Когда солнце взошло, Алекс лично пришёл, чтобы сообщить новости Сюй И.

Хайнц умер.

По словам Алекса, Хайнц собрал всех своих родственников и хороших друзей в поместье прошлой ночью, чтобы устроить пышный банкет. Он выпил много и сказал многое, наслаждаясь последней ночью своей жизни. Только когда появился первый луч солнца, он внезапно упал в объятия Рии без всякого предупреждения.

«До самого конца дядя всегда улыбался», — вспоминал Алекс эту сцену. — «Когда солнце вот-вот должно было встать, он, похоже, почувствовал, что у него осталось мало времени, и отвёл меня в сторону. Самое счастливое событие в его жизни — это встреча с вами, господин председатель. Если бы не вы, он бы всю жизнь оставался владельцем магазина, ведя обычную жизнь. Благодаря встрече с вами он смог насладиться жизнью, о которой никогда не осмеливался мечтать».

После паузы Алекс продолжил: «Дядя хотел, чтобы я передал вам его последние слова».

«Говори», — спокойно ответил Сюй И, посмотрев в сторону поместья Хайнца.

«Дядя хотел, чтобы я сказал вам…» — Алекс кашлянул и специально подражал тону Хайнца. — «Сюй И, если я подумаю об этом, то лучше, если вы воспримете мои слова как ничего. Вы уже сделали достаточно для города Банта и королевства Лампури, вам пора отдохнуть. А что касается остального, не переживайте, если не надо переживать».

Сюй И посмотрел на Алекса. «Только это?»

«Только это».

Сюй И немного подумал и кивнул, больше ничего не сказав.

Алекс рассказал Сюй И о похоронах Хайнца и спросил, собирается ли он присутствовать на них.

Этот вопрос Алекс не должен был бы задавать, но после того, как Сюй И ушёл прошлой ночью, он немного сомневался в его намерениях и пришел сюда, чтобы все прояснить.

«Конечно. Хайнц — мой старый партнёр, как я могу не пойти на его похороны?» — Сюй И немного подумал и добавил: «Я собираюсь произнести речь на его похоронах, так что организуйте это для меня».

Алекс был в восторге, услышав это.

Не только Сюй И согласился присутствовать, но и собирался произнести речь. Это означало, что он поддерживает семью Хайнца, что принесёт большие выгоды и ему, и его родственникам.

«Хорошо, господин председатель».

«Кроме того, похороны Хайнца должны быть организованы на высшем уровне. Я не хочу видеть никаких неприятностей. Скажите своим никчемным родственникам, что если они осмелятся устроить проблемы, не вините меня, если я накажу их от имени Хайнца», — сказал Сюй И холодным тоном.

Алекс вздрогнул, услышав это. Он знал, что это предупреждение не только для его родственников, но и для него самого, поэтому быстро кивнул.

Через два дня Сюй И появился на похоронах Хайнца, и его речь быстро распространилась по всему континенту Сайнс.

Сюй И уже не появлялся на континенте Сайнс целых шесть лет.

Возможно, он и возвращался за эти шесть лет, но никогда не появлялся публично. Теперь, когда он действительно появился на публике, многие начали подозревать.

Неужели Сюй И уже завоевал Магический континент с помощью Торговой палаты Frestech и не почувствовал, что этого недостаточно, и теперь возвращается, чтобы взять и континент Сайнс?

«Не стоит говорить об этом как о шутке», — Сюй И покачал головой, обращаясь к императору Чандре, — «Ваше Величество, я вернулся, чтобы посмотреть, как развиваются магические машины на континенте Сайнс. Хотя я получал много отчётов с этой стороны, это не сравнится с тем, чтобы увидеть всё своими глазами».

Улыбка императора Чандры исчезла, и, немного помолчав, он нахмурился и спросил: «Когда закончите, что вы собираетесь делать?»

Сюй И улыбнулся слабой улыбкой: «У меня есть программа по исследованию космоса, интересно ли вам, ваше Величество?»

«Программа по исследованию космоса?» — удивился император Чандра. — «Что это такое?»

«Если говорить конкретнее, то это программа, чтобы мы больше не были ограничены планетой, на которой находимся, и распространили своё развитие на необъятное космическое пространство вокруг нас. Первый шаг — запустить множество спутников, чтобы все могли лучше и глубже понять космос. Второй шаг — запускать пилотируемые космические корабли, чтобы люди могли прогуливаться в космосе. Третий шаг…»

После этих слов он вдруг замолчал и, горько усмехнувшись, покачал головой: «Третий шаг — это полёт на Алису и Тильдис…»

«Подождите», — перебил его император Кандра, — «Вы хотите сказать, что мы можем полететь на Алису и Тильдис? Это же луна! Как люди могут туда попасть? Там вообще есть, где встать?»

«Конечно», — уверенно ответил Сюй И. — «Алиса и Тильдис — это на самом деле планеты, только они меньше, чем наша планета. А что касается того, чтобы попасть туда… не так давно дракон уже летал на Алису и вернулся целым и невредимым».

«Летал на Алису?» — Даже император Чандра почувствовал шок, услышав эту новость.

В традиционном представлении людей континента Сайнс, Алиса и Тильдис были просто двумя яркими лунами, которые появлялись только ночью.

Поскольку Алиса и Тильдис были недоступны, у людей было много фантазий относительно этих двух объектов. Они никогда не думали, что наступит день, когда люди смогут отправиться на Алису и Тильдис.

Именно благодаря астрономии, которую Торговая палата Frestech популяризировала в последние годы, люди начали лучше понимать небо над собой. Они осознали, что они не просто находятся на плоской земле, а на огромной сфере. Они узнали, что над их головами простирается необъятное космическое пространство, что Солнце — это гигантский огненный шар, а Алиса и Тильдис — это на самом деле две планеты...

Но никто не думал о том, чтобы отправиться в космос и испытать это на себе, не говоря уже о посадке на Луну.

«Да, тела драконов гораздо крепче наших человеческих и других рас, поэтому она смогла полететь в космос и даже добраться до Алисы. Но мы, люди и другие расы, не можем сделать то же самое, поэтому нам нужно полагаться на силу машин», — объяснил Сюй И.

«То есть... ваша программа по космосу направлена на разработку средств, с помощью которых мы сможем полететь в космос? Разве это... не очень сложно?» — сомневался император Чандра.

«Это очень сложно», — откровенно признался Сюй И. «Но это не невозможно. Мы уже умеем запускать спутники, значит, мы квалифицированы для выхода в космос. Теперь, когда драконы собрали данные о космосе для нас, это поможет нам быстрее выйти в космос».

«Угу...» — император Кандра задумался на мгновение, затем развёл руками и спросил: «Председатель Сюй, не то чтобы я не верил вам, но скажите мне ясно, какие выгоды получит я или наша Империя Чандра, если мы примем участие в вашей космической программе?»

Сюй И с улыбкой достал из груди картину и положил её перед императором Чандрой.

Император Чандра взял картину с сомнением, но как только взглянул на неё, его лицо потемнело.

«Председатель Сюй, что это значит?»

Эта картина казалась обычной долиной, но император Чандра с первого взгляда понял, что это изображение какого-то военного исследовательского центра магических машин, который Империя Чандра построила в восточной провинции.

Это был секретный центр Империи Чандра, как Сюй И узнал об этом?

«Ваше Величество, не спрашивайте, кто разгласил этот секрет. Посмотрите внимательно на картину, не замечаете ли вы чего-то необычного?»

Император Чандра был в замешательстве, но он серьёзно принялся рассматривать картину. Через некоторое время он заметил, что угол съемки был очень странным.

На картине была изображена долина, но она была снята с очень большого расстояния, даже можно было сказать, что она была снята сверху.

Угол съемки был сверху, но казалось, что он очень близкий. На картине были видны даже листья деревьев на краю долины.

Это действительно удивляло.

Долина казалась обычной, но она была строго охраняема. Невозможно было бы, чтобы человек или летательное средство подошло так близко к долине, не будучи замеченным.

«Как вы это сделали?» — глубоко спросил император Чандра.

Сюй И указал вверх.

«Ваше Величество, если я скажу, что это изображение сделано спутником нашей компании, вы поверите в это?»

Император Чандра посмотрел на небо, высоко над собой, и фыркнул.

«Чепуха! Спутники вашей компании находятся в космосе. По данным, которые ваша компания опубликовала, они находятся на высоте более ста километров, так как же они могут снимать землю с такой четкостью?»

Сюй И улыбнулся, но не ответил.

Император Чандра ещё некоторое время смотрел на Сюй И, затем глубоко вздохнул и расслабил выражение лица.

Сюй И и Торговая палата Frestech много раз совершали шокирующие и невероятные вещи, разрушая общепринятые представления людей континента Сайнс. Даже если императору Чандре казалось, что это абсурдно, он понимал, что это вполне возможно.

Не говоря уже о том, что Сюй И не имел необходимости лгать ему по этому поводу.

«Председатель Сюй, ваши спутники могут видеть не только эту долину, верно?»

«Конечно», — без колебаний признал Сюй И.

«Тогда... можно ли как-то сделать так, чтобы они не могли видеть?»

«Конечно, можно», — Сюй И сделал паузу, прежде чем объяснить. «Если бы ваша Империя Чандра тоже могла запускать спутники в космос и снимать высококачественные изображения земли с космоса, вы бы знали, как защищаться от этого. Разве это не очень простое дело?»

Дыхание императора Чандры стало громче.

Слова Сюй И были явной угрозой.

Но император не мог не верить и слушал его.

Если спутники Торговой палаты Frestech могли наблюдать за каждым уголком Империи Чандра, какие тайны могли скрывать они?

Смотря на меняющееся выражение лица императора Чандры, Сюй И улыбался все шире.

Он знал, что император Чандра уже был под влиянием и, в конце концов, согласится.

Тогда... после того как он займется Империей Чандра и Империей Марлоу, на какую страну ему стоит обратить внимание в следующий раз?