Мария и я сидели на задней части телеги, пока наши родители находились на месте возницы. Другие деревенские жители тоже ехали на телегах, похожих на нашу. Поездка была ухабистой, но я не мог жаловаться на комфорт в этом мире. Кроме того, я был в восторге от поездки в город, так что неудобства были не так уж и страшны.

Пока мы ехали, моя сестра и я болтали и наслаждались пейзажами, проезжая мимо равнин и лесов. Мы встречали других путешественников и торговцев по пути, обмениваясь кивками и торопясь дальше.

Наконец, через три часа отец объявил, что мы уже близко.

— Смотрите, вон он.

Все мы повернули головы и увидели город вдали. Он был лучше построен, чем я ожидал: стены, ворота, охрана у входа. У ворот также стояли в очереди множество людей. Город казался довольно просторным, но я не был уверен, считается ли он средним по размеру.

Когда мы прошли через ворота и вошли в город, оказались на длинной улице, которая, казалось, изгибалась влево вдали. Дорога не была прямой, и здания мешали обзору всей улицы, так что я не мог сказать, имеет ли она сетчатую структуру. Город казался немного беспорядочным и недоразвитым, но я все равно был в восторге от того, что оказался здесь.

Мы расстались с другими деревенскими жителями, которые собирались встретиться с нами позже. Пока наша телега двигалась вперед, отец напомнил нам не отходить далеко.

— Сначала давайте закупимся. Потом зайдем к кузнецу, а потом вернемся домой. Не уходите далеко, иначе потеряетесь, так что держитесь рядом с нами.

— Хорошо! — хором ответили Мария и я.

Мы послушно согласились.

Ах, конечно, мы всего лишь дети. Очевидно, что я не смогу свободно исследовать город, особенно когда речь идет о магии. Я даже не уверен, что именно я ищу.

В этой стране нет библиотек, да и книжных магазинов не так много. Все, что мы можем, это просто осмотреться. Но, несмотря на это, я все равно ребенок и не могу бродить по городу в одиночку. Однако, когда я немного подрасту, смогу исследовать его самостоятельно. А пока я буду держать глаза открытыми и запоминать места, которые хочу посетить в будущем.

Наблюдая за городом, я заметил, что здания были смесью дерева и камня, а постройки грубыми по сравнению с современными временами. Однако для этой эпохи это выглядело нормально. Наша одежда была простой и однотонной. Мужчины часто одевались в рубашки и брюки, а женщины — в платья. Всё выглядело примерно одинаково, с небольшими вариациями. Точно так же и люди, гуляющие по городу, выглядели похоже, но некоторые носили доспехи или выглядели как наёмники. В деревне это редкость, но здесь это, похоже, было обычным делом.

Мы медленно шли по улице, останавливаясь у нескольких магазинов, оставляя меня и Марию ждать в телеге. Большинство магазинов были маленькими, и заходить туда с большой группой было бы неудобно. Здесь почти не было больших магазинов, в основном небольшие независимые лавки. Так что я не был особенно недоволен, просто скучал.

Однако то, что меня поразило, было поведение моей сестры. Она улыбалась больше обычного и ёрзала. Даже пока мы ждали, она казалась рассеянной, осматривая окрестности. Возможно, она была взволнована, что оказалась в городе, или у нее были какие-то планы. Я не мог точно сказать, но это было необычно для нее.

— Что с тобой, сестренка? — спросил я.

— А? Нет, ничего.

— Правда? Ты кажешься обеспокоенной.

— Эм, нет, все нормально.

Но было очевидно, что ее что-то тревожит. Хотя ситуация не казалась плохой, я решил больше не давить на нее.

Когда мы посетили несколько магазинов, деревянные ящики и бочки на задней части телеги начали прибавляться в количестве. Несмотря на нехватку места, Мария и я начали получать удовольствие. Ведь сидеть в телеге, полной товаров, куда веселее, чем в пустой, правда? Или это только мне так кажется?

— Ладно, с покупками закончили. Теперь пойдем к кузнецу.

Слово кузнец звучало немного романтично, но меня это не особо интересовало. Я не умею пользоваться мечом, и предпочел бы быть магом, а не мечником. Однако Мария, похоже, была взволнована, и ее беспокойство достигло пика, когда мы приблизились к кузнецу.

Она начала трясти ногами — нервная привычка, которая для нее была необычной. Я задумался, может быть, у кузнеца есть что-то, что вызывает такое волнение. Было забавно наблюдать за ней, поэтому я ничего не сказал.

После того как мы проехали довольно большое расстояние, мы наконец добрались до узкого переулка, где телега остановилась.

— Ладно, все вылезайте.

— Мы все вместе пойдем? Это нормально?

— Не волнуйтесь, здесь все в порядке.

Спустившись с телеги, мы посмотрели на магазин. Для детей он казался довольно большим, но это был всего лишь обычный магазин. Он был достаточно просторным, чтобы мы все четверо могли войти без проблем. На вывеске был нарисован меч и щит, а на ней были написаны слова Кузнец Гласт.

Когда папа вошел внутрь, мы последовали за ним. Внутри было множество разнообразного оружия и доспехов: мечи, копья, топоры, молоты, щиты и доспехи. Я искал что-нибудь, связанное с магией, но ничего такого не было.

Была булавка, но это было не магическое оружие. Оно скорее подходило для священников.

— О, добро пожаловать… О, это же Гавейн, — сказал мужчина, который выглядел примерно того же возраста, что и отец, вяло появляясь из глубины магазина.

Коротко стриженный мужчина вздохнул, увидев отца. Он был худым, но его тело было крепким.

— Уж как ты со словами. Гласт. Разве я не постоянный клиент?

— О, да, верно. Извините за это. Вы пришли забрать заказ, да?

— Он готов?

— Я сделал отличный экземпляр. Это для юной леди. Ах, да, конечно. Простите за позднее представление. Я Гласт, и это… эм, я вроде как друг вашего отца.

— Привет, я Мария.

— Здравствуйте, я Шион.

Когда Мария и я поприветствовали его, мама счастливо улыбнулась рядом с нами. Гласт одобрительно кивнул и обратился к отцу:

— Они удивительно воспитанные. Трудно поверить, что это твои дети…

— Я тебе сейчас врежу.

— Ой, страшно! Прекрати! Дети же смотрят!

Я не мог не почувствовать небольшую зависть к близким отношениям между отцом и Гластом, несмотря на странное поведение последнего. Также я был рад видеть отца таким довольным, а мама тихо хихикала на фоне.

— В любом случае, я скоро вернусь! И, эй, не работай слишком много всё время. Приходи к нам в гости как-нибудь, — сказал отец, откашливаясь и выпрямляясь.

— Спасибо за приглашение, но мы на самом деле довольно заняты. У нас даже есть постоянные клиенты, которые приходят за ремонтом и консультацией. Мы могли бы нанять кого-нибудь, но копим на расширение магазина. Пока что я справляюсь один. Это не идеально, но работает. Единственная проблема — найти время на отдых. Но твой визит — это приятный перерыв.

— Понятно. Ну, возможно, я привезу детей в следующий раз.

— О, хорошо. Следующий — мальчик. Нет, подожди, это Шион. Ты учишься фехтованию, да?

— Ну, я пытался учиться, но это не совсем моё. Думаю попробовать что-то другое.

— Понятно. Ну, родители и дети разные. Просто потому, что родитель хорош в чём-то, не значит, что его ребёнок будет тоже. Нужно просто быть внимательным к тому, что ты можешь делать, чего не можешь, что хочешь делать, а чего не хочешь. Если жить, обращая внимание на эти четыре вещи, то можно будет наслаждаться жизнью в какой-то степени.

Слова человека, превратившего своё хобби в работу, действительно имели вес.

Отец недоверчиво улыбнулся, наблюдая за Гластом с детской улыбкой.

— Хех, даже это тяжёлая работа, знаешь ли. В этом есть много всего. Но, ну, это тоже весело.

— Я пришлю тебе цветок или что-то в этом роде, когда ты расширишь магазин и достигнешь своей следующей мечты. А теперь мы должны идти. Извини за беспокойство, Гласт.

— Да, приходите снова!

Мария и я помахали руками Гласту, который с веселым жужжанием махал нам в ответ. Когда мы покинули магазин и сели на телегу, перед нами начало разворачиваться новое зрелище.

— Гласт был хорошим человеком, не так ли?

— Он был не плохим парнем. Просто немного резкий в своей речи и поведении.

— О, ты тоже таким был, знаешь ли.

— Хм, правда? Я не помню много о своём прошлом.

Отец отвёл взгляд, а мама счастливо улыбалась рядом с ним. Казалось, что у них обоих были свои трудности в прошлом, но я не хотел углубляться.

Рядом со мной Мария держала свой меч с радостным выражением лица.

— Я так счастлива. Я ёрзала из-за того, что знала, что получу меч. Ну, у меня скоро день рождения, и отец сказал, что купит мне меч.

— Но почему ты это скрывала? Ты могла просто сказать мне.

— Это не то чтобы я скрывала… Просто немного неловко, знаешь? Шион ничего не получает, так что я единственная, кто что-то получает… Я подумала, что это немного эгоистично.

— Но это же подарок на день рождения, верно? Кроме того, я твой младший брат, так что мне не особо нужен меч или что-то ещё. Тебе не нужно было об этом волноваться, Мария.

— …Может, тебе стоило бы быть немного более эгоистичным, Шион.

— Я не эгоистичный. Ты много чего для меня сделала.

— Я не о том.

Я задумался, что она имела в виду. О, я понял. Она имеет в виду, что мне стоит просить то, что я хочу. Вспомнив об этом, я понял, что никогда ничего не просил раньше.

Сестра получила сладости, одежду, а теперь и меч, но я ничего не получил. Но, опять же, мне ничего не хотелось. Разве что чего-то связанного с магией. Но это не то, что я могу получить что-то, чего не существует. Так что, наверное, действительно нет ничего, чего бы я хотел.

— Ладно, поехали домой. Хотите где-нибудь остановиться? — спросил отец, но моя сестра и я покачали головами. — Шион, есть что-нибудь, что ты хочешь купить? Мы не можем позволить себе что-то дорогое, но если это в пределах разумного, я куплю это для тебя, — предложил он.

— Нет, спасибо. Мне ничего не нужно, — ответил я, вызывая обмен взглядами между родителями.

— Ты уверен? Не сдерживайся, если хочешь чего-то.

Похоже, они волновались за меня, так же как и моя сестра. Возможно, потому что я никогда не показывал желания чего-либо. Но это была правда; мне ничего не хотелось.

Когда я собирался снова отказаться, что-то привлекло моё внимание вдали. Сначала я не мог точно понять, что это, но магазин сразу захватил моё внимание.

— Эм, а что это там? — спросил я, указывая на магазин.

Все трое обернулись, и их реакции были смешанными. Моя сестра выглядела удивлённой, мама выглядела обеспокоенной, а отец нахмурился.

— Это место, о котором тебе не нужно знать, Шион, — сказал отец.

Вывеска над магазином гласила Магазин Фей, и почему-то я почувствовал беспокойство, как только увидел его. Это чувство витало в воздухе даже в телеге.

Мои родители, казалось, избегали этого магазина фей по какой-то причине, которая не была сразу понятна мне. Я не мог сразу придумать причину, поэтому заговорил с любопытством.

— Неужели они продают фей?

— Ты это где-то слышал?

— Нет. Ты упоминал раньше, что есть люди, которые добывают фей. Я подумал, может, это тот случай.

Феи были маленькими, гуманоидными существами, которые больше походили на феномены, чем на создания. О них всё ещё было много неизвестного, но я знал, что они выглядели как люди, и некоторые люди покупали их.

Их держали в качестве питомцев или чего-то подобного, но идея владеть существом, которое выглядело как человек, многих отталкивала.

Отец, казалось, был погружен в мысли, всё ещё хмурясь, обдумывая что-то. Должно быть, я дал ему много пищи для размышлений.

— Извини, я просто заинтересовался, так что не волнуйтесь об этом. Давайте вернемся? — сказал я, надеясь не вызвать никаких проблем.

К сожалению, мои слова, похоже, не успокоили родителей. Вместо этого они выглядели слегка опечаленными тем, что я сказал.

— Хорошо. Давайте вернемся, — неохотно согласился отец.

— Да, давайте вернемся, — добавила мама с колебанием.

Пока мы ехали по улице, я не мог не думать о том, как трудно ориентироваться в мире, будучи ребёнком. Я бы хотел уметь справляться с вещами так же хорошо, как моя старшая сестра, но иногда моё взрослое я мешает.

Я понимал, что быть послушным ребёнком — это меньше хлопот для родителей и делает их жизнь проще. Однако в то же время они могут беспокоиться или даже грустить, задаваясь вопросом, не терпит ли ребёнок или мог бы быть более проблемным, но сдерживается.

Хотя я никогда не был родителем, у меня был опыт взрослой жизни. Поэтому я в какой-то мере понимаю, как взрослые относятся к детям.

Когда я мельком посмотрел на магазин фей, то увидел, как богатая семья выходит из него. Ребёнок держал большую бутылку, а внутри находилось что-то маленькое и человекоподобное. По какой-то причине эта сцена врезалась мне в память.