Сколько времени прошло?

Наверное, около часа.

Вдруг мне показалось, что к звуку дождя примешивается что-то ещё. Дискомфорт усиливался и приближался.

Это были шаги? Среди них проскальзывал пронзительный звук, неприятный, словно по стеклу скребли. Он становился всё громче и ближе.

Мария и мама дрожали сильнее. Казалось, что все уже заметили это. Но это не отец с другими. Не было никакого сигнала. Звук двигался к входу и не уходил оттуда.

Что это могло быть? Что они делают?

У меня были догадки, но я не хотел верить в их реальность.

Несколько минут тишины, и когда я подумал, что всё прошло...

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

Кто-то начал барабанить в дверь. Раздались небольшие вскрики вокруг меня. Пока все дрожали и закрывали уши, я вслушивался. Шум продолжался несколько минут, но дверь, кажется, не поддавалась.

Звук прекратился. Но шаги снова начали двигаться. Они направились к боковой части дома, и снова остановились. Затем раздался громкий шум с неприятным скрипом.

Звук стекла.

Это был звук разбитого окна. Снова раздался стук. Звук скрипа вновь примешивался, и, наконец, раздался самый нежеланный звук. С явным треском дерева что-то вошло на первый этаж.

Ошибки быть не могло. Это определённо был монстр.

Гоблин.

— Гиииигиииигигигигиии! — пронзительный визг.

Он поднялся с первого этажа на второй, и наш страх усилился. Все плакали и дрожали, сжавшись друг к другу. Мы не должны были издавать ни звука, нужно было просто ждать, пока кризис минует.

Какое-то время внизу раздавались звуки, похожие на шум разъярённого существа. А затем произошли изменения.

ТУМП.

ТУМП. ТУМП.

Звук шагов на лестнице эхом разнёсся по дому. Постепенно его присутствие становилось всё ближе. Оно поднималось по лестнице, двигалось по коридору и, наконец, остановилось.

Скрииик, скрииик.

Оно было рядом.

Страх сковал моё тело.

Я не мог перестать дрожать, я просто смотрел на дверь.

Мария прижалась ко мне.

Мама обняла меня, чтобы защитить.

Роуз плакала, обнимая Марон. Она тоже рыдала от страха.

Ситуация длилась недолго, и тонкая дверь резко затряслась.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а…!

Пронизительный крик раздался от кого-то.

Нельзя было винить того, кто издал этот звук в такой ситуации. Однако существо за дверью его услышало. С каждым ударом сила, обрушивающаяся на дверь, становилась всё сильнее, заставляя её коробиться и трескаться.

Вопрос был лишь во времени, когда она будет сломана. Мы были беспомощны и могли лишь надеяться, что дверь и стол перед ней выдержат. К сожалению, наши надежды были разрушены, когда верхняя часть двери с громким треском сломалась, и что-то проникло в комнату.

Это было зелёное и извивающееся, с острыми когтями, явно предназначенными для убийства. В щель выглянула ужасная физиономия. Уродливая, воплощение чистого ужаса. Её форма была искажённой и отталкивающей, с глазами, которые сверлили нас взглядом, и ртом, искажённым в злобной ухмылке.

— Гье-хе-хе-хе-хе! — гоблин засмеялся с восторгом, яростно ударяя по двери.

— Остановись… Остановись! — Марон закричала в отчаянии, её голос был полон страха и страданий.

Её всхлипы и крики эхом разносились вокруг нас, но помощь так и не пришла.

Верхняя часть двери почти разрушилась.

Гоблин. Он вошёл.

Его раздутый живот и сгорбленная поза больше напоминали японского духа Гаки, чем гоблина. Его пальцы заканчивались острыми когтями, а рот был полон клыков. Я знал, что если он нас укусит, всё будет кончено.

Монстр был прямо перед нами. Тот самый монстр, которого я хотел изучить. Во всяком случае, я так думал. Но теперь я не мог думать ни о чём, кроме своего страха.

Я ненавидел своё прошлое я за то, что хотел изучать такое существо и недооценивал такой ужасающий облик. Я считал, что монстры не представляют большой угрозы, особенно гоблины, которых воспринимали лишь как пушечное мясо. Я думал, что они слабы. Но гоблин перед нами был воплощением отчаяния.

Мы не могли с ним сражаться.

Мы были обречены.

Все это знали.

— Остановись… Не подходи ближе! — закричали Марон и Роуз, их лица заливали слёзы.

Но гоблин не понимал их мольбы. Или, возможно, понимал, потому что весело хихикал. Он упивался чувством силы, ощущением превосходства, наблюдая, как его жертвы умоляют о пощаде.

Выхода не было. Мы были в ловушке, без надежды на спасение. Единственный вариант, который остался, — это смерть.

И тогда Мария вдруг встала, выхватив меч из ножен и заняв оборонительную позицию. Она повернулась спиной к остальным, защищая их от гоблина.

Но её плечи дрожали неконтролируемо, выдавая её страх.

— Я… Я справлюсь с этим, — заикалась она, пытаясь быть храброй.

Это было смелое усилие, но мы все знали, что оно было бесполезным. Против такого существа у нас не было шансов.

Внезапно, неожиданным движением, гоблин махнул рукой, и меч Марии вылетел из её рук, вонзившись в стену.

— Ч-чего?.. — воскликнула она в недоумении.

Гоблин должен был быть неразумным, но он показал невероятные боевые навыки. Он был меньше Марии, но невероятно силён.

Гоблин поднял руку, готовый нанести удар.

Мария застыла, парализованная страхом. Но прежде чем кто-либо успел отреагировать, что-то закрыло нам обзор.

Раздался громкий звук, и затем тишина.

Когда я открыл глаза, я увидел, что моя мама лежала на земле. Вокруг было много крови, она вытекала из глубоких ран.

Мама приняла на себя основной удар, жертвуя собой, чтобы защитить Марию. Она была в безопасности, но её глаза были застекленелыми от шока и растерянности.

Пока Мария пыталась подняться, мама изо всех сил пыталась двигаться, её тело дрожало от боли.

— Ма-Мария… Ты не пострадала, да?..

— Я-я в порядке, м-мама…

— Всё хорошо. Главное, что ты в порядке.

Ошибки быть не могло. Ситуация была серьёзной. Кровь лилась потоками.

Я чувствовал, как тепло покидает моё тело. Мысль о том, что я могу потерять свою маму, заставляла меня чувствовать тошноту от страха.

Гоблин шёл к нам с выражением самодовольства, почти как будто он наслаждался ситуацией.

Моя мама прижала Марию к себе, защищая её от наступлений гоблина.

Это было бесполезно. Мы все были обречены на смерть. Моя семья, люди, которых я любил, будут убиты прямо у меня на глазах. Я не мог этого принять.

Я ударил по земле в приступе ярости.

Никто не мог предсказать мои действия. Никто не осмелился произнести ни слова. Даже гоблин.

Гоблин не ожидал от меня атаки. Он думал, что я просто ребёнок, беспомощный и безоружный. Но он ошибался.

Я чувствовал его взгляд на себе, его красные глаза, полные злобы. У него было уродливое лицо, которое вызывало у меня отвращение.

И затем, гоблин засмеялся. Конечно, он засмеялся. Что мог сделать такой ребёнок, как я, чтобы его остановить? Я знал, что бессилен. Но я не мог просто стоять и ничего не делать. Я должен был что-то сделать.

И тогда я увидел это. Слабое свечение, окружавшее тело гоблина. Это было высвобождение магии.

Внезапно мой разум опустел, и я начал вспоминать всё, что знал о магии. Как-то всё сложилось. Всё, что я знал о магии, наконец, сошлось воедино. Я быстро пришёл к выводу, исходя из природы и реакции магии.

Не раздумывая, я вошёл в магическое состояние и начал собирать магическую энергию. Когда я прикоснулся к гоблину, я почувствовал, как энергия накапливается в моей правой руке. Гоблин протянул свои когти ко мне, но было слишком поздно.

Магическая энергия нарастала, становясь всё сильнее, и когти гоблина уже почти касались моих глаз. И затем…

— ГЯЯЯЯЯЯЯАААААА!!

Гоблин закричал.

Зловонный запах сгоревшей плоти наполнил комнату. Рука гоблина испускала пар, обугливаясь до хрустящей корки. Ожоги продолжали распространяться, заставляя кожу отслаиваться.

Везде, где касалась моя рука, тело гоблина чернело, словно вирус вторгался в его систему.

Хотя огня не было, рука гоблина обугливалась и постепенно падала на пол.

Гоблин корчился на полу, извиваясь от боли. Но он был ещё жив.

Я должен был убить его, иначе все умрут.

Без колебаний я положил правую руку на голову гоблина и снова высвободил свою магию. Пар поднимался с его головы вместе с отвратительным запахом, и гоблин кричал от агонии.

Однако крики не длились долго. Потребовалось всего десять секунд, чтобы гоблин умер и перестал двигаться.

— Хаа, хаа… — я пытался отдышаться. У меня даже не было времени осознать, что я только что сделал.

Те, кто обладает магией, могут её чувствовать. Когда ты касаешься магии, ощущаешь тепло и нечто вроде прикосновения. При слабой магии это может быть просто тепло, но что, если магия сильнее?

Именно на это я и надеялся.

После года изучения магии и тренировок моих магических способностей казалось, что магия, которую я мог использовать в одном месте, стала довольно сильной.

Это была лишь гипотеза, эксперимент. Но он удался.

С помощью магии я убил гоблина. Если бы у гоблина не было магии, я бы не смог его победить, даже если бы передал ему магическую энергию. Тело должно уметь реагировать на магию изнутри.

Чувствуя отвращение к тому, что я сделал, я отступил от тела гоблина.

Запах и содеянное вызывали у меня желание вырвать. Это было неизбежно. Но факт того, что я убил гуманоидное существо, наполнял меня отвращением.

Марон и Роуз странно смотрели на меня, а Мария удивлённо уставилась на меня.

— О, мама?! — вскрикнула Мария, обхватив нашу мать, которая упала на землю, будто защищая её.

— Мы не можем её двигать! — воскликнул я.

Я быстро приблизился к Марии. Она была в состоянии смятения, но мне нужно было оторвать её от матери. Однако было понятно, почему она не могла сохранять спокойствие, когда её собственная мать была на грани смерти. Я задался вопросом, почему я сам остаюсь спокойным.

Нет, это был всего лишь страх. Несмотря на то, что я боялся, мой взрослый внутренний голос шептал мне оставаться спокойным. Если я не буду, то могу потерять что-то важное. Именно поэтому я смог победить гоблина и сохранять спокойствие сейчас.

Пока я удерживал Мария, которая металась, Роуз поспешила мне помочь.

— Отпусти...

— Пожалуйста...

— Мама! Мама! — плакала Мария, пока Роуз осторожно отделяла её от матери.

Роуз казалась относительно спокойной. Марон оставался в шоке, наблюдая за происходящим.

Я проверил состояние своей матери. Она выглядела бледной, было очевидно, что она теряет много крови. Пульс всё ещё был нормальным, но это не гарантировало безопасности.

У неё была рана на спине, которая всё ещё кровоточила. Мне нужно было остановить кровотечение. Лучше было бы не двигать её слишком сильно, но лечить её прямо на полу тоже было не лучшим вариантом. Нам нужно было перенести её на кровать.

Мария была в состоянии полубезумия. Роуз крепко держала её.

Мне было всего семь лет, и я был маленьким. Марон всё ещё был в шоке. Я не мог переместить мать в одиночку.

Не должно быть больше гоблинов. Я не слышал никаких звуков.

— Кто-нибудь! Подойдите сюда и помогите нам! — закричал я.

Тут же из другой комнаты вышли люди. Увидев происходящее и мёртвого гоблина, они поспешили к нам.

— Что здесь произошло? — спросил кто-то.

— Нам нужно что-то сделать с моей матерью! Пожалуйста, перенесите её на кровать!

С помощью женщин мы смогли перенести её на кровать. Мать, которая всегда была такой доброй и полной энергии, теперь лежала бездвижно. Но она всё ещё дышала. Она поправится.

— Кто-нибудь знает что-нибудь о медицине или фармакологии?! — спросил я.

Все переглянулись. Это была маленькая деревня. Никто не имел таких знаний.

Что мне делать? Было ясно, что ситуация опасна. Если никто не сможет ничего сделать, тогда я должен что-то предпринять.

Мне нужно было успокоиться. Если я тщательно обдумаю, что нужно сделать, всё будет в порядке.

— Есть здесь кто-нибудь, кто хорошо шьёт?

Несколько человек подняли руки. Я выбрал ту, кого считали самой умелой среди них, и попросил её подойти к кровати.

Это была молодая девушка, ей было, наверное, лет пятнадцать-шестнадцать. Она выглядела как обычная девушка с косичками и веснушками, которые были её отличительной чертой.

— Эм, что мы собираемся делать? — спросила она.

— Подождите минуту. Могли бы остальные пойти в спальню моей матери и принести оттуда швейные принадлежности? И кто-то, пожалуйста, принесите крепкий алкоголь из кухни. Также нужно набрать воды из колодца и вскипятить её. И приготовьте как можно больше свечей и чистых тряпок! Каждый из нас должен взять на себя задание и подготовиться!

Как только я заговорил, все начали действовать, не зная причин.

— Остальные… Могли бы вы, пожалуйста, вынести тело гоблина в коридор? Я знаю, что это неприятно, но, пожалуйста, сделайте это. А когда закончите, пожалуйста, подождите в коридоре. Я позову вас, если понадобится помощь, — добавил я.

Все следовали моим указаниям. Поскольку никто не брал на себя руководство, казалось, им было легче двигаться.

Тело гоблина вынесли быстрее, чем я ожидал. Может быть, они к этому привыкли…

В комнате остались только Мария, Роуз, я и девушка с косичками. Я подошёл к Марии и заговорил с ней.

— Мария, сейчас мы будем лечить маму. Поэтому, пожалуйста, успокойся. Если ты не успокоишься, она может не выжить.

— Н-нет… мама не выдержит… нет, нет, нет…

— Именно поэтому ты должна успокоиться. Если ты будешь нервничать, мама окажется в опасности. Ты понимаешь? — сказал я, удерживая Марию за руку и глядя ей прямо в глаза.

Она многократно кивнула.

— Хорошо. Тогда наблюдай за ней здесь. У тебя есть короткий меч или что-то подобное?

— Д-да, он там, — девушка с косичками указала на полку.

Там лежал нож размером с ладонь. Ножницы бы не помогли.

Я вернулся к кровати и проверил состояние матери, одновременно разговаривая с девушкой с косичками.

— Как тебя зовут?

— Лорд, м-меня зовут Риа.

— Не нужно быть такой вежливой. Я младше тебя. Просто говори нормально. Я Шион.

— Эм, да, хорошо. Шион.

Она кажется нервной. Это не хорошо; её роль довольно важна.

Я разрезал одежду матери ножом, обнажая рану на спине. Кровь текла свободно.

— Р-рана ужасная…

— Но она не кажется слишком глубокой. Она тянется от плеча до спины. У гоблинов есть яд на когтях? — спросил я.

— Я-я не думаю. Я никогда об этом не слышала.

— Это хорошо. Мы всё равно ничего не смогли бы сделать с ядом.

Но оставить рану без внимания однозначно опасно. В этом мире нет больниц. Даже незначительная травма может быть смертельной. Даже без яда есть риск инфекции.

Я слышал, что даже простая простуда была смертельной для людей в прошлом. Не думаю, что это возможно, учитывая, что наши жизни относительно комфортны, но нельзя терять бдительность.

— Я, я принёс всё! Мальчик Шион!

Жители деревни приготовили всё, что я попросил. Я попросил одну умелую женщину остаться и сказал остальным ждать снаружи на случай, если появятся другие гоблины.

— Начнём.

— Эм, что мы собираемся делать?

— Зашивать рану. Я собираюсь зашить её.

— Ч-что?! Зачем это делать?

Понятно. Похоже, они никогда не слышали о швах или хирургических процедурах. Видимо, такие практики вызывали много критики и преследований в прошлом. Ну, мы ведь не собираемся резать её тело, так что всё должно быть в порядке. Если бы мы использовали скальпель, это была бы другая история.

— Если мы не зашьем рану, кровотечение не остановится, и оставлять рану открытой опасно. Поэтому мы зашиваем её и создаём подобие состояния без травмы. Таким образом, рана заживёт быстрее, и кровотечение можно будет контролировать. Также проще предотвратить инфекцию… В общем, просто следуй моим инструкциям, хорошо?

Я увидел вопрошающие взгляды о том, откуда я знаю эту информацию, но быстро взял на себя руководство. Я начинаю осознавать всю тяжесть того, что делаю, но об этом можно подумать позже. Самое главное сейчас — спасти мою мать.

— Я не совсем понимаю, но… но я не могу позволить вам навредить моей леди.

— Мне причинить ей боль, чтобы спасти, или оставить её без помощи и позволить ей умереть?

Я сказал самое худшее, что мог, но я в отчаянии. Состояние моей матери ухудшается с каждой минутой. Я не могу сделать это в одиночку. Я даже не знаю, смогу ли правильно зашить её. Поэтому я прошу её о помощи.

На мои слова Риа колебалась, но потом медленно кивнула.

— Хорошо, я понимаю. Я сделаю это.

— Если что-то пойдёт не так, вся ответственность на мне. Теперь, сначала… — начал я давать ей инструкции.

Это была не очень сложная процедура, так как это была всего лишь временная мера. Нам нужно было просто очистить кровь чистой тряпкой, продезинфицировать рану спиртом, тщательно вымыть руки, нагреть иглу на огне и зашить рану. Вот и всё.

Но это был первый раз, когда мы делали это, и пациентом была жена лорда. Риа, наверное, была довольно напряжена.

Несмотря на это, она сделала это без особого сопротивления, что было облегчением. Это была простая работа по зашиванию, и она была завершена всего за несколько минут. Как только мы зашили рану, кровотечение остановилось.

Это была довольно аккуратная работа. Её швейные навыки впечатляли. Казалось, что у неё было достаточно мужества, чтобы соответствовать своим навыкам, что было удивительно.

Нас действительно спасли.

После того как мы обернули рану бинтом, мы уложили мать на спину.

— Спасибо. Ты спасла её, — сказал я.

— Эм, но с леди всё будет в порядке?

— Если мать будет спокойно отдыхать, она, вероятно, поправится. Кровотечение было сильным, но, думаю, это не смертельно.

Было бы здорово, если бы мы могли сделать переливание крови, но в этом мире такого нет. Здесь нет технологии для создания шприцев, и даже если бы были люди, которые могли бы их сделать, это заняло бы время и деньги. У нас не было времени ждать, пока такие вещи станут доступными.

Судя по пульсу и цвету лица моей матери, она сейчас стабильна.

— Ш-Шион. Как мама? — спросила Мария.

— Мама поправится.

— Правда?

— Да. Нам нужно будет за ней некоторое время присматривать, но она восстановится.

— У-ухх, а, ууаа! Шион… мама… мама… — Она рухнула и прижалась ко мне.

Я гладил её по спине, снова и снова, и успокаивал, что всё будет хорошо. Я понимал её чувства, потому что чувствовал то же самое.

Прежде чем я успел заметить, я тоже заплакал. Все эмоции, которые я сдерживал, хлынули наружу.

Это было страшно. Очень страшно. Я был напуган до смерти, но потом почувствовал облегчение, и моё тело расслабилось.

Только через несколько десятков минут, когда мой отец и другие вернулись, я понял, что всё закончилось.