«Ты хочешь сказать... что эта штука сможет летать в месте, которое даже выше неба, и при этом не упадёт?» — председатель Круз с недоверием смотрел на объект, напоминающий Магическую Раковину, но в бесчисленное количество раз больше, который Сюй И называл «Магической Ракетой».

Сюй И закатил глаза с выражением презрения.

«Если бы ты читал последние выпуски „Еженедельника магических машин Frestech“ или хотя бы немного разобрался в теории, то знал бы, что если запустить объект со скоростью, превышающей первую космическую, он выйдет из гравитационного притяжения планеты. Он выйдет на орбиту и, вращаясь вместе с планетой, не упадёт.»

Председатель Круз усмехнулся:

«В последнее время я очень занят. Откуда у меня время читать „Еженедельник магических машин Frestech“? Да и потом, ты же говоришь о космосе — это ведь не имеет отношения к нашей компании. Зачем мне это знать?»

«Ты уверен, что это не имеет отношения?» — Сюй И указал на небо и спросил:

«Позволь тебе сказать: мир у нас под ногами — это не единственный в бескрайней вселенной. На самом деле, в местах, которые не видно невооружённым глазом, есть бесчисленное множество других планет, и на некоторых из них могут быть такие же люди, как мы. Неужели ты не хочешь строить дома на этих планетах?»

«Строить дома в космосе?» — в глазах председателя Круза мелькнул интерес, но затем он покачал головой:

«Брось. Сейчас ты только собираешься запустить эту штуку в звёзды. А когда ты на самом деле попадёшь на другую планету — кто знает, сколько времени на это уйдёт? Возможно… я уже умру до того, как этот день настанет.»

Сюй И улыбнулся. Он подумал, что, хотя председатель Круз и не понимал, что такое ракета и даже не имел представления о космосе, это не мешало ему трезво рассуждать.

И вправду, как сказал Круз — даже если запуск спутника сегодня пройдёт успешно, до отправки людей в космос ещё очень далеко.

А что до путешествий в космосе, межзвёздных круизов, о которых мечтал Сюй И, — неизвестно, когда они станут возможны.

Даже на Земле технологии были далеки от этого уровня. С момента запуска первого спутника прошло пятьдесят лет до того, как Сюй И попал в этот мир, и даже тогда о межзвёздных перелётах не было и речи.

С текущим уровнем технологий на континенте Сайнс такие мечты вообще казались недостижимыми.

Но континент Сайнс отличался от Земли — это был мир магии.

Магия, оставленная расой демонов Бездны с их блестящей цивилизацией, могла создать множество невероятных возможностей.

Например, если бы они шли по пути обычного развития, то с текущим уровнем технологий на континенте Сайнс создать спутник было бы невозможно.

Но благодаря магии компания Frestech смогла за невероятно короткое время по сравнению с Землёй продвинуть этот проект.

Конечно, это стало возможным ещё и потому, что Сюй И привнёс с собой из Земли теорию и основы машиностроения.

Обсудив с председателем Крузом ещё несколько моментов, Сюй И посмотрел на ракету вдалеке, и его охватили эмоции.

Если бы кто-то с Земли оказался в этом мире и узнал правду об этой ракете, он бы точно рассмеялся до слёз.

Потому что у этой ракеты действительно был спутник, но этот спутник представлял собой пустую оболочку, в которой ничего не было.

На Земле запущенные спутники выполняют всевозможные задачи — метеорологические, наблюдательные, коммуникационные и прочие…

Но из-за технических ограничений текущий спутник ничего из этого делать не мог. Даже добравшись до неба, он был бы бесполезен.

Единственное, что в него установили — это Магическую Камеру Иллюзий с самым высоким качеством съёмки, чтобы можно было сделать несколько снимков из космоса.

Но никто не мог гарантировать, что эти снимки вообще удастся передать обратно.

Что касается магического пространства в космосе — на континенте Сайнс об этом не знал никто.

Даже драконы с их мощнейшими телами могли только с трудом находиться в самых высоких слоях атмосферы в своей истинной форме, но прорваться за её пределы они были не в состоянии.

Так что этот первый запуск спутника также был испытанием магического пространства за пределами атмосферы.

На спутнике было множество Магических Массивов, тщательно разработанных магическим исследовательским институтом, способных фиксировать различные реакции магического пространства, чтобы провести его изучение.

Проще говоря, этот запуск спутника был тестом по множеству направлений для компании Frestech и имел огромное значение.

Но……

Сюй И обернулся и посмотрел на большую толпу за своей спиной и вокруг него. Все они пристально смотрели на Магическую Ракету вдалеке. Время от времени указывали на неё пальцами и перешёптывались друг с другом, не в силах скрыть шок на лицах.

Было ясно, что большинство людей сосредоточено на том же, что и председатель Круз: просто отправить что-то выше неба — для них не имело особого смысла.

«Господин председатель, уже почти время», — подошёл человек средних лет в форме Торговой палаты Frestech. Он склонил голову и тихим голосом сказал это, передавая Сюй И Магический Коммуникатор.

Увидев его взволнованное лицо, Сюй И с улыбкой взял устройство.

«Привет, Фрея, я ведь просто присутствую на церемонии — приказы должна отдавать ты».

Из Коммуникатора раздался бодрый и радостный голос Фреи, который за время её работы председателем стал более спокойным и зрелым.

«Отец, ведь это важное событие. Ты не хочешь отдать приказ сам?»

Сюй И рассмеялся:

«Я не хочу забирать у тебя внимание как у председателя. Ладно, не обращай на меня внимания, справься сама. Я просто понаблюдаю отсюда».

Фрея что-то пробормотала, но быстро ответила:

«Хорошо, тогда я не буду церемониться».

Сюй И с улыбкой убрал Коммуникатор и спросил у сотрудника Торговой палаты Frestech, который передал ему устройство:

«Представители других стран — они сейчас в главной контрольной комнате?»

«Да. На этот раз обе империи прислали своих высокопоставленных представителей, а принц Рэймонд из королевства Лампури прибыл лично».

После небольшой паузы сотрудник добавил:

«Господин председатель, они уже несколько раз спрашивали, где вы. Вы и правда не собираетесь появиться?»

Сюй И покачал головой:

«Я уже говорил, не хочу забирать внимание у Фреи. Если бы Стилл узнала, она бы точно меня отчитала».

Сотрудник понял, что Сюй И уже принял решение, и больше ничего не сказал, просто отошёл в сторону.

«Эй, Сюй И, разве ты не говорил, что твоя мечта — полететь в космос? Пусть этот спутник ещё далёк от твоей мечты, но это ведь шаг вперёд. Ты и правда не хочешь быть ведущим церемонии?» — спросил председатель Круз.

«Не нужно. Моя мечта — полететь в космос, а не проводить церемонии, у которых нет особого смысла», — Сюй И посмотрел на гигантскую Магическую Ракету вдалеке, а затем поднял взгляд на бесконечно глубокое синее небо. Казалось, что он хотел взглядом прорвать небесную высь и достичь космоса.

Примерно через двадцать минут пришло время запуска ракеты. Сторона Торговой палаты Frestech провела короткую церемонию, а затем официально объявила о запуске спутника.

Сюй И не возражал, но, вспоминая, как в детстве видел, насколько торжественным был первый запуск спутника в Китае, он ощущал, что здесь всё слишком просто.

Но он также понимал: не только для людей континента Сайнс, но даже для сотрудников Торговой палаты Frestech, участвующих в проекте, сам факт запуска чего-то в космос был настолько ошеломляющим, что они попросту не знали, как к этому относиться. Это выходило за рамки их понимания.

«Придёт день, когда вы осознаете, насколько важным был сегодняшний день…»

Увидев яркое свечение под ракетой, Сюй И вздохнул.

Он многим рассказывал, что его мечта — полететь в космос.

Но, увидев первый шаг к этой мечте, он не чувствовал особого волнения.

Может, потому, что ради этого пришлось пройти слишком долгий путь?

А может, потому, что он понимал: исполнить эту мечту при жизни — невозможно, и потому он был спокоен, наблюдая за происходящим?

Но когда он увидел, как под Магической Ракетой вспыхнул яркий свет, затем повалил дым, и ракета медленно поднялась в воздух, набирая скорость и устремляясь в облака — Сюй И не смог сдержать волнение.

Хотя, по сравнению с восторгом окружающих и ликующими возгласами, раздавшимися после того, как ракета исчезла в облаках, Сюй И оставался гораздо более спокойным.

Магический Коммуникатор в его руке снова завибрировал.

Сюй И ответил на вызов — и из устройства раздался взволнованный голос Фреи:

«Папа! Получилось! Получилось! Оно действительно взлетело! Боги… О, нет! Бог больше не в небесах — теперь там спутник нашей компании!»

Сюй И не сдержал смеха.

Фрея уже два года была председателем и всё это время старалась вести себя зрело, скрывая свою эмоциональность. И вот теперь, когда у неё наконец появилась возможность дать волю чувствам, неудивительно, что она так разволновалась.

«Хорошо, Фрея, не переусердствуй с эмоциями. Это всего лишь первый. Мы ещё много спутников запустим, так что привыкай. А сейчас важнее — уделить внимание нашим гостям».

Сюй И посмотрел в сторону контрольной башни вдалеке и сузил глаза.

Запуск спутника был для него волнующим событием, но для гостей, прибывших на эту церемонию, это вовсе не обязательно было так…