На следующий день мама спала в своей комнате, а врач сидел на стуле рядом с ней, проводя осмотр.

В этом мире медицинские знания были ограничены, и фармакологическая терапия, казалось, была основным методом лечения, хотя титул «врач» и использовался.

Мама уже пришла в сознание, но её вид оставлял желать лучшего. Однако она восстановилась достаточно, чтобы говорить.

— Эм, всё в порядке. Рана была глубокой, но наложены качественные швы. Остальное лечение тоже, кажется, выполнено идеально. Тут был какой-то медицинский эксперт?

Я замялся и не знал, что сказать.

Только я, Мария, мама, Роуз и Риа были там в тот момент. Мама потеряла сознание, а Роуз и Риа сейчас здесь не было. Только моя сестра и я знали правду.

Врач продолжил:

— Сами по себе швы не редкость, если есть определённые знания. Однако в основном к врачам обращаются немногие, а медицинские книги дороги. Вряд ли найдётся много людей, хорошо разбирающихся в медицине. Но в любом случае, пусть она отдыхает и хорошо питается. Я пойду.

— Большое спасибо, — отец поклонился пожилому врачу, а мы с Марией последовали его примеру.

Мы проводили врача до входа и вернулись в комнату. Мама лежала на кровати, устало улыбаясь, что было вполне понятно. Ей, вероятно, было трудно даже держаться в сознании.

Моя сестра, сидевшая рядом, выглядела грустной и опустила голову. Вскоре она подняла её и с выражением, будто сейчас заплачет, обратилась к маме.

— М-мама… Прости… Это из-за меня…

Это было ожидаемо. Мама пострадала, защищая её. Никто из нас, включая меня, не винил её и не собирался этого делать. Но Мария всё равно обвиняла себя. Мама мягко улыбнулась и погладила её по голове.

— Всё хорошо, всё хорошо. Это не твоя вина, правда. Даже если бы ты не вышла вперёд, монстр напал бы на кого-то другого. Ты помогла, сдержав его и дав нам время. Не вини себя. Ты была смелой и пыталась всех защитить. Горжусь тобой.

В её словах чувствовалась бесконечная доброта. Я почувствовал, как мои глаза начинают щипать.

У Марии на глазах проступили слёзы, но она быстро их вытерла и села с серьёзным выражением лица. Видимо, она решила не показывать свои слёзы маме. Несмотря на свою боль, мама старалась не волновать её ещё больше.

Когда их разговор закончился, отец взял слово:

— Ну, разговоров на сегодня достаточно. Тебе нужно отдыхать.

— Простите… Что доставляю столько хлопот, — сказала мама.

— Да о чём ты говоришь? Я просто рад, что ты и дети в безопасности.

— Моё сознание смутное, но… Теперь всё спокойно?

— Да, не переживай. Мы уничтожили всех гоблинов.

— Вот как… Это хорошо… Извините, уже хочется спать…

Мама закрыла глаза, и её дыхание быстро стало ровным. Отец укрыл её одеялом.

Мы вышли из комнаты, спустились на первый этаж и направились в гостиную.

— Есть кое-что, что я хочу у вас спросить. Садитесь.

Я знал, что это прозвучит, поэтому не был удивлён. Нужно быть готовым. После вчерашнего…

Когда отец с остальными вернулся, всё уже закончилось. Они нашли гнездо гоблинов в ближайшем лесу и одолели двух монстров. Однако остались следы ещё одного, и они поспешили вернуться в деревню.

К счастью, были раненые, но никто не погиб. Нужно было обследовать окрестности, выяснить, откуда пришёл этот гоблин, починить дом и заняться раненными. И ещё проверить состояние мамы и привезти врача из города.

Объяснить ситуацию нам они не успели. У всех наверняка было много вопросов. Будь я на их месте, думал бы точно так же.

Мы сели. Мария и я сели рядом, а отец напротив.

— О вчерашнем. Что именно случилось?

— Эм… — Я замялся, пытаясь придумать, что ответить.

Даже если солгать, всё равно есть свидетели, и обмануть никого не получится. Единственный вариант — рассказать правду, даже если отец не поверит.

Я рассказал отцу, как гоблины внезапно напали на нас, как Мария получила ранение, а мама пострадала, защищая её. Также я рассказал, как победил гоблинов и оказал первую помощь, опираясь на свои знания.

Отец слушал внимательно, закрыв глаза. Когда я закончил говорить, он некоторое время молчал, а затем медленно открыл глаза.

— Ты хочешь, чтобы я поверил во всё это?

— Я не лгу… Это правда. Всё произошло именно так.

— Значит, ты говоришь, что победил гоблина своей магией и после этого наложил такие повязки, что врач даже восхитился твоими знаниями?

— Были другие свидетели, так что…

Это всё, что я мог сказать. Ситуация выглядела слишком невероятной, но это была правда.

Я ломал голову, как объяснить всё это с самого вчерашнего дня. Но в конце концов я пришёл к выводу, что не могу лгать и обманывать, особенно если были свидетели.

Я понимал, что этот разговор неизбежен. Но, несмотря ни на что, я хотел спасти маму и Марию.

Повисла долгая тишина.

Отец нахмурился, долго сидел молча, а затем, тяжело вздохнув, наконец заговорил.

— Другие деревенские тоже рассказали мне, что произошло. Ты помог своей матери, но я не слышал, чтобы кто-то упоминал, что ты сразил гоблина. Но оставим это. Шион, ты ведь всего ребёнок и знаешь мало об окружающем мире. Как ты мог приобрести такие знания о медицине?

Я не мог рассказать ему, что в своей прошлой жизни был тридцатилетним мужчиной, живущим в Японии, стране с развитыми технологиями, где можно узнать множество всего. Это только сбило бы его с толку. Поэтому я дал уклончивый ответ:

— Я не знаю, почему, но просто знал.

Отец вновь вздохнул и прикрыл лицо ладонями. Мария и я молча наблюдали за ним, не зная, что сказать.

— На днях Мария сказала мне, что видела какой-то свет на озере. А ещё она упомянула ведро с рыбой и попросила меня положить на него руку. Я тогда не понял, что она имела в виду. Это имеет отношение к той магии, о которой вы говорите?

— Папа, ты знал?

— Шион, ты никогда раньше не говорил или делал ничего необычного. Это редкость для детей твоего возраста. Это лишь одна из особенностей твоего характера, но довольно странная.

— Ты веришь мне?..

— Я в тупике. С одной стороны, я хочу верить своему ребёнку. С другой — мне сложно поверить, что семилетний ребёнок мог победить гоблина, с которым даже опытным взрослым бывает непросто справиться. Шион, ты понимаешь, о чём я говорю?

— …Да.

— И ты изучаешь нечто, называемое магией. Ты зрелый для своего возраста, но я никогда не думал, что ты займёшься таким странным делом.

Отец выглядел растерянным, и это было понятно. Не каждый день твой ребёнок заявляет, что победил монстра с помощью непонятной силы, известной как магия, и вылечил раны своей матери. Родителю сложно осознать происходящее.

Некоторое время он молчал, а затем произнёс, глядя вниз:

— Слушай, эту историю нужно держать в тайне. Я уже сообщил деревенским то же самое. Ребёнок не должен быть способен на такие вещи. Если об этом узнают за пределами деревни… Могут возникнуть неприятности.

Я сначала не понял, почему он так сказал. Но, подумав ещё раз, осознал.

В обществе, где прогресс невелик, любое необъяснимое явление часто воспринимается как враждебное. Ведьмы, еретики, странные языки или нестандартные медицинские практики — всё это отвергается или уничтожается. Люди, владеющие «необычным» знанием, становятся изгоями.

Если ребёнок знает больше, чем положено его возрасту, и использует странную силу… Это может навлечь опасность и на него самого, и на окружающих.

Я всё понял. Возможно, ничего и не случится, но опасность велика.

— Шион, чтобы ни произошло, я всегда буду твоим отцом. Я защищу тебя и буду на твоей стороне. Но в этом мире есть вещи, которые лучше не делать и не показывать, особенно если они могут причинить вред другим. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Всё, что считается особенным или необычным, будет отвергнуто и избегаемо? — уточнил я.

— Именно так. Я не хочу, чтобы ты стал таким. Поэтому ты должен держать это в тайне. Кроме того, прекрати изучать магию. Это опасная сила.

Как только отец произнёс эти слова, Мария вскочила на ноги.

— Это несправедливо! Папа, ты знаешь, как сильно Шион старался?! И кроме того, мы с мамой остались живы благодаря тому, что Шион был рядом! А теперь ты хочешь, чтобы он перестал изучать магию?!

— Я не могу этого позволить, потому что это может быть опасно!

— Но мы даже не знаем, опасно это или нет!

— Я говорю, что будет слишком поздно, если мы подождём, чтобы узнать! Сила, которая способна убить монстра, не может не быть опасной!

Отец был прав. Когда у твоего ребёнка есть сила, способная убить монстров, это не может не пугать. Даже если эта сила однажды спасла нас, это трудно принять как родителю.

Мария яростно защищала меня, и я был ей за это благодарен. Но их спор, казалось, зашёл в тупик. Она верила в мою магию и поддерживала мои исследования, а отец боялся, что это принесёт беду. Конечно, я не хотел подчиняться его приказу прекратить изучение магии. Однако продолжать тайно после всего этого было бы неправильно.

Скрывать свои исследования от семьи больше не имело смысла, но я дорожил и отцом, и Марией. Тем не менее, магия всегда была неотъемлемой частью моей жизни, и я не хотел, чтобы мне мешали заниматься ею.

Без семьи я бы не смог продолжать жить, но жизнь без магии показалась бы мне пустой и бесцельной, словно меня попросили умереть при жизни.

Если бы магии не существовало, я, возможно, смог бы смириться с её отсутствием. Но раз она реальна, я не хотел её терять.

— Папа, я продолжу изучать магию.

— Шион! Ты не можешь меня послушать? Почему ты не понимаешь?!

Его гнев был очевиден. Это было естественно; я ведь всего лишь семилетний ребёнок, который осмелился пойти против воли отца. Но это была единственная вещь, в которой я не мог уступить. Если бы я сдался, я потерял бы смысл жизни, и это было бы хуже смерти.

— Я понимаю, — спокойно ответил я.

— Тогда выполняй то, что я сказал.

— Если я прекращу свои исследования, я стану несчастным и буду мучиться от сожалений. Папа, ты, возможно, считаешь эту силу опасной, но для меня это сила моих мечтаний. Я хочу работать над ней и продолжать.

— Ты ещё ребёнок. Ты видишь всё под узким углом. Ты поймёшь это, когда вырастешь.

— Но даже когда я вырасту, я не изменюсь, папа. Никогда, — ответил я, не задумываясь, глядя отцу прямо в глаза.

Я уже усвоил это в своей первой жизни. Нельзя обрести счастье, просто плывя по течению.

Отец, похоже, вздрогнул под моим взглядом.

— Меч может убивать людей и монстров, но все изучают его использование как что-то само собой разумеющееся. Почему? — задал я вопрос.

— Чтобы защитить себя и улучшить свои навыки.

— А магия чем-то отличается?

— Это совершенно другое. Владение мечом безопасно, если соблюдать определённые меры, а с магией невозможно предугадать, что произойдёт. Ты случайно убил гоблина с её помощью.

— Но я не пострадал. Я смог помочь всем. И если бы я не владел магией, никто не был бы спасён. Разве это не доказывает, что магия безопасна, если быть осторожным?

— Инструменты и техники — это разные вещи. Меч изначально предназначен для боя, а магия — это нечто неизвестное, с непредсказуемыми последствиями.

— Тогда пусть я буду изолирован от других.

— Шион! Что ты говоришь?!

— Я говорю серьёзно, — твёрдо ответил я.

Отец пытался меня убедить, но мои взгляды не изменились. Всё, что он говорил, было правдой, но я был уже не обычным ребёнком. Я не собирался отступать.

Он был явно ошеломлён, но, похоже, не сердился. Скорее, выглядел печальным и одиноким.

— Ты действительно хочешь продолжать эти исследования?

— Да.

— Это может быть опасно. Это сила, которая может убивать монстров, и я не знаю, что это такое и действительно ли это существует. Ты можешь даже навредить самому себе.

— Я понимаю.

— Не все смогут это принять. Некоторые, возможно, даже осудят тебя за это. Ты всё равно хочешь продолжать изучение магии?

— Да, хочу. Я готов ко всему. Если моё существование станет препятствием или принесёт неприятности окружающим, ты можешь от меня отказаться.

Мария выглядела так, будто хотела что-то сказать, но, посмотрев на меня, не смогла найти слов. Я был уверен в своём выборе.

Для меня семья была важна, но магия — это часть меня, то, что я не мог и не хотел терять. Если мои исследования принесут сложности, я готов был принять все последствия, даже изгнание.

Вот почему я не колебался.

— Понимаю. Ты действительно к этому готов, — сказал отец, внимательно глядя на меня.

Через некоторое время он кивнул, словно окончательно принял решение.

— Хорошо. Продолжай свои исследования. Только с одним условием: теперь ты будешь сообщать мне о своих достижениях. Если я посчитаю, что ты занимаешься чем-то слишком опасным, я остановлю тебя. Шион, ты обычно ответственен, но иногда ведёшь себя импульсивно.

— Э-это всё? Тебя правда устраивает это, папа?

— Я ничего не могу с этим поделать. Родители не могут вмешиваться, если их ребёнок так твёрдо уверен в своём выборе. Никогда бы не подумал, что семилетний ребёнок может быть настолько решительным. Когда я посмотрел тебе в глаза, как родитель и как мужчина, я уже не мог сказать ничего другого, — отец глубоко вздохнул и слегка улыбнулся.

Я почувствовал, как у меня что-то ёкнуло в сердце. Я и представить не мог, что он поймёт меня. Я боялся, что наши отношения испортятся, что он отвернётся от меня. Жить одному в этом возрасте было бы невыносимо, а, возможно, даже смертельно. Но, несмотря на все мои тревоги, я не уступил. И он признал мою решимость.

Я был благодарен ему за это. Не смог удержаться и опустил голову, скрывая свои эмоции.

— Горжусь тобой, Шион. Ты нашёл то, чего действительно хочешь, и решился идти за этим. Так что продолжай. Как твой отец, я обязан поддержать тебя, — сказал он.

Я поднял голову. Что-то горячее катилось по моим щекам, но я не отвёл взгляд.

Неожиданно Мария крепко взяла меня за руку, накрыв её своей.

— Ты большой молодец, Шион, — сказала она.

Её лицо выражало смешанные чувства, но я чувствовал её искреннюю радость.

Теперь я мог продолжить свои исследования без страха. Я почувствовал сильное облегчение, словно тяжёлый груз наконец-то сняли с моих плеч.

Теперь мне не нужно прятать это от отца. Более того, я даже могу открыто рассказывать о своих успехах. Осталось только получить одобрение от мамы, но всё впереди.

Это было только начало. Всё прошло не так гладко, но я кое-что приобрёл. Я снова начну двигаться вперёд. С этой мыслью я вытер слёзы.