«Ты всё, мам?» Я смотрю на неё и вижу, что она наклонилась, уперев руки в бока, и тяжело дышала.

«Думаю, на сегодня я закончила. Ты собираешься продолжать бегать? Надеюсь, ты не переусердствуешь снова?» Она не поднимает головы, задавая мне вопросы.

«Нет, только лёгкая нагрузка. Я просто пробегу ещё один круг… или десять, прежде чем отправиться к Делу». Я улыбаюсь маме. Я не думала, что она всерьёз хочет присоединиться ко мне на утренних пробежках.

«Не нужно хвастаться. Это лишь мой второй день. Дай мне несколько месяцев, и я смогу не отставать от тебя».

«Ну, если ты так говоришь. Увидимся вечером, люблю тебя». Я использую Двойной шаг, зная, что мама наблюдает за мной. Надеюсь, она понимает, что я просто прикалываюсь над ней.

Я замедляюсь и останавливаюсь, когда покидаю мамино поле зрения. Я наклоняюсь и массирую свои ноги. Я не хочу, чтобы мама волновалась, но мои ноги доставляют проблемы после нашей вчерашней совместной пробежки.

Я открываю страницу Статуса, пытаясь добавить в него более подробную информацию о полученном опыте.

Уровень: 60 Опыт: 333 105/ 420 152

Здоровье: 1 875,91/2 030

Выносливость: 891,77/1 343

Мана: 1 000/1 000

Живучесть: 203,00

Выносливость: 80,07

Сила: 120,02

Ловкость: 113,01

Чувства: 60,18

Разум: 62,24

Магия: 100,24

Ясность: 75,16

Свободные очки статуса: 0

Навыки:

Ранг 1:

Медитация (Ур. 77), Бег (Ур. 70), Владение топором (Ур. 55), Ковка (Ур. 54), Уборка (Ур. 50), Владение молотом (Ур. 48), Чтение заклинаний (Ур. 44), Горное дело (Ур. 42), Рисование (Ур. 37), Готовка (Ур. 36), Владение кинжалом (Ур. 31), Актёрская игра (Ур. 30), Торговля (Ур. 26), Шитьё (Ур. 24), Резьба по дереву (Ур. 21), Владение мечом (Ур. 9), Рукопашный бой (Ур. 4), Владение копьём (Ур. 2)

Ранг 2:

Чувство маны (Ур. 77), Двойной шаг (Ур. 52), Очарование (Ур. 50), Измерение (Ур. 38), Искусство владения топором (Ур. 36), Искусство владения молотом (Ур. 36), Письмо (Ур. 32), Математика (Ур. 30), Устрашающий крик (Ур. 29), Искусство владения кинжалом (Ур. 12), Повышение цены (Ур. 7), Марш (Ур. 5), Снижение цены (Ур. 4), Гурманство (Ур. 2), Искусство владения мечом (Ур. 1)

Ранг 3:

Высвобождение маны (Ур. 55), Манипуляция маной (Ур. 46), Точный удар (Ур. 25), Двойной удар (Ур. 23), Тяжёлый удар (Ур. 8), Мгновенный шаг (Ур. 8)

Ранг 4:

Ввод маны (Ур. 41), Мана-кожа (Ур. 40), Ментальное сопротивление (Ур. 37), Извлечение маны (Ур. 6), Магическая ковка (Ур. 2)

Ранг 5:

Чувство души (Ур. 27)

Повышение уровня навыков:

Бег (Ур. 70) 3 500 опыта

Владение мечом (Ур. 1-9) 2 250 опыта

Двойной шаг (Ур. 52) 5 200 опыта

Искусство владения мечом (Ур. 1) 100 опыта

Высвобождение маны (Ур. 55) 8 250 опыта

Манипуляция маной (Ур. 45-46) 13 650 опыта

Мгновенный шаг (Ур. 5-8) 3 900 опыта

Ввод маны (Ур. 41) 10 250 опыта

Мана-кожа (Ур. 38–40) 29 250 опыта

Ментальное сопротивление (Ур. 35-37) 27 000 опыта

Извлечение маны (Ур. 1-6) 5 250 опыта

Чувство души (Ур. 26-27) 26 500 опыта

Опыт за повышение уровня навыков: 135 100 опыта

Опыт за создание: 1 293 опыта

Опыт за сражения: 156 опыта

Общий полученный опыт: 136 549 опыта

Мама была права, такими темпами я скоро достигну 61-го уровня. Три дня интенсивных тренировок принесли свои плоды, но за это пришлось заплатить.

Я делаю круговое движение левым плечом. Я чувствую, как пульсируют мои руки и ноги каждый раз, когда я растягиваюсь. Я не чувствовала этого, пока напрягала себя, но после дня отдыха моё тело говорит мне, что я действительно проебалась. Я снова удерживала в себе все эмоции и взвалила на себя тяжесть ноши за всю деревню. Я перестала обращать внимание на родителей и, вероятно, навредила бы себе ещё больше, если бы мама меня не остановила.

Даже сейчас моё здоровье не восстанавливается полностью, а медленно растёт на несколько единиц за раз. Мне придётся ограничиться лёгкими пробежками и растяжкой, пока моё тело полностью не восстановится.

Я планировала сегодня ковать до посинения, но поняла, что этими тренировками сама выстрелила себе в ногу. Мои навыки помогут мне выковать что-нибудь, но мне придётся не торопиться и убедиться, что я не перенапрягусь.

Я начинаю обходить деревню и останавливаюсь, дойдя до дороги, ведущей к поляне Дела. Сейчас мне даже не хочется делать ещё один круг.

Идя по лесной тропинке, я размышляю о том, чего добилась за последние несколько дней.

Ввод маны наконец-то прошёл своё первое испытание. Навык повысился, когда я успешно направила ману в свой магический меч и извлекла ману, которую меч не поглотил полностью. Я также получила новый навык Извлечение маны, который уже принёс мне немало пользы.

В отличие от Ввода маны, я могу поглощать ману из пространства рядом со мной. Мой новый навык позволяет мне деактивировать меч и гасить пламя, когда это необходимо. Извлечение маны также позволяет мне поглощать ману из барьера Мана-кожи. Я также пробовала поглощать ману из окружающей среды в надежде, что это увеличит скорость восстановления моего запаса маны. Скорость восстановления увеличилась совсем немного, но моему телу всё ещё нужно преобразовать окружающую ману в мою собственную, прежде чем она пополнит мой запас маны.

Мне нужно быть осторожной, чтобы не отравить себя маной из-за нового навыка. То же самое происходит, когда я поглощаю ману из своего меча. Я всегда извлекаю часть своей маны, которая преобразуется в пламя, из-за чего кажется, что мой запас маны горит, пока моё тело не преобразует эту магию в мою собственную.

Пока я проходила испытание Ввода маны, уровень Мана-кожи достиг 40-го. Мне придётся поэкспериментировать, чтобы понять, как пройти это новое испытание.

Каждую ночь я пыталась погрузиться в свои воспоминания, чтобы немного повысить уровень Чувства души и Ментального сопротивления. Чувству души осталось всего три уровня до первого испытания. Испытания навыков 4-го ранга уже оказались сложными, и я немного беспокоюсь о том, насколько сложным будет испытание 5-го ранга.

Мне удалось повысить свой навык Владения мечом до 9-го уровня, применив опыт владения другим оружием, которым я уже научилась пользоваться. К сожалению, манга и аниме не улучшили мой навык Владения мечом в этой жизни. Управлять мечом сложно, и мне нужно будет попросить старосту дать мне несколько советов. В его маленьком арсенале было несколько мечей, так что, полагаю, он умеет ими пользоваться.

Мастер сказал, что кузнецы часто получают несколько уровней у базовых навыков владения оружием. Может быть, он сможет дать мне несколько советов?

Первое, что я делаю, когда оказываюсь на поляне Мастера Дела — осматриваю окружающие деревья. Я не захожу так далеко в лес во время своих прогулок по деревне, и мне нужно убедиться, что ничто не подкрадывается к моему рабочему месту.

Мастер не спит на своей любимой скамейке. Я рада, что он последовал моему совету.

По пути к его хижине я проверяю, всё ли в порядке на нашем рабочем месте, и вижу, что всё точно так, как я оставила.

«Мастер! Ты уже встал?!» Я стучу в его дверь.

«Ты уже вернулась?» Слышу я его стон с другой стороны.

«Нет, это просто плохой сон. Тебе, наверное, стоит проснуться» — дразню я его через дверь.

«Забавно». Мастер распахивает дверь. «Насладилась перерывом?» Я стараюсь не показывать разочарование на лице.

«Это было продуктивно. Мне следовало проводить больше времени с семьёй, но я улучшила некоторые свои навыки». Я поворачиваюсь и иду к кузнице, чтобы начать сегодняшнюю работу.

«О». Мастер не лезет в мои дела, но я уверена, что он заметил сложное выражение на моём лице.

Я бросаю взгляд на Мастера, который занимает своё обычное место для отдыха. Я представляю, какой отпечаток его задница уже оставила на камне. Хорошо, что я отвернулась от Мастера, а то в последнее время он замечает, когда я мысленно шучу над ним.

«Что ты сегодня делаешь?» — спрашивает он, ложась и закрывая глаза.

«Я собираюсь сделать гриль, о котором мечтала, а потом выковать несколько копий».

«Ллайф гамфр ол э ннамсэ!»

Я быстро произношу заклинание огня и разжигаю горн. Я жду минуту, прежде чем добавить в огонь первое большое полено.

Когда огонь разгорается, я иду в сарай с материалами и беру несколько кусков стали, которые мы сделали на прошлой неделе. Я планирую использовать три стальных слитка общим весом семьдесят пять килограммов, чтобы сделать гриль подходящего размера для нашего дома.

Пламя поднимается выше, но вокруг не становится светлее. Подняв голову, я вижу, как сгущаются тучи. Не обращая внимания на погоду, я продолжаю.

Когда огонь достаточно разгорается, я помещаю в горн первый слиток. Как только сталь приобретёт нужный цвет, я перемещаю её на наковальню. Я с силой опускаю молот на слиток.

«Сссс!» Я резко втягиваю воздух сквозь зубы. Я была слишком взволнована и забыл, что мне нужно меньше напрягаться. Я снова поднимаю молот и активирую навык Двойного удара, но на этот раз не вкладываю в удары всю свою Силу.

Чтобы нормально ковать, мне не нужна вся моя сила. Месяц назад я хорошо справлялась, хотя моя Сила была всего около 50, а уровни моих навыков сейчас намного выше, чем тогда.

Я продолжаю обрабатывать металл, пока не получаю плоский стальной прямоугольник. Прямоугольник размером метр двадцать на тридцать сантиметров, и довольно толстый.

Я начинаю сворачивать сталь в круг для основания гриля. Я заполню внутреннюю часть стали каменной крошкой и добавлю немного воды, чтобы получилась смесь, похожая на бетон. Я вкопаю столб в землю на глубину тридцати сантиметров и засыплю его вокруг той же каменной крошкой, которую положу внутрь трубы.

Я собираюсь сделать более функциональный и прочный гриль, а не какое-нибудь затейливое барбекю, которое можно купить на Земле. Мой гриль будет представлять собой увеличенную версию того, который обычно устанавливают в парках и кемпингах. Такие грили устойчивы к внешним воздействиям, а ещё он станет значительным улучшением по сравнению с тем, что можно приготовить в нашем камине.

Я закаляю маной основание и изучаю сделанный мной сварочный шов. Я не нахожу никаких дефектов в сварном шве, поэтому перехожу к корпусу гриля.

В горн отправляется ещё один стальной слиток.

Мне нужно снова расплющить сталь, но на этот раз я сделаю громоздкую Т-образную фигуру, повёрнутую вверх ногами. Я загну концы, чтобы получилась открытая коробка с одной снятой стенкой.

Прежде чем сложить сталь, я использую навык Измерения и отмечаю два края, которые будут образовывать стенки гриля. Я хочу иметь возможность регулировать расстояние от решётки до огня, поэтому мне нужно сделать в стали выемки, в которые я смогу вставлять решётку.

Точный удар помогает мне ковать сталь и делать каждую сторону идентичной. Если бы мой навык Измерения не был достаточно развит, мой гриль получился бы кривым.

Моя Мана-кожа защищает от жара в кузнице, но я потею по другой причине. От небольших вспышек боли по всему телу я напрягаюсь. Глядя на свою работу, я не могу не думать о том, что обычно уже закончила бы эту часть

«Сегодня ты работаешь медленно». Мастер наблюдает за мной со своей скамьи.

«Во время перерыва я слишком много тренировалась с мечом. Я всё ещё могу ковать, но моё тело протестует против моей глупости». Я отворачиваюсь от Мастера и снова нагреваю металл. Теперь мне нужно загнуть края.

«Тебе нужно научиться расслабляться, ты же знаешь?» — слышу я позади себя, наблюдая за тем, как нагревается металл.

«Да, Мастер» — вяло отвечаю я, перекрикивая рычание горна.

«Ты ещё не так хороша, как я, поэтому не можешь бездельничать, как твой потрясающий Мастер, но иногда ты всё же можешь позволить себе расслабиться. Это пойдёт тебе на пользу».

«Может быть, после того, как Кервин снова придёт и мы проверим лес на наличие пауков-хамелеонов. Может быть, тогда у меня появится свободное время, чтобы полениться». Я смеюсь при мысли о том, что ничего не делаю целый день. И, может быть, в это время я получу навык 6-го ранга.

Сталь готова. Я переношу раскалённый металл на наковальню и медленно загибаю края. Мне нужно сварить два шва, чтобы правильно сформировать корпус гриля.

«Ты приготовишь мне что-нибудь, когда закончишь?» Мастер сегодня на удивление разговорчив. Должно быть, он скучал по мне все эти пять дней.

«Я собираюсь взять с собой кое-какие инструменты и установить его завтра утром, прежде чем приду сюда. Ты можешь присоединиться к нам завтра за ужином, если хочешь?» Я хочу, чтобы мои родители провели больше времени с Мастером Делом. Папа постепенно прощает Дела, а мама использует Дела как источник информации о том, как у меня дела. Было бы здорово, если бы они все нормально ладили.

«Я подумаю об этом» Он переворачивается на другой бок, и я не могу увидеть выражение его лица.

Создание чего-то подобного — хорошее начало дня. Инструменты и подобные вещи не требуют такого пристального внимания, как оружие или доспехи. Я всё равно всегда делаю свой лучший продукт, но если с моим грилем что-то пойдёт не так, человек, скорее всего, не умрёт.

При создании доспехов и оружия мне приходится мыслить иначе. Доспехи должны быть гибкими, но достаточно прочными, чтобы спасти чью-то жизнь в случае опасности. Оружие требует ещё более пристального внимания.

Когда кто-то достаёт оружие, будь то в бою или для самообороны, во многих случаях это единственное, что удерживает его от перехода в следующую жизнь. Доспехи важны, но человек в доспехах без оружия лишь оттягивает неизбежное.

Копья, которые я сделаю после этого, либо будут проданы армии, защищающей форт, либо помещены в оружейную комнату старосты на случай, если они понадобятся деревне. Я не могу допустить ни одной ошибки, куда бы они ни пошли.

Я почти закончила с корпусом гриля. Последняя часть корпуса, которую мне нужно сделать — это крепление, с помощью которого я соединю основание и корпус гриля. Я помещаю третий слиток в пламя. Остаток работы будет более тонким.

Когда сталь достаточно раскаляется, я перемещаю её на наковальню и беру топор, которым мы отделяем металл. Я перемещаю металл между горном и наковальней, пока постепенно разрубаю слиток на разные части.

Когда я разделяю слиток стали на части, я беру самый большой кусок и снова кладу его в горн. Этот кусок стали станет креплением для моего стального цилиндра. Я приварю крепление, похожее на крышку, к нижней части корпуса гриля, но не буду сваривать крышку и основание, чтобы гриль можно было поворачивать на основании, а если мне по какой-то причине понадобится переместить гриль, мне нужно будет только сделать новое основание для гриля.

После того, как крышка сформирована и приварена к корпусу гриля, я перехожу к решётке, которая будет находиться внутри корпуса гриля.

Я превращу куски стали, которые вырезала из слитка, в цилиндры. Затем сварю цилиндры вместе, и так образуется моя поверхность для готовки.

Возможно, это не самая красивая моя работа, но я всё равно довольна. С завтрашнего дня мы сможем готовить мясо и овощи на гриле вместо того, чтобы каждый вечер варить суп или жаркое. Нужно не забыть завтра принести домой немного древесного угля.

Держу пари, что как только Мастер и другие жители деревни увидят, насколько он полезен, меня, скорее всего, попросят сделать ещё несколько таких.

А теперь самое сложное.

Я возвращаюсь в сарай с материалами и приношу ещё два стальных слитка на своё рабочее место.

Раньше я делала только наконечники для копий, но теперь, думаю, я сделаю и древко, и остриё из стали. У воинов и большинства жителей деревни достаточно сил, чтобы без особого труда орудовать девятикилограммовым копьём.

Я хочу сделать цельнометаллическое копьё, состоящее из цельного куска стали без сварных швов и соединений.

Я начинаю нагревать четвёртый за день слиток. Облака над головой темнее, чем были, когда я только начинала. Наблюдая за сталью в горне, я думаю об оружии, которое собираюсь сделать.

На Земле копья недооценивали в фильмах. В телепередачах и фильмах для масштабных батальных сцен предпочитали мечи, но настоящие средневековые воины отдавали предпочтение скромным копьям. Копье было длиннее меча и стоило значительно дешевле.

Я переношу раскалённую сталь на наковальню и на этот раз раскалываю слиток вдоль. Из каждого слитка я сделаю по два хороших копья. Если погода позволит, к концу дня я успею сделать четыре.

Растягивать металл на такое большое расстояние — задача, к которой я не привыкла. Мне нужно быть осторожной, чтобы не растянуть металл слишком сильно и не деформировать его так, что в его структуре появятся трещины.

Копья обычно имеют древко длиной от метра восьмидесяти до двух с половиной метров, а остриё может быть больше тридцати сантиметров.

В этом мире существует множество факторов, которые кузнец должен учитывать при изготовлении оружия. Разные характеристики позволяют людям по-разному обращаться с оружием. В зависимости от ситуации человеку может понадобиться более короткое копьё, а не более длинное. Если у человека больше Силы, ему, скорее всего, понадобится более длинное копьё, но если у него больше Ловкости, ему подойдёт более короткое и манёвренное копьё.

Я собираюсь использовать одинаковое количество стали для каждого копья, но сделаю два более длинных копья и два более коротких. У более длинных копий будет древко длиной два метра двадцать пять сантиметров и остриё длиной тридцать сантиметров. У более коротких копий будет древко длиной метр восемьдесят и остриё длиной сорок пять сантиметров. Разница между ними будет всего в тридцать сантиметров, но ими будут пользоваться совершенно по-разному.

Сначала я берусь за самые длинные копья, потому что на вытягивание стали уйдёт больше всего времени.

Хитрость заключается в том, чтобы оставить достаточно материала на одном конце для изготовления наконечника копья, а на другом — для древка.

Во время работы я слежу за структурой стали с помощью своего Чувства маны. При обнаружении любого, даже самого маленького дефекта я останавливаюсь и не продолжаю работу, пока не устраню его. Чувство маны я отчасти сравниваю с Бегом, как с моим навыком почти самого высокого уровня, но Чувство маны — это навык второго ранга, поэтому я бы сказала, что он лишь немного уступает моему лучшему навыку. Сейчас я использую Чувство маны каждый день. Этот навык отключается только тогда, когда я ложусь спать. Если я отключаю этот навык, мне кажется, что мой мир теряет часть своих красок.

Первая часть копья, древко, готово, поэтому я перехожу к наконечнику. Мне нужно решить, какую форму придать лезвию.

В моей голове проносятся десятки вариантов. Все знают, как выглядит обычное копьё, но Мастер рассказал мне о многих вариантах, о которых я даже не задумывалась. Есть трезубец, который напоминает большую вилку. Есть боевая коса, имеющая изогнутое лезвие на конце древка, которое выглядит почти как меч, прикреплённый к копью.

Я могла бы сделать алебарду из земли, но я никогда не пробовала ничего подобного. Мне не составило бы труда сделать топор на конце копья, но я сомневаюсь, что такое оружие сейчас пользуется большим спросом.

Я не знаю, какая у противника броня и какие у них построения, поэтому пока оставлю дизайн простым.

Я делаю наконечник копья длинным, а ширину лезвия увеличиваю до семи с половиной сантиметров.

Я снова нагреваю древко копья и на этот раз делаю на нём канавки для более крепкого хвата. Солдат мог бы легко приделать какой-нибудь материал для рукояти, если бы хотел изменить копье по своему вкусу, но я хочу, чтобы им можно было пользоваться без особых усилий. Закончив улучшать место хвата, я ставлю на основание лезвия своё новое клеймо кузнеца.

Осталось только охладить копьё.

Нагревать что-то так долго, а потом охлаждать — это само по себе проблематично. Мне приходится постоянно перемещать копьё, чтобы оно нагревалось равномерно.

Используя все свои навыки маны, я выпускаю всю огненную ману из наконечника копья. Раньше я могла наполнить предмет маной всего за две секунды, но с моими новыми уровнями и навыком Извлечение маны я смогла сократить это время до трёх четвертей секунды.

Огненная мана вырывается из копья так быстро, что из его наконечника вылетает огненный шар!

Огненный шар в моём Чувстве маны — это сгусток огненной маны. Огненный шар пролетает всего пол метра, прежде чем мана рассеивается в окружающем пространстве. Смогу ли я безопасно применять магию огня, если буду собирать только огненную ману, не смешивая её с чем-то ещё? Мне нужно будет попробовать это в один из выходных.

Я пока откладываю эту магическую затею, ведь мне нужно сделать ещё три копья.

=====================================

Передо мной лежат четыре копья. Два коротких копья рядом с двумя длинными, которые я разложила, чтобы в последний раз их осмотреть.

Я не вижу никаких дефектов на их поверхности, и моё Чувство маны не находит никаких микротрещин внутри. Я оставлю по одному для деревни, а два других продам Кервину.

Я немного прибираюсь на своём рабочем месте и готовлюсь заточить копья.

Я поднимаю взгляд к небу, пока затачиваю первое копьё. Солнца нигде не видно. Чёрные тучи расползлись от одного края горизонта до другого. Я скучаю по тем временам, когда можно было посмотреть погоду на телефоне, интересно, есть ли для этого заклинание?

Я вижу вдалеке первые капли дождя. Я снова активирую свою Мана-кожу, пока дождь не достиг нас. Сидя на одной из каменных скамеек, я начинаю доводить свою работу до совершенства. Съела, природа? Мана-кожа снова побеждает.

В перерывах между заточкой я поглядываю на Мастера. Даже под дождём он всё ещё лежит на своей скамье. Мокрая одежда, видимо, не проблема для того, кто близок к 90-му уровню. Хорошо, что я прибралась, прежде чем начать заточку — убираться под дождём неприятно.

«Ты не собираешься заходить внутрь, Мастер?» Я не свожу глаз с наконечника копья.

«Я в порядке. Со снегом было хуже. Однажды зимой я заснул здесь и проснулся, когда всё вокруг, кроме моего рта, было покрыто тридцатью сантиметрами снега. Видимо, я храплю так сильно, что снег не может покрыть моё лицо». Он смеётся, а я улыбаюсь, думая о том, насколько это абсурдно.

«Вижу, твой навык барьера снова повысился». Я поднимаю взгляд, закончив с первым копьём. Дождь начал лить ещё сильнее. Я не замечала этого, потому что была сосредоточена на наконечнике копья перед собой. Дождь попадает на мой барьер, но быстро стекает, не оставляя следов. Небольшое количество воды проходит сквозь мой барьер, и капли дождя конденсируются на моей Мана-коже.

«Он наконец-то достиг 40-го уровня. Не уверена, насколько сложным будет повышение уровня теперь?» Я перехожу к следующему копью. Несмотря на боль в конечностях, я ускоряюсь.

«Я вижу, что ты постоянно используешь этот навык, и в конце концов у тебя всё получится. Столкнуться с необходимостью проходить испытания четвёртого ранга в твоём возрасте, подумать только, я уверен, что герои по всему миру сейчас переворачиваются в гробах». Мастер снова пытается меня поддразнить.

«Ну, я только что преодолела первое испытание четвёртого ранга. Будем надеяться, что второе не займёт так много времени».

«Какой же ты монстр» Я улыбаюсь, продолжая точить копьё.

«Эй, Мастер, ты что-нибудь знаешь о навыке Владения мечом?»

«Ты имеешь в виду получение навыка? Я думал, он у тебя уже есть?»

«Да. Я много тренировалась во время перерыва, но смогла достичь только 9-го уровня. У тебя есть какие-нибудь советы для меня?»

«Ты разочарована тем, что навык не достиг 100-го уровня в первый же день?»

«Дело не в этом. Владение мечом было моим пятым навыком владения оружием. Я смогла использовать знания, полученные при изучении других навыков владения оружием, чтобы быстро повысить его уровень, но я не знаю, почему я не смогла поднять его хотя бы до 10-го».

«К чему ты клонишь?»

«Я приложила много усилий. Я тренировалась, используя разные техники работы ногами, которые обычно применяю в бою с молотом, топором и кинжалом, и пробовала разные движения при замахе, опять же от всех трех видов оружия. Есть какие-нибудь советы для меня?»

«Я бы хотел тебе помочь, но не могу. Мой навык Владения мечом всего 6-го уровня». Я перестаю точить копьё и поднимаю взгляд на Мастера.

«Тебе интересно, почему мой навык такого низкого уровня? Когда ты тренируешься с таким количеством видов оружия, навыки начинают скорее мешать тебе, чем помогать. Твои навыки подсознательно влияют друг на друга, и в итоге ты используешь те же приёмы, что и с молотом, хотя они едва ли применимы к ударам мечом. Практика поможет тебе преодолеть это, но, честно говоря, удивительно, что тебе удалось так быстро достичь 9-го уровня Владения мечом. Хороший учитель помог бы тебе указать на ошибки, которые ты совершаешь из-за своих навыков». Я никогда не думала, что навыки могут так конфликтовать. В какой-то степени это логично. Если у тебя есть навык, который помогает уклоняться от атак, ты не сможешь повысить уровень защитного навыка, пока не подавляешь знания, полученные от навыка уклонения. Навыки владения оружием, вероятно, делают то же самое, только в меньшем масштабе. Я тренируюсь в фехтовании в одиночку, и единственный способ понять, улучшаюсь ли я — это отслеживать рост уровня навыка.

«Как думаешь, Камден мог бы дать мне несколько советов?»

«Он мог бы даже поспаринговать с тобой». Это могло бы мне немного помочь.

Я возвращаюсь к работе, стараясь не отвлекаться на растущий список дел. Мне нужно так много практиковаться, что я даже не знаю, когда смогу взять перерыв.

Я тихо усмехаюсь.

В прошлой жизни я никогда ни к чему не испытывала настоящей мотивации, а теперь у меня слишком много дел. Мастер Дел и моя семья были правы, мне нужен выходной. День, когда я не буду практиковать свои навыки или что-то создавать... может, немного попрактикуюсь в пассивной магии? Я могу поддерживать навык Мана-кожи, пока отдыхаю, это ведь не считается тренировкой, верно?

Возможно, у меня есть проблемы.

=====================================

Я отношу готовые копья в один из наших сараев, а Мастер стоит в дверях и отжимает свою рубаху.

«Ты придёшь завтра?!» — кричит Мастер, перекрикивая проливной дождь.

«Да, мне нужно выковать ещё копий. Погода не помешает мне, у меня есть всё необходимое». Я собираю части своего гриля, а также лопату и кожаный мешок, наполненный измельчённым камнем для моего псевдобетона.

Я легко переношу девяносто килограммов на руках и спине. Ещё месяц назад мне было бы тяжело это сделать, и я бы ни за что не стала тащить это, когда дождь льёт как из ведра.

*БУМ!*

Небеса раскрываются прекрасным световым шоу. Первые осенние грозы всегда сопровождаются удивительными вспышками молний. Гроза бушует высоко в небе, и молнии редко достигают земли в этих местах.

Я смотрю на большие куски стали, которые держу в руках.

Может быть, мне не стоит искушать природу, чтобы она доказала, что я ошибаюсь. «Увидимся завтра, Мастер». Я ухожу с поляны Дела.

Деревья, нависающие надо мной, создают слабый эффект зонтиков. Дождь скапливается на ветвях и листьях, превращая каждое дерево в свой собственный уникальный водопад. Деревья в этом мире удивительны, и не только тем, что из них можно сделать. Может, сейчас и осень, но деревья сбрасывают только самые слабые листья до того, как пойдёт снег. Большинство деревьев в лесу являются широколиственными, то есть они бы сбросили листья, если бы оказались в таком положении на Земле. Но я думаю, что наличие маны делает деревья более устойчивыми и выносливыми, чем их собратья из другого мира.

Я добираюсь до центра деревни, но решаю пойти домой длинным путём и огибаю деревню, оставаясь в нескольких метрах от неё в лесу. Скорее всего, большинство людей уже дома, но я не хочу, чтобы кто-то увидел мой навык Мана-кожи.

До наступления четырёх зимних месяцев у нас будет месяц дождей. Дожди сигнализируют о том, что половина года почти позади.

*Треск!*

Я замираю на месте и оборачиваюсь, услышав вдалеке хруст ветки. Я направляю своё Чувство маны в ту сторону, откуда донёсся звук. Ко мне приближается чей-то силуэт. Я не могу разглядеть человека, но вижу, как он намеренно наступает на ветку перед собой. Кем бы он ни был, он намеренно предупреждает меня о своём приближении.

Я уже собиралась отключить свою Ману-кожу, когда поняла, что ощущаю знакомую ману.

Рональд появляется из-за деревьев, словно призрак в зелёном плаще-дождевике. Он не издаёт ни звука, кроме шороха шагов. Должно быть, он возвращается домой после одной из своих дальних охотничьих вылазок. Вероятно, он заметил меня задолго до того, как я заметила его. Интересно, почему он один?

«Добрый вечер, Рональд». Я киваю ему. Как обычно, он в ответ лишь кивает головой.

«Ты идёшь домой? Не хочешь пройтись со мной?» Я не жду ответа и продолжаю идти домой.

Он подходит ко мне слева и идёт рядом. Между нами повисает молчание, но прежде чем я успеваю задать ему следующий вопрос, он тихо произносит: «Посещаю Камдена».

А-а, он, должно быть, ответил на мой предыдущий вопрос. «Собираешься сдаться за то, что самостоятельно пошёл в лес?» — я пытаюсь поддразнить мужчину.

Он даже не смотрит на меня, когда отвечает. «Ты тоже». Я чуть не спотыкаюсь, когда он без заминки переадресовывает мой вопрос мне же.

«Я единственная, кто может видеть пауков-хамелеонов, какое у тебя оправдание?»

«Распоряжение старосты».

«Камден отправил тебя сюда одного, зачем?» Камден выглядел серьёзным, когда рассказывал жителям деревни о новых правилах, касающихся похода в лес с напарником. Не думаю, что он стал бы нарушать собственные правила. Если кто-то увидит Рональда в лесу одного, это может возмутить охотников, которые выступают против его правил.

«Доставить послание в деревню».

Мне требуется минута, чтобы понять, что он имеет в виду. Я могу только предположить, что староста хотел, чтобы он передал срочное сообщение в нашу ближайшую соседнюю деревню. Мы находимся дальше всех в лесу, но ближайшая к нам деревня не так уж далеко от богатых маной участков леса. Сообщение, доставленное нашим лучшим охотником, покажет, насколько серьёзно наше предупреждение. Деревня находится ещё дальше от пауков, чем мы, поэтому логично, что туда нужно отправить только одного человека.

«Он отправил других охотников в дальние деревни?» Рональд утвердительно кивает.

Староста не хочет рисковать. Он распространяет информацию в других деревнях, хотя пауки, скорее всего, не доберутся так далеко. Думает и о других.

«Хочешь новый лук?» — предлагаю я своему молчаливому спутнику. Он поворачивает голову, и я едва замечаю его вопросительный взгляд. На его бесстрастном лице трудно разглядеть мимику.

«Мне нужны деньги, поэтому я решила предложить тебе лучший лук, который я могу сделать, в обмен на материалы для паука-хамелеона. Я также добавлю несколько стрел, чтобы подсластить сделку». Я делаю предложение, надеясь, что мой навык Торговли сработает.

Он пристально смотрит на меня, и я чувствую себя кроликом, который смотрит на волка снизу вверх, хотя мы почти одного роста.

Возможно, мне придётся добавить что-то ещё, чтобы ещё больше подсластить сделку.

«Хорошо».

…

Он разворачивается и продолжает идти.

Он был доволен сделкой или ему было всё равно и он не стал торговаться?

Я и не подозревала, что молчание можно использовать таким образом во время переговоров. Возможно, мне стоит попробовать это с Кервином, когда он снова приедет.

Мне приходится немного напрячься, чтобы не отставать от Рональда. «Сколько у тебя Силы?» Он бросает на меня ещё один вопросительный взгляд. «Это всего лишь для оценки. Похоже, тетиву твоего нынешнего лука слишком легко натянуть и в нём недостаточно силы. Я хочу сделать для тебя что-то более подходящее под твои характеристики». Я планирую потратить столько же сил, сколько потратила на свой меч, чтобы сделать для Рональда новый лук. У меня есть идея, но я не уверена, что она сработает с моими материалами.

«160». Я удивлена тем, что он назвал мне эту цифру. Он сильнее меня. Я не буду спрашивать, как он распределил свои характеристики, но, судя по тому, что я видела во время истребления гоблинов, у него ещё более высокий показатель Ловкости.

Я вижу вдалеке свой дом.

Рональд следует за мной до входной двери и любезно открывает её передо мной. Должно быть, рыцарство в этом мире ещё не умерло. Я аккуратно складываю детали гриля в стороне от входа. Папа с мамой смотрят на меня и с удивлением разглядывают груду стали, которую я принесла домой.

Я слышу, как за моей спиной начинает закрываться дверь. Обернувшись, я останавливаю дверь рукой.

«Рональд!» — окликаю я мужчину, идущего под дождём. Он оборачивается и смотрит на меня. «Я сделаю лучший лук, который у тебя когда-либо был!» Клянусь, мне кажется, что я вижу, как он на секунду улыбнулся.

Он делает ещё один фирменный кивок головой и продолжает идти к дому Камдена.

Я дала обещание и намерена его сдержать.

«Алия, закрой дверь! Внутрь попадает дождь!» Голос матери напоминает мне о шторме, в котором я всё ещё наполовину стою.

«Прости, мам». Я закрываю дверь и очищаю себя от грязи, накопленной за день.

«Ахит лс вим апписс!»

Мне так много нужно сделать...

... Я не могу дождаться!