возрасте от шести месяцев до года, то есть ещё слабее».

«Так что же делает их такими опасными, помимо их численности?»

«Когда гоблину исполняется два года, он вступает в следующую фазу роста. Всего за несколько месяцев он вырастает с метра до полутора. На этом этапе он приблизительно равен человеку 30-го уровня, с которым взрослый охотник всё ещё может справиться, но который гораздо опаснее для обычного жителя деревни. Мы называем таких гоблинов хобгоблинами или сокращённо хобами».

Мастер делает глубокий вдох и потирает затылок, прежде чем продолжить. «После того как гоблин становится хобом, он постепенно становится сильнее. Гоблины — добыча для большинства существ, но если хобгоблин выживает и достигает пятилетнего возраста, он вступает в новую фазу роста. Во время третьей фазы роста каждый гоблин развивается по-своему: некоторые едва достигают где-то метра семидесяти, но я слышал ужасные истории о гоблинах ростом в два метра. Если не обращать внимания на разницу в росте, то таких старых гоблинов можно отличить по рогам, которые растут у них на головах.

«Насколько сильны эти рогатые хобгоблины, Мастер?» Я чуть ли не дрожу от волнения.

«Это зависит от конкретного случая, но самые слабые обычно подбираются к 50-му уровню. 55-ый уровень — обычно безопасная оценка силы рогатых хобов».

«О Боги!» Это плохо.

«Я рад, что ты понимаешь, с какой дилеммой я столкнулся». Мы с Мастером поворачиваемся к Камдену. «Хуже всего то, что гоблины сражаются толпой. Только у нас троих и Рональда уровень, соответствующий уровню рогатого хоба. Дел-Разен, мне нужно использовать твою силу, чтобы убедить людей, что это не безнадёжная битва».

Мастер медленно кивает. «Я понимаю, но нам нужно быть осторожными. У меня есть небольшой боевой опыт, но я просто использую свою высокую Силу. Алия не подходит для такого боя, и я сомневаюсь, что ты в последнее время с кем-то сражался. Значит, нам с Рональдом придётся разбираться с самыми сильными гоблинами. Сразу скажу: если там будет больше шести рогатых хобов, нам придётся отступить».

«Даже ты не можешь справиться с больше чем с шестью рогатыми хобами?!» Николас впервые нарушает молчание. Я не могу с ним не согласиться. Когда я впервые встретилась с Мастером, у него был 87-ой уровень. За последние несколько лет он должен был повысить свой уровень хотя бы раз или два. Он что, хочет сказать, что даже кто-то с 89-ым уровнем не может справиться с семью рогатыми хобами?

«Парень, может, я и кажусь тебе сильным, но ты должен помнить, что я ремесленник. У каменных людей нет причин обучаться самообороне, если только мы не решим вступить в ополчение наших городов. Я научился использовать свою силу в бою только после того, как покинул Трусет. Помимо навыка давления, у меня есть только Искусством владения молотом и другие ремесленные навыки, которые мне никогда не приходилось применять в бою. Когда я сказал, что если их будет больше шести, то имел в виду, что мы с Рональдом выступим против них вместе».

Камден, выглядит так, будто изо всех сил сжимает кулаки. Вероятно, он надеялся на большее успокоение, учитывая уровень Мастера. «Если придётся, мы убьём столько гоблинов, сколько сможем, и отступим, если хобов будет слишком много, рогатых или нет. Я уже получил одобрение Рональда, мне просто нужно было убедиться, что ты собираешься помочь деревне».

«Хмфх, я живу здесь достаточно долго, чтобы считать это место своим домом. Конечно, я буду помогать защищать его». Лишь немного, но Камден и Николас становятся менее напряжёнными.

Погодите. Почему они смотрят только на Дела? «Разве я не должна сражаться?»

Повернувшись ко мне, Камден не скрывает беспокойства на своём лице. «Я пообещал своей дочери, что не буду заставлять тебя помогать деревне. Может, ты и вторая по уровню в деревне, но ты ещё слишком молода, чтобы я мог просить тебя пойти с нами. Я позволю тебе и ещё нескольким подросткам твоего возраста участвовать, если они захотят. Я был бы рад, если бы ты присоединилась к нам, но это должно быть твоё решение, а не моё».

Последние лучи света пробиваются сквозь окно. Отец Сандры встаёт и склоняет голову. «Я хочу ещё раз поблагодарить вас обоих. Если у кого-то из вас есть вопросы, вы можете найти меня здесь завтра. Николас, пожалуйста, проводи их».

Нас с Мастером Делом выводят из дома старосты, и Дел провожает меня до дома. Прежде чем расстаться у моей двери, мы решаем встретиться завтра на его поляне.

Открыв дверь своего дома, я вижу, как отец помогает матери готовить ужин. Сняв обувь, я закрываю за собой дверь.

«Ахит лс вим апписс!»

Я очищаю себя, прежде чем сунуть ноги в тапочки. Магия на мгновение привлекает внимание родителей, но они привыкли, что я использую заклинание в прихожей, когда прихожу домой поздно.

Очистившись и надев тапочки, я иду на кухню и помогаю готовить ужин. Все молчат, нам слишком многое нужно обсудить, и если мы начнём сейчас, то не закончим с ужином до завтрашнего утра.

==================================

Солнце уже почти село, когда мы съели по первой ложке супа.

«Я принесу свечи». Отец двигается, чтобы отодвинуть свой стул.

«Всё в порядке, позволь мне». Я уже продемонстрировала родителям, какие заклинания могу использовать, но мы редко ужинаем так поздно.

«Сикш хет плоэттс лагэс!!»

Шар света освещает наш стол. В этой неловкой тишине не хватает шутливых замечаний по поводу моей вчерашней тренировки в уединении. Мы втроём неловко переглядываемся, и, как обычно, молчание нарушает мама.

«Что старосте от тебя было нужно, милая?» Мама и папа перестают есть и ждут, что я отвечу на мамин вопрос.

«Староста хотел поговорить с нами об орде». Я зачерпываю две ложки супа и стараюсь не встречаться взглядом с родителями.

«Вами? Ты имеешь в виду Дела, верно? Зачем старосте с тобой разговаривать?» — с тревогой в голосе спрашивает меня мама. Я отворачиваюсь от неё и смотрю на папу. Он всё понимает и выглядит ещё более встревоженным, чем мама.

«Он позвал нас двоих, потому что мы двое — самые высокоуровневые люди в деревне».

«Что?!» — Мать выглядит так, будто вот-вот взорвётся от гнева. Отец опускает голову, пытаясь скрыть свою ярость в этой ситуации. «Откуда он знает твой уровень?! От Дела?!» Я смеюсь над нелепостью маминых слов.

«Зачем Делу было говорить старосте о моём уровне, мама? Судя по всему, у старосты есть навык, который позволяет ему приблизительно определять уровень людей. Он сказал, что наблюдал за мной с тех пор, как я проводила Сандру. И прежде чем ты побежишь к нему домой, он не сказал, что я должна участвовать в сражении». Быстрый взгляд на лица родителей говорит мне, что они уже поняли, к чему я клоню.

«Ты не пойдёшь!» По выражению лица матери я понимаю, что она не собирается меня отпускать. «Староста может радоваться, что твой отец идёт. Ему не нужна ещё и моя дочь».

«Мне нужно пойти». Я могу только смотреть в тарелку. Я знаю, что мама сейчас на меня накричит. Готовясь к предстоящему скандалу, я медленно поднимаю глаза.

«Ты не...» — гнев матери внезапно стихает, когда отец кладёт руку ей на плечо.

«Как ты думаешь, почему ты должна пойти с нами?» Отец пытается поддержать меня, но его нежелание отпускать меня очевидно.

«В орде есть рогатые хобы. Староста хотел предупредить Дела, что ему нужно будет использовать его имя для заверения в том, что битва не безнадёжна, когда он завтра будет говорить про орду с жителями деревни». Мать, похоже, слишком напугана, чтобы говорить, а отец теряет маску невозмутимости и выдаёт свой страх перед сложившейся ситуацией.

«Рональд и Дел справятся с рогатыми хобгоблинами, но даже в этом случае придётся беспокоиться об обычных хобгоблинах. Я сильнее большинства жителей деревни. Если я не пойду, папа и многие другие могут погибнуть».

Мама по-прежнему выглядит так, будто хочет поспорить. Я знаю, что она делает это из любви ко мне, но я уже всё решила. «Мама!» Я использую Устрашающий крик, чтобы остановить её, пока она не начала кричать снова. «Я так сильно вас обоих люблю, но мне уже пятнадцать, и это моё решение».

Я никогда не думала, что мне придётся использовать карту непослушного подростка. Я бы хотела пойти к себе в комнату, но тогда свет последует за мной.

==================================

Остаток ужина мы провели в молчании.

Когда на кухне стало чисто, я провела нас в наши комнаты. Я шла впереди, чтобы не встречаться взглядом с мамой или папой. Как бы я хотела, чтобы Ричард сейчас был дома.

Открывая дверь в свою спальню, я не могу припомнить, чтобы у меня когда-либо были такие разногласия с родителями. Я никогда раньше открыто не перечила родителям.

Мама и папа проходят слева от меня и открывают дверь в свою спальню. Когда они начинают исчезать в своей комнате, я вспоминаю, как быстро умерла в прошлой жизни. У меня так и не было возможности сказать своей прежней семье, как сильно я их любила. Никогда не знаешь, что может преподнести тебе будущее, а идти в кровать в гневе — не лучший выбор.

Прежде чем дверь полностью закроется, я открываю её обратно. Мама и папа вздрагивают, но прежде чем они подходят к кровати, я бегу к ним и обнимаю их.

Мы ничего не говорим.

Через несколько минут я отпускаю их, целую в щёки и возвращаюсь в свою комнату.

Тихонько закрыв дверь, я переодеваюсь в ночную рубашку. Сидя на кровати, я слышу, как за стеной приглушённо рыдает мама.

Несмотря на то, что сегодня я много работала, я не чувствую усталости.

Мне нужно проверить свою страницу Статуса.

Уровень: 59 Опыт: 46 072/ 385 461

Здоровье: 2 000,00/2 000 Выносливость: 412,91/1 250 Мана: 357,46/1 000

Живучесть: 200,00

Выносливость: 75,01

Сила: 100,00

Ловкость: 100,04

Чувства: 60,11

Разум: 61,94

Магия: 100,09

Ясность: 75,04

Свободные очки статуса: 31

Навыки:

Ранг 1:

Медитация (Ур. 77), Бег (Ур. 66), Владение топором (Ур. 51), Уборка (Ур. 50), Ковка (Ур. 50), Владение молотом (Ур. 45), Чтение заклинаний (Ур. 42), Горное дело (Ур. 42), Рисование (Ур. 37), Владение кинжалом (Ур. 31), Актёрская игра (Ур. 30), Готовка (Ур. 29), Торговля (Ур. 26), Шитьё (Ур. 24), Резьба по дереву (Ур. 19), Владение копьём (Ур. 2)

Ранг 2:

Чувство маны (Ур. 76), Очарование (Ур. 50), Двойной шаг (Ур. 39), Измерение (Ур. 36), Искусство владения молотом (Ур. 34), Письмо (Ур. 32), Математика (Ур. 30), Искусство владения топором (Ур. 30), Устрашающий крик (Ур. 26), Искусство владения кинжалом (Ур. 12), Повышение цены (Ур. 7), снижение цены (Ур. 4)

Ранг 3:

Высвобождение маны (Ур. 53), Манипуляция маной (Ур. 41), Двойной удар (Ур. 21), Точный удар (Ур. 18)

Ранг 4:

Ввод маны (Ур. 40), Мана-кожа (Ур. 29), Ментальное сопротивление (Ур. 24)

Ранг 5:

Чувство души (Ур. 17)

Мои возросшие характеристики ускорили развитие моих навыков Горного дела и Владения топором. Я не могу уснуть, и у меня осталось совсем немного маны для тренировок. Мне нужно стать сильнее.

Мне нужно как можно быстрее прокачать все необходимые навыки. Завтра мне нужно будет потренировать свои физические навыки. Если я не смогу уснуть сегодня ночью, то могу поработать над тремя навыками, которые помогут мне получить больше всего опыта. Мана-кожа — это первое, над чем мне нужно поработать. Сегодня вечером я могу потратить около 150 единиц маны.

Приняв позу для медитации, я активирую Мана-кожу. Если я позволяю навыку активироваться самостоятельно, то обычно на покрытие моего тела уходит 51 единица маны. После того как моё тело покрыто, я могу поддерживать навык активным всего за одну единицу маны каждые восемьдесят четыре секунды.

К сожалению, навыки повышаются только тогда, когда их к этому подталкивают. Обычно я увеличиваю расход маны, чтобы создать барьер вокруг своего тела. Чем толще барьер, тем лучше он защищает от непогоды. С моими новыми характеристиками я планирую попробовать кое-что новое.

Пока навык активируется, я трачу 100 единиц маны. Это занимает несколько секунд, но теперь моё тело покрыто барьером толщиной больше сантиметра. Дел сказал мне, что ничего не видит, когда я активирую навык, так что его можно свободно использовать во время боя.

Погружаясь в более глубокое медитативное состояние, я сосредотачиваюсь на барьере, который создал мой навык с помощью возросших характеристик Ясности и Разума. Барьер работает только с температурой, потому что через него может пройти что угодно. Если я смогу уплотнить барьер, возможно, он сможет блокировать и физические объекты.

Отгоняя посторонние мысли, я использую Манипуляцию маной, чтобы надавить на барьер и попытаться медленно сжать его.

Это работает, я чувствую, как магия сгущается вокруг моего тела. Если я смогу сжать её ещё три раза, то смогу... защитить деревню.

Боже, я потеряла концентрацию. Это дурацкое навязчивое принуждение в глубине моего сознания не даёт мне полностью сосредоточиться. Такое ощущение, будто кто-то тычет мне в голову изнутри. В перерывах между этими тычками я могу сосредоточиться, но каждый раз, когда оно вновь даёт о себе знать, оно разрушает мою концентрацию.

К счастью, мой навык Мана-кожи не был деактивирован из-за моей потери сосредоточенности. Проверив остаток маны, я вижу, что у меня осталось всего 17 единиц для экспериментов. Окружающая меня мана также потеряла 25 % своей концентрации.

На этот раз я жду. Медитируя, я пытаюсь предугадать, когда будет следующий "тычок".

Осталось 16 маны.

Осталось 15 единиц маны, когда это произойдёт?

14, как долго...

На мгновение в моей голове вспыхивает слабое желание помочь деревне.

Хорошо, сейчас! Выделив ещё 10 единиц маны, я использую Манипуляцию маной, чтобы попытаться сжать барьер вокруг себя. У меня нет времени экспериментировать с разными степенями сжатия, поэтому я трачу ману, пытаясь сжать барьер вдвое.

Сосредоточься! Почти готово!

Я сделала это.

Когда я открываю глаза, магия вокруг меня становится слабее, но у меня нет времени разбираться с этим подробнее. Скоро должен произойти ещё один "тычок".

Медленно поднимая правую руку, я пытаюсь обхватить левое предплечье. Мне нужно действовать быстро, но если я буду двигаться слишком быстро, то могу случайно свести на нет достигнутый прогресс.

Я пытаюсь сжать правую руку, положив её на предплечье.

Чистое счастье озаряет моё лицо, когда я чувствую, как моя рука натыкается на барьер. Медленно усиливая хватку, я пытаюсь понять, как ведёт себя барьер при возрастании приложенной силы. Барьер останавливает мою руку, когда я прикладываю, как могу сказать, около 30 Силы, после чего моя рука погружается в барьер, позволяя мне схватить себя за предплечье.

Давайте посмотрим, что произойдёт, если я уберу свою... помочь деревне.

Теперь это меня бесит.

На этот раз моя Мана-кожа не возвращается к более плотной версии, но попытка уколоть меня в руку показывает, что прочность барьера снизилась до трети от его прежних возможностей.

Моя мана — это... дерьмо. Если отключить навык, то я превысила предел на 27 единиц. Не стоило так напрягаться. Чем ниже уровень моей маны, тем медленнее она восстанавливается. Обычно я не обращаю внимания на несколько единиц ниже моего первого лимита, но мне нужно восстановить всю ману к тому времени, как мы отправимся в лес.

Навык Камдена открыл мне глаза на то, насколько я сосредоточена, когда использую большинство своих навыков. Когда я иду, ем или занимаюсь обычными повседневными делами, навык Камдена — это всего лишь мысль в моей голове. Однако, когда я сосредотачиваюсь, его навык становится заметной проблемой. Мне нужно попытаться избавиться от него.

После пяти дней тренировки своей души я могу лучше рассмотреть её общую структуру. Возможно, если я приложу достаточно усилий, то смогу извлечь из своей души фрагменты его навыка.

Сосредоточившись на том, что происходит внутри меня, в центре грудной клетки, я пытаюсь просканировать внешние границы своей души. Если я буду смотреть слишком долго, у меня разболится голова, поэтому мне нужно... защитить деревню.

«Агх». Я стискиваю зубы, прежде чем закричать в ночи.

Это будет сложнее, чем я думала.

==================================

Прошло четыре часа, а я не смогла убрать даже частицу навыка старосты. До восхода солнца осталось всего несколько часов. Мне не нравится, что приходится прибегать к запасному плану, но мне нужно хотя бы немного поспать этой ночью.

Прежде чем меня снова "тыкнут", я пытаюсь заглянуть в свою душу.

Всё быстро исчезает, и я снова оказываюсь в лесу. Хотела бы я вздремнуть, но, к сожалению, здесь я никогда не чувствую усталости, а время течёт как-то странно.

Я встаю и направляюсь к морю звёзд. Чем быстрее я доберусь до глаз, тем быстрее проснусь. Если мне повезёт, наступит утро, и я смогу поговорить с Делом о предстоящей битве.

Единственное плюс этого места — это то, что я могу постоянно бегать и не уставать. Я воспринимаю это как игру, в которой мне нужно уклоняться от деревьев и их веток, чтобы добраться до цели.

Наслаждаясь этим мгновением счастья, прежде чем тот взгляд, устремлённый на меня, насильно пробудит меня, я пробираюсь через тёмный лес.

Что это?

Во время пробежки я замечаю небольшой источник света, отбрасывающий тени за корнем высокого дерева. Я бывала здесь десятки раз, и единственным источником света были луна и звёзды.

Я бежала довольно быстро, поэтому развернулась, чтобы найти дерево и источник света. Наконец я замечаю вдалеке мягкое свечение. Я уверенно направляюсь к нему и останавливаюсь перед деревом. Дерево выглядит как любое другое и ничем не примечательно. Обойдя ствол, я нахожу источник света.

«Что за чёрт?» У подножия дерева, рядом с большим корнем, застрял маленький полупрозрачный огненный шар. Это пламя моей души!?

Полупрозрачный огонь не распространяется, кажется, что пламя просто прилипло к дереву. Я даю волю своему внутреннему ребёнку и делаю кое-что глупое…

...Я пытаюсь потушить пламя одним из пальцев.

Мой палец проходит сквозь пламя, оно не причиняет вреда руке. Если пламя не представляет опасности, я пытаюсь зачерпнуть огненный шар левой рукой. Кажется, что пламя не подчиняется законам гравитации и движется только тогда, когда я беру его обеими руками.

Я разжимаю ладони, и пламя прилипает к моей правой руке. Подняв пламя на уровень глаз, я пытаюсь рассмотреть самый детализированный фрагмент души, который мне когда-либо доводилось видеть. Вертя рукой мне теперь кажется, что гравитация перевернулась, и пламя стекает с моей руки.

Странно то, что пламя содержит очень мало информации, а та, что есть, фрагментирована. Возможно, вокруг разбросано ещё больше таких шаров пламени.

==================================

Игра в прятки в месте, где нет понятия времени, оказалась утомительным занятием. Я старалась держаться подальше от моря со звёздами и обыскала каждый сантиметр леса и окружающего его скалистого ландшафта.

Я была права, когда предположила, что где-то спрятано ещё одно пламя. В итоге я нашла 146 маленьких огненных шаров. Если приблизить два шара друг к другу, они сольются в более плотный шар из полупрозрачных языков пламени.

Теперь, когда я нашла их всех, я вернулась на свою поляну. Я не могу уйти сейчас.

Теперь, когда все фрагменты соединены, огненный шар начинает шептать мне в ухо.

«Спаси деревню».

«Спаси деревню».

«Спаси деревню».

Я начала понимать, что это за пламя, когда собрала большую его часть. Это фрагменты навыка Камдена!

Я была уверена, что воздействие его навыка поглотила моя душа.

Это означало бы...

Я сейчас в своей душе!

Оглядывая поляну, я не могу удержаться от того, чтобы не осмотреть каждое дерево вокруг. Действительно ли земля вокруг меня — настоящая земля?

Я всегда думала, что это место в моей голове, куда я попадаю всякий раз, когда перегружаю свой мозг, напрямую обращаясь к своей душе.

Это всё меняет. Если это моя душа, то, изучая каждый сантиметр этого места, я могу найти подсказки о том, как в душе находятся навыки.

Мне нужно попробовать много всего, но одна вещь сейчас важнее остальных. Глядя на огненный шар в своей руке, я понимаю, что мне нужно избавиться от этого навыка. Мне нужно сосредоточиться во время боя, но как мне его уничтожить? Здесь ничего не работает.

Теперь, когда пламя не рассеивается, я, возможно, смогу извлечь его, когда уйду.

Или оно может просто снова разделиться на части.

Я не хочу снова искать части этого шара.

Если навык смешался с моей душой, то я уже помогла, собрав фрагменты воедино. Может быть, когда я уйду, то смогу забрать их с собой.

Я никогда ещё не проводила здесь так много времени. Мне нужно проверить, сколько времени прошло за пределами моей души.

Удерживая его навык, я направляюсь к морю и звёздам. На этот раз я не тороплюсь.

Каждый камень.

Каждый листик.

Почему моя душа выглядит как лес? Не успеваю я опомниться, как оказываюсь в каменистой пустыне, окружающей лес. Эта смена местности — какая-то метафора?

Может быть, мне стоит перестать смотреть на всё, как на тест Роршаха. Мои навыки явно недостаточно сильны, чтобы я могла понимать, что меня окружает. Мне следует сосредоточиться на избавлении от этого навязчивого навыка.

Наконец, стоя на скале, я смотрю на спокойное море. Ну что ж, навык, давай посмотрим, насколько хорошо ты справишься с глазами.

Держа перед собой пламя, я смотрю, как вторая луна поднимается из моря и присоединяется к своей сестре в небе.

Моя левая рука тянется к груди, сердце бешено колотится о рёбра, пытаясь вырваться из своей тюрьмы. Теперь, когда я по-новому смотрю на этот мир, я боюсь восходящих лун. Что они такое?

Когда они достигают вершины неба, глаза открываются, и я готовлюсь к нарастающему чувству тревоги.

Но на этот раз я не чувствую, что эти глаза смотрят на меня. Обычно я не могу отвести взгляд, но без прямого давления этих глаз я наконец-то могу осмотреться. Глядя на свою правую ладонь, я вижу, как пламя медленно гаснет. Глаза сосредоточены на инвазивном навыке! Неужели эти глаза охраняют мою душу?

Если это так, то, скорее всего, они вышвырнут меня отсюда. Но почему они ждут, пока я доберусь сюда, а потом уже выгоняют меня?

Прежде чем пламя гаснет, я пытаюсь снова осмотреться. Окружающий утёс всё такой же, ночное небо тоже. Океан такой же, как и...

Тёмный океан исчез, уступив место морю огней. Один из ближайших огоньков манит меня, и в его свете я вижу, как вчера вечером ужинаю с родителями. Всё такое же. Неужели эти огоньки — мои воспоминания!? А что, если я погружусь глубже, я смогу…?!

Я больше не могу смотреть на огни, на меня снова обрушивается непреодолимая сила, и я вынуждена поднять глаза. Как только я встречаюсь взглядом с двумя шарами в небе, я просыпаюсь в своей постели. Солнце ещё не взошло, но ночь быстро отступает.

Погружаясь в медитативное состояние, я с радостью отмечаю, что навык Камдена исчез из моего сознания. Мне нужно проверить свою страницу Статуса.

Уровень: 59 Опыт: 178 372/ 385 461

Здоровье: 2 000,00/2 000 Выносливость: 1 231,99/1 250 Мана: 584,31/1 000

Живучесть: 200,00

Выносливость: 75,01

Сила: 100,00

Ловкость: 100,04

Чувства: 60,11

Разум: 62,09

Магия: 100,11

Ясность: 75,07

Свободные очки статуса: 31

Навыки:

Ранг 1:

Медитация (Ур. 77), Бег (Ур. 66), Владение топором (Ур. 51), Уборка (Ур. 50), Ковка (Ур. 50), Владение молотом (Ур. 45), Чтение заклинаний (Ур. 42), Горное дело (Ур. 42), Рисование (Ур. 37), Владение кинжалом (Ур. 31), Актёрская игра (Ур. 30), Готовка (Ур. 29), Торговля (Ур. 26), Шитьё (Ур. 24), Резьба по дереву (Ур. 19), Владение копьём (Ур. 2)

Ранг 2:

Чувство маны (Ур. 76), Очарование (Ур. 50), Двойной шаг (Ур. 39), Измерение (Ур. 36), Искусство владения молотом (Ур. 34), Письмо (Ур. 32), Математика (Ур. 30), Искусство владения топором (Ур. 30), Устрашающий крик (Ур. 26), Искусство владения кинжалом (Ур. 12), Повышение цены (Ур. 7), снижение цены (Ур. 4)

Ранг 3:

Высвобождение маны (Ур. 53), Манипуляция маной (Ур. 42), Двойной удар (Ур. 21), Точный удар (Ур. 18)

Ранг 4:

Ввод маны (Ур. 40), Мана-кожа (Ур. 32), Ментальное сопротивление (Ур. 30)

Ранг 5:

Чувство души (Ур. 23)

Ух ты! Прошлой ночью во время практики с магией я повысила уровень Манипуляции маной и на три уровня Мана-кожу. Но больше всего уровней я получила в Ментальном сопротивлении и Чувстве души. Я повысила Ментальное сопротивление на шесть уровней, скорее всего потому, что мне удалось развеять навык Камдена.

Но я чувствую, что наибольшую пользу мне принесло повышения уровня Чувства души. Мой навык 5-го ранга за прошлую ночь тоже повысился на шесть уровней. Не думаю, что мне следовало видеть эти воспоминания. Это должен быть следующий шаг, который я должна сделать, чтобы прокачать Чувство души. Я преодолею первое испытание, когда оно достигнет 30-го уровня, и каждые десять уровней мне придётся преодолевать новое.

Все эти ментальные тренировки в конце концов довели Разум до 62.

Если у меня будет время, я, возможно, попробую снова заглянуть в свою душу.

Мне нужно встретиться с Делом и зайти в дом старосты, чтобы сообщить ему, что я буду участвовать в атаке.

Переодевшись в чистую одежду, я выхожу из комнаты, чтобы закончить приготовления к предстоящему сражению.