Ночь была тёмной.

В новом районе города Банта повсюду ярко сияли огни, а вдали с улиц доносился смех. Это полностью оправдывало то, почему этот город называли жемчужиной и столицей развлечений юго-западного угла континента.

Сюй И смотрел на яркие огни вдали и, слыша знакомые звуки в воздухе, он даже почувствовал, будто снова оказался в каком-то городе на Земле.

Город Банта был местом рождения Торговой палаты Frestech, и после многих лет развития он стал городом, сопоставимым со столицей королевства Лампури — Анвильмаром, а порой даже превосходил все крупные города. Это было очень важное место не только на юго-западе континента, но и на всем континенте Сайнс, получившее титул столицы магической машиностроительной индустрии, так что нет ничего удивительного в его оживлённости.

Но когда Сюй И шёл по улицам Банты, в его сердце поселились грусть и одиночество. Даже… какая-то пустота.

Да, грусть и одиночество в сердце Сюй И были не слишком сильны.

Хайнцу уже было почти девяносто лет, и его уход сейчас — вполне нормален для обычного человека, который, в отличие от него, не был магом. Это намного превышало среднюю продолжительность жизни на континенте Сайнс, и можно сказать, что он прожил долгую жизнь.

С тех пор как он ушёл с поста вице-председателя Торговой палаты Frestech, он наслаждался жизнью на пенсии более двадцати лет. Благодаря большому доходу от своих акций компании, не только он и Риа могли позволить себе роскошную жизнь, но даже его друзья и родственники жили не хуже.

Поэтому, когда Сюй И уходил, Хайнц с удовлетворённым выражением лица похлопал его по плечу. Он сказал, что даже если умрёт — это того стоило, и лишь пожалел о том, что не сможет увидеть своими глазами, как сбудется мечта Сюй И.

Сюй И ничего не сказал, просто попрощался с Хайнцем и покинул его особняк.

Он знал, что Хайнц не увидит завтрашнего солнца.

Хотя Хайнц выглядел бодро и пил вино большими глотками, совсем не похожий на девяностолетнего старика, Сюй И знал, что такое состояние было достигнуто лишь благодаря особой магии эльфов — «Дар Жизни». Эта магия позволяла использовать всю накопленную жизненную силу, чтобы на короткое время выглядеть здоровым и энергичным.

Но после этого вся жизненная энергия была исчерпана, и у Хайнца не оставалось иного выбора, кроме как умереть.

Ему и так оставалось жить недолго, а после использования Дара Жизни — у него не было шансов дожить до утра.

Тем не менее, даже зная это, Сюй И отказался от приглашения Алекса остаться в особняке и предпочёл уйти тихо.

Хайнц уже знал, что умирает, и у него, наверняка, было много чего сказать своим друзьям и семье. Не было смысла оставаться — он лишь помешал бы.

Тем более, он не хотел сидеть там и ждать известия о смерти Хайнца.

Но это не значило, что Сюй И был равнодушен к смерти Хайнца. Напротив, то, что Хайнц дошёл до конца своей жизни, вызвало у него сильные эмоции.

Он уже тридцать лет как оказался в этом мире и глубоко пустил здесь корни. Он оказал серьёзное влияние на этот мир и стал его неотъемлемой частью.

Но Хайнц стал первым близким ему человеком, который умирал за все эти тридцать лет.

Сюй И было всего двадцать семь, когда он попал в этот мир. Его родственники были живы и здоровы, однокурсники вели благополучную жизнь. Ничего плохого не происходило, и эта смерть стала первой.

Он всегда считал, что достаточно силён и сможет спокойно отнестись к подобному, но всё же почувствовал пустоту, столкнувшись с первой смертью друга.

Поэтому, покинув особняк Хайнца, он направился в отделение Торговой палаты Frestech в Банте, надеясь там отдохнуть. Но, идя по дороге, он понял, что мысли у него слишком спутанные, и решил выйти из машины и прогуляться пешком.

Ему нужно было побыть одному, чтобы разобраться в себе.

Сделав пару шагов, Сюй И поднял голову к ночному небу. Он заметил, что это была редкая ночь, когда на небе были видны обе луны континента Сайнс.

Алиса и Тилдис находились, соответственно, в верхнем левом и нижнем правом углах ночного неба. Они дополняли друг друга и придавали ночному небу особое очарование.

Глаза Сюй И остановились на Алисе, и он вспомнил руины расы демонов Бездны, которые Кассандра обнаружила на ней. Он вспомнил способность тех руин отправить Кассандру на сотни тысяч километров обратно на планету под луной, и горько усмехнулся.

Ведь причина, по которой он стремился в космос, заключалась в том, чтобы вернуться на Землю.

В первые годы после попадания в этот мир его разум был полностью занят мыслями о возвращении на Землю.

Но в начале он не мог этого сделать.

Теперь же он увидел луч надежды в руинах, оставленных Расой Демонов Бездны.

Раса Демонов Бездны могла с помощью этих магических телепортационных массивов перемещать объекты на сотни тысяч километров, что ясно свидетельствовало об их способности к межзвёздным путешествиям.

Если бы он смог овладеть этой технологией, разве не смог бы он сам пересечь бескрайние просторы звёзд и вернуться на Землю?

Даже если его ожидало бы множество трудностей — например, он не знал, где именно находится Земля в этой необъятной Вселенной, не знал, какие опасности скрываются среди звёзд, или...

Но раз появился шанс вернуться, Сюй И не хотел терять надежду.

Однако, увидев сегодня Хайнца, он не мог не вспомнить мысль, о которой давно забыл.

Он уже тридцать лет жил в этом мире, и даже если бы вернулся на Землю, не говоря уже о бабушке и дедушке — возможно, даже его родители уже умерли.

Что до его одноклассников — после столь долгого исчезновения его наверняка давно признали пропавшим без вести или умершим, и все уже забыли о нём.

В такой ситуации… имел ли вообще смысл его возврат на Землю?

Сюй И долго смотрел на луну Алису, в его голове роились тысячи мыслей, прежде чем они все не растворились в одном глубоком вздохе.

Как бы то ни было, он прожил в этом мире достаточно долго, успел создать семью и даже завести детей. Не было смысла продолжать думать о вещах, которые давно остались в прошлом.

Осознав это, Сюй И глубоко вдохнул. Он подавил все хаотичные мысли, вызванные Хайнцем, и снова обрёл спокойствие в лице.

Опустив взгляд, он увидел молодую девушку и парня, идущих ему навстречу. По тому, как близко они шли друг к другу, было понятно, что это пара.

Девушка тихо показала на Сюй И и что-то сказала. Когда увидела, что он вдруг посмотрел вниз, она поспешно убрала руку.

Сюй И улыбнулся. Он вспомнил, что забыл использовать магию иллюзии, чтобы скрыть своё лицо, и, скорее всего, девушка его узнала, но, из-за тусклого уличного освещения, не была в этом уверена.

По щелчку мысли лицо Сюй И немного изменилось. Теперь оно было похоже на его обычное, но при этом никто не смог бы его узнать, если присмотреться повнимательнее.

Сделав это, он с улыбкой пошёл навстречу паре.

Как и ожидалось, когда он оказался под уличным фонарем и свет осветил его лицо, девушка выглядела разочарованной. Она покачала головой и быстро увела парня мимо Сюй И.

Этот короткий эпизод не произвёл на Сюй И никакого впечатления. Он определил, где находится, и медленно направился туда, где собирался остановиться на ночь.

После стольких лет занятости, было по-настоящему приятно прогуляться одному ночью — редкое удовольствие.

Но после нескольких шагов он внезапно услышал рёв мотора.

Сюй И нахмурился и обернулся. Он увидел несколько ослепительных световых лучей, приближающихся сзади, а затем звук моторов стал ещё громче.

Хотя магические автомобили работали по другим принципам, чем бензиновые машины на Земле, благодаря теориям, которые выдвинул сам Сюй И, механизмы были во многом схожи.

Двигатели магических автомобилей также издавали звуки, и Сюй И даже специально сохранил часть этих звуков при разработке магического седана, чтобы передать атмосферу автомобильной культуры с Земли.

Факты показали, что такие звуки действительно нравились людям. Многие покупатели магических седанов были в восторге от их рёва, и потому роскошные модели от Торговой палаты Frestech были так же популярны, как спортивные автомобили на Земле.

Как и на Земле, находились молодые люди, желающие сделать свои машины ещё громче, превращая обычные магические седаны в гоночные автомобили.

Но, услышав этот звук, Сюй И сразу понял, что это была не фирменная Супермагическая Гоночная Машина от Frestech, а подделка.

В этот тёмный вечер, услышав такой знакомый звук на улице, первой мыслью Сюй И было — уличные гонки...

У него не было хорошего мнения о таких гонщиках и он презирал тех, кто устраивал подобное на улицах города.

Увидев приближающиеся огни, Сюй И прикинул, что эти магические седаны ехали не менее ста километров в час, и недовольно фыркнул.

Хотя эта улица и не была оживлённой в Банте, здесь всё равно могли появляться прохожие. Более того, улица была всего лишь двухполосной — довольно узкой.

Эти безрассудные типы осмелились ехать на такой скорости, совсем не зная страха.

В одно мгновение огни были уже рядом.

Пара, что только что прошла мимо Сюй И, сразу же отскочила в сторону, услышав звук, но когда первый магический седан приблизился, из-под его шин вдруг раздался визг. Фары резко изменили направление — машина начала нестись прямо на молодых людей на улице.