«Мастер, пожалуйста, скажите, что это почти закончилось».

«Знаешь, в Трусете у нас были кузнецы, которые специализировались именно на том, чем мы занимаемся сейчас. Именно эти этапы определяют, что на самом деле может создать кузнец. Независимо от того, что ты делаешь, именно металл, который ты куёшь, определяет потенциал твоей работы. Если металл плохой, кузнецу придётся приложить дополнительные усилия, чтобы создать шедевр. Только зная эти этапы, ты сможешь правильно оценить металл».

«Вы правы, Мастер. Мне просто не терпится увидеть, что там в тигеле».

«Всё в порядке, но тебе нужно быть осторожной. Даже если дать тигелю на остывание всю ночь, человек с твоими характеристиками может обжечься, когда мы его достанем».

Мастер Дел подходит к горну и берёт тигель в руки. Я встаю рядом с ним и держу руку на расстоянии чуть больше двух сантиметров от сосуда. Он прав, кажется, что внутри тигеля всё ещё горит огонь.

Сильными пальцами мастер отковыривает черную глину, которой запечатана крышка.

Когда крышка была снята, я увидела отблеск стекла сверху. Одним быстрым движением мастер пробивается внутрь тигеля.

«Если ты делаешь это сама, то для разбивания стекла тебе нужно использовать долото».

Я могу только кивнуть и уставиться на то, как Мастер Дел вываливает содержимое тигеля. Сначала из него высыпаются осколки стекла, а затем цельный кусок стали.

«Мы будем ковать что-то из него прямо сейчас?»

«Почти. Мы улучшаем сталь, нагревая её, постепенно отбивая из неё слиток и давая ей немного остыть. Нам нужно повторить это около восьми раз. Это помогает уменьшить количество структурных дефектов, которые всё ещё могут быть скрыты в металле».

«А вы не можете просто согнуть металл? Разве это не сделало бы его лучше?»

«Людям, возможно, придётся это делать, если они не могут выплавить металл хорошего качества. Металлы складывают только в том случае, если в руде слишком много примесей. Один или два раза сложить сталь можно, но зачем улучшать сталь, если её правильно выплавили? Иногда слишком частое сгибание металла может принести больше вреда, чем пользы. Разожги горн и дай углям разгореться».

Взяв несколько сухих веток, я развожу в кузнице небольшой костёр. Когда огонь разгорается, я добавляю древесный уголь. Наблюдая за разгорающимся огнём, Дел придвигает наковальню ближе к кузнице. Установив наковальню в нужном месте, Дел начинает собирать разбросанные молоты и инструменты. У молотов головки разного размера: от похожих на мини-кирки до каких-то, похожих на молот Тора.

«Молодец, Алия, но смотри, как я распределяю угли. Я хочу, чтобы угли покрывали только часть горна, а другая секция должна быть горячее, поэтому я обычно кладу туда одно из своих кузнецких поленьев. Разные техники требуют разной температуры металла».

После того как Мастер Дел передвинул угли и выставил огонь так, как ему нужно, он помещает шайбу из стали в кузницу. Даже Мастер Дел пользуется короткими щипцами, чтобы не засовывать руку прямо в огонь.

«Встань рядом со мной». Я придвигаюсь ближе к Делу, чтобы лучше видеть происходящее в горне.

«Да, прямо сюда».

«Ты можешь использовать эти щипцы подлиннее, но я хочу, чтобы ты контролировала металл так, как я тебе скажу. Следи за цветом, и когда я скажу "ТАЩИ!", я хочу, чтобы ты вытащила этот кусок и удержала его на наковальне».

Он даёт мне щипцы и меняется со мной местами, и теперь я стою прямо перед горном. Я не могу удержаться и робко спрашиваю: «Вы хотите, чтобы я удержала его?!»

«Конечно. Так ты научишься лучше контролировать процесс. Я хочу, чтобы ты обращала внимание на цвет металла, когда он нагревается, когда я бью по нему молотом на наковальне и когда он остывает настолько, что его нужно снова нагревать».

Наблюдая за тем, как у раскалённого метала различные оттенки красного и жёлтого сменяют друг друга, Мастер Дел указывает на все мелкие детали, на которые стоит обратить внимание. Учитывая его более чем вековой опыт, я не думаю, что смогла бы найти лучшего учителя.

«ТАЩИ!»

По сигналу я достаю металл из горна и с помощью щипцов кладу его на наковальню. Дел берёт молот Тора, и его рука начинает опускаться, словно в замедленной съёмке. Четыре молота непрерывно ударяют по металлу, один за другим. Сила его удара проходит через металл и щипцы, вызывая у меня дрожь во всём теле. Прежде чем он успел снова замахнуться, раскалённый металл упал на землю. Я даже щипцы удержать не могу.

«Ты в порядке?» — спрашивает меня Дел.

«Мои руки не могут перестать трястись».

«Не волнуйся, это скоро пройдёт. Давай я пока возьму сталь».

Взяв остывающий металл голыми руками, Дел счищает грязь проволочной щёткой. Когда металл очищен, Мастер Дел оставляет остывающую сталь на наковальне и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.

«Прости, мне не следовало использовать Мультиудар без предупреждения».

Когда Дел кладёт остывший металл обратно в горн, я не могу не спросить. «Это был один из ваших навыков?! Можете меня ему научить?»

«Это физический навык 4-го ранга, так что ты, скорее всего, не сможешь его получить, пока не повысишь уровень. Твоим рукам лучше?»

Стоило размять руки, и боль почти прошла. «Думаю, я в порядке. Но мне любопытно, насколько тяжёлый ваш огромный молоток? Сила, которую я почувствовала, была невероятной, и я не думаю, что это было просто из-за того, что было несколько ударов».

«Этот молот? Он весит чуть меньше двадцати трёх килограммов». Дел снова занимает своё место у наковальни.

«Потрясающе! Подождите, кажется, что он весит не так уж много, учитывая, что вы легко можете поднять больше, почему так?»

«Даже обладая невероятно высокими физическими показателями, люди с трудом справляются с предметами, вес которых превышает половину их собственного веса. Я могу поднимать и переносить очень тяжёлые предметы, но тяжёлые инструменты или оружие при взмахе будут тянуть владельца за собой, каким бы сильным он ни был. Конечно же, есть обходные пути, я знал некоторых каменных людей, которые носили утяжелённые ботинки, чтобы иметь возможность размахивать тяжёлыми молотами».

«ТАЩИ!»

Я чуть не забыла про металл! Подняв щипцы с земли, я возвращаю раскалённую сталь на наковальню. На этот раз Мастер наносит только простые удары. Ну, простые в том смысле, что это удары с силой гидравлического пресса. С каждым ударом Дела металл меняет свою форму круга и всё больше напоминает квадрат.

«КРУТИ!»

«Что?» Что он хочет, чтобы я сделала? Он лишь усмехается в ответ, глядя на меня.

«Теперь уже поздно. Дай ему ещё немного остыть, а потом положи обратно в горн. Когда я скажу "КРУТИ", это будет означать, что мне нужно, чтобы ты перевернула металл, чтобы я мог поработать с другой стороной. Когда он станет более квадратным, я скажу «БОК». Тогда я смогу придать ему форму прямоугольника. Внимательно следи за каждым моим ударом. Когда два кузнеца работают вместе, они должны понимать намерения друг друга без слов».

Он хочет, чтобы я читала его мысли!

«Закрой рот. Я не жду, что ты будешь знать всё после того, как я показал тебе это всего один раз, я просто хочу, чтобы ты была внимательна. В будущем мы сможем понять, что мы хотим друг от друга, по ударам наших молотов».

«Вы имеете в виду этот молоток, который весит больше двадцати килограмм? Не думаю, что смогу его использовать».

«Не волнуйся, упорно трудись и у тебя получится. У меня много молотков для различных задач. Этот большой я использую только для изготовления слитков. Мои молотки для более детальной обработки весят около девяти килограммов, и после небольшой практики даже ты сможешь орудовать ими, учитывая твои характеристики».

«ВЕРНИ!»

Металл всё ещё немного горячий, но уже не красный. Я осторожно опускаю его обратно в горн, стараясь положить точно на то место, откуда я его вытащила.

«И сколько раз нам ещё нужно это повторить?»

«Наверное, ещё пятнадцать раз. Я понял, как сильно мне нужно сдерживаться, чтобы как следует тебя обучить».

Мне следовало догадаться. Чем больше я узнаю, тем лучше осознаю, насколько трудоёмкое и времязатратное кузнечное дело.

====================================

Два часа спустя мои руки снова ощущаются как желе. После улучшения и придания формы я наконец-то могу довольно точно определить, когда сталь нужно вынимать из горна. Дел даже поменялся со мной местами и дал мне попробовать поработать с одним из девятикилограмомовых молотков. В половине своих ударов я не попадала и потратила большую часть своей выносливости всего за минуту работы.

После всех наших трудов у нас получился прямоугольный слиток длиной около шестидесяти сантиметров. Один день добычи, три дня плавки, и мы получили примерно тридцать два килограмма пригодного для обработки металла за наш тяжёлый труд. Ну, за мой тяжёлый труд, не думаю, что Дел так уж устал. Стэнли говорил мне, что крупный сталелитейный завод способен производить более тысячи тонн стали в день. Как бы то ни было, глядя на этот слиток, я очень горжусь собой.

«Выглядит неплохо. Положи его обратно».

«Я думала, так он и должен выглядеть?»

«Так и есть. Теперь нам нужно отрезать небольшую часть, чтобы мы могли что-нибудь из неё выковать. Нам не нужен весь слиток, чтобы делать небольшие предметы».

«О, так мы сегодня что-то создадим?!»

«Да! Я беспокоился, что ты можешь уйти, если я сегодня не покажу тебе настоящую ковку. Убедись, что металл будет немного горячее обычного».

Накачивая меха, я наблюдаю, как мастер Дел берёт в одну руку односторонний топор, и свой молот Тора в другую.

Дождавшись, пока металл достаточно нагреется, я вытащила его из горна, когда решила, что он готов.

«Вовремя». Комплимент Дела заставляет меня почувствовать, что работа, проделанная за последние пару дней, того стоила. «Будь внимательна, держи крепко».

Собравшись с духом, я удерживаю красный слиток, а Дел ставит свой топор примерно в тринадцати сантиметрах от конца и опускает молот. Он по-прежнему не использует никаких особых навыков, но отрубает кусок стали всего за пять ударов. Слиток был примерно семь с половиной сантиметров в толщину и столько же в ширину.

«Убери большой кусок и снова нагрей металл».

«Хорошо, но вы будете делать из него что-то прямо сейчас?!»

«Почти, мне нужно ещё несколько раз отделить часть металла. Сначала я сделаю тебе кинжал, а остальной металл сохраню и дам тебе завтра практиковаться делать гвозди».

«Я правда получу кинжал?!»

«Следи за металлом!»

«Да, тебе нужно что-то, чем ты сможешь защищаться, раз уж ты будешь работать здесь со мной».

«ТАЩИ!»

Чёрт возьми, в этот раз я слишком сосредоточилась на Деле. Вытащив небольшой кусок, я кладу его на наковальню. На этот раз Дел снова использует Мультиудар, но прежде чем я успеваю снова уронить щипцы, кусок стали разрезается на четыре части. Две пятых отделяются одним куском, а три оставшихся части имеют одинаковый размер.

«Как вам удалось нарезать их так равномерно, Мастер Дел?»

«Навык второго ранга Измерение, преодолевший 50-ый уровень, позволяет точно измерять предметы на глаз. Я хочу, чтобы ты поменялась со мной местами. До прихода твоего отца осталось всего несколько часов, так что я сам выкую последние несколько вещей. Смотри внимательно».

Мастер Дел сначала берёт один из трёх небольших кусков стали. Он кладёт его в самую горячую часть горна.

Убедившись, что всё готово, он достаёт раскалённую сталь. Движения рук Мастера я могу описать только как движения дирижёра, прекрасно управляющего оркестром. Левой рукой он использует щипцы, каждую секунду меняя положение металла. Правой рукой мастер отбивает из стали тонкий стержень. Он так хорошо контролирует всё своими руками, что меняет молотки, не глядя.

Мастеру Делу нужно лишь один раз нагреть металл, чтобы успеть придать ему нужную форму. Я и глазом не успеваю моргнуть, как он превращает два оставшихся куска металла в одинаковые по длине стальные стержни.

Никто из нас не говорит ни слова, пока Дел берёт последний кусок стали. Он осматривает каждый сантиметр его поверхности, и в его голове, кажется, зарождается идея. С вдохновлённым видом Мастер Дел кладёт последний кусок в огонь. Я не могу удержаться и задаю вопрос, нарушая ритм, который он создал, пока шипение пламени раздаётся по всей кузнице.

«Что вы решили сделать, Мастер?»

Когда я начинаю говорить, на лице Мастера появляется осознание. Он посмотрел на меня, и я поняла, что он только что вспомнил о моём присутствии. Он был полностью поглощён своей работой, как настоящий творец.

«Прости. Я привык полностью сосредотачиваться на работе. Если снова увидишь меня в таком состоянии, просто окликни меня по имени, чтобы напомнить, что я должен объяснить, что делаю».

«Всё в порядке, Мастер Дел, я тоже была заворожена вашей работой. Не поймите меня неправильно, но то, что вы только что делали, было просто волшебно. Металл двигался так точно, когда вы по нему стучали, что мне это казалось невозможным. Вы потрясающий, Мастер Дел».

«Ох, подожди, ты ещё ничего не видела. Я не буду торопиться с кинжалом и постараюсь как можно лучше объяснить, что происходит с металлом».

С помощью щипцов он кладёт металл обратно на наковальню. «Первое, что тебе нужно сделать — это мысленно представить себе чёткую форму. Тебе нужно так отчётливо представлять себе конечный продукт, чтобы ты могла мысленно сопоставлять свои действия с металлом и его образом в твоём сознании».

Не применяя навыки, Мастер Дел начинает стучать одним из своих девятикилограммовых молотков. «Чтобы следовать образу в своём воображении, нужно знать свой металл. Приложив достаточно усилий, ты всегда сможешь придать металлу любую форму. Но по-настоящему хорошие инструменты и лезвия следуют природе металла, а не работают против неё. Нужно уметь читать структуру металла, а также распознавать узоры, которые естественным образом формируются в процессе плавки».

Пока Мастер Дел объясняет свою технику, я наблюдаю за тем, как металл методично превращается в кинжал. «Только зная, как должен двигаться металл и как он хочет двигаться, ты сможешь создать что-то действительно стоящее своих усилий».

«Видишь этот металлический выступ, который я вытягиваю? Это будет хвостовик. Хвостовик используется для крепления рукоятки или полностью становится ею. Я подумал, что мы могли бы сделать тебе рукоятку из костей фаркаса, которые лежат у меня в хижине».

Когда Мастер переходит к лезвию, моё волнение достигает предела. «Теперь сделаем лезвие. Этот кинжал будет слегка изогнутым и с режущей кромкой с обеих сторон».

С каждым ударом молота Мастера Дела кинжал становится всё ближе к совершенству. Наблюдая за тем, как металл обретает идеальную форму, я с нетерпением жду возможности самой создать что-то подобное.

Когда клинок выглядит завершённым, мастер бросает его обратно в кузницу. «Твоя мана сейчас на максимуме?»

Вопрос Мастера застал меня врасплох. «Не совсем, я потратила часть своей маны на одно из брёвен, когда мы только зажгли кузницу. Думаю, я могла бы потратить ещё 300 единиц маны, если понадобится».

«Этого должно быть достаточно. Я видел, как ты вливаешь свою ману в предметы, и хочу, чтоб ты сделала то же самое с твоим ножом. Мы, каменные люди, называем это закалкой маной. Огненная мана самая нестабильная, но на неё проще всего повлиять. Если ты вольёшь свою ману в клинок, она быстро вытеснит огненную ману, сделав клинок прочнее и восприимчивее к твоей собственной мане. Не забывай вытеснять огненную ману! Не пытайся смешивать с ней свою ману, иначе он нагреется ещё сильнее. В Трусете у нас были техники закалки маной, но с тех пор, как я ушёл, я ни разу не видел, чтобы их применяли. Когда я вытащу кинжал, влей в металл как можно больше своей маны.

В ожидании, пока Мастер вытащит кинжал, я погружаюсь в свои навыки Медитации и Чувства маны. Во время медитации я использую Манипуляцию маной, чтобы ускорить поток своей маны. Обычно я практикуюсь, медленно вливая ману в предметы, но в этот раз я думаю, что чем быстрее я наполню металл маной, тем лучше.

«Ты готова?»

«Да!»

Когда он вытащил кинжал из горна и держал его перед собой, я начинала как можно быстрее вливать в него ману. Я могу делать это правильно только потому, что перешла на новые уровни в Медитации и Чувстве маны. Я не смогла бы так использовать все свои навыки маны ещё неделю назад.

Мастер Дел сказал, что огненную ману легко вывести наружу. Поэтому я рискую и, выпуская ману через руки, хватаю раскалённый металл. На долю секунды мне кажется, что моя плоть плавится, но через мгновение я понимаю, что с моей рукой всё в порядке. Со второй рукой я быстрее, чем когда-либо, вливаю ману в сталь.

100, 150, 200, 250, 300

Я чувствую, как тепло вырывается из кинжала и распространяется в окружающем воздухе. Я слышу шипение, доносящееся из металла. Наблюдая за маной внутри кинжала, я замечаю, как моя мана проходит через металл.

Всего за шесть секунд я опустила свой запас маны до 15%. Я переживала из-за того, сколько маны мне нужно влить, поэтому слегка превысила безопасный предел в 20%.

К счастью, лезвие перестало шипеть через четыре секунды, и я чувствую, что вся огненная мана была успешно изгнана.

«Не могу поверить, что это сработало». Дел улыбается мне.

Наклонившись и дыша чуть глубже, чем обычно, я быстро поднимаю взгляд на Дела.

«Что значит "не могу поверить, что это сработало"?! Вы не были уверены, что у меня получится?!»

«Ну… может быть, семьдесят на тридцать».

«Семьдесят, что это сработает!» — восклицаю я.

«Нет… семьдесят, что тебе не удастся. Не волнуйся так сильно, вероятность того, что ты действительно навредишь себе, составляла всего десять процентов».

Мы смотрим друг на друга, и тишина длится всего минуту, после чего мы оба начинаем смеяться.

Держа кинжал за хвостовик, я любуюсь его лезвием. Это одна из самых крутых вещей, которые я когда-либо совершала, за обе моих жизни.

==================================

Пока отец ведёт меня домой, я показываю свой новый кинжал и рассказываю, какой он классный.

«После того как он остыл, Мастер Дел научил меня, как разрезать кости фаркаса и скрепить их, чтобы получилась рукоять».

Я машу своим новым кинжалом, пытаясь показать папе рукоять.

«Очень круто, милая, это прекрасный нож».

Папа пока не выглядит взволнованным. «Затем Мастер Дел показал мне, как заточить лезвие и отполировать рукоять. Нужно взять разные камни и медленно затачивать края. Мастеру Делу пришлось заканчивать работу за меня, но после того, как я ещё немного попрактикуюсь, я смогу точить твой топор!»

И тут папа наконец-то улыбается мне.

«Я очень горжусь тобой, милая. Я рад, что этот человек делает свою работу».

Я вижу, как на лице отца, который только что улыбался и поздравлял меня, появляется выражение отвращения при упоминании моего Мастера, и это напоминает мне о том, как сильное у отца теперь отвращение к Делу.

Я хвасталась тем, как провела время с Делом, с тех пор как отец забрал меня. В своём воодушевлении я совсем забыла о чувствах папы.

Подходя ближе к папе, я обнимаю его левой рукой, а правой отвожу кинжал в сторону. Нужно будет попросить маму помочь мне сделать ножны. У меня появилась новая причина повысить уровень своего навыка Шитья.

«Спасибо, что пришёл и забрал меня, папа. Я люблю тебя».

«Всегда, милая, я тоже тебя люблю».

Идя рядом, чувствуя радость от сегодняшнего дня, я смотрю на красивые деревья и кусты вдоль дороги домой.

Этот куст только что затрясся?

«Ааааааааггггггххх!»

«Ааааааггггггххххххххххххх!»

«Хххааааааааа!»

С криками, наполняющими окружающий лес, гоблины хлынули из зарослей.

Не успеваю я опомниться, как отец быстрым горизонтальным движением взмахивает топором. Четыре гоблина, бежавшие прямо на нас, по пояс разрублены пополам.

Столкнувшись с такой жестокостью, остальные атакующие гоблины дрогнули.

Вдалеке я слышу звук рога, которым жители деревни подают сигнал о нападении. Должно быть, это только немного гоблинов, раз деревня уже подала сигнал о нападении.

От звука рога я и гоблины замираем на месте. Отец спокойно оглядывается по сторонам, словно мысленно рисует расположение врагов вокруг.

Оглядываясь по сторонам, я вижу, что нас окружают более двадцати гоблинов. Восемь из них позади нас, пятеро — справа от тропы, а трое — слева. Думаю, впереди нас тропу перекрывают почти в двое больше гоблинов.

Низкорослые существа размахивают каменными ножами и примитивными копьями, рыча и демонстрируя нам свои кривые пожелтевшие зубы.

«Алия, держись рядом со мной». У папы такое же серьёзное лицо, как во время нападения карху.

Я не хочу снова быть обузой. «Папа, я отвлеку тех, кто позади нас, а ты разберись с теми, кто впереди».

«Нет! Просто держись рядом со мной, и я смогу…»

Нельзя терять время. Я делаю глубокий вдох и с криком бросаюсь на троих, стоящих слева от нас.

Трое гоблинов в ужасе смотрят на мою безрассудную атаку, и только ближайший из них реагирует на моё приближение. Голый гоблин начинает замахиваться копьём в мою сторону. В панике он вытягивает руки, пытаясь пронзить меня копьём, прежде чем я до него доберусь.

Двигаясь вправо, я хватаю деревянное древко левой рукой. Я чувствую, как гоблин пытается подтянуть его назад к себе, но я крупнее его и, вероятно, обладаю более высокими физическими характеристиками.

Держа копьё в левой руке, я делаю ещё один шаг вперёд и вонзаю свой новый кинжал в левый бок гоблина. Я достаточно близко, чтобы почувствовать ужасную вонь этого существа. Я чувствую, как моя рука становится мокрой от крови гоблина, хлещущей из раны.

Когда я начинаю расслабляться, гоблин смотрит мне в глаза и начинает кричать так, как я никогда раньше не слышала. Этот звук эхом отдаётся у меня в голове. Это крики боли, гнева и страха смерти! Они разрывают мою душу.

Перестань кричать!

Перестань кричать!

Пожалуйста, перестань кричать!

Не успев осознать, что делаю, я изогнутой частью кинжала перерезаю гоблину горло. Когда мёртвый гоблин падает на землю, я всё ещё слышу его крик в своей голове. Я поднимаю взгляд на двух всё ещё ошеломлённых гоблинов.

На их лицах страх сменяется яростью, и они вместе бросаются на меня. Я смутно слышу крики позади себя, но сосредотачиваюсь на приближающихся монстрах.

Левой рукой я замахиваюсь древком копья и бью левого противника по голове. Оглушив его, я шагаю к третьему, который бросается на меня с ножом. Подойдя вплотную, чтобы он не смог меня заколоть, я толкаю его в сторону оглушённого друга, не разжимая кулака, в котором сжимаю кинжал.

Когда они вместе падают на землю, я поворачиваю копьё в левой руке наконечником вперёд. Подбегая к лежащим на земле врагам, я вонзаю примитивное копьё в гоблина, лежащего сверху. Я чувствую сопротивление, когда копьё входит в плоть гоблина, и слышу, как оно ломается внутри его тела, или, может быть, я пробила какую-то кость.

Вонзив копьё в гоблина, я прыгаю на кучу гоблинов и несколько раз ударяю кинжалом нижнего гоблина.

Время словно замедляется, когда трое существ набрасываются на меня, пока я безрассудно наношу удары. Пока я сражаюсь с новой группой гоблинов, мне кажется, что я уже ранила одного или двух, но я больше не могу сосредоточиться. Адреналин зашкаливает. Мне удаётся высвободить левую руку, когда хватка одного из гоблинов ослабевает. Оттолкнув гоблина, который держит меня за правый бок, я несколько раз наношу удар ему в грудь, прежде чем меня снова прижимают к земле ещё трое гоблинов.

Последний гоблин готовится пронзить меня копьём, пока остальные держат меня. Я больше не умру!

Я продолжаю отбиваться, не давая ему возможности нанести удар. Крики в моей голове стихают, и весь мир погружается в тишину.

Когда гоблин, стоящий надо мной, замахивается...

Топор рассекает гоблина надвое.

Два гоблина отлетают от меня, как по волшебству. Я не могу сказать, что ударило их, я только слышала, как внутри них хрустнули кости. Два гоблина пролетают по воздуху, один врезается в дерево, а другой приземляется на землю.

Ни один из них больше не двинулся.

Когда меня удерживает только один гоблин, я переворачиваюсь на него. Его когти пытаются впиться в моё лицо, руки — во всё, за что он может ухватиться. Я удивляюсь, что всё ещё держу свой новый кинжал, и продолжаю колоть сопротивляющегося гоблина в грудь.

Он не перестанет двигаться!

Семь ударов, восемь. Его глаза не перестают моргать, а руки тянутся ко мне.

Тень накрывает меня, и чья-то рука хватает меня за правую руку. Я должна освободиться! Меня больше не поймают!

Одним быстрым движением сильная рука обхватывает моё тело. Я должна освободиться!

«Всё в порядке, Алия, они все мертвы».

«Нет, он всё ещё двигается. Он должен умереть!»

«Он уже мёртв, милая. Успокойся, всё в порядке».

Я вдруг понимаю, что меня держит папа. Глядя на последнего гоблина, на котором я сидела, я вижу, как его тело дёргается. Папа прав, он мёртв, а его грудная клетка похожа на кусок вырезки.

По мере того как уровень адреналина в крови падает, мне становится всё труднее двигаться. Я не хочу бросать кинжал, но папа отпускает мою руку, и мой сжатый кулак падает в сторону.

Всё ещё держа меня на руках, папа оборачивается в сторону деревни. К нам бегут двое мужчин, крича что-то, чего я не могу разобрать.

Последнее, что я вижу перед тем, как потерять сознание — это тела, которые папа разрубил на части, прежде чем снова прийти мне на помощь.