«Ээээгггхххх»

Игнорируй боль.

Сосредоточься на том, что внутри тебя.

Было утро, и прошло уже три дня с тех пор, как я очнулась в клинике Анастасии. Моё тело исцелилось, но поток маны по-прежнему раздроблен.

Последние два дня, так как мама настаивала, чтобы я не вставала с постели, я полностью сосредоточился на Чувстве маны и Медитации.

Когда кто-нибудь заходил в мою комнату и спрашивал, чем я занимаюсь, я отвечала: "Медитирую". Они, конечно, смеялись над этой мыслью. Неужели стать магом действительно так сложно, что все отвергают эту идею, даже не рассматривая?

«Завтрак».

Услышав мамин крик, я вскакиваю с кровати. Я переодеваюсь из одежды, в которой была всю ночь, и расчёсываю волосы. Гребень выглядит довольно уродливо, но я сама её вырезала, так что я ею горжусь. Распутав большую часть своих волос, я завязываю их так, как мне нравится.

Когда мы подходим к столу, по всему дому разносится сильный запах тушёной говядины. Но запах не говядины, а карху. Мясо медведя-мутанта на вкус как говядина из моей прошлой жизни, только намного вкуснее. Нам достались только оставшиеся обрезки от карху, потому что папа забрал шкуру и использовал её, чтобы заплатить за наше лечение.

Мясо может быть остатками карху, но на вкус оно как отборная говядина. Даже после того, как его приготовил Ричард, оно всё равно восхитительно. Папа сказал, что это потому, что карху — полумагические звери. Вероятно, чем больше маны в теле зверя, тем вкуснее его мясо.

Мама рассказывала нам, что в детстве она однажды попробовала филе водного волшебного зверя. Рыба была размером с козу, и это было самое вкусное блюдо, которое она когда-либо пробовала.

Мне тоже захотелось попробовать что-нибудь подобное. Жаль, что лучшие куски были проданы старосте деревни.

Мы все четверо садимся за стол и молимся:

«Мы благодарим богов и духов леса. Мы благодарим вас за пищу, которую мы получили, и за то, что наша семья здорова, пусть ваши благословения остаются с нами».

Глядя на папу, я не могу поверить, что он так быстро восстановился. Я знаю, что пока я спала, о нём заботились больше, чем обо мне, но он выглядит так же, как и до этого... почти так же.

Когда он переодел футболку к завтраку, я увидела у него на груди новый шрам. Анастасия может использовать только базовую целительную магию с помощью своих перчаток, и мама говорит, что это лишь усиливает естественные целительные способности организма. Нужна более сильная магия, чтобы вылечить такой шрам.

«Что случилось, Алия?» Он заметил, что я смотрю на него, и я опустила взгляд в тарелку.

Последние несколько дней мы почти не разговаривали. Я не могу перестать думать о том, что он чуть не погиб из-за меня. Если я не извинюсь сейчас, то не извинюсь никогда.

«Прости, что из-за меня ты пострадал». Я почти шёпотом произношу свои извинения, и семья перестаёт есть.

«Ты не должна...»

«Дай ей закончить, Дарриус» — мама останавливает папу и кивает мне, чтобы я продолжала.

«Из-за того, что я не убежала, как ты сказал, ты пострадал! Я не послушалась тебя, и ты чуть не погиб! Если бы меня там не было, ты бы смог избежать встречи с карху. Мне так жаль, папа». Каждую ночь я повторяю эти слова про себя, сколько бы я ни медитировала, я не могу очистить от них свою голову.

После того как я наконец это сказала, на душе у меня стало легче. Со слезами на глазах я смотрю на папу. На его лице отражается столько эмоций, что он не знает, что сказать.

«А теперь скажи ей, что ты чувствуешь, Дарриус». Слова матери побуждают отца продолжить.

Встав из-за стола, отец подходит ко мне и, прежде чем я успеваю что-то сказать, поднимает меня со стула. Прижав меня к себе, он начинает говорить, как он гордится мной.

«Ты отлично справилась, милая. Я бы столкнулся с этим карху и с тобой, и без тебя. Нам не повезло, что мы подошли так близко и не заметили его. Увидев карху впервые и столкнувшись с его нападением, любой бы так застыл. Я так переживал, что ты застрянешь на этом холме вместе со мной, и мысль о том, что ты можешь пострадать, пугала меня больше, чем карху. Даже после того, как ты ушла, осознание того, что ты рядом, придавало мне сил сражаться так яростно, как я никогда раньше не сражался».

Услышав папины слова, слёзы печали сменились слезами радости. Осознание того, что он не ненавидит меня за мой промах, позволило мне впервые за несколько дней по-настоящему расслабиться в его объятиях.

«Хорошо, теперь, когда с этим покончено, садитесь и ешьте, пока всё не остыло». Обернувшись, я вижу, что мама и Ричард почти доели и наблюдают за нами, как за героями мыльной оперы.

Отпустив меня, папа возвращается на своё место. Мне становится намного легче, и, глядя на отца, я понимаю, что с ним всё в порядке. У мамы по-прежнему такой вид, будто всё идёт по её плану. Мое лицо краснеет, когда я понимаю, как легко она манипулировала мной и папой.

«Теперь, когда тебе стало лучше, чем ты хочешь заняться, лесной Кролик?» Ричард поменял моё прозвище? Думаю, это уже плюс.

Стоп, это напомнило мне кое о чём!

«Ты уже отнёс дрова каменному человеку?» — спрашиваю я немного поспешно.

«Ты всё ещё так сильно хочешь встретиться с Делом?» — отец удивлён, что я вообще вспомнила о гноме.

Я не могу объяснить ему, что просто хочу встретиться с Делом, потому что он гном, прямо как в классическом фэнтезийном фильме.

Быстро сообразив, я отвечаю: «Может, я могла бы стать его ученицей? Ковать что-то — звучит весело».

У отца сложное выражение лица. «Не думаю, что он возьмёт тебя в ученицы. Дел… терпит других людей, но никогда не любил компании».

«Пожалуйста»

«Пожалуйста»

«Пожалуйста»

Я бросаю на него взгляд, который говорит, что я могу продержаться так весь день.

«Пожалуйста»

«Ладно, ты победила! Но ты всё ещё не в лучшей форме, чтобы возвращаться в лес. Завтра мне нужно будет сходить за дровами ещё дважды, так что я заберу половину дров и вернусь домой за тобой. Тебе нужно будет убедить Дела взять тебя в ученицы, пока я не вернусь с последней охапкой».

Бедный папа, он думает, что это переговоры.

Я намеренно не отвечаю и начинаю убирать со стола.

«Я серьёзно, до конца дня!»

Я оглядываюсь на стол и улыбаюсь отцу, добавляя немного Очарования.

«Конечно, папочка».

=================================

Ветер приносит с собой лёгкую прохладу. Наступает осень, луны стали синими, так что скоро пойдут дожди. Мне наконец-то разрешили снова бегать, это замечательное чувство после семидневного перерыва, несмотря на погоду.

Сосредоточившись внутри себя, я бы сказала, что моя мана восстановилась до отметки в 350 единиц. По мере того как моя мана восстанавливается, разрывы затягиваются, и теперь поток маны поврежден лишь в нескольких местах. По-прежнему слишком больно пытаться высвободить ману, но манипулировать маной уже не так больно. Вероятно, потребуется ещё два-три дня, чтобы она полностью восстановилась.

Самое важная вещь, которую я узнала, после того, как пережила историю с карху, было связано не с навыками, а с лимитом использования моей маны. Я всегда чувствовала усталость, когда уровень моей маны опускался ниже 20%, но теперь я знаю, что происходит, когда он достигает нуля. На самом деле я потеряла сознание ещё до того, как смогла проверить запас своей маны, может быть, он просто приблизился к нулю. В любом случае, чем сильнее я истощаю свою ману, тем дольше я буду без сознания.

Я должна всегда оставлять немного маны, не ниже 20% в качестве лёгкого ограничения, и не ниже 10% — в том случае, если моя жизнь окажется в опасности. Если бы Анастасия не исцелила меня, я могла бы пролежать без сознания неизвестно сколько, не говоря уже о том, что для восстановления моего запаса маны требуется восемь дней.

«Хааа» — я рада, что папа ещё не вернулся. Если его поход за дровами займёт слишком мало времени, у меня не будет много времени на убеждение Дела. Но всё же ждать — это отстой!

Может, мне стоит пробежать ещё несколько кругов, чтобы убить время. В прошлой жизни я была такой ленивой, а теперь посмотрите на меня.

Держа руки по бокам, я горделиво смотрю в том направлении, где должна быть кузница. Я так давно не задумывалась о кузнечном деле. Интересно, всё ли у Стэнли хорошо. Ему сейчас за тридцать, интересно, у него есть новая семья, как у меня?

«Готова идти?»

Я спотыкаюсь, пытаясь одновременно прыгнуть вперёд и оглянуться.

Папа стоит там и улыбается, держа в руках ещё партию из трёхсот шестидесяти килограммов серебристых дров.

«Боже, пап, из-за тебя я чуть не упала!» Жалобы мне ничем не помогут.

«Будь внимательнее, даже если ты в деревне, нельзя так впадать в прострацию. Готова идти?»

Не дожидаясь ответа, он снова направляется к деревенскому кузнецу.

Гном, я иду к тебе.

=================================

Путь через деревню и небольшой участок леса был одновременно и коротким, и слишком долгим.

«Бах… Бах… Бах»

Я слышу лязг металла. В голове всплывают воспоминания о том коротком времени, проведённым со Стэнли и его дядей. Я помню, как весело мне было делать свой первый нож, который на самом деле был наконечником стрелы.

«Бах… Бах… Бах»

Я просто шутила, когда говорила, что хочу стать ученицей кузнеца, но теперь... Мысль о создании мечей заполнила мою голову. Я могу это сделать.

«Бах… Бах… Бах»

Звон от каждого удара находит отклик в моём сердце. Выходя на поляну впереди, я думаю, что знаю, какую работу хочу выбрать, и у кого ещё мне учиться металлургии, если не у гнома.

«БАХ… БАХ… БАХ»

Перед нами, посреди поляны, стоят хижина и мастерская. Всё сделано из серого камня, идеально отшлифованного, каждый камень идеально подогнан друг к другу, образуя фундамент, стены и даже скамейки.

«Бах… Бах… Бах»

У кузницы стоит крупный мужчина, лишь немного ниже меня ростом, может быть, 155 см. Удивительно, но у него нет бороды... или каких-либо других волос: ни бровей, ни волос на руках, он даже лысый. Его кожа цвета, похожего на уголь, а мышцы крупнее, чем у папы, хотя он и не такой крупный. У него острое лицо с волевым подбородком и маленьким носом. Уши треугольные, но направлены вниз. Он на мгновение останавливается и смотрит на нас. В его фиолетовых глазах читается сила, которая напоминает мне о карху.

Он бросает на нас лишь беглый взгляд и продолжает стучать по... сковороде?

«БАХ… БАХ… БАХ»

Что ж, фантазия разбилась вдребезги. Он не такой уж и низкий, у него нет бороды, и он даже не делает меч. Отец проходит мимо меня и оставляет дрова рядом с одним из стоящих вокруг сараев.

«БАХ… БАХ»

Несколько хороших ударов — и раскалённой докрасна сковороде придана нужная форма. Подойдя ближе, я вижу, что на нём нет перчаток! Он держит раскалённый металл голыми руками!

Он разворачивается и опускает сковороду в ведро с водой. Вода шипит, из неё поднимается пар.

Вытащив сковороду из воды, он бегло осматривает её. Пожав плечами, он бросает сковороду на землю в метре от себя и поворачивается к отцу.

«то сё? Ты длг воз». (Это всё? Ты долго возился). Раздражённый гном, класс.

«У меня для тебя осталась ещё партия. Я вернусь с последней через несколько часов». Папа, похоже, не волнуется насчёт его слов.

«Тэ ему памош?» (Ты ему помогаешь?) — спрашивает меня Дел с недовольным видом.

Прежде чем я успеваю ответить, вмешивается папа. «Это Алия, моя дочь. Я вчера рассказал тебе, почему опоздал. Она помогала мне с дровами, пока не напал карху. Она ещё не до конца поправилась, поэтому я оставляю её здесь с тобой, а сам пойду за последними дровами».

«Чтттт дл, й не нен. Онаж талжн пйт дох!» (Что за дела, я не нянька. Она должна пойти домой!)

«Она уже несколько дней хочет с тобой познакомиться. Просто понаблюдай за ней несколько часов, и если хочешь, дай ей работу».

С этими словами папа исчезает с поляны, оставляя нас с Делом наедине друг с другом, смотрящими в сторону леса.

Повернувшись к каменному человеку, я решаю склонить голову и представиться. «Очень приятно познакомиться, меня зовут Алия». Я стараюсь использовать своё Очарование по максимуму.

«Дел-Разен, сита в тодэ». (Дел-Разен, садись вон туда). Он кивает на самую дальнюю от него каменную скамью.

Этот гном что, пьян? Его действительно трудно понять. Если бы я не привыкла расшифровывать то, что мне говорят люди, когда была маленькой, я бы понятия не имела, что происходит.

Однако, похоже, он прекрасно понимает всех остальных. Говорят, гномы любят прямолинейность, давайте попробуем.

Вместо того чтобы подойти к скамье, я встаю прямо перед ним. «Мастер Дел-Разен, научите меня быть кузнецом!»

Мы секунду смотрим друг на друга, он выглядит ошеломлённым.

«Чего, ни за что!» — кричит он на меня.

Мы продолжаем смотреть друг на друга.

«Значит... ты можешь говорить как нормальный человек?»